五月初，骊山北麓，渭水河畔。


    三千刑徒与民夫已在此劳作两月。但此番要建的，


    是一排形制奇特的筒状窑炉。窑高两丈，黏土垒就，下有风道，上有投料口，沿河岸排开。


    工地中央搭起一座简易木棚，这便是天工院的临时工坊。


    天工院临时工坊内，墨家钜子对着一张新图纸，眉头深锁。


    图上画的是一种前所未见的物料流程：石灰石、黏土、铁矿粉按固定比例混合→入窑煅烧→得熟料→加石膏研磨→成水泥。


    “此物，”墨家钜子指着水泥二字，“苏子标注遇水结硬，胜于磐石，世间岂有如此奇物？”


    女弟子缭细看配比表：“石灰石七成五，黏土两成，铁矿粉半成，这比例精确到百分比，何其严苛。”


    “还有这煅烧温度。”墨家钜子指向标注，“需达1450度？这度又是何计量？我等以往烧窑，只看火焰颜色，哪知具体温热？”


    正困惑时，嬴政与那团温润光球已至工地。


    “钜子所惑，可是温度与配比？”苏苏的声音从光球中传来。


    光球投射虚影：一堆石灰石与黏土以粗略比例混合，烧出的结块松脆易碎。另一堆严格按75:20:5混合，烧出的熟料坚硬如石。


    “配比差之分毫，成品谬以千里。”苏苏解释，“这就像配药，君、臣、佐、使，各司其职。石灰石为君，提供凝结之力。黏土为臣，赋予塑性。铁矿粉为佐，调节色泽与硬度。”


    她又投影出一幅温度对比图：不同火焰颜色对应的温度区间。


    “橘红约800度，亮黄约1100度，白炽方达1450度以上。以往你们估温，误差动辄百度，烧出的物料性能天差地别。”


    缭敏锐道：“所以需建专用窑炉，控制风道与燃料，使窑内温度均匀稳定？”


    “正是。”苏苏赞许地闪烁，“这叫标准化生产。盖十座一模一样的窑，用一模一样的配比与温度，烧出的水泥性能也一模一样。未来无论用在郑国渠，还是铺路修墙，质量皆有保证。”


    墨家钜子怔怔看着那些精确的数字与图表。


    墨家善制守城器械，深知物料不均之苦：同一批烧制的陶蒺藜，有的坚硬如铁，有的一摔即碎。


    夯土城墙，这段结实，那段却易塌。从来只归咎于火候不佳、土质有异，从未想过，万物混合，竟有如此精确的数理可循。


    “此非匠术，”他喃喃，“此乃物性之道。”


    水泥窑的建设，卡在了一个意想不到的环节：耐火砖。


    传统陶窑温度不过千度，而水泥窑需长期维持在1450度以上，普通黏土砖撑不过三日便会酥化坍塌。


    “试过掺砂、掺稻草灰，皆不行。”负责烧砖的墨家弟子灰头土脸，“最高撑到五日，砖体便开始粉化。”


    工地角落堆着数十块试验失败的砖，断面粗糙，气孔密布。


    苏苏扫描后道：“砖内杂质太多，高温下发生不良反应。需用高岭土，就是烧瓷器的那种白黏土，杂质少，耐火度高。”


    但高岭土产地多在楚地，远水解不了近渴。


    “那就地取材，提纯。”苏苏调出黏土浮选法简易流程：将普通黏土加水搅拌，沉淀后取中层细浆，反复淘洗，去除砂石杂质。


    同时，她给出一个应急方案：“在现有砖坯表面，涂一层耐火泥浆，用黏土、石英砂、长石粉混合，干后再入窑烧制，可形成保护层。”


    墨家钜子立刻分派弟子，一组沿渭河寻找高岭土矿脉，一组在河边建淘洗池，另一组按配方调制耐火泥浆。


    五日后，第一批涂了耐火涂层的砖坯入窑烧制。


    窑火熊熊，墨家钜子亲自守夜。子时，窑温升至顶点，火光映红半边河面。


    就在这时，河对岸林中忽有异动。


    数道黑影悄然接近正在建设的二号窑基，手中提着陶罐，罐中飘出刺鼻气味，是火油。


    为首者正欲掷罐，黑暗中骤然射出数支弩箭。噗噗几声，黑影倒地，陶罐摔碎，火油流淌却未点燃。


    蒙恬从暗处走出，甲胄在月光下泛着冷光。他蹲下身检查尸体，从一人怀中摸出块铜牌，上面刻着模糊的兽纹。


    “不是秦人。”他收起铜牌，挥手，“清理干净，加强警戒。”


    翌日，墨家钜子得知此事，冷汗涔背：“若那窑被毁，工期至少延误一月。”


    “所以黑冰卫早就布防了。”嬴政平静道，“有人不愿见水泥问世。”


