马车在临近盛安街两个路口，速度就慢了下来。


    虞嫣搂着食盒在腿上，“外头怎么了？”


    周老三在驾车室给她打开了帘子，“好多人，前头有庙会，走得艰难。”


    “下车吧，我们走过去。”


    虞嫣在前头拐角，让马车停下，护着她的食盒与周老三穿越拥挤的人群。


    街上随处都是垂髫稚童，牵着双亲衣角，在欢声笑闹。


    糖画、面人摊前人头攒动，杂耍艺人翻着筋斗引得了阵阵喝彩。


    虞嫣越走越慢，目光一一掠过街道旁好几个生意冷清的商贩。


    周老三回头不解，“虞娘子，怎么了？”


    虞嫣说不出来。


    她近来不是在官署街区卖朝食就是在夜市摆摊，同流动商贩们打了不少交道，这些人形形色色，男女老少都有，相貌、气质、身材迥异，却有一种难以掩藏的共同气质。


    一种为生计奔波忙碌，为几十文铜板精打细算，深深刻在眼里的疲倦。


    无论如何热情殷勤，这种疲倦都会在最不防备的时刻流露。


    她揽镜自照时，亦从自己眼里看到过，而这些商贩并没有。


    “或许是我想多了。”


    虞嫣摇头，加快脚步跟上了他。


    临街店面依旧是虞嫣记忆中的敞亮整洁，窗明几净，往来客流络绎不绝。


    李掌柜指节叩着桌案，显得等得有点不耐烦：


    “虞娘子再晚一刻钟，我就要收铺子，去对街盘账了。”


    “我来迟是有原因的。掌柜的担心我经营不善，怕我做几个月就撑不下去。”


    虞嫣将食盒放在他面前，打开了盖子，一股麻辣浓厚的香味飘出来，伴随着热气。周老三朝食盒里瞟了一眼，望见一碗红油裹着的嫩白豆腐块，碎肉星子与酱汁混溶。


    “这是我与李掌柜开始商议之前的，一点诚意。”


    虞嫣将碗筷递过去，直视他的眼睛。


    李掌柜在嗅到香味的那一刻，鼻尖就开始发痒。


    他想到了食盒里有什么。


    他面上无波无澜，慢吞吞地接过虞嫣递来的勺子，“虞娘子该知道这是个冒险的举动。家乡菜很好，但你不是川蜀人，你未必把握得了。”


    虞嫣没有接话。


    李掌柜勺起了浸润酱汁的嫩滑豆腐，送入了口中。


    周老三跟着咽了咽口水。


    “啪！”


    “啪！退开，都退开！”


    有官兵扬鞭开道的声音，循着店铺透亮的窗扉，一下一下传入虞嫣的耳朵里。


    李掌柜还在品尝，微微凝眸，再舀一勺。


    虞嫣禁不住走到了窗边，观察起来，是京兆府的押送队伍在斥退盛安街上参与庙会的人群，要开出一条道来。


    她见过的独眼老叟身戴枷锁，两颊瘦削，神情平静地被押送在队伍中间。


    “虞娘子。”李掌柜开了口。


    虞嫣刚回头，“轰”一声震响，摇天动地般，叫桌上瓷杯碗碟都跟着晃了晃。爆破此起彼伏，街上传来厉声尖叫——“走水啦！快来人啊！”“啊啊啊啊！”“救命啊！”


    火光暴起，像破土而出的笋尖，毫无规律，接二连三。


    对街商铺在几个呼吸之间，冒出丛丛火焰，缭绕相交，成了一片汪洋火海。


    “走水了？”周老三扑到窗边，望见对街店铺里，人群四散溃逃。


    李掌柜扔了碗筷，三步并两步，“我在对面还有一家卖瓷器的铺子！得赶紧救火。”


    “先……先不要出去，还不能出去。”


    虞嫣抢在他前头，手一拉，阖上了半扇门，“这么大火会有官兵救援的。”


    “你犯什么愣？就是不救火，我们待在这，等火势蔓延活活被烧死吗？”


