黑暗是维护情绪的温室，祝听星蹲坐在狭小的角落，蜷缩在手臂搭成的安全区。


    闭上眼就会浮现牛二倒地的身影，如同无形的绳索缠绕在她的脖颈，伴随她的呼吸频率用力收紧。


    她像是漂浮在水面的无根浮萍，任由狂风暴雨浇灌身躯，背后冰凉的墙壁在她失去控制前给予她短暂的清醒。


    苦涩卡在喉间，祝听星抬手抹了一把脸，泛着血丝的眼眶在微光的照射下分外明显，她盯着墙角随风摇曳的花，缓缓地叹出一口气。


    她不是第一次与阎王擦肩而过，却是第一次亲眼见证他人的死亡。


    在震惊与恐慌的双重作用下，越是想要忘记就记得愈发清楚。腿部因长时间的蹲坐而酥麻，祝听星时不时地伸手敲打让它放松。


    比缓解来得更快的，是裴寒迟的出现。


    本就狭窄的角落，在裴寒迟的到来下变得更加局促，斜洒进来的微光被裴寒迟高大的身躯抵挡，为他的冷硬的面容镀上一层柔光。


    裴寒迟的喘息声回荡在祝听星的耳廓，她控制不住地抬起低垂的头，在他总是淡然的脸上看到了无法掩盖的慌乱与担忧，眉间的折痕似是重重叠叠的山丘，向来整洁的衣袍都沾上了泥污。


    祝听星想要一些调节氛围的话，刚张开口，整个人就埋进了裴寒迟热切的怀抱，感受对方胸腔中强烈的心跳。


    耷拉在裴寒迟背后的双手下意识收紧，当脖颈彻底相贴，一股湿意打湿了她的肩头。


    裴寒迟，你在哭吗？


    苍白的言语无法描述祝听星此刻的感受，只知道两棵浮萍在命运的安排下相遇，不再是孤单一人。


    冰凉的指尖拭去温热的眼泪，祝听星扬起一抹笑容，半拥半抱地凑在裴寒迟的耳边轻哄。


    “再哭下去，这里就要发生局部山洪了。”


    颤动的肩膀还是没有停下，裴寒迟依旧在垂眸流泪，眼前的景物早就模糊成一片，他却紧紧地盯着祝听星所在的方向，好像他一眨眼，她就会消失在他的面前。


    他虽然陷入负面的情绪里，却依旧乖乖地回答祝听星的话，“不会的，我的眼泪没有这么多。”


    两人的关注点完全不在一条线上，裴寒迟摸索着触碰到祝听星的手，无师自通地在祝听星的手背上印下一吻。做完这一切，他忽然有些不好意思地偏开了头。


    目睹全程的祝听星，这下什么害怕的情绪也没有了，一门心思地想知道裴寒迟这家伙去哪里进修的撩人技术。


    可惜，裴寒迟没有给她询问的机会，单手掏出手帕给自己擦了一把脸，利落地牵着祝听星的手站起身，好似刚才又哭又亲的人不是他一般。


    天下会变脸的人有许多，但祝听星实属没想到各地的变脸大师都汇集在了她的身边。


    气不过的她，拽住裴寒迟的衣领，而他顺着她的力道弯腰，黑亮的瞳孔里闪烁着还未退去的水光，让祝听星的身影变得更加清晰。


    “你要亲回来吗？”


    许是因为刚才哭过的原因，裴寒迟说这话的声音带着些喑哑，像是带着蛊惑地低吟。


    两人的额头相抵，暧昧地交换着彼此的气息。祝听星在裴寒迟如有实质的眼神下，吻上他因期待而不断抖动的长睫，随之赏了裴寒迟一个力道极大的脑瓜嘣。


    “下次再用苦肉计，我就躲到你再也找不到的地方去。”


    感受到话语中的威胁之意，裴寒迟立马收起隐秘的小心思，柔弱的气息伴随迎面而来的微风消散，他回到了纹丝不动的状态，只是眼眶还是有点红。


    他追上祝听星的背影与之并肩，垂在身侧的手自然地勾住她的尾指，如他现在的心情一般，小幅度地晃荡。


    “什么时候发现，我在用苦肉计的？”


    祝听星贴上裴寒迟的手掌，手指相交，在她迈出下一步的时候，完成紧扣的动作，她含笑对上裴寒迟疑惑的眼眸。


    “从看见你开始。”


    两人之间的小插曲，就这样在心中奏响独特的小旋律，经久不息。


    前堂恢复往日的样貌，正在有条不紊地接纳顾客。


    未春见祝听星的神情并未大碍，将她揽至无人的角落，交代牛二的后续，“我按照他家乡的习俗，让人给他找了一块墓地，还让人给他烧了一些纸钱。”


    “我与他在牙行只有几次照面，没想到再见居然是这幅景象。”未春看着从枝头飘落的树叶，一字一句，“人心难测，世态炎凉。”


