一个月前，祖母跟前明明过了明路，林嬷嬷亲自去的宝相寺，归来笑吟吟道方丈已然应允，只待闻空师父料理一二杂务便可过府。


    叶暮知闻空性子，那人虽冷得像块冰，却最是重诺，言出必行。她连着好几日描红都格外用心，手腕练得酸软也不肯歇，就盼着他来。


    岂料左等右等，眼见惊蛰已过，春分将至，连廊下的燕子都衔泥归巢了，那人竟连个影儿也无！


    宝相寺离侯府才多远？满打满算不过一炷香的车程，便是他一步一步慢悠悠地踱，这一个月也够他踱上十几个来回了。


    叶暮越想越气闷，在闻空面前站定。


    闻空正辨着方向，眼前忽地一暗，是个粉团似的小人儿，梳着双丫髻，腮帮子鼓得圆圆的，一双杏眼瞪得溜圆，瞬也不瞬地将他睇住。


    他稍退半步，双手合十，微一颔首，声若冰玉相击，“小施主，请问府上三房西厢，该当何往？”


    “你还好意思问路！”叶暮憋了多日的火气终于找到了出口，叉腰气势十足。“我等你足足一个月了！说好了来教我写字的，春花儿都快谢了，你们出家人也打诳语吗？”


    前世那点对他又敬又畏的心思，早就在这日复一日的翘首以盼中，磨得干干净净，此刻只剩下一肚子的嗔恼。


    闻空目光微垂，他确实不知此行专为教她。


    方丈只道侯府有女公子欲习字，需一人指点笔法，并未言明究竟是何人，他心下曾掠过一念，有想过或许是想送他冻疮膏的四姑娘，他听大家都这么叫她，只是他素性沉静，不探人私，亦不喜多言。


    “你怎么不说话？”叶暮见他久久默立，恍若未闻，心头火气更盛，怎地比前世还要闷葫芦？


    她忍不住跺了跺脚，负气道，“你这些天在料理什么大事？”


    闻空抬眸瞥她一眼，左走不是，右走也不是，只好回她，“小僧归家去了。”


    “你竟有家？”叶暮一瞬讶然。


    这事她前世竟丝毫不知，在寺中住了数月也从未听闻空提起过，好奇心霎时压过了恼意，叶暮不由向前趋近半步，围着他问，“你家在何处？既有家，为何这般年纪便入了空门？”


    大晋律法明载，男子年未四十，父母俱在者，不得剃度，若他有家可归，宝相寺如何能容他受戒？再者，即便家中艰难，难道竟比寺中那些欺凌同门的行径更为难熬么？


    叶暮思绪纷转，目光不由细细打量他。


    仍是那身粗麻僧袍，身侧背了只灰扑扑的斜挎袋，他好似就这一件衣裳，袖口与领缘处较之上回磨损得更为明显，过了个年，他身量似抽长了些，袍身已短窄许多，衬得他身形越发寒素孤直。


    既是归家一趟，何以连件稍许整肃的衣裳都未有？


    闻空察觉到她的视线，向后略退两步，将先前所有诘问皆拂了开去，“小施主若无意习字，小僧便告退。”


    说罢，竟真侧身欲行。


    “哎，哎，谁许你走了？”叶暮急了，忙攥住他的僧袍衣角，是不能跟着木头置气，“我学，我学。不过等了你这些时日，你今日合该赔我双倍时辰，你且等我办妥事。”


    闻空垂眸睨她手指，小小一点粉白，紧揪着灰扑扑的袖缘，他腕间微一使力，便把她的手振了下去，也不明白她一个小小千金有什么事要在门口办，却到底驻足不动了。


    不多久，角门处忽闻车马响动，叶暮低呼一声，“来了。”


    只见三辆青篷板车正碾过青石门槛，车上垒着高高的绸缎包，以油布覆着，车辕压得吱呀作响。


    待车一停，人已猫儿似的窜至车旁。


    赶车的是个生脸汉子，正与门房递牌核验。


    叶暮挨近最末那辆车，伸指头戳戳布包，歪头问那汉子，“叔，这些花布都是从云锦轩来的么？一趟能拉多少匹呀？”


    汉子见是个玉雪团子般的小姐，咧嘴笑答：“回小姐话，统共九十匹，咱这车结实，一车能装三十呢。”


    “三十匹…”叶暮嘀咕着，眼风扫过拉车的骡马，鬃毛杂乱，蹄上还沾着干泥，她指着骡子问，“它定是累坏了罢，你们从云锦轩来很远么？”