    然而明枪易躲，暗谣难防。


    咸阳西市茶肆，一个游商模样的男子低声对同桌说：“我有个亲戚在骊山工地做厨子，亲眼看见……”。


    隔桌坐着个布商，竖着耳朵听完，回去就对伙计说：“尚工坊的布，先别进了，听说那丝线……”


    不过三五日，咸阳市井开始流传怪谈：


    “骊山那窑，烧的不是石头，是童男女的骨灰。不然哪来那么大火，夜夜通红？”


    “听说每烧一窑，就要往火里扔一对童男女，不然窑神不悦，烧出的就是废渣。”


    “那光球，就是窑神的眼睛，在挑祭品呢。”


    愚昧往往比刀剑更伤人。工地开始有民夫窃窃私语，夜间不敢独行。


    甚至有人谣传，听到过孩童哭声从窑炉深处传来。


    谣言传开后，工地气氛变得诡异。几名民夫窃窃私语后，竟在夜间不辞而别。


    监工欲追，被墨家钜子制止：“强留其身，难安其心。且看水泥出世之日，谣言不攻自破。”


    他转身对缭说：“真理有时需要等待，更需要实物的证言。”


    这短暂的动荡与钜子的定力，能为随后的成功蓄积更强的情感势能。


    六月初六，第一窑水泥熟料出窑。


    窑门开启，热浪蒸腾。工匠用长钳拖出烧结块，灰绿色、坚硬多孔，敲击有金属脆响。


    “成了。”墨家钜子捧着一块熟料，心里激动，这是他们辛苦从无到有做出来的。


    熟料被运至研磨坊。


    这是苏苏设计的简易球磨机：一个大石槽，内置卵石，以驴力拖动石槽旋转，熟料在其中被卵石反复撞击研磨。


    磨好的灰绿色粉末细如面粉，倒入木桶。


    所有墨家弟子、工匠、乃至闻讯赶来的嬴政等人，围在桶边。


    墨家钜子按苏苏指导，取水泥粉三份，河沙六份，碎石一份，加水混合。


    灰绿色的干料在搅拌中渐渐成团，变成粘稠的灰浆。


    “此浆需静置养护，不可曝晒，每日洒水保持湿润。”


    苏苏的声音响起，“三日后，方见真章。”


    等待的三日，仿佛三年。


    第三日清晨，墨家钜子轻轻敲击那块已凝固的灰块。


    他取铜锤用力砸下，只听闷响，灰块表面只出现一个白点，并未碎裂。再换剑劈，刃口崩出缺口，灰块依旧完好。


    “坚如铁石。”有工匠失声惊呼。


    嬴□□身抚摸那灰白坚硬的水泥块，他忽然在脑中问苏苏：“此物之坚，可能筑长城？”


    苏苏带笑回应：“何止长城，阿政。它能筑起一个连接四海八方的帝国骨架。不过现在，我们先从一里路开始。


    嬴政嘴角微扬，“此物何名？”


    苏苏的光球在空中划出两个篆字：秦泥。


    “水泥之名太直白，就叫秦泥吧。”她笑道，“未来天下道路、城池、河渠，皆以此物筑就让秦泥二字，刻进历史。”


    嬴政点头，朗声道：“即日起，此物名秦泥。首窑所出，全部用于郑国渠关键段衬砌。”


    消息传开，工地沸腾。但更大的惊喜还在后面。


    七月初，郑国渠一处宽三丈的试验段。


    以往夯土衬砌的渠壁，已被拆除。


    工匠按新法施工，先立木板为模，内铺钢筋，实为退火处理后的铁条编成的简易网格，然后浇筑秦泥、沙、石的混合物。


    三日后拆模，一段光洁如镜、灰白如玉的渠壁呈现眼前。接缝严密，弧度精准，水流过时毫无滞涩。


    老水工抚摸渠壁，老泪纵横：“老朽治水四十年，从未见过如此听话的渠壁。”


    同一场暴雨后，传统的夯土渠段被冲垮三处，民夫在泥泞中抢修。


    而秦泥衬砌的试验段，水流畅通，渠壁光洁如新。老水工指着两段渠，对徒弟说：“看清楚，这就是新旧之别。”


    但嬴政要的，不止于此。


    “苏苏曾说，此物可铺路。”他望向骊山通往咸阳的官道，黄土路面，雨天泥泞，旱天飞尘。


    “那就铺一段样板路。”苏苏兴致勃勃，“不用太复杂，就做最简单的混凝土路面：基层夯土，上铺碎石，再浇秦泥砂浆抹平。宽三丈，厚半尺，长嘛，先来一里试试。”


