阙与前线，秦军大营。


    王翦站在瞭望台上，看着远处赵军营垒的灯火。


    “父亲。”王贲走上高台，递上一卷密报，“咸阳密报。大王成立武备革新司，蒙恬主事。这是蒙恬送来的第一批新制箭镞测试要求和标准。”


    王翦接过，就着烽火的光快速浏览。看着那些误差不过毫厘、硬度需划痕达标的条款，他嘴角微微动了一下。


    “这小子，比他爹还敢想。”他收起竹简，“按这个标准，挑一百个最好的箭手，试射。结果详细记录，送回咸阳。”


    “诺。”王贲应下，却没走，“父亲，还有一事。我们的人，在边境摸到点东西。”


    王翦转头。


    王贲低声道：“赵国那边，有几个小矿场和冶铁坊，这半年突然扩产，但产出不见流入军方，也不见在市场流通。我们伪装成马贼摸了其中一个，发现他们在试制一种特别脆的铜。不是技艺不行，是故意往配方里加别的东西。”


    “样品呢？”


    “带回来了，还有两个活口。”王贲顿了顿，“其中一个，临死前说，他们是奉令行事，令从邯郸来，但钱，有一部分是从南边送的。”


    南边，楚国。


    王翦望着沉沉夜色，许久，缓缓吐出一口白气。


    “给大王写密报。把样品和口供一并送回。”他顿了顿，又补充，“再给蒙恬那小子带句话，他要的新式破甲矛头，前锋营急用。让他快点。”


    王贲笑了：“是。”


    后半夜，王翦独自在帐中写完密报。最后，他蘸了蘸墨，添上几行与军务无关的字：


    “臣翦顿首：蒙恬稚嫩，然赤诚可铸。苏先生之能，鬼神莫测，然用之正则利国。大王知人善任，臣惟效死。前线将士闻革新司立，皆盼新刃。军心可用，大王勿忧。”


    写罢，盖印，封入铜管。


    他走出大帐，仰望星空。北斗倾斜，指向咸阳方向。


    那里，一个少年的王，正在编织一张他也许都未曾完全看清的网。


    而网的中心，是那把正在被重新锻造的大秦之刃。


    章台宫。


    嬴政坐在案前，面前摊开三份东西：


    顿弱的密报，关于赤铁矿粉、仓库吏口供、巴蜀丹砂矿的关联推测。


    王翦的密报，关于赵国故意制劣铜、南边资金线索、以及那段让嬴政注视良久的话。


    蒙恬的第一份旬报，是关于验械所进度、标准量具打造完成、首批老兵体验反馈、以及三个需要解决的难题。


    苏苏悬在一旁，将三份信息的关键词抽出，在半空中交织成一张若隐若现的网。


    网的中心是军械案，延伸出三条主脉：邯郸/赵国、楚地/华阳夫人、秦国内部宗室/反吕势力。三条脉在破坏新政、挑拨君臣、打击军心几个节点上缠绕交汇。


    “越来越复杂了。”苏苏轻声道，“但核心目的没变：阻止你，或者，拖慢你。”


    嬴政伸手，指尖虚点华阳夫人那个节点。


    “丹砂矿。”他念出这三个字。


    “丹砂，朱砂，炼丹药，也作颜料，防腐。”苏苏调出资料，“但更重要的是，它是提炼水银的主要矿物。水银，在后来，和皇陵的传说紧密相关。”


    嬴政眼神幽暗，他想起一些只在秦王口耳相传的记载。关于骊山，关于地下宫殿，关于以水银为百川江河大海的构想。


    那是历代秦王的终极秘密之一。


    华阳夫人，或者她背后的楚系势力，接触丹砂矿，是巧合，还是嗅到了什么？


    “阿政，”苏苏严肃道，“如果他们的目标，不只是搞垮新政，而是想触及更深层的东西，比如，动摇你统治的天命象征，或者，掌握某个能威胁到你的秘密……”