    李掌柜伸手拨开了她，却被虞嫣死死地拽住了衣袖，看着纤弱单薄的娘子，不知哪里来的力气，硬是把他留在了门槛里。


    倏尔，一声尖锐呼哨，穿透混乱，贯穿在场人的耳朵。


    一队蒙面黑衣人仿佛从天而降，挥动寒芒锐利的刀，逼近了押送队。


    大刀劈落，裹挟凌厉杀意，押送兵卒仓促地举盾相迎。离得最近的卖货郎来不及躲闪，担子被横飞的刀背砸翻，痛呼着摔倒，又被混战的马蹄碾过小腿。


    相隔半条街的庙会，远远传来中元节特有的招魂乐，在哭喊混乱的叫声中显得缥缈。


    一窗之隔，豆腐椒麻浓香的气味犹在，窗外却是人间炼狱，恶煞降临，开启了无差别的屠戮。就在她和他们的眼前。


    虞嫣感觉李掌柜挣脱她的力道松了。


    周老三嘴唇嗫嚅两下，“可是不跑……不跑躲在这里，等会儿烧着了……”


    “你看商铺幌子飘的方向，现在吹西南风，火势会向后蔓延，街上才是最危险，最容易受伤的。”虞嫣到窗前伸手，确认他们看清楚后，阖上了支摘窗。


    下一刹那，一滩鲜红的血迹就飞溅在洁白的窗纱上。


    周老三回魂了，赶紧跑到另一边，把两扇窗合上。


    虞嫣的外祖父从前在军巡铺子当差。


    军巡铺子白日巡查街巷治安，夜里专司火情警讯。


    因而，外祖父教授过她很多走水如何急救，如何保障自己安全的方法。虞嫣向二人保证：“铺子天井的后墙，那里堆了好几个杂货箱子，真的烧起来，我们从那翻墙跑，还来得及。”


    李掌柜冷静下来，脸色难看地坐回了罗圈椅。


    虞嫣说得没错，留在这里，才是最安全的，但虞嫣劝说完他，自己往门后走去。


    “虞娘子，你要做什么？”


    “我想在门缝看看。”


    李掌柜审视着她，“你一个姑娘家，有事了抵得住门吗？”


    虞嫣还要继续说服他，他抬手，“我来守门。周老三去后墙做准备，以防万一。”


    石砖路面氤出一滩一滩血迹。


    有人被打斗者撞得踉跄，倒地后被踩踏，奄奄一息。


    有人抓起棍棒防身，在逃跑时被黑衣人误认成了伪装的官兵，一刀猛然扎入了胸口。


    六神无主的妇人，抱着嚎啕大哭的孩子，不敢跨越厮杀混战的刀光剑影，不敢躲入火光逼近的对街店铺，浑身僵硬地打颤。


    虞嫣将门缝开得更大一些。


    她把裙裾扎起来，深吸一口气，冲了出去。


    火光灼烫，熏出浓烟。


    徐行视线里的一切，变得都轻微扭曲。


    这场火，与多年前他驻守边城，城内有外敌潜入纵火的那一场很像，像到他面上的陈年疤痕开始滋生难以言说的，微妙的痕痒。是同一群人，是一模一样的手法。


    徐行鹰隼一样的双眸，无声观察局面。


    预先埋伏好的郑二带领的街道司士兵，与只听令于他的亲兵，像潮涌的浪花冲上沙滩边缘，以稳定迅疾、三面包围的形式，迫近了截杀押送队的黑衣人。


    他拔出了刀——“上”。


    就像一头等待捕猎已久的野豹，浑身肌肉贲张，如拉到极致的满弓，他率先跃入了街头混战的最中心，一交手，就察觉出了这些黑衣人是死士，训练有素的死士。


    承平日久的京兆府官兵会怕死士。


    以逸待劳，从未被真正轮调过边境战场的戴锦平一系会怕死士。


    徐行和他身后真正有过命交情的儿郎们不怕。


    死士头领逼近，挺剑直取徐行咽喉，凌厉如电。


    徐行旋身避开，手肘狠撞他肋下，对方吃痛却更近一步，反腕横剑削向他腰腹。两人交手了十多来回，对手显出疲态，被押送的犯人“独眼”在惊慌


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    下左右四顾，想往空隙跑。


    对方分了神。


    一瞬的破绽，能决定生死。


    徐行手法快如鬼魅，力道似钢铁，扣住他手腕一拧，借力将剑刃反向送进死士头领心口。这不是招式与武术，是纯粹力量与求生欲的搏斗，他眸光晦暗，看着对方眼中的光芒一点一点地涣散，才松了手。


