风掠过耳际时，带着清冽的草木气息。


    云临能清晰听见草叶被衣角带起的簌簌轻响，他放轻了呼吸，目光始终没有离开前方那个身影。


    他们三人与那人的距离约莫五十步，这轻微的声响并没有被那人发觉，这在他们的判断之内。


    那人脚步轻快，身形灵活得像一条鱼，转瞬便窜入了一片茂密的灌木丛。


    那身青色短打像是特意挑选过的，与灌木丛完美相融。


    云临猛地停下脚步，足尖在地面轻轻一点，身形便如惊鸿般拔地而起，稳稳攀上眼前一棵枝繁叶茂的大树。


    他定睛望向下方，那片灌木丛平静无波、密不透风。


    灌木丛边缘往下数尺便是湖水，波光粼粼地映着天光，往前再无半分可踏足的路径。


    前方湖面上，笼罩着数十丈高的浓郁白雾，肉眼看不穿。


    云临心想，那白雾后面，或许就是传闻中的湖心一带。他脑中飞速思索，五十步的距离，那人绝不可能在这么短的时间内凭空消失，除非……


    他目光扫过湖面，又落回那片灌木丛，忽然像是想到了什么，立即松开了紧握树枝的手，身体微微一沉，纵身跃下大树。双脚落地时，他顺势屈膝卸去冲力，动作轻得几乎没有声响。


    “如何？看到他了吗？”云岑立刻便凑了上来，眼底满是急切。


    云临缓缓摇了摇头，目光依旧停留在那片灌木丛的方向：“没有，但我想，前面应该有个山洞，不然那人不可能凭空消失。”


    听罢，青鸾没有多言，抬脚便朝着那人消失的方向快步走去。她性子素来果决，不喜欢拖泥带水，既然有了推测，便要立刻验证。


    云临与云岑亦不再多言，紧随其后。


    刚踏入灌木丛，脚下的草叶比外围更为茂密，几乎没过脚踝。就在这时，走在最前面的青鸾忽然身形踉跄了一下，随即大喊一声：“你们慢点！”


    云临侧过头，与云岑交换了一个眼神，二人皆心领神会，放慢了脚步。


    走近了才发现，青鸾身前的草丛下，赫然出现一个向下垂直的入口。


    这入口方方正正，并非天然形成的粗糙模样，而是人为挖掘出来的。


    云临眼中闪过一丝恍然，脱口而出：“这莫非是进入湖心的入口？”


    青鸾缓缓点了点头，依旧没有说话。


    云岑叉着腰，微微弓着背，仔细打量着这个方方正正的入口，嘴角勾起一抹略带嘲讽的笑意：“人啊，吃饱喝足了，就总想折腾一些匪夷所思的事情。幻影坊财大气粗，倒也像他们会干的事儿。”


