第二天天还没亮透，尖锐的哨子声就划破了小院的宁静。


    “上工了！都赶紧的！”记分员粗犷的嗓门在门外响起。


    炕上的三个姑娘几乎是弹跳起来的。周晓梅手忙脚乱地穿衣服，苏玉揉着惺忪的睡眼，嘴里无意识地抱怨着：“这么早……”


    林听淮虽然也困得眼皮打架，但强大的意志力让她迅速清醒。


    她利落地套上那身补丁衣服，把头发胡乱一扎：“快！迟了要扣工分的！”


    三人拿起昨晚就准备好的、她们自制的简陋工具，跟着其他睡眼惺忪的知青和村民们，汇入前往田间的队伍。


    清晨的田野笼罩着一层薄雾，空气清新，却带着一股紧张的劳作气息。


    赵有才队长已经在地头等着了，他简单粗暴地分配了任务：女知青大部分去玉米地锄草，男劳力则负责去犁地挑粪。


    林听淮、周晓梅和苏玉被分到了一块玉米地。


    看着那一望无际、绿油油的玉米苗，以及苗间茂盛的杂草，苏玉倒吸一口凉气。


    周晓梅也握紧了手里的自制小锄头，面露难色。


    “别愣着了，跟着我，看我怎么做。”林听淮深吸一口气，率先下了田。


    她掂量了一下手中这把简陋得可笑的“锄头”，木棍粗糙，绑着的铁片歪斜，与她前世用惯的精钢农具天差地别。


    最初的几下，确实因为工具不顺手而显得有些僵硬别扭，差点刨到自己脚。


    “这玩意儿……”她小声嘀咕，眉头微蹙，但眼神里没有丝毫气馁，只有对工具的快速评估和调整。


    然而，不过三五下的功夫，那具身体里仿佛沉睡的肌肉记忆和七年农学生涯锤炼出的、近乎本能的田间操作感便迅速苏醒、接管了一切。


    她微微调整了握持的姿势，手腕下沉，腰腹协同发力，动作瞬间变得流畅而精准起来。


    锄刃贴着地皮划过，精准地切断草根，却又在触及玉米苗纤细根系的瞬间巧妙避开，松土、除草一气呵成，效率陡然提升。


    那架势，哪里还有刚才的笨拙，分明是个经验老道、深谙此道的庄稼把式。


    仿佛这土地、这庄稼，本就是她最熟悉的战场，即使武器简陋，也难掩其锋芒。


    周晓梅看得目瞪口呆，喃喃道：“听淮，你……你这也学得太快了吧！”


    林听淮直起腰，擦了擦额角并不存在的汗，云淡风轻地笑了笑：


    “可能……我天生就跟土地有缘吧。”心里却默默补充：主要是被我那魔鬼导师在试验田里操练得太狠了。


    周晓梅学着她的样子，也慢慢上手了，虽然累得满头大汗，但坚持着。


    苏玉就惨了。她那把漂亮的自制小锄头在她手里显得格外不听使唤，不是锄深了带了苗，就是锄浅了草没断根。


    没一会儿就腰酸背痛，手上也磨出了水泡，疼得她直抽气。


    林听淮时不时停下来指导她一下：“手腕放松，用巧劲，别跟地较劲……对，就这样……”