    嬴政沉默。


    就在这时，殿外传来极轻的叩门声。


    顿弱去而复返，脸上带着一种罕见的凝重。他走到案前，跪下，双手呈上一卷薄薄的羊皮。


    “大王，邯郸商队那个主事，招了。不是我们动刑，是他主动要说的，条件是保他全家性命。”


    嬴政展开羊皮。上面字迹潦草，显然是仓促写成：


    “……雇我等采购赤矿、传递密信者，自称楚地故人，出手阔绰，从未露面。然三年前一次醉酒，其护卫漏出一语，言丹砂之事，乃夫人夙愿，我等本不解，后闻秦国太王太后好炼丹求仙，方有所疑……”


    羊皮从嬴政手中滑落，飘到案上。


    夙愿。


    夫人。


    华阳夫人好炼丹，天下皆知。但夙愿二字，太重了。


    “还有，”顿弱接着道，“仓库吏招供后，臣循线追查那批问题铜料的最终源头。发现其中一部分劣质铜，并非采自秦矿，而是混杂在从巴蜀运来的、一批标注为丹砂矿伴生杂铜的货物里。”


    嬴政闭上眼。所有线索，在这一刻闭合了。


    赵国提供技术和部分原料。楚系势力，很可能以华阳夫人为掩护，提供资金、渠道，并利用其在巴蜀的丹砂矿做掩护，夹带劣质铜料入秦。


    秦国内部的反吕，或者宗室势力负责执行，并试图将祸水引向吕不韦。


    一个横跨三国、串联朝野后宫、旨在彻底搅乱秦国的阴谋网络，浮出水面。


    案上的烛火，爆开一个灯花，骤然亮了一瞬，映亮他眼中瞬间的杀意


    “大王，”顿弱低声道，“华阳夫人那边……”


    “不动。”嬴政睁开眼，方才那瞬间的紧绷已无迹可寻，唯余眸子里一片黑，“盯着。她身边所有人，所有进出，所有信件。但一丝痕迹都不要留。”


    “诺。”


    顿弱退下后，殿内重新陷入寂静。


    嬴政走到窗边，推开。秋夜寒风灌入，吹得烛火狂舞。


    远处，咸阳的灯火在夜色中连绵，像沉睡巨兽的呼吸。更远处，是漆黑无垠的、即将被战火再次点燃的山河。


    苏苏飘到他肩头，微光映亮他线条紧绷的侧脸。


    “要起风了。”她轻声说。


    嬴政伸出手，掌心向上，感受着指尖流淌过的冰冷气流。


    然后，缓缓握拳。


    “那就，”他低沉道：“乘风破浪。”


    殿内重新陷入寂静，唯有寒风穿过窗隙的微响。嬴政转身，目光落在案头那卷来自邯郸的羊皮上，夙愿二字。


    “光有结论不够。” 嬴政忽然开口，声音已听不出丝毫波澜，“要指认到具体的人，需要他们无法辩驳的东西。”


    苏苏的光球微微一亮：“你要给他们造一个？”


    “不是造。”嬴政走到案前，抽出一卷空白帛书，提笔蘸墨，“是帮他们，把心里想的夙愿，落到实处。”


    笔锋游走，一封以楚地故人口吻、提及夫人夙愿与丹砂秘用的密信草稿即成。


    “让它变成三年前的旧物。”


    苏苏的光晕笼罩其上，如同时间加速流转，帛面泛黄、纤维松弛、墨迹沁入……最后，她轻嘘一声，模拟出一滴三年前不慎滴落的茶渍，恰到好处地晕染在夙愿二字旁。


    不过十息，一件足以乱真的三年前密信，出现在案上。


    嬴政冷声道：“让巴蜀那个矿管事，偶然发现它。他知道该送给谁。”


    “臣明白。”顿弱双手接过那封足以引发腥风血雨的帛书，“何时收网？”


    嬴政望向窗外沉沉的雨夜。


    “三日后，宗庙大祭。”


    。。。。。


    雍城宗庙。</p


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    巨大的石兽沉默地蹲踞在阶前，兽首的铜环在曦光中泛着青黑。


