“小狐狸，胆子是越来越大了。”


    一吻结束，沈鹤鸣的拇指反复摩挲琳琅红肿的唇瓣，眼神暗沉。


    琳琅眼角的水光尚未褪去，唇瓣嫣红似血，但还是伸出舌尖，挑逗地舔了舔被他吮咬得有些发疼的唇角。


    声音又软又媚，带着明知故犯的挑衅。


    “公子不喜欢吗？”


    沈鹤鸣喉结滚动，没再说话，只用行动回答了她。


    一晚情浓，二人之间似乎更亲近了些。


    次日清晨，琳琅伺候沈鹤鸣起身时，男人像个餍足的大猫，圈着她的腰不放，下巴搁在她的肩窝里，还不依不饶地索吻。


    就在两人吻得难舍难分，衣衫半褪之际，书房的门被人从外面粗暴地撞开。


    沈鹤闻是直接撞开门冲进来的，身后侍卫的手还绝望地抓着他一截衣角。


    这小霸王一进屋，就看见他那向来高高在上的长兄，正把那个他最讨厌的狐狸精按在书案上亲，琳琅的衣襟凌乱，露出一片雪白的香肩。


    画面活色生香，冲击力巨大。


    沈鹤闻顿时愣在了原地，嘴巴大张。


    “你……你你……你们……”他指着相拥的两人，舌头都打了结，一时间竟忘了自己是来干嘛的。


    沈鹤鸣抬起头，被打断好事的他不悦地眯起了眼。


    他松开怀里早已软成一滩春水的琳琅，却并未推开她，反而当着弟弟的面，慢条斯理地替琳琅理了理凌乱的衣襟。


    那动作里透出的亲昵和占有欲，让沈鹤闻这个小孩激起了一身的鸡皮疙瘩。


    “看够了？”沈鹤鸣冷冷开口，“滚出去。”


    沈鹤闻被那眼神一扫，瞬间想起被长兄支配的恐惧，顿时哑火，连句狠话都忘了放，灰溜溜地夹着尾巴走了。


    伺候沈鹤鸣洗漱穿戴妥当，送他出了门，那小霸王才探头探脑地带着自己的贴身丫鬟春眠凑过来：“喂，狐狸精！你答应我的事，到底什么时候办？”


    琳琅莞尔一笑，纤纤玉指在自己袖中一掏，变戏法似的取出一物。


    正是那镶嵌着宝石的紫檀木弹弓。


    沈鹤闻眼睛一亮，一把抢了过去，宝贝似的擦了擦：“算你识相！”


    今日江月婵早早地去给王妃请安了，琳琅刚收拾妥当，门外就传来了画屏的声音：“姑娘，三小姐过来了。”


    沈玉莹脸上带着掩不住的兴奋，一见琳琅便亲热地拉住她的手：“琳琅姐姐，快，你随我来。”


    “三小姐，这是要去哪儿？”


    “去颐年院见祖母。”沈玉莹的眼睛亮晶晶的，“昨日我得了彩头，祖母高兴坏了，一早就派人传我过去说话。我跟祖母说了，这天大的功劳，都是姐姐你的。祖母说想亲眼见见你呢！”


    老太君，敦亲王府真正的定海神针，那个在前世活到九十多岁，看尽了王府几代人起落沉浮的老太太。


    琳琅心中微动，面上露出恰到好处的惶恐：“三小姐，这不合规矩。奴婢身份低微，怎好去面见老太君。”


    “有什么不合规矩的！”沈玉莹不由分说地拉着她就走，“祖母是我们府里最讲道理的人。你帮了我这么大的忙，我若是不为你请功，那我成什么人了？你放心，有我呢！”


    “那奴婢至少要去跟夫人说一声。”


    “不必了！”沈玉莹摆摆手，“嫂嫂去给母妃请安了，我方才过来时问过了。再说了，是祖母召见，谁敢说半个不字？快走吧，别让祖母等急了。”


    颐年院内，老太君歪在铺着五福捧寿锦褥的罗汉床上，正闭目养神。


    她满头银发梳得一丝不苟，戴着一顶嵌着明珠的宝相花纹抹额，虽然年事已高，但眉宇间还有一股不怒自威的气度。


    “祖母！”沈玉莹一进门，就松开琳琅跑到罗汉床边，挨着老太君坐下，声音里满是小女儿的娇憨。


    老太君睁开眼，那双略显浑浊的眸子在看到沈玉莹时，立刻溢满了慈爱：“你这丫头，还是这般毛毛躁躁。昨儿在宫里，可也是这般模样？”


    “哪有！”沈玉莹撒娇道，“我在皇后娘娘和公主面前，规矩得很呢！祖母，您看，我把谁给您带来了？”


