画屏是个机灵的，和琳琅对了一个眼神立刻会意，配合着惊呼：“祭礼？那可是顶顶要紧的事，万万不能出错的！每年都由良嬷嬷亲自盯着，夫人能插得上手吗？”


    “所以才要出奇制胜啊。”琳琅像是藏了什么秘密，“夫人说了，循规蹈矩有什么意思？她要让今年的祭品，成为京中独一份的体面。”


    “具体的法子夫人还没想好，只让把往年的单子都理出来，尤其是那些香料、祭纸的采买记录，都要一一核对清楚，可不能叫人在这上头动了手脚。”


    一番话真真假假，虚虚实实。


    躲在暗处的可心几乎是立刻转身，提着裙摆就往沈玉灵的院子跑。


    浆洗房外的风口，吹来的风都带着一股子皂角和霉湿的混合气味。


    琳琅却浑不在意，用团扇慢悠悠地扇着风，直到可心的身影彻底消失在抄手游廊的尽头。


    “走吧。”琳琅收了扇子，唇边逸出一声轻笑，“起风了，回去加件衣裳。”


    回到东厢房，屏退左右，画屏立刻将门合上，急急地倒了杯热茶递过来：“姑娘，您方才的话……那可是二小姐的人！她要是真信了，在祭品上动了手脚，那可是天大的祸事！”


    “傻丫头，我就是要让她去动这个手脚。”琳琅喝了口热茶，笑得一脸狡黠，“我让她以为，夫人要在祭品上出奇制胜，她便会想方设法，让夫人的新意变成晦气。”


    “香料、祭纸这些东西最容易下手，也最容易被查出来。她自以为聪明，却不知我等着她往这陷阱里跳呢。”


    画屏恍然大悟，可随即又拧起了眉：“那夫人那边……您真要让她去碰祭品？”


    琳琅放下茶杯，接过画屏递来的糕点：“祭品是给谁的？是给祖宗和宫里看的。动了那些，就是自寻死路，我再傻也不会让夫人去碰。我给夫人出的主意，在别处。”


    指尖在小几上轻轻一点：“祭礼当天，各府女眷齐聚，穿什么戴什么用什么，这才是真正的体面。你想，若是别家夫人都穿着千篇一律的素净祭服，唯有咱们夫人，衣料的暗纹、领口的绣样，添了几分旁人没有的巧思。这是不是既不失礼，又能独占鳌头？”


    “还有，”琳琅继续道，“祭礼冗长，夫人小姐们坐久了难免腰酸背痛。若是咱们能备下一些别致又舒适的软垫、手炉，甚至在熏香上用得提神醒脑又不与祭祀主香相冲。这些细节，才最能体现一个主母的周到与体贴。这才是我为夫人准备的出奇制胜。”


    这番话一气呵成，画屏听得两眼放光。


    “姑娘，您也太厉害了，这些话奴婢就算是背也背不来的。”


    琳琅笑笑，前世每年都要做的事，重来一次自然是得心应手。


    “这几天，你什么都不用做，只管看好咱们院子，剩下的看戏就成。”


    今天是初一，按照王府的规矩，每月初一、十五，阖府上下都要聚在花厅一同用膳，以示家族和睦。


    老太君坐于上首，王爷和王妃分坐两侧，其次是侧妃和兰姨娘，底下按着辈分长幼，依次是沈鹤鸣、江月婵，再往下是沈玉灵、沈玉莹和年岁尚小的四公子沈鹤鉴、五公子沈鹤闻。


    琳琅作为沈鹤鸣的通房，只能和琼玉一道，立在江月婵身后布菜。


    江月婵今日显然是精心打扮过，频频起身为王爷王妃布菜，嘘寒问暖，将一个孝顺儿媳的模样做得十足。


    琳琅在心底冷笑。真是个蠢的，这种场合，越是表现越是惹人烦。王妃连眼皮都懒得抬一下，显然是没看上她这番作态。


    酒过三巡，菜过五味。王妃对江月婵依旧是不冷不热，敦亲王则只顾着与沈鹤鸣说几句朝堂上的事，老太君歪在主位上，似是有些倦了。


    江月婵深吸一口气，觉得时机到了。她起身敬向王妃：“母妃，儿媳敬您一杯。眼看着就要年底了，府中事务繁忙，儿媳想着，能不能跟您学着打理一二，也好为您分忧。”


    王妃还没开口，沈玉灵却笑了出来。


    “嫂嫂可真是孝顺。”沈玉灵用帕子掩着唇，“连家宴上都心系着府中大事，真是我们王府的福气。”


    “不过，这年底的差事可不好办，花了冤枉钱是小，耽误了大事，岂不是辜负了母妃的信任？”


    这话暗讽江月婵急于揽权，江月婵正要反驳，沈鹤鸣却冷冷开口：“食不言。”


    沈玉灵被兄长一噎，悻悻地闭了嘴。


    江月婵见沈鹤鸣帮自己说话，顿时又得意起来，挺直了腰杆：“二妹妹说笑了，我不过是想为母妃分忧罢了。”


    王妃捏着汤匙的手顿了顿，没说话。


    老太君则像是没听见，正笑眯眯地给身边的小孙子沈鹤闻盛了燕窝。


    沈鹤闻哪里吃得惯这个，皱着小脸，拿眼睛去瞟他大哥跟前那盘油光锃亮、香气扑鼻的酱肘子。


    可小霸王刚一伸筷子，就被沈鹤鸣一个冷眼给瞪了回去，只好悻悻地缩回手。


    正当他气鼓鼓地拿勺子戳碗时，一块剔好骨的肘子肉却悄无声息地落入他碗中。沈鹤闻一愣，抬头便对上大哥那双依旧没什么情绪的凤眸，他立刻眉开眼笑，埋头大吃起来。


    席间的气氛一时有些僵。


    就在这时，一直安静的三小姐沈玉莹忽然开口，脸上带着几分藏不住的兴奋：“祖母，父亲，母亲，我从安乐公主那里听到了一个消息！”


    “哦？什么事？”王爷难得地将注意力从沈鹤鸣身上移开。


    “再过半月，皇上要在京郊大营行秋猎大典！届时京中宗室子弟，凡年满十岁的，皆可参与！”


    秋猎！


    这两个字一出，桌上几个年轻人的神色各异。


    沈鹤鸣慵懒的神色收敛了几分，他端起酒杯一饮而尽。


    而沈玉灵，则下意识地握紧了手中的帕子。


    秋猎……三皇子定然也会去的！若是能在猎场上展现出不同于寻常贵女的英姿，岂不比在百花宴上作诗更能引人注目？


    她心头火热，一时间，连算计江月婵的心思都淡了几分。


    江月婵的心思也活泛起来。秋猎是皇家盛事，那可是个绝佳的社交场合！


    一时间，所有人的心思都飞到了半个月后的秋猎上，谁还记得方才那点关于管家权的交锋。


    祭礼要等到年底，黄花菜都凉了。眼下这秋猎，才是最要紧的。


    沈玉灵瞥了江月婵一眼，心中暗道：算你运气好，先让你多得意几天。等秋猎回来，看我怎么在祭礼的事上，让你摔个大跟头！


    接着又瞪了一眼江月婵身后的琳琅。


    若不是她给沈玉莹出的主意，沈玉莹怎会入了公主的眼，又怎会这么快就得了秋猎的消息！


    琳琅感受到了沈玉灵的目光，却连眼皮都未曾抬一下。


    她又给沈鹤鸣添了一勺汤，仿佛对周遭的一切都漠不关心。