雨敲打着章台宫的檐角。


    嬴政正在听李斯汇报云阳案例的推广。


    苏苏的光球悬半空，懒洋洋地投射着各地数据流，偶尔模拟出打哈欠的光效。


    这是她表达这些基础流程已优化完毕的方式。


    “阿政，李斯这份报告第三项的数据模型可以再优化0.7%的效率，不过今天先这样吧，你该休息了。” 她在嬴政脑中念叨。


    就在这时，顿弱的身影撞破雨幕。


    “大王，前线紧急军报。”


    铜管递到嬴政手中。他只扫了一眼，整座宫殿的气压骤降。


    李斯敏锐地闭嘴垂首。


    “心率提升40%，肾上腺素超标。深呼吸，阿政。” 苏苏的光球瞬间从半空飘落，悬在他肩头，散发柔和的淡蓝光晕，那是她模拟的镇静频谱。


    嬴政将纸条递给李斯，自己捏起那枚铜片。


    李斯越看脸色越白：“军械有诈……阵前折戈……这是……”


    “哗啦——”


    案上竹简被横扫在地。玉笔架砸碎在青砖上。嬴政眼中风暴翻涌。


    “好，很好。”声音从牙缝挤出，“用寡人将士的血，煮这锅毒汤。”


    “愤怒干扰判断，让我扫描证物。”


    铜片置于案上。光束扫过表面。


    “纹样比对：匹配率最高为义渠古部苍狼图腾，该部三十年前已灭。纹路有刻意做旧痕迹，铸造工艺是近五年关中风格。结论：伪造品，嫁祸意图明显。”


    “果然。”嬴政冷笑，“既要乱我军心，又要挑秦人与戎狄旧怨。”


    他强迫自己坐下，手指在案上敲击。这是与苏苏思考时的习惯节奏。


    “李斯。”


    “臣在。”


    “持寡人手令，彻查少府。所有经手那批军械之人，一个不漏。尤其是——”嬴政抬眼，“那个急病身亡质检官的上线。”


    “诺。”


    “顿弱。”


    黑冰卫首领单膝跪地。


    “盯死蓝田大营那个仓库吏。他接触过的所有人，寡人都要知道。”嬴政顿了顿，“查最近邯郸来的商队，特别是皮货商，有无关联，他堂妹嫁在邯郸。”


    顿弱眼中精光一闪：“臣明白。”


    两人退去。殿内只剩雨声，和肩头微光。


    “你在怕。” 苏苏突然说。


    嬴政手指一顿。


    “不是怕阴谋，是怕失去信任。” 光球模拟出叹气的光效，“前线将士若知兵器被做了手脚，往后还敢信后方送来的甲胄吗？王翦、蒙恬这些将军，会不会疑朝中有人要他们死？”


    “苏苏。”


    “嗯？”


    “若是你，怎么查？”


    “我可以用数据。但你是人，是王。你现在需要的不只是查案，是重建信任。”


    她投影出流程图：


    前线血案 →军心动摇 →必须有人负责 →处理不当 →猜疑链形成 →君臣离心 →真正中计


    “所以，”嬴政睁开眼，“寡人既要揪真凶，又要稳朝堂，还要安前线。”


    “还要保护好自己。” 苏苏补充，“别忘了，那些人最终目标是你。军械案只是手段，成蟜才是他们想推出的解药。”


    话音未落，殿外通报：“大王，成蟜公子求见。”


    成蟜走进来时，眼下带着青黑。他规矩行礼，无可挑剔。


    “王兄，”他沉重道，“臣弟闻前线噩耗，彻夜难眠。那些将士……那些冤魂……”


    他眼眶红了，像个真正为兄长忧心的幼弟。


    嬴政静静看他表演。


    “臣弟年少，不懂军政。”成蟜抬头，眼神恳切，带着困惑，道：“只是前日读《秦律·工律》，见 物勒工名之制，想起去岁随叔公祭祀时，偶闻一醉酒老匠哭诉，说如今赶制军械，有时连印记都来不及打深，便被仓促运走，臣弟就想，这会不会有关？”


