酉时末，最后一缕余晖沉落西山。


    纪月笙和云临换上夜行装，脸上覆着半块黑纱，悄无声息地融入无边的夜色中。


    白日里，他们已将公廨的布局摸得一清二楚。


    此刻夜色正浓，两人踩着墙根的阴影，没费多大功夫便绕到了公廨后院的围墙外。


    他们利索地翻过围墙，落地时几乎未发出半点声响。


    纪月笙紧紧跟在云临身后，目光迅速扫过院内景象。


    后院里乌漆嘛黑，只有远处正房的门口左侧，孤零零挂着一盏灯笼，昏黄的光晕勉强驱散了一小片黑暗。


    纪月笙看向云临，压低了声音，语气里带着几分戏谑：“这县令倒是节俭，偌大一个后院只点一盏灯笼，他就不怕夜里走夜路绊着脚？”


    云临的目光落在正房紧闭的门窗上。他谨慎地回话：“连个守夜的仆役都没有，房门也上了锁，有些诡异，小心点。”


    话音落下，他抬手从前襟内里掏出一根细长的铁丝，随即俯身抓起房门上的铜锁，将铁丝缓缓插进锁眼中，轻轻转动。


    只听“咔哒”一声，他便将那把铜锁轻松打开。


    两人对视一眼，按照来之前定下的计划，纪月笙潜入屋内，寻找县令与公孙夜往来的书信。云临则留在外面把风，一旦有任何动静，便以猫叫声为信号示警。


    纪月笙轻轻推开门，门轴转动时发出一丝极轻的吱呀声。


    她后脚刚跨过门槛，云临立刻将门拉上，顺势扣上了那把铜锁，伪装成无人动过的模样，随即一跃，如飞燕般落在房梁上。


    屋内一片漆黑，纪月笙从怀中掏出火折子，吹燃后点亮了自己带来的一盏小巧灯笼，随即轻手轻脚地翻找起来。


    她翻找得相当仔细，几乎翻遍了屋里所有可能藏东西的地方，却没有找到半点与公孙夜相关的书信。


    就在纪月笙心中疑惑，准备再仔细搜寻一遍时，院外突然传来两声猫叫声。


    她先是一愣，随即抬手吹灭了手中的小灯笼，迅速躲到了床底下。


    一片漆黑中，纪月笙只听见房门上的铜锁被打开的声音，紧接着是木门被推开的吱呀声，以及缓慢的脚步声。


    随后，屋内突然亮了起来，她下意识地往里缩了缩身子，抬眼望去，正好看见一双黑色的布靴出现在眼前，是寻常官员常穿的样式。


    纪月笙的心瞬间提到了嗓子眼，不由得屏住了呼吸，连大气都不敢喘。


    屋内寂静得几乎能听见床上之人的呼吸声，她将自己的呼吸放得极轻，生怕自己的气息被对方发觉。


    不知过了多久，纪月笙想要爬出去，屋外突然传来一个女人的声音：“陈放，你睡了吗？”


    “没有，何事？”床上之人朗声问，声音里带着一丝疲惫。


    屋外的女人听到回应，连忙说道：“是关于安阳村的事，我有话要跟你说。”


    女人的话音刚落，纪月笙便看见那双脚靴被一只手抓了起来。


    不多时，门被打开，随即又被关上。


    陈放平静地说道：“不是已经说好了，明日便将安阳村被抓的村民放回去，你还有什么想说的？”


    “你真打算娶那个寡妇？就为了拿她爹给你的钱来贴补安阳村的田税空缺？”女子的声音听上去很是焦急，带着委屈与不甘。


    陈放沉默了片刻，随即轻轻应了一声：“嗯。”


    “那我呢？”女子的声音瞬间激动起来，带着几分哽咽：“我算什么？你说过要娶我的！”


    “阿兰，我负了你，你恨我吧。公主的命令我不能违抗，否则……”陈放的语气里满是歉意，带着难以言说的无奈：“你也清楚她的手段，我弟弟妹妹还在她手里。我也是没有办法了，只能答应陆万金娶他女儿。”


