咸阳，章台宫偏殿。


    这里临时被辟为暖冬司办公处。原本空旷的大殿，此刻堆满了成捆的竹简、木牍、帛书。


    十几个临时抽调的吏员伏在案前，拨弄算筹，记录誊写，空气里弥漫着墨臭、汗味和一种紧绷的焦虑。


    阿房坐在最里面一张稍大的案几后，面前堆着的文书几乎要把她淹没。


    三天了。她只睡了不到六个时辰。眼睛里布满血丝，握着笔的手指因为不断书写而微微痉挛。但她背脊挺得笔直，头上那枚象征协理身份的简易木簪，一丝不乱。


    “协理，蓝田第三指导队急报，请求增调坯模五十套，他们那边有三个乡同时开工。”


    “协理，渭南郡守府来文，质询为何将取土场选在乡绅李氏的林地边缘，对方已告到郡府。”


    “协理，内史腾大人派人来问，咸阳西市招募的五百贫民已到位，今日的工分记录册何时能送去核对？”


    “协理，将作监送来的第一批陶管样品到了，请您验看……”


    声音从四面八方涌来，阿房强迫自己呼吸平稳，迅速过目每一份文书，大脑以前所未有的速度运转。


    “坯模之事，回复蓝田队：已从少府调拨，明日清晨发出。令其优先保障孤寡及冻伤者家庭。”


    “渭南郡的文书给我。”她接过那卷竹简，快速浏览。是典型的推诿与施压。她略一思索，提笔批复：“暖炕大建乃王命，取土选址依《暖炕令》细则，以背风、向阳、近水、少扰民居为首要。若李氏有异议，可请其呈报大王。另，可告知郡守，东里村首炕已成，民心沸腾，若因一地之私阻挠王命，恐失郡望。”


    批完，她盖上暂用的铜印。


    “工分册已核完三分之二，让内史腾大人稍候一个时辰。派人去催一下北门计吏，他们今日的汇总迟了。”


    “陶管样品……”她终于站起身，走到殿中查看。摸了摸管壁厚度，又敲击听声，眉头微蹙：“烧制火候不均，易裂。退回，令重制，并附样品不合格说明，要求明日午时前补送合格品。”


    她的指令清晰、果断，没有一句废话。几个原本对她年轻且是女子抱有疑虑的老吏，渐渐收起了轻视的眼神。


    但挑战不止于此。


    深夜，大部分吏员疲惫退去后，阿房强打精神，开始核对各郡县汇总的物料总账。


    起初一切顺利，直到她注意到渭南郡东固乡的记录上。这个乡报上的需坯量极大，排在郡内前三，但其对应的北塬取土场出坯记录，和运输往来签收单却少得可怜，频次也低。


    “不合常理。”阿房蹙眉。要么是这个乡虚报需求，要么是物料在流转中消失了。


    她暂时放下总账，调出所有与东固乡和北塬取土场相关的零散记录：工匠派工单、巡吏日记、甚至伙食用粮记录，她用苏先生提过的交叉验证法，像拼图一样试图还原轨迹。


    一个时辰后，她发现并非东固乡虚报，也非贪墨。而是北塬取土场的土坯，有近四成在出窑后，被一支路过的地方巡防营临时征用，运往了更上游、灾情更急的落雁滩，但这次调拨只有带队军吏的口头命令和一张简陋的便条，没有录入任何正式流转文书。