    “不远不远，这畜生日日跑惯的，”汉子忙摆手，“就西市那头，三四里地，一趟来回也就个把时辰。”


    叶暮点头，趁汉子与门房交接铜钱袋时，踮脚瞄了眼，那钱袋瘪瘦，至多装得了百八十文。


    她心中暗算，来回距离不远，脚力钱不过百文，一车三十匹，三车九十匹，摊到每匹尚不足两文，张娘子竟敢在账上每匹报一两！


    这刁奴，心比锅底还黑。


    叶暮旋身疾步，绣鞋点过青石径，欲往母亲院中禀报此番所见，行出两步，忽忆起门旁的闻空，她脚步微顿，侧首匆匆抛下一句，“师父且在此候我片刻，莫要走动。”


    不及观他反应，她已提裙小跑入垂花门。


    待将车马、匹数、脚钱等诸般情状细细禀与刘氏，再折返时，日头已略西斜。


    叶暮方至角门，颇出意料，那青灰僧袍的身影竟杂于仆役之中，正默然帮着卸那车上的绸缎包。


    他身形清瘦，然动作间却隐有韧劲，粗麻袖口挽至肘际，露出一段劲瘦小臂，日光下竟白得有些晃眼，指尖紧扣捆缚货物的麻绳，因着力而泛红，重物压肩，他脊背却依旧挺得笔直。


    门房搓着手立在廊下，不待叶暮发问，就上前讪讪笑道，“四姑娘您可回来了，原想着这位小师父是您带来的贵客，该请去耳房歇着，谁知他见伙计搬得吃力，


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    非要搭手，说是候着也是候着，拦都拦不住。”


    闻空置下最后一匹料，直起身来，掸了掸僧衣上沾染的浮尘，目光扫向叶暮，“小施主事毕了？”


    叶暮望着耳房里摞得齐整的布包，怔忡颔首，她想起前世常见他给受伤的雏鸟、小兔、野狐等小兽包扎，将香火钱布施给周围村落的老妇少幼，这人骨子里透着的温善慈悲，从未变过，哪怕他眼下还受着同门欺负，也没有半分怨怼。


    或许也有，不然为何他的字迹总带着兵戈之气？


    “师父，你心里是不是也有很多不痛快？”


    西厢书房，光影透窗，檀香细弱。


    闻空立于案前，检视叶暮往日临帖，听到她的问，连眉梢都未曾抬起，“没有。”


    语气淡漠，拒之千里，截断了所有话头。


    叶暮不甘心，非得找出他的弱点来，她看他方才卸货，胳膊上交错着几道浅淡的旧痕，瞧着像是鞭笞留下的，不知是寺中同门还是家中所为。


    叶暮没能按捺住心头那点刺挠，再问，“那家中人苛责你吗？”


    前世叶暮虽与他打过交道，但因他已贵为国师，威仪凛然，她连多瞧一眼都要斟酌分寸，哪敢窥探半分私隐。今生重遇，他尚是个无依无靠的小沙弥，受人欺压，叶暮少了惧惮，反倒多了几分回护之念。


    见他沉默，她索性凑近，连连三问，“你当真是自己愿意出家的？若是有人相逼，或许我能帮上一二。”


    闻空的目光未曾离纸，修长的手指自纸面掠过，最终停在一处，“笔力虚浮，形散神溃。”


    真真是三棍子打不出一个闷屁来！


    叶暮心中暗骂，却见他忽然撂下纸卷，转身就朝外走。


    “唉唉，你别又走了呀？”叶暮心下着慌，提裙追上去，“我写得不好，好好练就是了，你怎么动不动就走？”


    “小僧不走。”


    只见闻空步至院中那口青陶大缸前，俯身舀起一瓢清水，又从他那只的挎袋里取出一只素白瓷碗，将水注入其中，动作不疾不徐。


    叶暮眼巴巴跟着他回屋。


    “腕悬。”闻空示她坐定，令其擎起右臂，在案铺上宣纸，将那只盛满清水的碗置于她腕下，“水倾，则加练半个时辰。”


    叶暮腕子倏地一僵，只得努力提腕，笔尖颤巍巍落纸，她本意不过是借习字之由，好周济于他，岂料反被这般拘着苦练，心下顿生悔意，暗暗叫苦，原来是她自己在找不痛快。


    谁料他年纪虽轻，整治人的手段却这般老辣！


    不过须臾，叶暮只觉臂酸如灌醋，那清水在碗中轻晃，几次险险要泼溅出来。


    她咬唇强忍，终是耐不住，搁笔搭茬，“师父，这碗不会是你平日化缘用的吧？”