郑国渠工程，以惊人的速度启动了。数十万民夫征发至泾洛之间，营地连绵如城，工具粮食堆积如山。秦国像一部开足马力的机器，发出了轰鸣。朝野上下，沉浸在一片大建的亢奋中。


    寅时三刻，咸阳宫九重宫门次第洞开。


    玄甲卫士持戟立于丹陛两侧，甲胄在初春的晨光里泛着冷硬的青黑。


    文武百官鱼贯而入。


    章台宫正殿，七十二盏连枝铜灯彻夜未熄。灯油是少府新制的石蜡，烟气极淡，照得殿内亮如白昼。


    王座后的九扇玄底彩绘屏风上，日月山河的纹样在光晕里仿佛在缓缓流动。


    嬴政步入殿中时，冕旒的玉珠轻轻碰撞。


    嬴政坐上王座。身量比去岁冬又长高了些，肩背挺直如松。冕旒垂下的玉珠恰到好处地遮住了他过于年轻的眉眼，只露出线条清晰的下颌与紧抿的唇。


    “参——见——大——王——”


    山呼声在殿宇穹顶下回荡。


    百官分列，文左武右。丞相吕不韦立于文官首位，冠带整肃，面色平静，唯拇指上的玉扳指在袖中轻轻转动。


    他身后三步，是新晋客卿李斯，手持玉板，目光低垂。


    武官队列，老将蒙骜因病告假，其子蒙武代父立于次位。


    他身侧是内史腾。


    而在文官队列最末，阿房垂手而立。


    殿中不少目光或明或暗地扫过她，有探究，有轻蔑，也有好奇。


    没有人注意到，殿东侧那尊九枝连盏铜灯的灯座，比寻常灯座略厚三分。灯芯深处，一点光晕正缓缓流转。


    “诸卿平身。”


    嬴政开口：“去岁寒冬，赖天地庇佑，臣工尽心，关中无大冻馁。然冬去春来，万物复苏，我大秦不可止步于温饱。”


    他抬手。两名郎官抬着一架蒙着黑布的木架上前，置于殿中。


    黑布掀开。殿内响起低低的吸气声。


    那是一幅巨大的山河舆图，但与寻常地图不同。


    渭水、泾水、洛水被染成湛蓝，蜿蜒如带。


    关中平原上，标注着密密麻麻的符号:代表粮仓的谷穗、代表工坊的锤凿、代表织坊的纺轮。


    而一条醒目的朱红线，自泾水中游起，沿北山南麓向东，直入洛水。


    郑国渠。


    “此渠成，可溉泽卤之地四万余顷。”嬴政起身，走下丹陛，玄色履踏在舆图边缘，“然寡人今日要议的，不止此渠。”


    他的手指点向骊山方向:“此处，建天工院，以墨家钜子为院首。三月之内，沿渭水支流建水力工坊十座，首期目标，造新式农具千具。”


    又点向关中平原:“此处，设劝农司，以内史腾兼领，农家许行为副。今岁全面推广薯、豆轮作，设美食赛，广开食路。”


    最后，手指落回咸阳:“此处，于将作监别院设尚工坊，以阿房为尚工令。革新机杼，设考工试，不问男女出身，唯才是举。三月内，寡人要看到新布出坊。”


    三句话，三个方向。


    殿内一片死寂。


    吕不韦的玉扳指停住了。他缓缓出列，躬身:“大王雄心，老臣感佩。然……”


    他顿了顿，从袖中取出一卷奏书，双手奉上:“老臣斗胆，请大王先览此册。”


    郎官接过，呈于王案。


    嬴政展开，是《郑国渠及诸新策首年耗用简估》。


    吕不韦：“依臣估算，郑国渠一期工程，需征发民夫十五万，工期三年，年耗粮至少八十万石。渭水工坊，每座造价约千金，十座便是万金。尚工坊物料、工匠俸禄、考工试开销，岁支亦不下五万石。”


    他抬起头，沉重道:“大王，去岁暖冬，国库已动三成存粮。今若三策并举，恐非一岁之功。臣忧心者，非事不可为，乃力有不逮，若中途粮尽财匮，工程半废，非但前功尽弃，更伤国本，损民心。”


    话音落，一些朝臣开始低头窃语。吕不韦的担忧有理有据。


    “丞相所虑极是。”