    休息的间隙，林听淮的目光却不由自主地飘向了不远处那片让她忧心忡忡的麦田。


    阳光下，麦苗的病症似乎更加清晰了。她借口去喝水，悄悄走近了麦田边缘。


    这一次，她看得更仔细了。


    发病初期主要在叶片上，产生褪绿的黄色小斑点，随着病情发展，斑点扩大，形成椭圆形或梭形的橘红色至红褐色夏孢子堆。


    沿着叶脉排列成行，像生锈了一样，这正是“锈病”名称的由来。


    孢子堆破裂后，会散出铁锈般的粉末。严重发病的植株，叶片提早枯黄，甚至整体干枯，仿佛被火烧过一样。


    她蹲下身，屏住呼吸，轻轻用手指拂过一片病叶，指尖果然沾染了些许褐色的粉末。


    是秆锈病，没错。而且看这孢子的活性和扩散程度，病情正在快速蔓延。


    她的心揪紧了。


    秆锈病是小麦的“癌症”之一，传染性极强，尤其在这种植株密度高、田间湿度可能较大的情况下，一旦爆发，靠着这年代有限且效果一般的农药，很难控制。


    “林听淮！磨蹭什么呢？快回来干活！”记分员不满的喊声传来。


    林听淮赶紧站起身，拍了拍手，若无其事地回到玉米地里。


    一整天，她一边机械地锄着草，一边用她专业的眼光观察着周围的一切。


    她发现，不仅仅是靠近路边的那片麦田，连远处一些长势稍弱的田块，也隐约出现了类似的症状。


    休息时，她正想去田埂上喝水，忽然听到旁边两个歇脚的老农在闲聊：


    "你看这叶子黄的，去年也是这时候黄的吧？技术员该来喷农药了。"一个戴着草帽的老汉指着麦田说。


    另一个抽着旱烟的回道："是啊，每年都有这一出。不过我咋觉得今年黄得更厉害呢？你瞅那一片，都快黄透了。"


    "可不是嘛，"草帽老汉忧心忡忡地说，"今年大队长怎么还没去请技术员？去晚了这叶子就黄这么多了。"


    "你说不会出问题吧？"


    抽烟的老农吐出一口烟圈，不以为意："不会，咱们从小到大都没出过问题呢。技术员一来，打点药就好了。"


    "你说的也是。"草帽老汉似乎被说服了，但目光还是忍不住往发黄的麦田瞟。


    林听淮在村民身后听到了这么一段对话，心里更加沉重。


    连老农都看出今年黄得更厉害，可大家却还抱着往年的经验，认为打点药就能解决。


    下工的哨声响起时，三个姑娘几乎累瘫在地头。


    苏玉看着自己满手的水泡，欲哭无泪。周晓梅也靠着林听淮，连说话的力气都没有了。


    林听淮虽然身体疲惫，但大脑却在高速运转。锈病的阴影像一块巨石压在她心头。她必须做点什么。


    回去的路上，她们恰好遇到了正扛着铁锹准备去检查水渠的赵卫国。


    赵卫国看到她们三个狼狈的样子，尤其是苏玉那副快要散架的表情，习惯性地又想刺两句：


    “哟，三位女将，今天战绩如何？没把玉米苗当杂草给锄了吧？”


    要在平时，苏玉肯定要瞪他，但现在她连瞪眼的力气都没了。


    林听淮却抬起头，看着赵卫国，语气平静地开口，仿佛只是随口一问：


    “赵卫国同志，我看那边麦田有些叶子黄得厉害，还长了锈斑似的的东西，队里没打算管管吗？我看着有点担心年底的收成。”


    赵卫国愣了一下，显然没料到林听淮会问这个。


    他顺着林听淮指的方向瞥了一眼，不以为意地撇撇嘴：“你说那个啊？老毛病了，年年有点，打点药就行了，死不了。你们城里娃娃就是大惊小怪。”


    打点药？林听淮心里一沉。


    村民的重视程度远远不够，或者说，他们对现有防治手段的效果过于乐观了。


    她知道，不能再等了。必须想办法让真正管事的人意识到问题的严重性。


    晚上，躺在硬邦邦的炕上，听着周晓梅和苏玉因为疲惫而发出的轻微鼾声，林听淮睁着眼睛。


    借着窗外透进的月光，悄悄从枕头下摸出了那本《赤脚医生手册》和一小截铅笔头。


    她在手册的空白页上，凭借记忆，开始勾勒简单的麦苗病害示意图，标注出锈病的典型症状。


    并在旁边用极小的字写下她认为当前可能有效的、利用现有材料的紧急防治建议……


    她知道这很冒险，但这是她能想到的，最不引人注目又能传递信息的方式了。


    ……


    第二天，机会来了。赵有才队长罕见地亲自到她们干活的地头巡视。


    林听淮看着赵队长蹲在田埂上，对着那片发黄的麦苗，眉头拧成了疙瘩，嘴里喃喃自语：“他娘的，今年这黄叶怎么这么厉害……”


    林听淮的心跳骤然加速。


    就是现在！


    赵有才队长蹲在田埂上，粗糙的手指捏着一片病麦叶，脸色阴沉得能滴出水。


    他种了大半辈子地，直觉告诉他，今年这“黄叶”不对劲，比往年凶得多。


    可具体是啥毛病，该怎么治，他心里也没底。队里那点农药……


    林听淮深吸一口气，强迫自己冷静下来。


    她走到赵有才身边，没有靠太近，保持着适当的距离，声音不大，却足够清晰：


    “赵队长。”


    赵有才正心烦意乱，闻声抬起头，见是林听淮这个新来的、瘦弱的女知青，眉头下意识就要皱起，语气带着不耐：“干啥？活干完了？”