    他说的断断续续，像是努力回忆又不敢确定，将明显的指控，包装成了偶然的见闻与稚嫩的联想。


    句句未提吕不韦，句句指向吕不韦掌管的财政。


    “演技评分：B+。” 苏苏吐槽，“哭戏有感染力，但台词设计痕迹太重，建议多体验生活，哦，他可能没机会了。”


    嬴政微微勾了下嘴角。


    “蟜弟有心了。”他缓缓道，“此事寡人已命彻查。若有蛀虫，定斩不饶。”


    “王兄明鉴。”成蟜深深一拜，退下时背影在雨中单薄，却有种如释重负的轻快。


    “他在怕。”


    “他也兴奋。”嬴政纠正，“像第一次参与狩猎的幼兽，既怕血，又为血腥气着迷。”


    “要揭穿吗？”


    “不。”嬴政望雨，“让他演。他演得越投入，幕后牵线人，越容易露破绽。”


    三日后，蓝田大营。


    蒙恬赤裸上身，在新设的工棚里挥汗如雨。十六岁的少年将军肌肉线条已初显锋芒，这是将门世家十余年严苛打磨的成果。


    他面前是小锻炉，工匠正按他画的图纸打造新箭镞模具。


    “倒角再大些，要血槽顺畅。”蒙恬指着模具，“每支箭镞误差，不能超过半铢。”


    “将军，这要求也太……”


    “做不到？”蒙恬挑眉，“前线兄弟的命，就值你一句做不到？”


    工匠咬牙：“做得。”


    亲卫来报：“将军，王翦将军密使到。”


    帐中，王翦的副将带来密信与铜片。


    蒙恬读完，一拳砸在案上：“果然是内贼。”


    “王将军让末将转告，”副将压低声音，“此事背后不简单。请蒙将军留意军械入库的每个环节。还有……”


    他犹豫了下，“王将军说，若蒙将军在咸阳有特殊渠道，能帮着查少府原料来源，或会有意外发现。”


    “特殊渠道？”


    副将凑近：“将军言，咸阳水深，查案非仅凭律法。蒙将军常伴王驾，或知些非同寻常的门路？”


    蒙恬瞳孔微缩。


    他想起许多细节。大王偶尔对着空气沉吟。那些精妙至极的图纸、算法。还有那次在章台宫，隐约看见大王肩头一抹微光……


    “我知道了。”蒙恬沉声道，“请回复老将军，蒙恬尽力而为。”


    送走副将，他开始写信。不是给王翦，而是直呈嬴政。


    信写得直白：“臣恬泣血叩首：阙与之祸，非天灾，乃人祸。新军将士闻之，人人愤慨。臣请严查祸首，以安军心。另，臣观军械制造之法，尚有改良余地。若蒙大王不弃，臣愿领可靠工匠，于咸阳设验械所，专司兵甲质检。又闻大王身侧有高士苏先生，若得先生指点一二，或可造出不输水力锻锤之神兵……”


    写到苏先生，他笔锋停顿。最后添上一句：“臣知苏先生乃世外高人，不敢强求。然为将士计，为大秦计，冒昧恳请。纵只得片言只语，亦胜臣等苦思十年。”


    信送出第二天，回复到了。


    只有九字：“可，明日巳时，章台宫见。”


    蒙恬一夜未眠。


    次日，他换上最正式的甲胄入宫。殿内只有嬴政一人，在看舆图。


    “臣蒙恬，拜见大王。”


    “起来。”嬴政抬头，“信寡人看了。验械所，准。工匠自己去少府挑。但有一条——”


    他站起身，“凡经你验过的军械，出了事，你负全责。”


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    “臣万死不负。”


    “至于苏先生，”嬴政顿了顿，“她就在这儿。”