    历代秦王的牌位层层叠叠，排列在幽深的大殿深处，香火烟气缭绕不散，空气里弥漫着陈年柏木和檀香的味道。


    今日不是常祭之日，庙门却洞开。


    嬴政身着玄端礼服，头戴九旒冕冠，跪坐在最前方的蒲团上，背影笔直。


    他身后左右，吕不韦、白起、蒙骜、嬴傒、昌平君等文武重臣依次跪坐。再往后，是数十位有爵位的宗室长者。


    华阳夫人坐在左侧上首特设的席位上，身着深青色翟衣，头戴金步摇，妆容精致，神色平静，甚至带着慈悲般的倦意。


    成蟜跪在宗室子弟的最前排，神色不安，他能感觉到身后那些或探究、或同情、或幸灾乐祸的目光。


    “大王，”司礼的老宗正颤巍巍开口，“吉时已至，可否……”


    “再等等。”嬴政的声音从前方传来，平静无波，“还有人未到。”


    话音未落，庙外传来甲胄铿锵与整齐的脚步声。


    蒙恬一身戎装，腰佩新铸的秦王剑，大步走入。他身后，四名锐士抬着一口裹着黑布的沉重箱子。


    再后面，跟着身穿素色吏服神色肃穆的李斯，以及被两名黑冰卫陪同着的，面如死灰的巴蜀丹砂矿管事，和一个被五花大绑的赵国工匠。


    所有人的呼吸都滞了一瞬。


    华阳夫人捻动念珠的手，停了下来。


    嬴政缓缓起身，转向众人。冕旒的玉珠轻轻碰撞，遮住了他上半张脸，只露出紧抿的唇和线条冷硬的下颌。


    “今日请诸位宗亲长辈、国之重臣于此，非为常祭。”他开口，声音在空旷的庙堂里回荡，“乃为澄清一事，关乎大秦国本，关乎前线万千将士性命，亦关乎我嬴姓宗庙清名。”


    他侧身，对蒙恬颔首。


    蒙恬掀开黑布。箱子里不是金银，而是断戈、碎甲、崩裂的箭镞，以及一堆颜色诡异的矿粉、账册、帛书。最上面，是那枚刻着苍狼图腾的青铜薄片。


    “阙与之战，我军新械多折，四十七名锐士枉死，十三人亡于自家兵刃之下。”嬴政道：“初查为工律疏失。然，果真如此么？”


    “蒙恬。”


    “臣在。”


    “将验械所的规矩，给诸位宗亲看看。”


    “诺。”


    两名锐士上前，在庙堂中央的空地上，迅速架起一套众人从未见过的器具。带刻度的铜规、不同硬度的试石、小巧的天平、放大晶片。


    蒙恬亲自操作，随机从箱中取出一截断戈，测量、划刻、称重、比对纹路。


    他的动作一丝不苟，每进行一步，便高声报出结果：


    “断口铜质含锡超常，脆性倍增，非配比失误，乃人为掺杂。”


    “戈头与木榫接合处，有二次熔铸痕迹，故意弱化结构。”


    “甲片淬火温度不足，硬度仅达标制七成。”


    庙堂里鸦雀无声，只有蒙恬清朗的汇报声和器具轻微的碰撞声。


    许多老宗亲瞪大了眼，他们不懂那些术语，但那严谨到近乎苛刻的流程，那些清晰的数字对比，让他明白了什么。


    原来，真相是可以这样称量和计算出来的。


    “此乃人祸。”蒙恬最后举起那枚苍狼铜片，面向众人，“此物夹藏于箭簇接缝，纹非秦制，乃义渠旧部图腾。嫁祸之意，昭然若揭。”


    嗡的一声，宗室队列里起了骚动。义渠。那是秦人世仇，近百年前才被彻底征服。


    “好狠的算计。”一位白发老宗正气得浑身发抖，“既要害我将士，还要挑起旧怨。”


    嬴政抬手，压下议论，他缓缓扫过众人，最后在华阳夫人身上略有停留，道：“李斯。”