寒风瑟瑟，刮过咸阳城头，卷起旌旗猎猎作响。


    章台宫的殿宇在铅灰色的天穹下显得格外肃穆，然而这份肃穆，正被一道道加急奏报撕裂。


    “报，渭南三县冻毙者已过百。”


    “报，咸阳炭价暴涨，斗米难换一筐炭。”


    “报，蓝田大营外民屯有老幼冻伤，军医已前往救治……”


    嬴政坐在王案后，面无表情地听着这些奏报。他刚刚在宗庙完成一场雷霆清算，楚系势力遭受重创，华阳夫人被荣养，成蟜废黜。宗庙的事刚过去，新的危机即临。


    殿内铜兽炉火烧得正旺，他却感觉不到暖意。


    阶下，此刻有资格站在这里的，已是经过清洗和调整后的核心班底。


    丞相吕不韦肃立左侧首位，面色凝重。右侧，蒙武披着轻甲，眉头紧锁。廷尉李斯手持玉板，眼神锐利，似在飞速权衡。


    新任内史腾官袍整齐，但眉宇间带着刚从市井查访归来的忧色。


    “大王，”吕不韦率先开口，“此次寒潮数十年未见，关中恐成冰窖。昨夜渭水已见冰凌，咸阳街面泼水成镜。清晨市集，菜蔬冻如石，贩夫手指皲裂见血。当务之急，是开仓放粮、平抑炭价，稳定民心。”


    “然，老臣所虑更深。天灾酷烈，人心惶惶，此时若仍按原定方略，强推直道、水渠等宏大工程，恐民力、物力皆被拉扯，两头不靠。万一因严寒、调度不及或民夫怨怼而中途崩坏，非但无功，恐损新政之信与大王之威。是否可暂缓长远工程，全力应对眼前，待天气稍缓再行续建？”


    他的提议务实，甚至可说是此时朝堂的共识。宗庙案后，无人敢再轻易质疑王权，但天灾面前，保守求稳是绝大多数人的本能。


    蒙武沉声附和：“丞相所言乃老成谋国。军中虽可抽调部分存炭，然杯水车薪。当务之急，是让百姓熬过眼前。那些修路治水的长远谋划，确需斟酌时机。”


    他身为军方代表，首先考虑的是稳定，避免民变波及军营。


    新任内史腾上前一步，焦急道：“臣刚从市集回来，炭价已非暴涨可形容，简直是在抢钱，一车劣炭叫价五百钱，去岁此时，同等炭不过三十钱。城南张氏，为老母取暖，已典尽冬衣。”


    “而富户囤积居奇，寻常百姓只能拆门板窗棂取暖。强制平抑恐生黑市，令富户捐输，怕是口惠而实不至。”


    他管理咸阳城，最清楚民间疾苦与豪强嘴脸。


    “那依诸卿之见，”嬴政道：“开仓放粮，能放几日？强令平抑，炭从何来？劝谕捐输，他们便真心捐么？莫非我大秦应对天灾，唯有此等拆东墙、补西墙，仰赖豪强鼻息之法？”


    他站起身，玄色衣袂垂落，一步步走下丹陛。目光缓缓扫过众人，最后落在王案一角，那里，苏苏的光球正静静悬浮，散发着恒定的微光。


    “寡人日前与诸卿议定，要以建破局。如今寒潮至，诸卿却要让寡人停。”


    他停在吕不韦面前三步，道：“仲父，这停的，究竟是工程，还是人心向背？是让百姓继续跪求豪强施舍炭火，还是让他们自己动手，垒起一个永不求人的暖和？”


    吕不韦呼吸微滞，嬴政的话道破了务实表象下的无力感。他深深躬身：“臣不敢。只是天时不等人，若拘泥于蓝图，恐贻误救灾……”


    “若寡人说，”嬴政打断他，扬声道，“有一法，不需多少木炭，不需豪强捐输，只需寻常泥土砖石，便能保百姓一冬温暖。诸卿以为如何？”