    三百工匠日夜赶工。七月中旬，一段灰白色的天路出现在黄土官道旁，格格不入，又充满未来感。


    路成那日，嬴政命人驾车试驰。


    双马战车驶上灰白


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    路面，车轮碾压，只发出均匀的沙沙声。加速，疾驰，转弯，平稳异常，尘土极微。


    御手激动得声音发颤：“大王，此路不颠，若全军辎重车行于此，日行里程可增三成，耗损减半。”


    围观百姓挤在路边，有人大着胆子用脚踩踏路面，惊呼：“硬的，比夯土还硬。”


    有孩童在地上打滚，发现衣物不易沾尘。


    老农蹲下细看接缝：“严丝合缝，不长草，不积水，神物，真是神物。”


    嬴政站在路中央，环顾四野。远处青山，近处渭水，脚下是这条划时代的灰白长带。


    他仿佛能看到，沿着这条路的延伸，秦军的战车与粮秣正奔涌东去。


    “自今日起。”他提高声量，清晰传遍旷野，“此路，便是我大秦新道之始，关中主干，将次第改铺此秦泥之路。”


    他抬手，剑指东方：“首期工程，三年为期，寡人要一条自咸阳起，直抵函谷关的函谷道。要它平整如砥，坚固如铁，雨雪无阻。让我大秦的粮秣、兵甲、政令，沿此道奔涌东出，朝发夕至。”


    “……也让关中的粟米、蜀地的锦缎、巴蜀的盐，能更快更平地运到百姓手中。路通，则货通。货通，则民富。”


    “大王万年，大秦万年。”


    山呼声如雷震野，在渭水河谷间久久回荡。


    当夜，天工院窑炉旁。


    三十七名墨家弟子肃立，墨家钜子立于队前。所有人面对的不是嬴政，而是他肩头那点微光。


    “昔年墨子立派，倡兼爱、非攻，亦重备城门、备高临等守御之技。”墨家钜子道：“然数百年来，墨家技艺始终囿于器之层面，造弩、制梯、修城，虽精虽巧，终是术也。”


    他转身，目光灼灼望向光球：


    “直至苏子现世，授物性配比、温度控制。滑釐方悟，万物运行，背后皆有数理大道。水泥非石非土，却胜石胜土，此非天赐，乃是人循物性、巧配阴阳所成。”


    深深一揖及地：


    “此方为墨家所求之道，非玄虚空谈，乃切实可触、可验、可用之物性至理。滑釐率墨家弟子，恳请奉苏子为天工师。自此，墨家技艺，皆融此道；墨家弟子，皆尊苏子。”


    众弟子齐跪：“请苏子为我等师。”


    光球静默片刻，柔光流转。


    “钜子与诸位请起。”苏苏语气郑重，“师者，传道授业。我愿将所知科学之道尽数相传，但有一请。”


    她顿了顿：“请墨家莫将此道视为一家之秘。未来天工院广纳天下匠才，无论出身，唯才是举。将标准化、数理化推行于大秦每一处工坊、每一座窑炉。让技艺成为天下之公器，而非一门之私藏。”


    墨家钜子浑身一震，道：“苏子胸襟，滑釐惭愧。谨遵师命，墨家技艺，从此归于秦，归于天下。”


    这一诺，重逾千斤。


    然而同一片月色下，咸阳暗巷中，流言已添新料：


    “听说了吗？那秦泥要用童男童女的骨灰做引子。”


    “何止，铺路时，每铺一丈就要埋一对童男女在路基下，不然路不结实。”


    “怪不得那路灰白灰白的，那是人骨的颜色啊。”


    当夜，嬴政在章台宫把玩着一块秦泥样品。


    苏苏的光球轻声问：“阿政，你在想什么？”


    “我在想，”嬴政将秦泥块对准烛火，“墨家钜子说这是物性之道。那人心之道呢？谣言如野草，烧不尽，春风吹又生。”


    苏苏沉默片刻：“那就给野草一个无法生长的环境。当所有人都能通过秦泥路更快地交易、通过新织机更便宜地穿衣、通过新农具更轻松地种田时，谣言自然会失去土壤。”


    她顿了顿：“阿政，你要建的，不止是物质的秦，更是人心的秦。”


    烛火跳跃，映着少年秦王深思的脸。


    窗外，骊山方向的窑火，彻夜不熄。


    。。。。。


    七月底，尚工坊。


    阿房看着第一匹用新织机织出的秦锦，还未及喜悦，女吏便仓皇来报：


    “令君，西市布庄被围了，有人说咱们的布用了一种吸血丝线，穿久了会吸人精气。”


    阿房看着手中秦锦，又看看坊外隐隐传来的喧哗。


    “取一匹布。”她平静道，“再取火盆、刀斧、砧板。”


    “令君您要……”


    “他们不是说我秦锦是妖物吗？”阿房抱起那匹锦，目光清亮，“那我便当街验给他们看，是妖术，还是人间匠心。”