    祝听星安静地听着对此不做过多的评价，未春的话倒是给她了一个极大的启发。两人都不是爱悲伤怀古的人，对上视线就知道接下来才是真正需要发愁的事情。


    “你说什么，客栈要进行大改造？”方岁和本坐在雅间的椅子上，在听到这话后立马化身弹力十足的弹簧，一下子从座椅上蹦到祝听星的面前。


    扒拉开快要站上桌子的方岁和，祝听星喝了一口润嗓的温水，在众人精彩纷呈的表情下扬起神秘的微笑，“从明天，不对，从现在起客栈将进行全方位的升级。”


    祝听星说完，每个人的手边都多了一本计划书，上面简要地概述了客栈在接下来的一个星期里，需要做的事情。


    看望纸张上内容的楚弦然，整个人脱力地趴在桌上，向祝听星比了一个大拇指，嘴上却在说：“不愧是做生意的人，连我们这些伙计都不放过。”


    发出哀号的岂止他一个，被称为“客栈吉祥物”的裴寒迟拥有了一项别人都没有的艰难的任务，他要在暗中控制客栈里的四大天王。


    要被看管的四大天王此刻在做什么呢？


    天王一号朗野，正盯着桌上的精致的糕点，没有松手往嘴里塞。这种情况出现的原因只有一个，那就是他正在头脑风暴，要如何将面前的这一整盘糕点，不声不响地全部装进自己的肚子。


    天王二号方岁和，安静地坐在椅子上不哭也不闹，不知道是被客栈要升级的事情给震惊到了，还是因为没能成功站上桌子而生闷气，一杯接着一杯的借水消愁。


    天王三号项询，把椅子当床睡，三下五除二地将写满计划的纸张叠成小船，一只手模拟海浪，一只手捏着小船，无声表演风暴袭来的模样。


    天王四号项行，头顶白月光，手捧


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    黑煤炭，像是木头桩一般，任由两小只在他的身上跑来跑去，每当他俩掉落或者是遇到危险，他都会先耐心地进行一番教育，要是依旧不改，他就会当作没看见继续守护。


    这四个单独看都别具风味，要是合在一起，裴寒迟觉得自己长命百岁的愿望，在受到强烈威胁。


    楚弦然要死不活地滚到裴寒迟的手边，像是从地狱爬上来索命的鬼魂，完整的话非要拖着千奇百怪的调子，“要不要和我一起做饭啊？”


    我帮你做饭，你帮我镇压四大天王行吗？


    裴寒迟用茶杯挡住楚弦然布满黑气的脸，冷酷地摇头拒绝。


    被拒绝的楚弦然，立刻转移目标，他思索半天打算从楚悦音下手，“今晚的月色真好，你要是来帮小叔一起做菜就更好了。”


    瞧瞧这多么朴实而又真诚的邀请，他相信楚悦音一定不会拒绝。


    听到这话的楚悦音什么也没说，连一个笑容都没有给，在楚弦然期待的目光下，换了一张离他十万八千米远的椅子坐下，并拉住发呆的朗野挡住了楚弦然热情的视线。


    桌子上的人各有各的烦恼，祝听星思索着要如何安排荒庙的众人，老弱病残可以在宅子里做后勤工作，小孩继续在学堂里上学，可那些还有行动能力的将士该如何呢？


    客栈的伙计已经饱和，要是加上他们楚悦音管理起来的难度就要加大，到时候不仅要重新制定奖罚的标准，还要在入不敷出的阶段，多花银钱。


    怎么看这都是一桩不值当的买卖。


    苦恼缠绕在祝听星的头顶开出迷茫的小花，手中的毛笔在她的指尖划下一道又一道无形的痕迹，上头沾染的墨水像是从天上掉落的水滴，随着她的动作泼洒在每一个意想不到的地方。


    感受到脸上有潮湿的痕迹，裴寒迟下意识地抬手触碰，在看到指尖上沾染的墨迹时，下意识地向祝听星投去视线，而恰巧思索无果的祝听星也正在观察他。


    两人视线相撞的那一刻，祝听星短路的思绪忽地变得清明，她低头在纸上继续书写计划，徒留裴寒迟一人陷在美好的泥泞。


    “听星，我发现客栈还有未被使用的马车，你看我们是要给它卖掉还是用来做其他的生意？”清点完库存，未春向祝听星诉说她刚才的发现。


    马车，是出行的工具，需要配备车夫才能够让它发挥全部的功效。想到这，祝听星突然知晓要如何安排这些将士们了。


    她从位子上起身，向未春说出她的提议，“让荒庙里的将士担任车夫如何？”


    荒庙里的将士都是上过战场的老兵，除去身体抱恙的人，有行动能力的人不仅有武艺傍身，还是一张行走的活地图。


    未春觉得这个办法特别好，荒庙里的人一直想为祝听星做些什么，他们早就迫不及待，摩拳擦掌就等着祝听星来寻求帮忙的那一天。


    他们一直都明白，口头上的道谢，不足以表明他们内心的感激。


    祝听星为他们每一个人做的事情，他们一桩桩，一件件的都记在了心里。


    她是他们在这个荒凉无边的世上，最后残存的一丝温暖。