    宗室元老嬴肆出列。


    “老臣还有一问。”嬴肆的目光扫过殿末的阿房，又掠过文官队列中的李斯、武将中的蒙武，其父蒙骜为齐人，最后回到嬴政身上，“墨家钜子非秦人，农家许行乃楚人，客卿李斯亦楚人，蒙将军祖籍齐国。如今这尚工令……”


    他故意顿了顿，才缓缓道:“竟是一介女子，还是宫女出身。大王，治国非儿戏，如此重用客卿、女子，恐非祖宗成法，亦难服众啊。”


    “臣附议。”


    “臣等附议。”


    呼啦啦跪倒一片，多是嬴姓宗室与一些老秦世族。


    阿房站在原地，垂着眼，袖中的手微微握紧。她能感觉到那些目光，像针一样扎在背上。


    蒙恬眉头紧锁，手按上了剑柄。李斯则神色不变，只是手中的玉板握得更紧了些。


    “阿房。”


    嬴政的声音响起。


    阿房深吸一口气，出列，行至殿中，跪拜:“臣在。”


    “将去岁暖冬的收支总册，念给丞相与诸公听。”


    “诺。”


    她起身，从怀中取出一卷明显翻阅过多次的记录册，展开，道:


    “秦王政二年冬，暖冬大建总核——”


    “收入项:各郡县常平仓调拨粟米八十万石，少府拨钱三十万金。”


    “支出项:民夫工食六十五万石，物料采买折粟十五万石，官吏俸禄、驿传等杂支折粟五万石。总支出:八十五万石。”


    念到这里，她顿了顿。


    嬴肆冷笑:“超支五万石，何谈盈余？”


    阿房没有看他，继续念道:


    “然，去岁冬，因冻饿死者，较前年同期降九成二。今春关中十六郡报，丁壮因免于冻馁，多出三十一万七千余人，可增垦田亩约两成三。依农家测算，今秋仅此一项，便可多收粟米——”


    她抬起头:“二百四十万石。”


    “此外。”阿房翻过一页，“暖炕普及，今春疫病发生率降四成，太医药石支出省七万钱。型煤推广，咸阳炭价稳，市税增收约三万金。”


    她合上册子，向吕不韦方向微微躬身:


    “故，去岁暖冬，实耗粮八十五万石。然今秋可增收二百四十万石，净盈一百五十五万石。若算上医药节省、市税增收，盈余逾一百六十万石。”


    顿了顿，她又补充一句:“此数尚未计入因暖炕普及而多产的羊毛、禽蛋等杂项。”


    殿内鸦雀无声。


    吕不韦的瞳孔微微收缩。他精于计算，自然明白这些数字的分量。


    嬴肆等人脸色一阵青白。


    就在这时，一个只有嬴政能听见的声音，带着笑意在他耳边响起:“阿政，现在告诉他，这叫杠杆效应。用五万石的短期投入，撬动一百六十万石的长期回报，这才叫现代经济学。”


    是苏苏。


    嬴政微微颔首。他没有复述杠杆效应这个词，而是看向吕不韦:“丞相，账目在此。寡人做的，从来不是赔本买卖。”


    他走回王座，转身，玄衣广袖在身后展开:


    “至于祖宗成法，”


    他看向嬴肆等人，最终面向阿房身上:“孝公用商鞅变法时，有人言非秦法。武安君拔郢都时，有人说楚人不可信。祖宗之法，是让大秦强盛之法，而非束缚手脚之绳。”


    “墨家钜子禽滑釐。”


    “臣在。”禽滑釐出列。他是个四十余岁的中年人，面容清瘦，一身墨色布衣在一众华服朝臣中格外显眼。


    “寡人命你为天工院首座，秩千石。女弟子缭为副院首，此乃大秦首位女副院首，诸卿勿疑。”


    禽滑釐深深一揖:“臣，必竭尽所能。”


    “内史腾，许行。”


    “臣在。”内史腾应道。他身侧的农家老者许行也躬身行礼。


    “农事关乎国本。寡人予你二人五千石预算，从暖冬盈余中支取。今岁秋收，寡人要看到关中粮仓，满溢至此。”


    嬴政用手比了一个满的手势。


    内史腾笑道:“大王放心，臣定让关中飘香。”