    “所以，北塬的产出实际送到了落雁滩，但账却还挂在东固乡名下。”阿房揉了揉发胀的太阳穴。


    这不是孤例，她迅速抽查其他几条记录，发现了类似问题。因雪崩道路改线、因某村突发疫病需隔离而临时变更接收点、因运输车翻覆造成的合理损耗。


    所有这些突发情况和合理变动，都因为缺少即时、规范的记录，导致了整个物料数据链的断裂和混乱。


    这不是贪墨，是管理粗放带来的信息迷雾。阿房没有愤怒，反而松了口气。


    她连夜起草了一份《暖炕物料流转细则补充令》，要求各环节必须建立收发凭据，破损、调拨必须即时记录签字，每日汇总。


    写完后，她犹豫了一下，将这份补充令连同发现的问题和解决方案，写了一份简要说明，没有按常规递交通政司，而是放在了明日要呈送给大王的日报最上方。


    做完这一切，天边已泛出鱼肚白。


    她揉着酸痛的手腕，走到窗边，推开一丝缝隙。寒风灌入，吹散了些许殿内浑浊的空气。


    远处咸阳街巷，已有早起的役夫在往物料场集结，火把的光点连成了一条流动的河。


    她低头，看着案上那卷刚刚起草完毕,墨迹未干的《暖炕物料流转细则补充令》。


    这份薄薄的文书，或许就能厘清那团信息迷雾，让砖石循着清晰的脉络，流向真正需要它的角落。


    她忽然想起自己为何名叫阿房。母亲生她时，梦见了一座巨大宫殿的屋檐。


    此刻，她忽然有了另一种理解。


    那座梦中的宫殿，或许并非直插云霄的砖石巨构。它可能就是这样，由一道道清晰的指令、一份份真实的记录、一次次准确的核查，如同最细微却不可或缺的砖瓦，一块一块，稳稳垒砌起来的。


    而她现在做的，就是学习如何烧制、如何打磨、如何安放这第一块砖。


    “苏先生，”她对着窗外渐亮的曙光，低声自语，仿佛在确认一个刚刚发现的真理，“您说的交叉验证，我好像开始懂了。”


    。。。。


    云阳皇庄，与其说是庄园，不如说是一座精致的监牢。


    高墙，深院，有限的几个仆人都是黑冰卫的人，沉默而恭敬。


    成蟜的活动范围，仅限于前后三进院落和一个小花园。


    此刻，他披着厚厚的貂裘，站在阁楼最高的窗前。这扇窗能看到皇庄外的部分田野和远处的村落。


    夜色中，那些村落本该漆黑一片，沉寂如死。


    但现在，他看到了光。不是一星半点，而是连绵跳动的火光。隐约还能听见顺风飘来的、模糊的喧嚷声，不是哭嚎，更像是某种热烈的讨论，甚至夹杂着笑声。


    “外面在做什么？”他问身后垂手侍立的老内侍。那是黑冰卫的人，但也是唯一被允许和他多说几句话的。


    “回公子，”老内侍声音平稳无波，“是暖炕大建。大王颁了令，教百姓盘火炕过冬。各村都在连夜取土制坯。”


    “火炕？”成蟜听说过这个词，在昨日送来允许他阅览的朝廷通报简牍上。当时他嗤之以鼻，以为又是嬴政收买人心的把戏。


    “效果很好。”老内侍难得地多说了两句，“据报，渭南已有效仿者冻毙者大减。百姓称颂大王仁德。”


    成蟜顿住了。


    仁德？嬴政？


    他想起母亲在世时，常搂着他，说那个在赵国度日如年的异母兄长如何阴沉、如何寡恩。想起华阳夫人偶尔流露出的对那个孙儿深不可测的忌惮。想起阴影中人信中所言：“嬴政惯会以小恩小惠笼络贱民，公子切不可被其表象所惑。”


    可是如果这小恩小惠，真的能在寒冬里救活成千上万条命呢？


    如果这笼络人心，真的让那些麻木等死的面孔，重新燃起希望的光呢？


    他看到的，听到的，和阴影中人告诉他的，和母亲灌输给他的，好像不一样。


    一种更深的寒意，从心底升起，比窗外的寒风更彻骨。那是对自己过去坚信之物的动摇，是对未来更加迷茫的恐惧。


    “公子，夜深风大，当心着凉。”老内侍提醒。


    成蟜缓缓松开手，他转过身，脸上恢复了惯有的平静。


    “嗯，回去吧。”


    他走下阁楼，回到烧着银炭的寝殿。炭火很旺，很暖，但他却觉得，这温暖虚假而窒息。


    远处村落的火光和隐约的欢呼，隔着高墙，隔着黑夜，细细密密地扎在他的心上。


    他走到案前，阴影中人最新送来的密信还压在书下。上面写着：“公子蛰伏，静待时机。嬴政好大喜功，如此大兴土木，劳民伤财，怨气必积。待其民疲财尽，便是公子振臂之时。”


    成蟜盯着那行字，看了很久。然后，他拿起信，慢慢凑到烛火上。火舌舔舐绢帛，迅速卷曲、焦黑、化为灰烬。


    他盯着那点灰烬，眼神空洞。


    “劳民伤财，”他喃喃自语，“可他们好像在笑啊。”


