“多谢夫人垂爱。”琳琅顺势站直了身子。


    看琼玉那双眼睛一直盯着自己，琳琅回了一个极尽挑衅的眼神。


    江月婵哪里顾得上丫鬟间的小动作，她一把拉住琳琅的手，竟让她在自己身边的绣墩上坐下。


    这番亲近，让一旁侍立的琼玉，脸色瞬间难看到了极点。


    “你方才说，执掌中馈？”江月婵屏退了其他下人，只留下琼玉在旁伺候。


    “是。”琳琅垂眸，“夫人，您想，王府里上上下下几百口人，每日的吃穿用度，人情往来，哪一样不是银子？”


    “这些银子从哪里来，又花到哪里去，如今都是王妃娘娘身边的心腹良嬷嬷在管。您是长媳，这些事本该由您来学着打理。若是您能将这份权柄握在手里，往后这府里，谁还敢不看您的脸色？”


    江月婵的心脏怦怦直跳。


    是啊，她怎么就没想到！她只想着穿最好的衣裳，用最好的首饰，在那些贵妇面前争脸面。可真正的脸面，是权力！


    “可……母妃那边……”江月婵有些迟疑，声音里透着不自信。


    王妃并不是个好相与的，对小儿子的疼爱远胜过沈鹤鸣，对自己这个大儿媳妇更是不太满意，总觉得她小家子气。


    “所以才不能急。”琳琅的声音仿佛带着蛊惑人心的力量，一点点将江月婵引向她布好的局，“您是新妇，骤然要权，只会让王妃觉得您野心太大，失了分寸。您要做的，是学，而不是抢。”


    “怎么学？”江月婵急切地追问，身子都忍不住前倾。


    “就从最简单的地方入手。前些日子您不就在学长公子院内的账吗？”


    “明日一早，您去给王妃请安，就说您初来乍到，想帮着母妃分忧，不如就从核对这个月的采买账目开始学起。您姿态放得低，只说是学规矩，王妃娘娘总不好驳了您一片孝心。”


    江月婵越听眼睛越亮。对啊！她只是学，又不是要抢，谁也说不出什么不是来！


    “琼玉！”江月婵立刻来了精神，“去，把我那件秋香色的褙子找出来，再配上那支点翠的簪子。明天去给母妃请安，不能穿得太张扬，也不能失了身份。”


    琳琅心中冷笑，江月婵连自己院里的开销用度都没搞明白，王妃会让她学习采买才怪。


    她这一去，十有八九要碰个软钉子，正好能让她明白，这王府的水有多深，往后才会对自己更加倚重。


    琳琅凑到江月婵耳边，悄声说道：“等长公子成了世子，您就是未来的王妃。到那时随便找个由头，敲打一下良嬷嬷手下管采买的管事，杀鸡儆猴……让他知道，这王府，将来到底是谁说了算！”


    这番话说得江月婵心花怒放，兴奋得双颊泛红，仿佛已经看到了自己手握大权，人人敬畏的模样。


    琳琅又陪着江月婵说了会子话，将各种细节都描摹得仿佛触手可及，这才告退。


    她走出江月婵的院子，夜风格外清冷，吹得人精神一振。


    她抬头看了一眼天上的缺月，笑得唇角弯弯。


    回到东厢房，画屏和小桃早已备好了热水。


    “姑娘，您可算回来了！”小桃迎上来，脸上满是担忧，“奴婢听说二小姐在府门口拦您，没把您怎么样吧？”


    “我没事。”琳琅安抚地拍了拍她的手。


    她脱下外衫，露出手臂上那对珊瑚手镯。


    画屏眼尖：“这是夫人赏的？”