    “事不宜迟，我们下去看看。”云临说罢，目光在洞口周围扫了一圈，很快便发现旁边缠绕着几根粗壮的藤蔓。


    藤蔓上还留着被人抓握过的痕迹。他俯身抓起一根藤蔓，用力拽了拽，确认足够牢固后，便双脚蹬着洞口边缘，顺着藤蔓向下跳去。


    他动作小心翼翼，双手交替着缓缓下降。约莫下降十丈，前方隐约透出一丝暖黄色的光。


    云临又加快了下降的速度，没过多久，双脚便稳稳落在地上。


    他站直身体，拍了拍衣袍上沾染的尘土，一边等待云岑和青鸾下来，一边不动声色地观察着眼前的甬道。


    这条甬道凿得相当规整，四壁平滑，地面亦是平平坦坦，甚至能看到隐约的车辙印，显然曾经有车辆通行过。


    每隔十几步，墙壁上便挂着一盏油灯，昏黄的光芒驱散了黑暗，将甬道映照得温暖而静谧。


    最令云临震惊的，是这条甬道的宽度，竟足足能让三个成年人并肩而行。


    如此宏大的工程之下，到底隐藏着什么秘密？


    没过片刻，上方传来轻微的动静，云岑和青鸾相继顺着藤蔓滑了下来。


    二人安全落地，云临朝他们递了个眼神，三人随即并肩沿着甬道往里走去。


    约莫走了一百步，前方的景象忽然一变。一个狭长的溶洞横亘在他们眼前，与甬道呈垂直状，向两侧延伸，一眼望不到尽头。


    而他们脚下的岩石路面，变成了厚实的木板。


    木桥下方，是一条汹涌澎湃的暗河，河水撞击着岩石，水花飞溅，带着刺骨的寒意，令人不寒而栗。


    云临心中忽然豁然开朗。刚才他还在纳闷，外头那垂直的入口，若是遇到下雨，雨水灌入，这甬道岂不是要被淹没？


    现在他才知晓，那些雨水顺着洞口流到此处，便泄入这条狭长的溶洞中，顺着木桥底下的暗河，流向未知的地方。


    这天然形成的溶洞，简直就是最好的排水沟。


    云临心中的不安渐渐加重，他一边走，一边低声说道：“叔叔，我总觉得，那人像是故意引我们来此。”


    一开始，他们都只当那个人是幻影坊的普通小厮。现在看来，那人更像是故意引他们发现这个隐秘入口。


    他甚至觉得，那人是扮猪吃老虎，他们这一路追踪，看似是猎手，实则是对方的猎物。


    云岑眉头也微微皱起，沉吟道：“我也有这种感觉。”


    “事已至此，也回不了头了，硬着头皮上呗。”青鸾倒是放得开，语气轻松自在。


    不知走了多久，脚下的路渐渐开始向上倾斜。


    三人有一搭没一搭地聊着天，话题始终围绕着幻影坊。


    约莫走了一炷香的功夫，前方终于透出一丝明亮的自然光。


    云临心中一喜，加快了脚步。那一丝光越来越强烈，渐渐铺满了整个甬道。


    走出甬道的刹那，三人都不约而同地停下了脚步，眼中满是震撼。


    他们此刻正站在一块陡峭的小岛屿上，脚下是坚硬的岩石，周围寸草不生。正前方，是一座巍峨耸立的巨大山峦，云雾缭绕，仿若仙境。


    云临低头看着自己的影子，断定现在大约是申时初。


    此时阳光明媚，但这湖心岛周围却笼罩着一片朦朦胧胧的白雾，如同轻纱般随风飘荡。


    这种景象有违常理，却美得令人心惊。


    “这或许就是传闻中的湖心了。”云临喃喃道。


    忽然有风吹过，白雾散了一些，露出了山体的真面目。


    云临定睛望去，只见半山腰上坐落着几座宫殿，宫殿的屋顶覆盖着琉璃瓦，在阳光下反射出耀眼的光芒。


    其中最大的正殿，规格堪比京城的宣政殿。此外，每个宫殿的周围还环绕着许多大小不一的房屋，错落有致。


    这些宫殿和房屋依山而建，相当别致，形成了一片规模庞大的宫殿群，像是一幅画。


    看着眼前如此宏大的景象，青鸾震惊地瞪大眼睛，下意识地屏住了呼吸，半晌才喃喃道：“千澄居然没骗我，这湖心，真的是仙境！”


    “也不知道那丫头是真的知道湖心的秘密，还是道听途说却歪打正着。”云岑亦是被眼前的景象惊到，语气中带着几分感慨。


    云临单手托着下巴，若有所思地开口：“陆家肯定有人知晓湖心岛的秘密，但陆小姐不一定清楚。”


    他的话音刚落，下方忽然传来一道熟悉的声音。


    “三位贵客！在下在这里等你们很久了。”


    云临循声低头望去，只见下方不远处有一个码头，比外头那个小岛的要大上许多。


    码头上停着几只乌篷船，船身比他们买的那只要大出不少，目测至少可以坐下六个人。其中一只乌篷船的船头上，一名男子盘膝而坐。


    这人正是引他们前来的那个人。


    三人面面相觑，眼中都闪过一丝了然。<


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    云临心中的不安总算得到了印证。这个人，果然是故意露出马脚，让他们起疑，一步步将他们引到这里来。


