“秋棠……”阿洛望着坐在身侧的秋棠，一双桃花眼圆睁，“我原先不知，京城高门里的大丫鬟，说话竟这般……不拘小节。”


    秋棠满不在乎地撇了撇嘴：“这有什么？没见识的黄毛丫头。我是将你当作自己人，才与你说这些体己话。”


    她从前跟着自家小姐，什么场面没见过？能教给阿洛的学问，怕是三天三夜也说不完。


    这么一想，秋棠便也不再藏私，拉住阿洛的手，将那些藏在深闺帷帐后的秘事，一桩桩、一件件，细细道来。


    阿洛原先只是将眼睛睁得溜圆，听着秋棠这般那般讲，那原本轻抿的唇瓣不自觉地微微张开，越张越圆……


    她听得面颊绯红，心口扑通扑通跳得厉害，连身下坐着的拔步床榻，仿佛都变得不那么单纯了。


    千影山教的东西不少……可秋棠说的这些，此前确实从没人教过她。


    “就说你没见识，这里头的学问海了去了。”


    “瞧你这没见识的样儿，这里的学问海了去了。”


    秋棠见她整个人都呆住了，噗嗤一笑，半真半假地怂恿，“要不试试就我的法子？听说蜀中男女大防不像北边，便是婚前有了情人也无妨，你若愿意，二公子保准成你裙下之臣。往后行事便宜许多不说，二公子那皮囊身段，与你也是天造地设。”


    “不不，不成……”阿洛脸蛋红烫得似要滴血，已红无可红，一叠声拒绝，“什么馊主意……哪至于此！”


    见阿洛快熟了一般，秋棠笑得花枝乱颤，又怕她面皮薄真恼了，便见好就收。


    半晌后，秋棠喘匀了气站起身，理了理衣襟，又变回那个沉稳得体的侍女。


    阿洛以为她要出去歇息了，却见她凑得更近了些。


    “还有事么？”阿洛长睫如蝶翼般轻颤，脸蛋依旧红扑扑的。


    秋棠对她神秘一笑，嗓音压得更低：“我家小姐有句话说得极在理，今日既然说到这儿了，必得告诉你。”


    “什么？”


    “男女情事上，女子未必只能任人采撷，亦可以做那品尝之人。”秋棠凝视着阿洛，一字一句，说得郑重。


    阿洛愣了一瞬，胸口小鹿又不安分地撞起来。


    她眼眸轻动，明澈眼底缓缓浮上笑意：“温小姐见解，果然脱俗独到，阿洛受教了。”