    蒙武忍不住质疑：“泥土砖石？此等死物，如何能生暖御寒？”


    嬴政不答，只道：“眼见为实。”


    殿内众人愕然抬头，连李斯都停下了手中的笔。


    嬴政不再多言，转身：“诸卿且看。”


    他抬手示意。两名郎官抬着一件用黑布遮盖的物什上前，置于殿中。揭开黑布，竟是一个用泥土和砖石垒砌的怪异台子。台子中空，一侧有灶口，台面平整。


    “此物，名为火炕。”嬴政道，“乃苏先生所献。”


    苏苏的光球适时飘至火炕模型上方，投射出清晰的结构剖析图，以及热流循环的示意动画。


    “原理简单，于屋内砌此土台，中空为烟道。灶口生火，效法天地，地气上行而为暖，吾等筑渠导之而已。”


    嬴政手指轻点光影中流动的热流，“一人一灶，可暖全家。所耗柴薪，不过平日取暖之三成。材料无非土坯、砖石、旧砖旧瓦，遍地可取。”


    殿内陷入更深的寂静。


    吕不韦盯着那土石模型，眼底掠过惊讶，旋即被深深的权衡所取代。他意识到，这不仅是救灾，更是一场民心与时间的赛跑。


    而大王，已经握住了发令权。


    蒙武忍不住上前，仔细审视模型与图示，眼中精光爆闪：“妙极，此物若成，不仅可救民于寒冬，于我大秦边关戍所与蓝田等大营，更是雪中送炭。边塞苦寒，戍卒每年冻伤者众。若能在固定营房内普及此物，士卒得以安寝，则边境防务之稳固、大军越冬之战力，皆可倍增。”


    内史腾更是激动：“妙啊，泥巴石头不要钱，百姓自己就能干，这要是成了，谁还去受炭商的气。”


    但他随即想到现实困难，眉头又锁了起来，“只是大王，如今这天寒地冻，地硬得像铁，镐头下去一个白点，取土制坯怕是千难万难。就算取来土，这天气也阴干不了啊。”


    这正是许多人心中的隐忧。巧妇难为无米之炊，良策也需可行之法。


    李斯也想到了此节，看向嬴政。


    嬴政神色丝毫未变，转向肩头微光：“苏苏。”


    苏苏的光球轻轻一闪，飘至殿中，道：“此事易尔。地冻取土，有三法可解。”


    她再次投射光影，这次是具体的施工示意图。


    “其一，火攻法。并非烧山，而是在选定取土点，先拢小堆柴草点燃，炙烤地面。冻土受热，表层自化，迅速挖开后，下层受热力传导亦会松软。此法耗柴，但见效极快，适用于首批示范点的紧急取土。”


    “其二，盐化法。若当地有盐碱地或可购得粗盐，将浓盐水泼洒于冻土表面。盐能降低冰点，可使冻土表层软化，便于开挖。此法耗费稍贵，但可提前处理较大面积。”


    她顿了顿，光影变化，展示出更系统的方案：“其三，也是治本增效之法，集中预制，分流配送。”


    “莫要让百姓各自为战，在冰天雪地里浪费气力。当以乡、里为单位，由官府选定一两处背风、向阳、近水且土质合适之地，设为集中制坯场。利用上述两法，集中人力畜力，甚至可调用军中简易器械，进行大规模取土制坯。”


    画面上出现几种简单结实的木制模具图形。


    “推广使用统一尺寸的木制坯模，夯出的土坯规整，干得快，垒砌时也严丝合缝。坯场设棚，生火保持温度，促进阴干。”


    “制好的土坯，按各户所需，由指导队或乡里组织的运输队统一配送。如此，效率百倍于散兵游勇，质量亦有保障。”


    苏苏最后强调，“至于砖石，初期不必强求。火炕之效，首在保温蓄热，密实的夯土坯完全足够。待百姓熬过


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    今冬，开春地暖，再以砖石替换升级不迟。当务之急，是快，是广，是让更多人先暖起来。”


