同一日，黑冰卫审讯室。


    被监控的仓库吏在伪造的通敌证据前崩溃。


    “是邯郸来的皮货商。他说，只要我在出库记录上做手脚，把几箱处理过的混进去，就给我一百金。我鬼迷心窍……”


    “皮货商叫什么？在哪？”


    “郑贾，左脸有黑痣。三天前就去蜀郡了……”


    顿弱立刻下令追捕，同时全城秘搜。


    但所有人都知道，人，大概率没了。


    果然，次日清晨，咸阳西郊乱葬岗发现面目全非的男尸。身材衣物吻合，怀里有半块邯郸商号令牌。


    “死无对证。”顿弱汇报时脸色难看，“但在他住处搜到这个。”


    一小包金饼，底下压着半片竹简，上刻二字：“楚音”。


    “楚音……” 苏苏重复，“他在暗示雇主和楚有关？还是楚音本身就是代号？”


    嬴政把玩竹简：“成蟜那边呢？”


    “成蟜公子昨日去了渭阳君府，停留一个时辰。今早，夏夫人向华阳宫递帖，请求准成蟜前往雍城旧宫，为先王、大王祈福。”


    “祈福？”嬴政笑了，笑容冰冷，“是想躲风暴中心吧。”


    “也可能是去雍城，那里宗庙势力根深，更好做文章。” 苏苏分析。


    嬴政沉默片刻，对顿弱道：“准。派一队黑冰卫护送。明为护送，暗为监视。雍城一草一木，寡人都要知道。”


    “诺。”


    顿弱退下。


    雨已停，天空澄澈。


    “你在想什么？” 苏苏飘到窗边。


    “想王翦。”嬴政说，“他密奏里想示弱诱敌。寡人准了。”


    “很冒险。”


    “但值得。”嬴政转身，“若赵人真以为秦国内乱来攻，王翦就能打一场防守反击。既雪前耻，又能用胜利告诉所有人，大秦的军队，不会因几件破铜烂铁就垮。”


    “也能告诉内贼，” 苏苏接道，“他们的算计，在真正实力面前，不堪一击。”


    嬴政点头。他摊开王翦密奏，又摊开蒙恬的验械所规划。


    一个在边疆准备迎敌，一个在后方重铸利刃。


    “阿政，” 苏苏的光球轻轻碰了碰他脸颊，虽然只是光影，“你身边，开始聚集起真正值得信赖的人了。”


    “还不够。”嬴政望远方，“这条路还很长。”


    但他眼中，已无三日前震怒阴霾，取而代之的，是沉淀下来的冰冷坚定。


    七日后，成蟜车队启程往雍城。


    嬴政亲至宫门相送，这是兄长礼数，也是王的姿态。


    “蟜弟此去，替寡人多给先王上几炷香。”嬴政为他整了整衣领，动作温和如真兄长。


    成蟜低头：“臣弟，定每日为王兄祈福。”


    “有心了。”嬴政拍他肩，“雍城清静，正好读书习武。等寡人忙完，去看你。”


    车队渐远。成蟜回头，宫门渐小，兄长玄色身影化作黑点。


    他攥紧袖中楚玉玉佩。


    母亲说，雍城是嬴秦的根，到了就安全了。屈先生也说，那里有真正的力量等他。


    可他心里空落落的。


    章台宫高处，嬴政负手而立，看车队消失。


    “就这么让他离开？” 苏苏问。


    “他若安分，寡人可保他一生富贵。”嬴政淡淡道，“他若不安分……”


    话未说完，但苏苏懂。光球安静悬浮他肩头，给他无声的支持。


    远处，咸阳街市亮起灯火。更远处，蓝田大营方向隐约传来锻锤轰鸣，蒙恬在试新锻造法。


    北方边境，王翦立于阙与城墙，望赵国营地篝火。


    这位壮年将军抚摸女儿墙上斑驳痕迹，对身旁的儿子说：


    “看见了吗？风暴要来了。”


    “但这一次，”他转身望咸阳，眼中映着星光，“我们手里握着的，是正在淬火的刃。”


    夜风吹过旷野，卷起枯草沙尘。


    山雨欲来。


    但执刃的人，已准备好淬火成钢。


    。。。


    大朝会，百官鱼贯而入。


    嬴政坐在王座上，十二旒白玉珠帘后，沉静地扫过丹陛之下。


    廷议刚开始，火药味就炸开了。


    “臣有本奏。”少府令丞出列，额头抵地，“军械案涉事吏员周贲、李拙等七人，贪墨工料，以次充好，证据确凿，已按《工律》判斩刑，家产充公，亲属罚为城旦舂。此乃臣监管不力，请大王降罪。”


    话说得漂亮，罪认得干脆，把个人行为四个字钉死了。


    “少府令倒是撇得干净。”老将蒙骜道，他如今多在府中将养，今日特意上朝来参加军械案，“按你这说法，我大秦锐士的血，就值七个胥吏的脑袋？”


    “老将军此言差矣。”吕不韦门下一位文官立刻接话，“法者，国之衡器。案犯伏法，首恶已诛，便是给将士交代。莫非要将少府上下百官吏尽数问罪，让武库停摆，前线将士空手对敌吗？”