    屋内陷入了沉默。纪月笙趴在床底下，心中震惊不已，原来陈放催缴田税，竟是被公孙夜逼迫。


    沉默了许久，那名叫阿兰的女子才缓缓开口，声音里满是绝望与疲惫：“好，我知道了。我赵兰从今日起，与你恩断义绝，此生不再相见。”


    话音落下，一阵急促的脚步声传进纪月笙的耳朵里，随即是门被狠狠拉开的声音，那声音在寂静的夜里格外刺耳，仿佛带着赵兰满腔的怒火与委屈。


    又过了片刻，一阵缓慢而沉重的脚步声传进纪月笙耳中，紧接着是门被缓缓合上的声响，仿佛带着陈放的无奈与苦涩。


    纪月笙趴在床底下，脑海里反复回响着刚才两人的对话，她彻底推翻了白天的猜测。


    她原本以为，陈放是心甘情愿依附公孙夜，助纣为虐收缴田税。可如今看来，他是被公孙夜以家人的性命要挟，在这种进退两难的境地，只能牺牲自己的幸福去换钱补上安阳村的田税。


    她思索了许久，终于下定决心从床底下出去。


    可她趴在床底下太久了，身体早已麻木不堪，竟一时动弹不得。无奈之下，只能窘迫地大喊：“陈县令，救我！”


    陈放正沉浸在无奈与愧疚之中，被突如其来的声音吓得大声喝问：“谁！谁在说话？”


    纪月笙哭笑不得，只能继续喊道：“你别管我是谁，先救我出去再说！”


    陈放迟疑了片刻，循着声音的方向望向床榻，试探着问道：“你在床底下？”


    “对，快拉我一把！”纪月笙急忙应道。


    此时，屋外房梁上的云临听到了屋内的动静。他顾不上太多，二话不说，从房梁上一跃而下，随即猛地一脚踹在木门上。


    “砰”的一声巨响，木门被硬生生踹开。


    这突如其来的动静吓得陈放又是一颤，猛地转过身，怔怔地看着站在门板上的云临，下意识地扭头又看了看床榻。


    突然，陈放像是想到了什么，脸色瞬间变得惨白，“咚”的一声跪倒在地板上，重重地磕了一个响头，整个人趴在地上，连头都不敢抬。


    这下子换云临懵然了。


    床底下的纪月笙再次大喊起来：“快救我！我动不了了！”


    云临瞬间回过神来，急切地问道：“你在哪里？”


    “床底下，我麻了，爬不出去！”纪月笙急忙喊道。


    云临心中焦急，大步流星地走过去，也不管床榻上的被褥，伸手抓住床沿，猛地用力一掀。


    床榻被他硬生生掀翻，露出了趴在床底下的纪月笙。


    此刻的她正一动不动地趴在地上，姿势滑稽又狼狈。云临眼里只有担忧，根本顾不上她的模样，立即单膝跪在地上，伸手想要去扶她。


    他的手刚碰到纪月笙的胳膊，她便立刻倒吸一口凉气，只觉得自己的身体仿佛有千千万万只蚂蚁在爬，又麻又疼，这种滋味难以言喻，让她忍不住哇哇大叫起来：“疼疼疼！先别碰我！”


    云临倏地收回手，满眼担忧地看着她。


    纪月笙强忍着身体的难受，猛地翻了个身，平躺在地上，缓了好一会儿才说道：“趴太久了，身体麻了，你帮我揉揉，轻点。”


    云临放下心来，再次伸出手，动作轻柔地握住纪月笙的胳膊，轻轻揉捏着她的手臂。


    他揉捏的手法恰到好处，渐渐减轻了纪月笙手臂的麻木感。


    约莫过了半盏茶的功夫，纪月笙感觉胳膊上的麻木感消退了，便轻轻抬臂活动。


    云临见状，小心翼翼地扶着她坐起来，又伸手去揉她的腿，动作依旧轻柔。


    纪月笙眼角的余光瞥见还跪在地上的陈放，不解地问道：“陈县令，你怎么跪在地上？”


    陈放趴在地上，头也不抬地回话：“下官会尽快将洛川县的田税整理好，还请两位大人如实禀告殿下，饶过下官的家人。”