    一席话，条分缕析，将看似无解的难题拆解得明明白白，更提出了一套超越时代的工程管理与流水线作业思路。


    内史腾听得豁然开朗，猛地一拍大腿：“妙，太妙了，集中制坯，统一分发，这就像军中造箭，各有司职，又快又好，臣怎么就没想到。”


    蒙武抚掌道：“苏先生此言，深合兵法，集中优势，攻其一点。老臣麾下辅兵，最擅此类构筑作业。选定场址，挖壕聚土，制坯如制箭簇，可成建制推进。”


    李斯迅速抓住了关键，接口道：“既如此，臣所拟《暖炕令》中，当加入集中制坯场管理细则与土坯配送计数之法。坯场亦可按以工代赈之策运作，百姓出力制坯、运坯，皆可计工分抵赋役，一举多得。”


    嬴政微微颔首，对众人迅速领会并拓展苏苏方案的反应感到满意。这就是他需要的班底，不仅能听令，更能举一反三。


    李斯眼神闪烁，快速思考着：“大王，此物之妙，在于化被动受援为主动自救。然则推广之要，首在信与速。如何让百姓迅速知晓、相信并学会？”


    “所以寡人要的，不是慢慢推广。”嬴政走回王座，转身时，玄衣扬起凌厉的弧度，“寡人要的，是一场暖冬大建。一场让所有人看见，寡人说的话，能救他们命的立信之战。”


    他扫视全场：“蒙武将军。”


    “老臣在。”


    “着你即刻从蓝田大营，抽调五千辅兵及所有随军工匠，三日内编为暖冬指导队，由你亲自挑选稳重可靠的军吏带队，分赴受灾最重的渭南、陇西、北地三郡十五县，每队配发火炕详图与施工要诀，首要任务，是教会百姓，并在每个乡里，先给最穷苦、最急需的人家垒起示范炕。”


    蒙武胸膛一挺，道：“老臣领旨。臣请以军中伍什之制编队，先于大营内集中所有工匠与识图军吏，彻夜演练，务必使人人皆明结构、熟步骤，成一支可散可聚的教导之师，方派赴各地。必让军中儿郎，将这份暖和送到百姓炕头。”


    “李斯。”


    “臣在。”


    “着你草拟《暖炕令》。文字要极浅白，妇孺能懂。讲明三点：其一，火炕何用、何以保暖、如何垒砌。其二，为便于推行，可将垒砌步骤简化为取土、制坯、砌道、留灶、试火五步口诀，绘成图示，一并刊发。其三，凡参与搭建火炕之户，今冬口赋减半。并按日计工，所记工分可抵来年春役。其四，各乡设暖炕点，由指导队与本地匠人现场教学，无偿传授。此令刻成木牍，快马发至各郡县乡亭，晓谕每一里正、每一户主。”


    李斯眼中精光大盛：“臣领旨。此法、令、图三者合一，如持利器开坚冰。然各地情势不一，物料消耗、人力调度、进度缓急，需有专员日夜汇总、条陈上听，方能如臂使指。此令一出，如寒冬投薪，民心必炽。”


    嬴政微微颔首，看着殿侧记录文书的女官队列，正欲指定人选，却见其中一人已悄然离席，手捧一卷刚刚整理好的简册，趋步至殿中李斯侧后方，恭敬低声道：


    “启禀廷尉，奴婢方才据各郡急报与将作监存料簿，已初步核计，首期所需土坯约八十万块，集中制坯场至少需设两百处，各场需配模具五至十副。此为概数，请大人参详。”


    李斯一怔，接过简册快速浏览，眼中讶色一闪，转身向嬴政拱手：“大王，此女所核，与臣估算相去不远，且更详于物料分项。”


    殿内众人目光，顿时聚焦在那低头垂目的女官身上。