    “嗯。”琳琅将手镯褪下，小心地放进妆匣的最底层，与那张云裳坊的信物放在一处。


    这些东西，现在还不是戴出来的时候。


    江月婵虽然蠢笨虚荣，但她有一个最大的优点，就是极度渴望权力。只要让她相信，自己能帮她得到她想要的，她就会暂时放下那点可笑的嫉妒，将自己引为臂助。


    琳琅将小桃唤到身边，跟她嘱咐了两句。


    小桃虽然没有画屏机灵，但胜在忠心。


    自己这条船要行得稳，船上的每个人都不能出事。


    至于沈玉灵……今天这笔账，她记下了。


    “姑娘，您在想什么？”画屏端着一碗安神汤走进来，轻声问道。


    琳琅在想沈鹤鸣。


    今天在百花宴上隔着珠帘，那一眼看得她心头发紧。


    他就像一只蛰伏在暗处的猛虎，看似懒散，实则随时准备扑上来，将自己撕碎。


    沈鹤鸣还在为那天晚上的事生气。


    自己欲擒故纵，吊着他的胃口，成功地让他对自己产生了更强的占有欲。


    但这个度，很难把握。再晾下去，怕是真的要惹恼他了。


    窗外忽然刮过一阵冷风，吹得窗棂作响，案上的烛火猛地一跳，光影摇曳不定。


    天凉了，也该去看看那位闹脾气的长公子，有没有穿上琳琅亲手做的新衣了。


    琳琅沐浴过后，并未急着去寻沈鹤鸣，而是先去了小厨房。


    画屏看琳琅要自己亲自动手，不由得小声劝道：“姑娘，这些事让奴婢们做就是了，仔细烫了手。”


    “无妨。”琳琅用银勺轻轻搅动雪梨汤，“你去睡吧，今晚不用等我。”


    月白色的寝衣贴在身上，勾勒出琳琅前凸后翘的身形。


    未施粉黛的脸颊被热气一蒸，透出几分天然的绯色，比任何胭脂都来得让人移不开眼睛。


    书房外，那两个护卫见到琳琅的身影，只是躬身行了一礼，便侧身让开了路，连一个字都未曾多问。


    琳琅心中有了底，推门而入。


    这个男人嘴上不说，心里却一直在等她。


    宽大的书案后，沈鹤鸣正靠在椅背上，手里拿着一卷书，长指捏着书页。


    他身上穿着的，正是琳琅为他做的那件月白色暗纹锦袍。烛火下银线绣成的缠枝纹路若隐若现，衬得他越发矜贵。


    琳琅将食盒放在一旁的小几上，取出汤盅，温热的甜香瞬间弥散开来。


    “公子，夜深了，喝碗汤暖暖身子吧。”


    沈鹤鸣像是没听见，依旧维持着那个姿势，连眼皮都未曾抬一下。


    琳琅也不恼，端着汤盅走到他身边，俯下身，将温热的瓷碗递到他唇边。


    “公子穿这件衣裳真好看。”琳琅靠得很近，“奴婢瞧着，心里就欢喜。”


    沈鹤鸣终于舍得将视线从那本根本没看进去的书上移开，大手一推汤碗。


    琳琅早有预料，手腕一转，稳稳地托住了汤碗，没让汤汁洒出半滴。


    她将汤碗放回桌上，人却不退反进，一双柔若无骨的手轻轻搭上了男人紧绷的肩膀。


    “公子这几日，可有想奴婢？”指尖隔着衣料，在他肩头不轻不重地按捏着。


    这份亲昵的姿态，彻底点燃了男人的怒火。


    沈鹤鸣抓住她的手腕，将她从身后拽到了身前。


    “琳琅！”沈鹤鸣一双桃花眼里翻涌着压抑不住的戾气，“你把本公子当什么了？想来就来，想走就走？那天晚上你不是很能耐吗？不是怕夫人找你麻烦吗？”


    琳琅非但不怕，反而顺着他的力道整个人都贴了上去。


    另一只没被钳制的手，大胆地抚上他紧绷的下颌。


    “奴婢就是个坏女人么，惯会恃宠而骄。”


    “公子每晚……是不是都在想奴婢？”


    看沈鹤鸣不说话，琳琅又换了一脸可怜巴巴的表情。


    “奴婢的身份，本就如同水上浮萍，若是连公子的心都抓不住，那奴婢在这王府里，还有什么活路？”


    他最享受的，不就是她这种全然依赖，仿佛离了他便活不下去的姿态吗？


    见他神色松动，琳琅胆子更大了些。


    她不管不顾地挣开他的钳制，直接坐到了他的腿上，双臂柔软地环住他的脖颈。


    “公子，那天晚上，奴婢回去后也想了一夜。”她将脸埋在他的颈窝，“奴婢知道，奴婢不该拒绝公子。”


    “奴婢只是太想要公子了。”


    “不是一晚，也不是几晚，而是一辈子。”


    “可奴婢也知道，这太难了。所以奴婢害怕，怕自己陷得太深，最后粉身碎骨。”


    这番真假参半的告白，给沈鹤鸣砸得晕头转向。


    沈鹤鸣掐住琳琅的腰，看着这个刚刚还对自己百般挑逗的小狐狸，低声笑了。


    “一辈子？你的野心倒是不小。”


    “在公子面前，琳琅从不掩饰自己。”琳琅不闪不避，直直地迎上他的视线，甚至还主动去吻他的唇。