    以为自己能够逃出生天的“独眼”，又落到了龙卫军手里。


    敌方任务失败，兵戈消退，绝大部分黑衣死士都自尽了。


    军巡铺的救火兵丁终于得以入场，不少商铺已被烧得只剩个空架，里头还不知道有没有人。


    徐行把“独眼”丢给了魏长青，“看好他。”


    他在京兆府押送队里，找到了在混战后狼狈的戴锦平面前，一把提起他的衣领，将他拖入了旁边的巷道深处，一拳砸在了他的脸上。


    戴锦平啐出一口血来，徐行又一拳砸来。


    “你到底知不知道自己在做什么？”


    “想要功劳，设这么粗糙的布防？”


    “你自己走出去，看看大街上多少无辜百姓被殃及？睁开你的狗眼，好好看清楚！”


    就算早早设下后手，就算及时控场。


    戴锦平一系的人比他预计的更快溃败，连一点缓冲的余地都没给徐行留下。


    徐行钳制他的肩膀，将他推了出去。


    戴锦平踉跄几步，嘴角连着面颊热辣辣的全麻了，一股热血往脑门上冲，可面对向他们这边投来的各种视线，他胸口起伏，说不出一句话来。


    “老大，六个重伤的百姓，街道司都和金吾卫联合，送去附近医馆了。”


    “只有六个？”


    郑二更详细地汇报了清点过后的伤亡，意外地，比徐行预料的少很多。


    那股暴怒平息一些，他竭力控制呼吸，“她怎么样了？”


    他在伪装埋伏时，看见了虞嫣。


    虞嫣本不该出现在这里，以她的性子，她合该在蓬莱巷祭奠她的亡母。


    “虞娘子没有受伤，不过……”


    “说。”


    “老大，你自己去看吧。”


    郑二含糊其辞，徐行推开他，大步走向了他印象中虞嫣进入的店铺。


    那家店铺有很体面的朱红门板。


    此刻，门板被打开了容一人出入的位置，鬓发微乱的年轻女郎，柳叶弯弯眉，水杏盈盈眼，从里头小心翼翼地探出头来，白莹莹的一张脸毫无血色，却还算镇定，很快缩了回去。


    徐行听见了她的声音——


    “救火官兵和军队都来了，应该……没事了，都快些回家吧。”


    虞嫣那只白皙柔弱的手，扣上拉环。


    她把店铺门板拉开更大，完全露出了里面的模样。


    店铺里挤满了人，形形色色的人。


    神色仓惶地抱着孩子的妇人。


    不知哪里受伤了，半边肩膀还淌着血，依然一手紧紧搂着根扁担的伙夫。


    提着铜锣耍猴的艺人，小猴子身穿红金短褂，缩成一团，扒拉在艺人肩头瑟瑟发抖。


    ……


    人群慢慢走了出来。


    每一个走出来的人，都同她低声道谢。


    “虞姑娘，谢谢你。”


    “要不是你，我和孩儿就回不了家……我，我都不敢想。”


    虞嫣的衣袖上有星点血迹，布裙摆胡乱扎成结，垂在她长裤旁，声音依旧轻轻的：“不是我的铺子，是李掌柜的，你们要谢，就谢谢他吧。”


    脸上的旧烧伤在发烫，灼痛到了徐行眼皮。


    他停在距离虞嫣七八步的地方。


    胸腔满胀，手背青筋泛起，几乎用了全部理智，才没有以这副面貌，冲到虞嫣面前，把她揉进怀里。


    虞嫣，


    虞嫣。