    那男子缓缓抬起头，仰望着站在高处的三人，脸上带着温和的笑意：“我是幻影宫的引路人，叫我阿渡就行。我奉坊主之命，引三位贵客来到幻影宫，宫主和坊主此刻正在云霄殿等候，还请贵客随我前去。”


    自称阿渡的男人仰头望着三人，耐心等待着。


    ·


    京城之中，是另一番景象。


    纪月笙已将公孙夜这个案子的相关人证和物证尽数带回京城，并审讯完毕。


    在确凿的证据面前，公孙夜一党统统闭了嘴。眼下，她只需等待云临将主谋带回京城，便可了结这桩案子。


    随着公孙夜倒台，公孙盛如愿以偿地入主东宫，成为了储君。


    在册封大典上，纪月笙终于见到了杜枝枝。


    身为太子妃，杜枝枝的脸上一丝喜悦都没有，往日里那双明媚灵动的眼睛，此刻黯淡无光，像是蒙尘的珍珠，失去了所有光彩。


    纪月笙的心像是被什么东西狠狠揪了一下，鼻子也涌上一阵阵酸涩，眼眶瞬间便红了。


    她强忍着情绪，定睛再看，赫然发现杜枝枝的小腹隆起，那弧度显然是有了身孕。


    这个发现如同晴天霹雳，纪月笙瞬间便怒火中烧。眼角的泪水再也忍不住，顺着脸颊轻轻滑落。


    她握紧拳头，因为太过用力，指尖嵌入掌心，带来一阵尖锐的疼痛，呼吸也变得越来越急促，胸口像是被巨石压住，窒息感让她忍不住干呕了两下。


    身后的英御史担忧地问：“纪少卿，你身体不舒服吗？”


    纪月笙微微侧身，压着声音，尽量让自己的语气听起来平静：“无碍，多谢英御史的关心。”


    册封大典结束后，纪月笙几乎是逃一般地离开了皇宫，回到了纪府。


    刚踏进自己的房中，她便再也控制不住心中的怒火，余光正好瞥见自己的佩剑，她一步并作两步上去拔出剑，随即冲到院子里，对着院中的银杏树疯狂砍去。


    剑光凌厉，木屑四溅。她一边砍，一边大口喘着气，眼中满是猩红。


    这动静惊动了府中的所有人，大家纷纷围了过来，却没人敢上前劝阻。


    二十几年来，府中众人从未见纪月笙发过如此大的火。这般失态的模样，让所有人都吓得不敢轻举妄动，生怕她一个不注意，自己就得见血。


    就连纪月笙的亲娘刘若君闻讯赶来，看到女儿这般模样，也只是站在远处，满脸担忧地看着，想等她稍微冷静下来再上去问清楚缘由。


    此时，一个小小的身影从人群中钻了出来。


    杜芒趁着众人不注意，屁颠屁颠地跑向纪月笙，仰着小脸，奶声奶气地喊道：“二姨，这是我和哥哥最喜欢爬的树，你别砍了好不好？”


    那声音稚嫩，却瞬间穿透了纪月笙心中的怒火。她的动作猛地一顿，缓缓转过身，望向眼前的杜芒。


    看着这张酷似杜枝枝的小脸，纪月笙眼中的愤怒渐渐褪去，取而代之的是无尽的愧疚。


    杜芒小跑到纪月笙跟前，伸出小手，不停地拍打着她握剑的右手，语气带着一丝撒娇，又带着一丝坚定：“二姨，不许砍树！”


    纪月笙看着杜芒纯真无邪的脸庞，心中一软，缓缓将剑扔在一旁，随即俯身抱起杜芒，将脸紧紧靠在杜芒小小的肩膀上，压抑已久的哭声终于忍不住爆发出来。


    若是四年前她阻止杜枝枝进入魏王府，事情就不会变成现在这个样子。


    一想到杜枝枝委身于公孙盛，纪月笙就觉得一阵恶心。这些日子，她常常吃不下饭，睡不好觉。


    而每次看到杜芒，心中的愧疚便会更加深切。