    蒙恬一怔，快速扫过空荡的殿内，除了大王与他，并无第三人。


    就在这时，嬴政肩头一缕微光浮现，化作拳头大小的光球，静静地飘到蒙恬面前。


    “蒙恬将军，你好呀。” 清脆带笑的女声直接在空气中响起。


    蒙恬浑身剧震，瞳孔一缩，右手瞬间按上剑柄，肌肉紧绷如临大敌。他自幼听惯了军中的神怪志异，但亲眼目睹如此超乎理解的存在，仍是超出了本能。


    “蒙恬。”嬴政喊道：“此非精怪，亦非鬼神。乃助我大秦窥探天工，强兵锐甲之器。与你日后要在验械所摆弄的那些量规、试块，并无本质不同。可信，可用，但不必畏。”


    大王的话语让蒙恬激荡的心神强行镇定下来。


    他深吸一口气，缓缓松开剑柄，后背的冷汗这才缓缓渗出发凉的内衫，他死死盯着那光球，充满了惊疑与探究。


    “别紧张，我没有实体，伤不了你。” 苏苏的光球微微闪烁，温和道，“阿政说，你想请教军械改良？”


    蒙恬看向嬴政，见大王颔首，才强压震撼，深吸一口气：“末将确有些疑问。比如箭镞血槽形状，如何保证强度又最大化放血？戈矛合金配比……”


    他一口气问完。


    苏苏静听，等他说完才道：“问题很好，但顺序错了。”


    “啊？”


    “你该先问：什么样的战争，需要什么样的兵器。” 苏苏投影出战场示意图，“对付赵重甲，要破甲锥。对付匈奴轻骑，要大范围箭雨。目的不同，设计思路完全不同。”


    蒙恬怔怔看着前所未见的图示，脑中仿佛有门被推开。


    “还有，验械所光靠人眼手感不行。”她又投射出几张工具图纸，“这些是标准量规、硬度试块、疲劳测试台草图。有了它们，质检才能从差不多，变成一丝不差。”


    蒙恬如饥似渴地记。


    “不过呢，” 苏苏话锋一转，飘回嬴政肩头，“所有这些技术，都是工具。而工具握在谁手里，为什么而用，才是关键。”


    苏苏严肃道：“蒙恬将军，阿政选择信任你，把未来大秦的利刃交到你手里。希望你记住，这些兵器，是用来终结乱世，守护百姓的，不是用来争权夺利，自相残杀的。”


    蒙恬肃然，单膝跪地：“末将蒙恬，对天地、先祖、大王起誓，此生所铸之刃，只指大秦之敌，绝不染同胞之血。若违此誓，人神共诛。”


    苏苏为了不让蒙恬听见，转而在嬴政脑中轻说：“看，我在帮你做思想教育工作哦。技术伦理，从将军抓起。”


    嬴政闻言，在心里说，“辛苦你了。”


    然后，他扶蒙恬起身：“记住你今天说的话。”


    他看向苏苏：“把标准量规，和硬度试块的详细图纸给蒙恬。疲劳测试台太复杂，等验械所建成再说。”


    “知道啦。” 苏苏闪烁，完整图纸投射空中，“蒙将军，路要一步一步走，别想一口吃成胖子哦。顺便说，你刚才发誓的样子，数据模拟的真诚度高达98.7%，很不错。”


    蒙恬：“……”


    离开章台宫时，蒙恬脚步有些飘。他抱着内侍誊抄的图纸，像抱稀世珍宝。


    宫门处，他忍不住回望。夕阳为宫殿镶金边。他仿佛看见，大王肩头那点微光，正融入漫天霞光。


    忽然想起祖父蒙骜曾说：“大秦有幸，得遇明主。但这位大王，恐怕比我们想象的，走得更远。”


    现在，他有点明白了。


    与此同时，咸阳某处暗室内，一滴烛泪滚落，淹没了绢布上 军心已动四个小字。