在车辕上，二舅一手攥着缰绳，一手甩着鞭子，强忍着睡意。


    驴车猛地颠了一下，二舅下意识揉了揉眼睛，四下张望，“眼下这是到哪儿了？”


    “刚过青石桥。”傅胜年声音平静。


    二舅扭头瞅了一眼：“你没睡着啊？”


    傅胜年捏了捏眉心，“前头该有岔路了，往东才是奔府城的官道。”


    二舅扯了扯缰绳，让驴子放慢些，“放心吧，丢不了，只是这老驴脚力太弱，若是换成马就好了。”


    傅胜年目光落在驴屁股上，这驴确实上了年岁，跑起来步子太碎，但好在有些耐力，走了这么久也没撂蹶子，只是老气不顺，喷了一路。


    “将就吧。”有生之年傅胜年也没想过，有朝一日自己会搭上这等牲口把式，也算是活久见了。


    二舅叹了口气，又从怀里摸出块饼子，掰了一半递过去：“你大舅母的手艺，来点儿？”


    正在这时，老驴忽的撂了一下蹶子，二舅嘴里叼着的半拉饼子直接吐了出去，槽牙差点没咯掉。而递给傅胜年的那半块掉落车下，被驴的后蹄一脚踩进泥地。


    傅胜年：“……”


    打脸来得如此之快，他都不知该说啥好了，果然不能有动物歧视。


    又走了一刻钟，前方终于出现岔路口，“今晚只得在外头凑合一宿了。”


    在一处背风的山坡，二舅将驴车拴在一棵歪脖子树上，生上火拨弄两下后，从车板上拽出两大捆干草，铺在地上，另添上一床褥子道：“你睡车上，我睡这儿。”


    傅胜年没吱声，撑着车板挪到铺了干草的地面，和衣躺下。


    二舅愣了一下：“你干啥，咋不睡车上呀？”


    见他无动于衷，二舅无奈摇摇头，便转身爬上驴车，窸窸窣窣在包袱里翻找起来。


    傅胜年闭着眼，听见脚步声走近，接着有一件东西盖在他头上。


    他伸手一摸，睁开眼，是块花布，还闻出了一股淡淡的烟熏味儿。


    二舅蹲在旁边，手里拿出另一块花布，往自己脑袋上胡乱一缠，“夜里风硬，头着了风会疼，你别旧伤未愈又添新病，大意不得。”


    傅胜年把那块布展开细看，呵~红底黄花，还绣着鸳鸯，花里胡哨，满满当当，布料粗糙，还磨起了毛边儿。


    这下，他更沉默了，二舅这是打哪家姑娘那儿收的信物？


    “你快戴上啊！”二舅催促道。


    把自己头裹得严严实实后，他活像个不知从哪个炕头爬下来起夜的婆娘。傅胜年眼角抽了抽，简直没法看了。


    二舅似是看懂了傅胜年的心思，“你甭瞎琢磨了，这是你大舅母前些日子给我的，怕我起早贪黑赶车着风，这会儿你用正好。”


    “我看你戴着正合适，我不用。”说罢，傅胜年嘴角不自觉扯出一丝笑。


    “啥不用！”二舅急了，伸手就要往他头上按，“你这人咋这么倔呢，娇娇费多大劲才把你从阎王爷那儿拉回来，你要是再病了，她不得心疼死？”


    傅胜年偏头躲过，俩人在月光下僵持一阵。二舅瞪着眼，傅胜年面无表情，手里攥着那块花头巾。


    最终，傅胜年叹了口气，被生生裹出了个二舅同款。


    俩人沉沉睡下。


    官道远处，文瑾正从青山县急速奔来。


    约摸半个时辰后，他勒住马缰，抬起手。


    身后一行人身着乌黑劲装，同时停住，马蹄声骤歇，只余夜风穿过林间的呼呼声。


    一名属下策马上前：“照这脚程，咱们天亮前就能回到府城。”