    “你。”


    “够了。”


    珠帘后传来两个字，不重，却让争辩戛然而止。


    嬴政缓缓起身，玄色衮服上的日月山纹在殿内烛火下微光流转。


    他走下王阶，“吵完了？”


    他停在少府令面前，俯视着这个颤抖的中年人，“那就听寡人说。”


    “涉事吏员，按律严惩。少府令监管不力，罚俸三年，降爵一等，留职察看。”


    少府令瘫软在地：“臣，谢大王恩典。”


    “至于前线将士的命，”嬴政转身，看向武将队列，“寡人用新的兵器还。”


    他抬起手，内侍捧上一卷诏书展开：


    “即日起，设立武备革新司，直属王权。擢郎将蒙恬暂领司正，专司军械研发、试验、抽检。有权调阅少府、将作监一切相关档案匠人，所需钱粮由内帑直拨。”


    诏书念完，满殿哑语了。


    吕不韦眼帘微垂，，拇指上的玉扳指轻轻转动。


    诏书每一个字都清晰入耳，他心中明白此令背后的三重深意：安军心、立王威、制衡相权。他感到些许空落，但更多是对君王手段快速成熟的冷静惊叹


    嬴傒脸色铁青，却不敢出声。


    谁都听出来了，大王这是把军工最核心的质检，和研发权，从吕不韦掌管的少府手里，生生撕了下来。


    蒙骜老眼猛地亮起，随即压下激动，深深一揖：“大王圣明。”


    “蒙恬。”嬴政看向那个站在父辈身后的年轻将领。


    “臣在。”蒙恬出列。</


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    “寡人把大秦未来的刀刃交给你。别让它生锈。”


    “臣——”蒙恬单膝跪地，道，“万死不负。”


    退朝的钟声里，成蟜跟在嬴傒身后往外走，他听见旁边几个宗室老人低语：


    “大王这是信不过吕不韦了？”


    “何止吕不韦，这是连咱们这些老骨头一起防着呢。”


    “蒙恬那小子，毛都没长齐……”


    成蟜低下头，快步走过长长的宫道。


    章台宫后殿，嬴政褪去了朝服冠冕，只着玄色深衣，凭窗而立。


    苏苏绕着他飞了一圈，最后停在他手尺上。


    “可算散了。”她问：“你当众分他的权，把他门下最肥的一块肉硬生生撕下来，塞给蒙恬。他那些门客跳得那么厉害，脸红脖子粗的，可他本人，居然能忍着一声不吭。”


    嬴政没有立刻回应，目光似乎穿透宫墙，落在了那座门客如云的相府方向。良久，他心中才缓缓道：


    “这正是吕不韦的聪明之处，也是他给寡人的答复。”


    “嗯？”苏苏不明白。


    “他若当场反对，据理力争，甚至煽动群臣，那便是真正的对立，是权臣与君王争夺国之命脉。但他没有。”


    嬴政解释个给苏苏听：“他默许了。不仅默许，寡人看得清楚，在他门下那蠢货说出让武库停’这等授人以柄的蠢话时，吕不韦的眼皮垂下了一瞬，那是在压制。他用自己的沉默和那份克制，向寡人表明了态度：他接受这个结果，他承认王权对最终方向的裁定。”


    “哦……”苏苏拉长了调子，光球模拟出托腮思考的形态，“所以，你这不完全是惩罚，更像是一次确权手术？”


    “今日此举，非为羞辱吕不韦。” 嬴政转过身，继续道：“寡人是要告诉这朝堂上下的每一个人，无论职权如何分工，国之重器，其最终之刃，必须也只能归于王。军械之事关乎国运胜败，将士生死，其核心标准与革新之权，不能系于任何个人或单一府衙之手。”


    他走到案前，拿着蒙恬那份规划简册。


    “这是一条路，苏苏。一条寡人为他吕不韦，也是为未来所有可能位高权重的臣子，划定的路。尽展才华，统领一方，寡人不吝封赏。但需明白，忠诚之上，更有对王权、对律法、对最终裁决的敬畏。权柄可以予你，但最终的刀柄，要牢牢握在寡人手中。他若真懂，便能体面地走下去。若不懂……”


    嬴政没有说下去，但未尽之意已然分明。


    “让他体面地、慢慢地交出手里的实权，同时用蒙恬和那个新司这把更锋利更听话的刀，去干最要紧的活……”


    苏苏飘起来，绕着嬴政飞了一圈，光芒里透着一种混合了惊叹与无语的意味，“既要马儿跑，又要牢牢握着缰绳和鞭子，还要让马儿觉得自己跑得很体面……你们这些古人，尤其是当皇帝的，心眼里这些弯弯绕绕的回路，比我最复杂的逻辑算法还复杂。”


    嬴政的嘴角动了一下，那或许是属于少年人的笑影，旋即又沉入深潭。


    “大道至简，然人心纷繁。御天下，有时便需这弯弯绕绕，才能让船行得更稳，刃磨得更利。”


    他望向窗外，雨后的天空露出一角湛蓝。


    “走吧，该去瞧瞧蒙恬那把新刃，磨得如何了。”