又是灏州的急报。


    那小黄门举着，没见吩咐迟迟不敢动。


    皇帝看着信上鸡毛，不由叹了一口气道：“拿来吧。”


    神封到佑宁一线边市遭遇偷袭，对方主将斩首司官，被掠财物甚多，乃至更有平民死伤者众。


    此举非为牧民之为，乃建制兵革之为，将有兵祸亦未可知。


    灏州告警。


    这是杨九辞率先呈进的，看来丁应旻的奏报尚在路上。


    丁应旻此人守成尚可，机变不足，王琅手握监察大权又尚未赶到，如今灏州之内只怕还要乱一场。


    皇帝抿起嘴巴。


    推起时间，老王汗病故是半月前，依照他们的律法，王廷自然是亲贵云集，要聚在一处推举一个新汗。


    半月后另有一支队伍来袭击边市……这不符合争位之人的心理，这种时候谁会想分兵南下呢？


    更不说而今春末夏初，甚至不是打草谷的时节。


    除非……


    皇帝捏着奏报站起来：“摆驾，回栖梧宫，再传几位大人进宫来。”


    “总不能是他们商定谁能南下拿到灏州谁当王汗吧？”杨九辞在屋子里踱到第十九圈的时候，总算一拍桌子怒道，“这合理吗？”


    李明珠不说话，在一边看泥灰用工支出。


    “李大人，”杨九辞实在忍不住喊了一声，“虽说您是户部尚书，也不能一天到晚对着账簿吧？”


    那本账册又翻了一页，李明珠才抬头道：“我们城墙加固得不够。”


    两人一时四目相对，可惜李明珠是正色，杨九辞却是一脸震惊：


    “这就看个账就能看出来？”


    李明珠缓慢眨了眨眼睛，有些犹疑道：“……是可以的。


    “倘若支出属实，则每日投入人力可修补城墙范围有限，若按记录已修补过三面，则厚度未必足够。况且苦役营时有克扣粮饷之事，粮饷不足则工愈慢，工慢则成果越发有限，与上报数不相称。”


    杨九辞一双眼睛缓缓瞪圆了，嘴型也越张越圆，最终一掌拍在李明珠肩上：“好啊！我州上下有了李大人，这往后工事粮草武备等都不必再愁了！好啊！不愧是陛下看中的人！”


    “多、多谢杨司马赞赏……”李明珠给这一巴掌吓得一个踉跄，险些摔在案前。


    早听这杨九辞行事颇为乖张，这一月来算是领略了个彻彻底底。


    也难怪御史台派来的人个个想参她，今年的……


    李明珠猛然惊起，今年派来灏州的监察御史是谁？


    赵殷看过军报，也忍不住在殿内背着手来回踱步，其余几人听他这脚步声也是一般面色沉重。


    栖梧宫灯火通明，皇帝难得夜批御笔开了条子，将京中几个要员全叫进来宫里，乃至还叫人给他们收拾了值房——大有今儿议事必多，别想回家睡觉的意思。


    灏州边市遭袭，司官斩首。


    漠北有人想撕破脸皮了。


    “赵公可是想见什么？”一旁的兵部尚书放了茶盏道。


    “我是在想……”赵殷撑在茶几上，手指蘸了茶水比划起来，“袭击边市，定然是要将王汗改易之事闹大，此事要闹大，必不能是主和派……”


    “而且不能是还有权的主战派。”皇帝也忽然一放茶盏。


    “正是此理。”赵殷点头，“若是掌权，则当先要推举新王以御诸部。”


    但若是游荡的主战派……


    “丰实，”她站起来，往堂下走了几步，“依照此前所报，可有大约人选？”


    赵殷沉默了许久。


    “确有几部惯来主战，只是……”


    他抬眼看了皇帝一眼，眼神竟似有些游移不定。


    皇帝站定了，与赵殷对上眼神。


    过了半晌，她才浅浅呼出一口气，胸口微微起伏。


    “……是顺少君那一支下属，是吧？”


    该来的总会来，避不过的。


    赵殷微微颔首道：“虽则大部精英旧部控制在我朝手中，到底余孽残党等游离依附于小部族，趁此良机领兵南下也未可知，陛下，我们不可不防。”


    “今年计粮草马匹情况如何？”皇帝看了一眼户部侍郎——李明珠戴罪流放，尚书尚未补官，以侍郎代行。


    “回陛下，今年各道征粮尚可，当能补足军需。”户部侍郎沉声道，“只是马匹与草甸等怕是不足以长久支撑。”


    皇帝沉吟了片刻：“嗯，马政惯来是夏秋季节之事，今年生变，总是要封关的。既然如此，也只好想法子速战速决，到秋冬时节转为守势了。”


    这是保险思路。


    今年江宁巨变，只怕粮草也经不起折腾，不好大肆反攻，当以守为主。


    无论往后如何，总是熬过今年再见招拆招。


    魏容与在一旁听着，摩挲起下巴，过了半晌才缓缓开口：


    “陛下……臣有一计，只是颇为冒险……”