    。。。。。


    与此同时，在更遥远的陇西郡，一个叫狄道的小县，却遇到了麻烦。


    指导队的率长叫赵平，是个较真的年轻军官。他严格遵照《暖炕令》和培训要求，选了河边一片平坦的砂石地作为取土场，背风、向阳、近水。


    赵平跟副手道：“这里砂石地松散，纵有薄冻，也比粘土易开。且近水，若需化冻，取水也便。”


    副手听了，深以为然。


    然而，开工第一天，当地的啬夫就带着几个面色不善的壮汉赶来了。


    “军爷，这地，不能动。”啬夫搓着手，脸上堆着尴尬的笑。


    “为何？此乃河滩荒地，并无田契。”赵平指着地图。


    “是荒地不假，但这是本地三老杜公家养鸭鹅的地方。”啬夫压低声音道，“杜公是县里宿老，儿子在郡府为吏，您看，是不是换个地方？那边山坡也行。”


    赵平眉头紧锁：“山坡土质不佳，且背阴。此地最合要求。养鸭鹅？天寒地冻，哪来的鸭鹅？”


    正争执间，一个穿着厚锦袍的老者在仆役搀扶下缓缓走来，正是杜公。


    他先是对赵平客气地拱拱手，然后慢条斯理道：“军爷奉命而来，辛苦。只是老朽这片河滩，夏日确为鸭鹅嬉戏之所，地气已熟。若强行取土，坏了地气，恐来年家中不顺。还请军爷行个方便。”


    话很客气，意思很硬：这地，我有看不见的产权。


    赵平年轻气盛，加上王命在身，便要据理力争。副手悄悄拉他袖子，低声道：“率长，强龙不压地头蛇。万一他们暗中使绊，耽误了工期，受苦的还是百姓。不如想想苏先生说的变通？”


    赵平想起培训时，那位神秘的苏先生通过蒙恬将军转述曾强调：“法度是筋骨，但施行需血肉。遇阻力，当思目的为何，是暖人，而非争地。”


    他冷静下来，对杜公还礼：“杜公所言，亦有道理。只是暖炕之事，关乎一县百姓生死，大王严令，不敢懈怠。您看这样如何：土，我们仍在此取，但取土后形成的坑洼，开春后由我们指导队负责引水修整，或许还能为您挖出个小池塘，更利养殖。此外，首批火炕，必先为您府上及邻近亲友盘砌妥当，让您率先体验大王恩德。如何？”


    杜公眼角余光扫过周围越聚越多眼神殷切的贫苦村民 ，这时，其中一个村民喊一句：“杜公，您家不缺炭，就让让吧，俺娃快冻死了。”


    见此，杜公捻着胡须，眯眼打量赵平。这个军汉，不像想象中那么蛮横，话也说得漂亮。率先体验大王恩德，这面子给


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    足了。挖池塘虽是画饼，但也是个台阶。


    更重要的是，县令昨日已私下传话：此事大王亲自盯着，舆情沸腾，不可明着对抗。


    “既如此，”杜公缓缓点头，“军爷仁厚，老朽也不能不识大体。只是取土时，还请精细些，莫要过于狼藉。”


    风波暂平。


    赵平回头，看着迅速投入取土的军士和渐渐围拢过来的百姓，松了口气。


    他低声对副手道：“记下，狄道县取土遇地方宗老阻挠，以承诺善后及优先服务化解。另，建议后续令文中，对无主荒地的界定，需更加明确，或授权指导队一定临机处置之权。”


    他抬起头，陇西的天空更加高远苍茫，寒风呼啸。但取土场升起的烟火和渐渐响起的劳作号子，似乎让这天地间的酷烈，也减弱了三分。


    快马将赵平的汇报和建议，连同其他各郡县的成功经验与问题，日夜不停，送往咸阳。


    那些文书，将汇入阿房案头那片文书海洋，经过提炼、汇总，化为更凝练的数字和条目，最终出现在嬴政的案前，也出现在苏苏那庞大的社会实验数据库中。


    一条条暖流，正从无数个东里村、狄道县艰难而又顽强地，开始在地下滋生、汇聚、奔涌。


    咸阳，章台宫侧殿。


    烛火通明，嬴政面前的案几上，就算有了纸，这些奏章，份量也是非常多的。他正执笔批阅一份关于陇西粮草调运的文书，眉宇间带着疲惫。


    “啪。”一块温热香甜的米糕，被苏苏轻轻放在他笔尖旁。


    嬴政笔尖一顿，没抬头，嘴角却微微弯了一下：“寡人正在批阅急务。”