    她嘴上应得从容，那刚恢复白皙不久的容色，却又染上云霞。


    秋棠见她这般，没忍住掩唇又笑起来……


    生怕秋棠再说出什么惊世骇俗之言，阿洛忙三言两语将她打发走。许久后，那控不住的心跳才渐渐平复下来。


    她心中就是有万分好奇，眼下也没勇气去探究……


    ……


    这夜阿洛躺在床上，翻来覆去睡不着。


    她一边摩挲着怀中的貔貅挂坠想哥哥的事，一边期待着明日能发现点什么，若能有哥哥下落最好，她离开蜀中已不少日子了。


    待想到后来，却不自觉地浮现这些日子与诸葛倾相处的点滴……若哥哥失踪真与他有关，待寻到哥哥，定要他付出代价。


    可若……与他无关呢？那自己这些时日的所作所为，岂不是有些过分？


    他被自己与温小姐一众人合伙瞒骗，娶了个假夫人不说，真夫人温小姐，腹中早怀着她与别人的孩子……


    据哥哥早些年信件，他二人不但交好，哥哥还颇为欣赏他……也不知后来因何缘故，二人渐渐疏远了。


    大抵是因诸葛泰痛恨大同社与义军吧。


    哥哥又是那般纯然正直的性子，若把谁人当朋友，必会将自己信奉的大同大公理想倾囊相告。


    诸葛倾但凡还打算回诸葛家，便不会想与哥哥深交……


    可阿洛转念又推翻了自己的猜测。君子和而不同，观诸葛倾近日言行，他也不是那般狭隘怯懦之人。


    想又想不明白……阿洛皱着脸暗叹口气，抱着软枕又翻了个身。


    心中突然冒出秋棠的怂恿——让诸葛倾帮忙找人。


    阿洛立刻摇头。这断然不行，其中牵扯太多。况且有人早叮嘱过她，莫要在诸葛倾面前暴露身份……倒是可以寻机试探一二，看他是否知晓些什么。


    阿洛心中念头丛生，她越发清醒，只盼着天快些亮，好去瞧瞧那匣中究竟藏着什么。


    就这样半睡半醒迷迷糊糊熬了一宿，次日天光初露，她便再也躺不住，悄然起身。


    秋棠与其他侍女尚在睡梦中，阿洛从梳妆匣中取出那枚细长铜簪，悄无声息地出了内院。


    夏日天亮得早，东方云霞蒸腾，染就一片绚烂金红。


    阿洛蓦然惊觉，自己已许久未曾见过这般景象。在千影山时，每日晨起练功早课，总伴着这般旭日初升。


    她步履轻盈地朝外院走去，今日只着一身简便的杏色襦裙。


    才走出内院，阿洛脚步却蓦地顿住。她凝神细听片刻，清亮的啾啾鸟鸣中，夹杂着似有若无的韵律，时近时远。


    她眸光微动，循着那鸟鸣，转身朝府中后花园走去——那里与兴元府城内的燕翅山，仅一墙之隔。


    清晨的使君府，只有巡逻侍卫与零星的洒扫仆人穿梭往来，阿洛身形轻灵，不多时便避开诸人到了后花园。


    她再度凝神细听，耳边只闻清风拂动树叶的簌簌轻响，以及那越来越清晰熟悉的婉转翠鸣……


    耳边脚步声渐近，显见府中侍卫又要经过此处，阿洛足尖点地，提气轻纵，眨眼间人已到了刺史府高墙之外。


    这一瞬如飞鸟投林，层层叠叠的翠绿树冠挨挨挤挤并在一处，为她提供了绝好的隐蔽，阿洛清亮如浸水的瞳仁里，不自觉漫上笑意，流露出几分娇憨得意。


    不过几个起落，她便悄然落在几株华盖般的巨大枫杨下。


    “你总算找来了。”眼前杏色身影翩然落下，倚在树下的邹晏含笑开口，“再晚些我嘴巴可要吹抽筋了。”


    青年双臂环胸，姿态闲适地靠在粗壮的树干上。


    “昨晚睡得不好，耳朵便不那么灵光了。”阿洛莞尔。


    她眼底带着淡淡青黑，但想起诸葛倾书房那只木匣，眸中笑意却亮晶晶的。


    很快，她小脸一肃：“可是要动手了？”


    这动手，自然是刺杀诸葛泰。


    邹晏凝眸，摇了摇头：“我本打算这几日动手，诸葛腾近些日子被禁足，行动方便不少，可据点首领说山南理清田亩赋税之际，不宜添乱，等过些日子。”


    诸葛腾喜好招揽才俊，因着邹晏身手不错，便常带他随行身侧。近来诸葛泰严查抢占村民田地一事，诸葛腾甚少有机会外出。


    阿洛思忖片刻：“倒也是这个理，若诸葛家


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    自行理好赋税田亩，等义军占了山南，也省了很多事。”


    邹晏肃然颔首：“阿洛师姐也这般想，我心里便踏实了。”


    他转而又道，“我此来是你的事，前两日娄师兄传讯，要你回蜀中，说有任务予你。”


    阿洛眸光一顿，有些不情愿：“他都传讯了，就不能直接告诉我是什么任务？”


    “这……”邹晏语塞，略显心虚地挑了挑眉，“有些事，确实不便在传讯中明说。”


    阿洛轻哼一声：“不便明说的要紧事，怕是也轮不到我这刚出师的弟子去办吧？”


    邹晏哪里辩得过她，只得无奈笑道：“总之快些回去吧，娄策的命令，你可别不当回事。”


    阿洛脑袋瞥向一侧，偷偷翻了个白眼，这一瞥不得了，她睁大眼又仔细看了看这林子，竟然发现这处林子和千影山南麓的一处十分相似……


    “喂，你找这处林子是故意的啊？”她忽地转头，气鼓鼓地问邹晏。


    “什么？”邹晏不明所以。


    阿洛心头窜起的那点无名火又渐渐熄了下去。邹晏也是无辜，他哪里晓得那些旧事。


    她转而嫣然一笑，桃花眼弯成两瓣新月：“你没发觉么？这处林子，和千影山南麓的那片很像。”


    邹晏闻言，也开始打量四周的山形走势和林木分布：“你别说，还真是。”


    阿洛笑：“那就对了。你不是擅画么？回信时，不妨将这林子绘下来给娄策，他定会喜欢。顺便告诉他，有什么任务尽管派给我，但找不到哥哥，我绝不回去！”


    她说完扬长而去，一刻也不愿在这林中多待。


    “唉？”


    邹晏唤了一声，还待再说什么，可那雀鸟般的杏色身影几个起纵间，早消失在无边的绿意里。


    这回信和画林子有什么关系？邹晏一头雾水。


    阿洛明眸隐带怒火，落在节度使府高墙外，想起离开山南前所见，恨不得以后再看不到娄策。


    她那日原是要找娄策辞行，便去了千影山南麓的林子寻他，却不曾想，撞破娄策和黔江都督家小姐……在那亲嘴子。


    此刻朝阳已完全升起，刺史府后花园往来脚步声较先前更密。阿洛凝神等了半炷香功夫，才寻到时机越墙而入。


    她理了理微乱的鬓发，自花园深处款步而出。行至园门旁的水榭时，却见一道高挑背影正倚着栏杆喂鱼。


    此处是出园的必经之路。阿洛正犹豫是否上前，水榭边的人似听到动静，已回首望来。


    “二嫂嫂？”


    那人身穿月白锦袍，轮廓眉眼与诸葛倾几分相似，正是近日禁足在家的诸葛腾。


    “三弟。”阿洛颔首，眉眼弯弯，“晨起喂鱼，好雅兴。”


    诸葛腾拍了拍手上的鱼食残屑，苦笑着直起身：“二嫂嫂快别取笑我了。”


    他像是忽然想起什么，正色道：“对了，那日街上嫂嫂车驾被拦，事后大哥查证确是舅舅家仆所为。舅舅常年在外，表弟被惯坏了，手下也是一帮浑人。


    “表弟性子倔，我本想助大哥审问，反被大哥以阻碍公务为由，一状告到父亲那儿。如今连府门都出不得，只得在此消磨时光……”


    他说到此处突然停住，目光落在阿洛裙裾上，双眼微微眯起，“……二嫂嫂衣裙上，怎会沾了枫杨叶子？”