    文瑾点头，目光扫过队伍中间那辆封闭的马车，车里装了满满的账册。


    其实，这一路走得并不太平，出青山县不久，他们就遭遇了两次伏击，对方身手狠辣，路子野，绝非普通山匪，又有别于黑狼阁的路数。伤了五个弟兄，才杀出一条血路。


    文瑾摸了摸腰侧，那里缠着绷带，为救人还被划了一刀。他一声不吭，只把疼痛压下去，继续赶路。


    “老大，前面有火光。”探路的一个斥候折返。


    又往前走了走，文瑾放眼望去，官道左侧的山坡下，隐隐透出橘红色的火光。


    队伍正准备绕过去，却在这时，驴车旁站起一人，伸着懒腰往这边走。


    月光还算亮，文瑾看见那人头上缠着块花布巾，身形瘦高，这特么是男是女，是人是鬼啊，这荒郊野地的。


    二舅也发现了他们，愣了一下，随即警惕地往驴车后闪。


    文瑾正要示意队伍加快速度，不料，驴车旁又站起一人。


    这人个头更高，穿着半旧的深色棉袍，肩上披着褥子。他背对着篝火，脸隐在阴影里，但站姿笔挺。


    文瑾的呼吸滞了一瞬，这身影……


    他下意识地驱马往前几步，想看得更清楚。马匹踏碎枯枝，发出咔嚓轻响。


    高个男人转过头来，火光映衬出他的侧脸，照亮挺直的鼻梁和紧抿的唇线，随后，文瑾瞥见了他头上的物件。


    又是一块同款的花布头巾，红底小黄花，在夜色和火光中格外扎眼。这俩人莫不是有什么独特嗜好？难不成遇上了传说中的异装癖？这两个男人玩得够花的呀！


    再定睛细看，文瑾惊得差点摔下马背，得亏手指攥紧了缰绳。


    他眨了眨眼，又眨了眨眼，不是幻觉。


    “头儿？”下属疑惑地唤了一声。


    文瑾没应，目光死死锁在那道身影上。花头巾，粗布棉袍，驴车，荒郊野外，这些元素拼在一起，怎么都跟那个尊贵的身份不搭边。


    可是那身形，那侧脸轮廓和眼神。


    傅胜年也看见了马队，他站在原地没动，凝眸扫过这十余骑，黑衣，劲装，马匹精良，清一色的制式佩刀……一切都那么熟悉。


    最后，视线落在为首那人身上，对方头戴斗笠，看不清脸，但握缰的姿势和身形，确认无疑。


    二舅早已挪到驴车后侧，手里不知何时摸出了把锈迹斑斑的镰刀，哆哆嗦嗦举在胸前，“你，你们是啥人？我，我跟你们说，我外甥女婿可是练家子！”


    外甥女婿是什么鬼？文瑾深吸一口


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    气，强迫自己冷静，抬手示意队伍停下，独自策马上前几步。在一丈开外勒马，当即翻身下马，摘下斗笠。


    篝火照亮他的脸，傅胜年看清了，果然是文瑾。脸上多了道新添的伤痕，眼神疲惫，但锐利不减。


    两人隔着夜色对视，文瑾嘴唇动了动，那声王爷卡在喉咙里，吐不出来。他的目光不受控制地往傅胜年头上瞟去，又强行拉回来，表情管理几近崩溃。


    确认过眼神，是他家主上没错了，可这打扮…文瑾嘴角又抽搐了几下。他单膝跪地，“属…”


    “这位兄弟认错人了吧？”傅胜年面无表情，甚至抬手，把滑到额前的碎花布角往后掖了掖。


    动作自然得像他天天戴这玩意儿。


    “是我看错了，王…这位兄台。”文瑾意会他家王爷还不想暴露身份，利落起身，“二位深夜赶路，可是要去府城？”


    傅胜年言简意赅：“正是。”


    “巧了，我们也正赶往府城。”文瑾尽量让语气听起来像普通路人，“这附近可不太平，前头怕是有流贼，兄台若不嫌弃，可与我们同走一程。”


    二舅从驴车后探出半个脑袋，眼睛在文瑾和傅胜年之间来回扫，满脸狐疑：“你们认识？”


    “不认识。”傅胜年答得干脆。


    “一面之缘。”文瑾同时开口。


    两人对视一眼，又迅速瞥开。


    文瑾轻咳一声：“之前在集市上有过偶遇，这位兄台气度不凡，印象深刻。”


    傅胜年随即干咳一声，睨了他一眼。


    二舅愣了愣，眼神在文瑾和他身后那些精悍手下身上打了个转，这群人看着就不是普通商队走镖的，那架势，那眼神，手中还都抄着家伙。


    他转头看向傅胜年，压低声音：“胜年，你当真不认识？我看着这人可不像什么好人呐。”


    “无妨，咱俩也无甚可劫的。”傅胜年也低声打断他，转而看向文瑾，“那就有劳了。”


    二舅听这话，心里打了个突，但见外甥女婿打定了主意，只得憨憨一笑：“这…这怎么好意思麻烦各位爷，我们这破驴车走得慢，别耽误了各位。”


    “不碍事。”文瑾已经翻身上马，语气坚定，“正好我们也走得不快。”


    傅胜年也只想早点到府城，于是转身，弯腰从干草堆里拎起褥子，拍拍灰，折好，扔回驴车。


    他做这些时，花头巾随着动作晃动，文瑾别过脸，一不小心没憋住笑，肩膀微不可察地抖了两下。


    同时，身后跟着传来几声压抑的闷笑，随即被咳嗽声掩盖。


    傅胜年装作没听见，闭了闭眼，吐出一口浊气，再睁开眼时，神态已恢复平静。


    文瑾悄悄松了口气，朝手下使了个眼色，示意让开道。队伍重新动起来，却刻意放慢了速度，和驴车并行呈保护状。


    二舅没法儿，只得重新赶车，他一边甩鞭子，一边用眼角余光瞟向旁边的马队。


    那些汉子个个腰杆笔直，骑马的动作整齐划一，夜里赶路时连个哈欠都不曾打，这哪是普通护卫，分明是……