    林听淮没被他吓退，她从那件补丁外套的口袋里，小心翼翼地掏出了一张折叠得整整齐齐的纸。


    那是她昨晚在《赤脚医生手册》空白页上，凭着记忆临摹下的图示和摘录的关键词句。


    “赵队长，”她尽量让自己的语气听起来像是偶然想起，带着点不确定。


    “我……我好像以前在哪儿翻过一本讲庄稼病的旧书，里头画的麦苗样子，跟咱们田里这个……有点像。”


    她把那张纸递了过去，姿态放得很低，完全是一副偶然有所发现、拿来请教的模样。


    “书上就这么胡乱画的，我也不知道……记得准不准？您见识多，给瞧瞧，看是不是一回事？”


    赵有才狐疑地看了她一眼，又看了看那张轻飘飘的纸，本不想理会，但目光扫过纸上那清晰勾勒出的病叶图案。


    以及旁边标注的“锈斑”、“粉末”、“秆子也会坏”等字样，心头微微一动。他迟疑了一下，还是接了过来。


    纸上，用简单的线条画出了好叶子和坏叶子的对比，坏叶子上标明了锈斑的样子和怎么长。


    旁边还有几行小字，写着：“书上说这叫秆锈病，传得快”，“提议把病得重的田隔开”，“可用石灰混硫磺粉煮水喷”等。


    字迹娟秀，表述清楚。


    尤其是“秆锈病”、“石灰硫磺”这几个词，赵有才虽然不完全明白，但听着就比平常说的“发黄”更像那么回事。


    这纸上的东西，有来处，不是这女娃娃凭空瞎想。


    他盯着那张纸，翻来覆去地看，眉头越锁越紧，浑浊的眼睛里闪烁着惊疑不定的光。


    这女娃娃……书上看的？难怪说得有鼻子有眼。石硫合剂？他好像听公社技术员提起过一嘴，说是能治一些叶子上的病……


    他抬起头，目光锐利地看向林听淮，像是第一次真正打量这个瘦小的女知青。


    她还是那副营养不良的样子，穿着破旧的衣服，但眼神清亮，没有平常的怯懦，也没有胡乱插话的轻浮。


    只有一种……一种捧着书本认真复述的专注，让人不由得想要相信那纸上写的是真的。


    周围几个干活的村民也好奇地看了过来，不知道队长和这个新来的女知青在说什么。


    赵有才捏着那张轻飘飘的纸，感觉却重逾千斤。他又看看地里大片枯黄的麦苗，腮帮子的肌肉鼓动了几下。


    死马当活马医？万一……万一这书上记的法子真有点道理呢？这病要是真像书上说的传染快，那后果……


    一种巨大的焦虑和一丝微弱的希望交织在他心头。


    突然，他猛地扭过头，朝着田埂上几个看热闹的年轻后生，用他那破锣嗓子，带着一种近乎孤注一掷的急切，几乎是吼着喊道：


    “那个谁！二牛！别他娘的愣着了！快！快跑去公社！把咱们的……把公社技术员请过来——！！”


    所有人的目光，瞬间齐刷刷地钉在了那个穿着补丁衣服、瘦得像根麦秆的小姑娘身上。


    空气仿佛凝固了。


    林听淮站在原地，能清晰地听到自己心脏砰砰狂跳的声音。她成功了……至少，成功引起了重视！


    赵有才吼完，又低头看了一眼手里的纸片，小心翼翼地将它折好，塞进了自己的上衣口袋。


    他再看向林听淮时，眼神里的轻视和敷衍已经荡然无存，取而代之的是一种复杂的审视和一丝不易察觉的期待。


    “你……”他张了张嘴，似乎想问问林听淮怎么会懂这些，但最终只是挥了挥手，“你先回去干活吧。”


    “诶。”林听淮低低应了一声，转身走回玉米地。她能感觉到身后那些探究、惊讶、怀疑的目光，如芒在背。


    周晓梅和苏玉凑过来，小声问：“听淮，怎么回事？队长刚才……”


    林听淮摇了摇头，露出一个安抚的笑容：“没事，我就是跟队长提了句麦子好像生病了。”


    苏玉瞪大了眼睛：“你胆子真大！不过……队长好像真听进去了？”


    周晓梅则是一脸崇拜：“听淮，你连这个都懂啊！”


    林听淮心里松了口气，第一步总算迈出去了。现在，就看公社技术员怎么说了…