    皇帝看了她一眼，挑起一边眉毛：


    “你说送顺少君回漠北做这个王汗么？”


    “是……”魏容与还没说完便教几人同时打断了：


    “顺少君主战派首脑，安能放虎归山？”


    赵殷更是眉头紧锁，低声道：“虽说顺少君之名当能统领磨刀霍霍之蛮夷，到底人心难测，此计兵行险着……怕不稳妥……”


    “且顺少君远离漠北多年，部曲多散，若我朝出兵干预，人、地皆非熟稔，如何使人心归顺？”


    “更不提谁知道顺少君是否借机生变，两面三刀？”


    这一人一句的，给魏容与堵在当场说不出话来，只得悄悄退到一边去。


    本以为圣人是头一个不答允，谁想到圣人没发话反倒是其余人等以为此计不保险呢！


    皇帝好笑，扶了魏容与起身道：“确实多有冒险，而今当非行此计之不得已之时。


    “好啦，深夜召众位爱卿入宫，不过是想听取些想法，既然而今是以守代攻为最佳，便如此吧，先暂停了边市，令边境几州加固防线备战。天色已晚，便歇在值房中吧。”


    几人这才齐声应“是”，行礼告退。


    赵殷却故意落后了几步，带人都退尽了才唤道：“陛下。”


    “殷哥可是还有事？”


    赵殷大步走回来，连礼也忘了行：“陛下……魏大人所言之计太过冒险，一着不慎满盘皆输，陛下切不可铤而走险行此豪赌之事。”


    “我没说过要这么


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    做呀。”皇帝笑笑，“殷哥多虑了。”


    “可是……可是臣……”赵殷一点没放下心，“臣听闻陛下将顺少君部曲送回了都督府，不正是……”


    那人还是法兰切斯卡押送，连沙带着崇光那小子亲自接的！


    “嘘……”皇帝打断了他，眨眨眼睛，轻声道，“别教旁人听见啦……”


    “陛下……”


    皇帝也不恼，携着赵殷往内殿来坐了才道：


    “这可不是要扶他上位呢……


    “阿斯兰性子倔，若要扶他他自个儿反倒头一个不乐意的……”


    赵殷双眼瞪大：“还有此等事？”


    “到底是我枕边人，我多少有些底数。”皇帝好笑，“他白长了一根傲骨，还不肯受女人恩惠。”


    这位老国公眨了眨眼睛，显然大惑不解。


    “我确有此想法，但无意出兵，届时不过找个由头……“


    皇帝顿了一顿，才接着道：


    “找个由头，送他出去了，也便随他能不能成，但多少能搅乱北边。他们自己打成一锅粥了，我们固防也便轻松些。


    “他便是死在争位中，总之我朝不出兵不出力，也总不亏什么。”


    这可比魏容与计策毒辣得多了。


    赵殷一脚深一脚浅回了值房才跌跌撞撞扶着椅子坐了，皇帝将顺少君当作一枚弃子，如场中火炮，只要炸在战场中央便是。


    与魏容与那等文人争权思路惯不相同，这一计只要北边自断手脚了，皇帝才好坐收渔翁之利。


    至于是否真要扶一个傀儡王汗上位……


    “我们手里也不是只有阿斯兰一个王族子弟。”


    皇帝当时偏了偏头，极理所当然道：“若有此机会便扶一个更听话的，没有么，等他们自己乱将起来，主和派自然先来投我，到那时他们身居下位，口气自然也要小些了。


    “便百密一疏，阿斯兰真能做了这个王汗，总不过是我们熟悉之人，他要南下也不会比如今更糟，还正好给我朝留了个缓冲时机。”


    到底是少年英才，赵殷忽而有了些惋惜之情，顺少君多年尽心侍奉圣驾，皇帝也不过说弃便弃了。


    她为君多年，总也不该以年少情谊想她。


    赵殷叹了口气，按着扶手站起来，才宽衣往床上浅眠。


    战场上拼刀枪之事，已然归属小辈了。


    月影西沉，皇帝却叫搬了把椅子坐在殿前。


    宫里石灯过了丑时便要熄去一半，此时只有疏疏落落几星火光，零碎在宫道上。


    阿斯兰此番必要舍弃了，只是他自己是不愿走的，还欠缺一个令他心甘情愿出宫的由头。


    “你真的舍得阿斯兰么？”


    妖精便问过这话，赵丰实虽未明言，也有这一层意思。


    说什么舍得舍不得的……


    皇帝望着台阶下那一道分隔前朝后宫的红墙，栖梧宫尚处后宫地界，前朝地界还有三大殿并两边文华武英，再往前的各部办公值房，要一路走出了官署，才算是出了皇城。


    前朝地方远大过后宫。天子居中，面南称尊，望见的也是前朝，和前朝再往南的街市，后宫算什么呢。


    舍不舍得，都得舍得啊……