    纪月笙闻言，瞬间恍然大悟。这陈放显然是把他们当成了公孙夜派来问责的人。


    她轻声道


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    ：“起来吧，我们不是公孙夜的人，不是来催缴田税的。”


    陈放猛地一顿，随即缓缓抬起头，脸上满是难以置信的神色。他半趴着，双手撑在地面上，像一只□□似的，目光疑惑地看着纪月笙与云临，迟疑地问道：“那你们是……？”


    纪月笙清了清嗓子，平静地说道：“江湖人，偶然路过，听说了安阳村的事情，本是想来逼你放人。不过方才在床底下，我听到了你与那位姑娘的谈话，看来你也是身不由己。”


    陈放长长地舒了一口气，换了个姿势，歪着身子坐在地上，垂头丧气地说道：“安阳村的村民，我明日一早就会放回去。至于田税，我会自己补上，你们若是不放心，明日一早在公廨外等着看便是。其他的事情，恕我无可奉告。”


    纪月笙看着陈放疲惫又无奈的模样，心中已有了决断。


    她缓缓站起身，走到陈放跟前，居高临下地看着他，郑重地说道：“若我说，我可以帮你救出弟弟妹妹，并送他们回到你身边，你可愿举报公孙夜无视律法，逼迫你让灾民缴纳田税一事？”


    陈放猛地抬起头，眼中满是震惊与不可思议，他仰头望着纪月笙，思索片刻才说：“你不可能是江湖人，你身上一点江湖人的气质都没有，你到底是什么人？”


    纪月笙反问：“你恨公孙夜吗？”


    她冷不丁地抛出这个问题，让陈放瞬间愣住。片刻之后，他猛地回过神来，咬牙切齿地回答：“当然恨！”


    看着陈放眼中的恨意，纪月笙继续说道：“我需要了解一些事情，希望你如实告知。”


    她垂眸看着陈放，眼里满是诚恳，语气郑重。


    可陈放依旧没有完全放松警惕，他迎着纪月笙的目光，眉头微皱，满眼狐疑，显然还在犹豫。


    纪月笙缓缓蹲下身子，盘腿坐在陈放面前，凝视着他，平静地说道：“陈县令，你被公孙夜以家人的性命要挟，做了伤天害理的事情。如今身负骂名，处境比死还难受，不是吗？”


    “那为何不信我？正所谓，置之死地而后生，你一直妥协，公孙夜便得寸进尺。如此下去，你不仅救不出弟弟妹妹，还会被公孙夜当作弃子，最终落得个身败名裂、家破人亡的下场。不妨与我合作，或许还有一线生机？”


    这段话击溃了陈放内心最后的防线。他低着头，思索许久后，终于轻轻点了点头：“你想知道什么，尽管问。”


    纪月笙脸上露出一抹淡淡的笑意，抬眼看了一眼站在一旁的云临，随即站起身走到圆桌边，拉开一把木椅坐下，反客为主地说道：“坐吧，我们慢慢说。”


    闻言，陈放不再犹豫，起身走到纪月笙对面的椅子旁坐下。


    纪月笙看着他，开始一一询问起来。


    陈放将自己知道的一切尽数告知，语气诚恳，条理清晰，每一句话都带着对公孙夜的恨意。


    待陈放说完所有事情，纪月笙心中已经有了完整的计划，她看着陈放，说出了自己的安排：“我回京后，会立刻想办法救出你的弟弟妹妹。你写一封详细的举报信，待我的人将你的弟弟妹妹送回洛川，你将举报信交给他即可，那时他会告知你我的真实身份。”


    她顿了顿，继续说道：“到那时，你若想安稳度日，辞官北上便是；若想与我为伍，就给我的人一个准话。我会让他妥善安顿好你弟弟妹妹，让你没有后顾之忧。”


    陈放看着纪月笙，忍不住问道：“你我素不相识，我不过是个偏远下县的县令，你为何要这般帮我？”


    纪月笙嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气依旧平静：“你恨公孙夜，而公孙夜也是我要对付的人。


    她心里清楚，陈放助纣为虐是真，但这并非他的意愿，不妨给他一个改过自新的机会。而他恨公孙夜这一点，可以成为日后她上位之后巩固权力的助力。


    京城那一帮无所作为的酒囊饭袋，早该换掉了。