    老太君的视线这才越过沈玉莹落在了垂首立在堂下的琳琅身上，目光不紧不慢地从头到脚将琳琅丈量了一遍。


    “奴婢琳琅，给老太君请安，老太君万福金安。”琳琅心中一凛，屈膝，行了个无可挑剔的福身大礼。


    “抬起头来。”老太君的声音带着一股久居上位的威压。


    琳琅依言抬头，目光低垂，只看着自己身前三尺的地面，神态恭敬。


    沈玉莹献宝似的，将昨日百花宴上的事一五一十地说了，从裙子被踩破，到琳琅如何化腐朽为神奇，再到那句“盼君恩”的由来，说得是绘声绘色，半点功劳都不往自己身上揽。


    “……若不是琳琅姐姐，孙女昨日不止要丢个大脸，更不可能得皇后娘娘的青眼。所以这彩头，都是姐姐的功劳！”


    老太君听完，没有立刻说话。


    她又看了琳琅半晌，才缓缓开口：“你一个通房丫头，哪儿学来的这些本事？针线活精巧也就罢了，连宫里的事都知道得一清二楚？是谁教你的？”


    “你又有何居心？”


    琳琅心中早有准备，闻言再次福身：“回老太君的话。奴婢自幼学习针线，故而对此道还算熟稔。”


    “三小姐心善纯良，平日里又总爱看些山野游记，奴婢斗胆猜想，三小姐这般霁月光风的姑娘，所思所想，定然也与那些只知风花雪月的闺阁女子不同，心中所念，不外乎家国百姓，君王恩泽。”


    “奴婢曾跟着宫里出来的姑姑学了几日规矩，偶然听闻那‘盼君恩’的典故。今日能派上用场，实乃三小姐福泽深厚，神佛庇佑，更是老太君您福德延绵，庇佑了子孙。”


    琳琅将一切都归结于“巧合”和沈玉莹的“福气”，把自己摘得干干净净，最后还捧了老太君一把。


    沈玉莹在一旁听得连连点头：“是啊祖母，琳琅姐姐就是这么说的！她可聪明了！”


    老太君看着琳琅，那双苍老的眼睛里若有所思，忽然笑了。


    那笑意虽然未达眼底，却让堂内的气氛松快了不少。


    “好一个伶牙俐齿的丫头。鹤鸣媳妇那身衣服，听说花了好几千两金子，烧钱倒是烧得响亮，却不如你这几只蝴蝶，飞得高，飞得远。”


    老太君慢悠悠地道：“玉灵那丫头，心思都写在脸上，急吼吼的，生怕别人不知道她会作诗。反倒是你，一个丫鬟，却懂得藏拙，沉得住气。”


    她一眼就看穿了府里这几个小辈的心思。


    “你既是真心为了玉莹，又为王府争了光，合该有赏。”老太君坐直了身子，对着一旁的管事嬷嬷道，“天冷了，把我妆匣里那个赤金镶红宝的狐皮抹额赏给这丫头，她生得白净，衬这个颜色，戴着好看。”


    管事嬷嬷恭声应是而去。


    沈玉莹喜得眉开眼笑：“谢谢祖母！”


    琳琅连忙叩首谢恩：“奴婢谢老太君赏。”


    “起来吧。”老太君摆了摆手，“玉莹说，她身边缺个得力的人，想要你院里那个叫小桃的丫头。以后就拨到玉莹院里，专门伺候她吧。”


    琳琅心头一震，这才是今日最大的收获！


    老太君金口玉言，比沈鹤鸣直接插手妹妹院子里的人，来得更名正言顺，也更无人敢议论。


    “至于你，”老太君的目光又回到琳琅身上，“你既是鹤鸣的人，便好好伺候他。往后在这府里，若再有人拿你的身份说事，或是无故磋磨你，你只管来颐年院回话。”


    琳琅心中激荡，面上却不敢显露分毫，再次恭恭敬敬地叩首：“奴婢谢老太君。”


    从颐年院出来，沈玉莹高兴得像只小鸟，拉着琳琅的手不放。


    “琳琅姐姐，太好了！祖母最疼我，她发了话，以后府里就再没人敢欺负你了！你看，祖母还把小桃给了我！”


    琳琅看着沈玉莹不含杂质的笑脸，心中的暖意，是重生以来从未有过的真切。


    回到院里，琳琅将此事告知小桃。


    小桃眼圈都红了，扑通一声跪下：“姑娘，我舍不得你。”


    “傻丫头。”琳琅将小桃扶起来，把自己的一个镯子摘下来塞到她手里，“去了三小姐那边，凡事多听多看，机灵着点。三小姐心善，有时却护不住自己，往后你要好好保护她，明白吗？”