    最后，他的目光落在阿房身上。


    少女站在原地，背挺得笔直，袖中的手却在微


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    微发抖。


    “尚工令阿房。”


    “臣在。”


    “寡人予你三月。一要新布出坊，二要人才入彀。可能做到？”


    阿房抬头，对上嬴政的眼睛。那双年轻的眼里，没有质疑，没有施舍，只有一种平静的信任。


    她忽然就不慌了。


    “能。”


    “善。”


    嬴政坐回王座，冕旒玉珠轻响:


    “即日起，三策并行。天工院、劝农司、尚工坊，皆可直奏于寡人，一应物料，由少府直拨。遇紧急事，可临机专断。”


    他顿了顿，目光扫过全场:


    “此非寡人一时兴起，而是与国师苏先生筹划已久的大计。苏先生曾言，她自天外而来，身携星火。今日，寡人便借这星火之名。”


    他目光扫过舆图上的工坊、粮仓与织坊，“愿此三点星火，燃于渭水，耀于阡陌，亮于坊间，终成燎原之势，照我大秦万世前行之路。诸卿可称其为星火计划。”


    朝会在辰时末散去。


    百官鱼贯而出，三三两两低声议论。


    嬴肆等人面色铁青，快步离去。


    吕不韦走在最后，与李斯低声交谈几句，目光复杂地看了一眼殿内，阿房正被几名官员围着询问细节。


    。。。


    露台夜风渐凉。


    苏苏的光球没有展开任何宏伟蓝图，只是安静地悬在嬴政手边。


    “苏苏，”嬴政望着咸阳方向，忽然问，“你说星火计划。可若这星火，烧得太快，反噬自身，该如何？”


    “那就控制燃烧的速度，准备好灭火的沙，更重要的是，让大多数人都站在火光照亮的那一边，而不是阴影里。”


    苏苏轻缓道：“阿政，你怕的不是火，是失控。但真正的控制，不是掐灭火苗，而是修建好炉膛，引导火焰去该去的地方。”


    “炉膛……”


    “就是制度，是法律，是你能给予的、比旧秩序更公平的希望。”苏苏的光温柔地笼罩着他，“就像你对郑国，对李斯，对阿房做的那样。你给了他们新的炉膛和燃料 ，他们燃起的火焰，自然照亮你的前路。”


    嬴政沉默良久，伸出手掌，苏苏的光球轻轻落在他掌心，没有重量，却有一种踏实感。


    “有时，寡人觉得你像这光，无所不知，来自天外。”


    他低声道，“有时，又觉得你像这掌中的暖意，寻常，却不可或缺。”


    苏苏的光晕轻轻波动，像是在笑：“我才不是无所不知。我知道历史的结果，却不知道你每一步具体会怎么走，会多难。我能给你图纸和理念，但把图纸变成现实、把理念种进人心，是你的事，阿政。我们……”


    她顿了顿，找到一个词，“是搭档。”


    嬴政合拢手掌，虚虚握住那缕光，望向无垠夜空。


    “嗯，搭档。”


    星火之光，不在其烈，而在其久，在其有人并肩，传续此火。


    。。。。


    翌日清晨，尚工坊官署前。


    阿房带着两名女吏，看着紧闭的大门和门廊下堆积的落叶，深吸一口气，正要上前，门却从里面打开了。


    一个四十余岁中年男子站在门内，脸上堆着看似恭敬的笑:


    “下官嬴嗣，奉宗□□之命，在此恭候令君多时了。”


    他侧身，露出身后空旷破败的院落:


    “坊中一切，皆已备妥。只是旧例，辰时点卯、酉时散值，还请令君，莫要坏了规矩。”


    阿房看着嬴嗣那双精明算计的眼睛，忽然笑了，笑得温婉柔和，眼里却没有半分温度。


    “好。”她说，“便依旧例。”


    她转过身，对两名女吏道：“旧例是等着别人喂饭的规矩。大王要的，是能自己找食、乃至耕种丰收的才干。我们走。”


    “令君要去何处？”嬴嗣一愣。


    阿房从怀中取出那卷苏苏给的图纸匣，抱在怀里，头也不回：“去骊山天工院。那里，只讲新法，不问旧例。”


    晨光洒在她青色的官袍上，背影纤细，却笔直如破开暮霭的剑。