    “急务急务，从卯时坐到亥时，铁打的肝也受不了啊，阿政，你还要长身体呢。”


    苏苏悬浮在嬴政不远处，道：“这是少府按我配方新试制的，用了蜀地进贡的柘浆，甜而不腻，快尝尝，补充血糖，哦不，补充精气神。”


    自打苏苏某次科普了长期熬夜、饮食不规律对身体的十大危害后，她就时不时搞点这种投喂。


    嬴政从最初的成何体统，到如今已能面不改色地接受苏苏的关怀。


    他放下笔，捻起米糕尝了一口，清甜软糯，确实能稍解烦闷。“尚可。”


    “只是尚可？御厨们试验了八次呢。”苏苏哼哼，光点雀跃着，“快看看刚到的那堆文书里，有没有狄道县的？我惦记赵平那倔小子呢，可别跟地头蛇打起来了。”


    嬴政遂从新送抵的急传革囊中，准确抽出了赵平那卷。他浏览速度极快，在承诺善后及优先服务化解、目的为何，是暖人，而非争地等句稍作停留，眼底掠过赞许。


    “解决了。用了你教的法子。”他将送来文书往苏苏的方向偏了偏，虽然知道她可以直接扫描。


    光团立刻凑近，模拟出快速阅读的闪烁效果。“哟，可以啊赵平，活学活用，还知道建议完善法令界定。有前途。”


    苏苏随即话锋一转，开始碎碎念，“不过这个杜公，借口找得真够虚的，地气都搬出来了，啧啧，典型的乡土权力博弈。还好赵平没硬刚，不然耽误工期，冻坏的还是老百姓。所以说啊，基层执行不光要懂技术，还得懂人情世故，我这社会实验数据库又添了个生动案例。”


    她兀自嘀嘀咕咕分析着，数据流里可能已经在构建古代基层行政阻力模型了。


    嬴政静静听着，又咬了一口米糕。殿外寒风呼啸，殿内炭火充足，这些都是得益于早已普及的改良火炉，身边还有个能把最严肃的政务变得有点热闹的声音在回荡。


    他忽然打断她的数据分析：“你常说的那个绩效考核，赵平此举，算完成得如何？”


    “啊？”苏苏愣了下，没想到他会主动提这个，“超额完成，不仅完成了物理上的暖炕指标，还初步化解了地方阻力，甚至反手给朝廷赚了波民心。非常棒。·”苏苏模拟出鼓掌的特效。


    “奖金没有。”嬴政淡定道，“擢升一级，或可考虑。”


    “你就不能配合我一下嘛。”苏苏假装抱怨，光球却愉悦地绕着他飞了一圈，“不过说真的，看到这些来自一线的报告，感觉咱们，呃，你做的这些事，真的在一点点改变。”


    嬴政吃完最后一口米糕，用丝帕擦了擦手。他看向苏苏，烛火在他深邃的眼中跳跃：“其中亦有你之功。苏先生的教导，看来他们听进去了。”


    “那当然。”苏苏立刻支棱起来，假装得意，“也不看看是谁在操心。不过，”她补充道，“最辛苦的还是你啦。这些文书，每一卷后面都是无数人的冷暖。你看得比谁都重。”


    难得的直白关心，让嬴政微微一怔。他沉默片刻，伸手，指尖虚虚拂过光团所在的位置，这是他尝试表达亲近的习惯动作。


    “既在其位，当谋其政。”他接着道：“况且，寡人如今并非独行。”


    有你这个时而跳脱，时而又贴心无比的苏先生陪着。


    苏苏的光晕似乎更温暖了一些。她没有接话，只是安静地陪在旁边。过了一会，才像是想起什么似的：


    “对了，厨房还温着百合粟米羹，清热润肺的，你批完这几卷必须喝一碗，别以为我不知道，你上次就说马上喝，结果那碗羹放到天亮都凉透了。我有历史记录为证。”


    听着她老妈子式的叮嘱再次响起，嬴政摇了摇头，重新拿起笔，看向下一卷文书。嘴角那抹笑意，却久久未散。