“李蓁那边不是让你看着吗？她既然没动手，闻贵人怎会突然早产？”


    “文嘉公主那边的确没有动静，是咱们安插在宫里的探子来报，说见到太医和稳婆往长春宫赶，打听之下才知道是早产。”


    李嫣知晓闻贵人此胎平日里看护得极为细致，不会无缘无故突然早产，听闻消息后心下一沉，即刻起身朝外面走去，边走边问：“什么时候的事？”


    青鸾紧步跟在她旁边，语气果断：“约莫有一个半时辰了。”


    李嫣忽地顿足，蹙眉问道：“长春宫没派人来吗？”


    青鸾摇了摇头：“不曾见过。”


    怪了，父皇不在，长春宫出了这么大的事，竟然没派人来找她？


    李嫣眸色微沉，若有所思。


    她们站在入馆首处的庭院中，转头便能看见闻礼背对着她们守在门口。


    长春宫既然没派人过来，说明闻家兄弟尚不知情，既如此，局面于她而言，不算被动。


    李嫣望着他的身影，方才那些许疑惑和紧张的神情慢慢从脸上消退，变成一片寂静的冷凝，她顿了片刻，随后对着青鸾低声吩咐：“你去找秦铮，让他严密把住所有出城关卡，宫里的消息一律不得外传。”


    “是。”青鸾领命离去。


    *


    銮驾抵达华阳行宫时，日头早已过了中天。


    金吾卫率先进入行宫沿途布防，李牧则在近侍与随行的几个嫔妃簇拥下，先行至中路正殿歇息。


    行宫占地极广，正殿周围的院落层层排布，井然有序，专供皇家起居，再往外侧分布左右的两处别院，便用来安置随行大臣。


    一品大员住东侧别院，靠近主殿，便于往来听召。二、三品官员则安置在西侧别院，规制稍次，却也清静体面。


    裴衍的住所和刘琨挨在一块，两人稍作安顿后，便和其他同僚一样，绕着院子周围逛了起来。


    上一世他便来过行宫，只不过当时皇帝并没让大臣随行，他是以李嫣新婚夫婿的身份才得以随驾而来。


    他们的寝殿周围，住的都是皇室子女和后宫妃嫔。


    虽说行宫的规矩虽不像皇宫那般严格，但以他的身份也极少有机会像这样随意走动。


    行宫四面环山，拂面而来的山风都带着清清爽爽的松柏气息，与京城里的沉闷截然不同。只是如今到了初冬时节，空气越发干冷，刘琨双手揣在袖子里，边走边道：“本官先前听人说，这附近藏着温泉，原以为到了此处怎么说也总比京城暖和些，谁知这风一吹起来，可比京城冷多了。”


    裴衍眉眼沉静，走在他旁边，目光看似平缓落在前方，实则不动声色地将沿途路径、院落方位和禁卫值守的位置都暗自记在心里。


    听刘琨叹罢，他才缓缓侧首，平静道：“温泉多藏在山底深处，行宫这边四处敞亮，风势凝霜而来，自然更冷着。”


    刘琨点头应和，下意识看了他一眼。


    裴衍身形清瘦直挺，眉眼亦似刀裁般冷硬静肃，立在寒风中，也不见半分瑟缩。


    高旷如山，清正似岩松。


    一袭绯色官袍穿在他身上，端方挺括，肃穆间又平添了几分不为势折的风骨，仿佛天生就是为这身官袍而生的。


    同为行走官场之人，刘琨不免好奇，为何此人年纪轻轻，身上却总有一股沉凝如水的静气，不躁不浮，不慌不迫，那份沉稳与定力，全然超出了众多官场上的碌碌之辈。


    感叹之余，他又想到了李嫣，想到了李嫣，便


    又想起李嫣让他买的那座宅子。


    思忖片刻，他忽地开口道：“裴大人，其实本官近来有一事不明，正想趁此机会向你请教一二。”


    裴衍微微搭了眼帘：“请教不敢当，大人直说便是。”


    “本官有一友人，近日在京城地界看上了一处宅子，地段、格局都甚合心意，本想就此买下，可真到要置办之时才发现，这宅子的旧主，从前犯了大案，一应私产皆被抄没，可不知为何偏偏漏了这么一处，既没入官，也无处置文书，便是想买，也无契可依。”


    刘琨当时知道宅子的主人后，仔细琢磨了一晚，也没明白李嫣为何让他去买，是以困惑道“依裴大人之见，若是本官的友人，实在中意这处宅子，一心想要买下，该如何着手才好？”


    裴衍听完脚步微顿，稍稍转头看了他一眼，这才收回目光，缓缓道：“抄没家产要过重重查验，连边角细碎之物都要登记造册，如此一座宅院，能从官府眼皮子底下留住，十有八九也是官府之人暗中操作。”


    刘琨赞同地点了点头。


    裴衍所言倒是和他想的倒是一样。


    “私吞没官之产乃是大罪，宅子背后的主人一来权势不小，二来行事狠绝，你那位友人贸然前去窥探，怕是早已被人盯上了，且不论是否要买此宅，仅凭与待抄没的私产有所牵连，就得吃官司了。”


    裴衍只当是桩与己无关的闲事，语气疏淡如常，可这番话入耳，刘琨已是面色微变，后背隐隐发凉，只道：“这可如何是好……”


    正如裴衍所说，私吞没官之产乃是大罪，那座宅子既然被人暗中把持多年，定是因为多年来都无人知晓内情，又或是探听到内情的人，早已被人暗中灭了口。


    可这下，好好的一个秘密被他无意撞破，对方焉能轻易放过？


    裴衍又道：“敢问大人与这位友人关系如何？”


    刘琨回过神来看了他一眼，心头微顿：“算是亲近。”


    裴衍眼中闪过一丝了然：“既是亲近之人，那旁人顺藤摸瓜少不得会查到他与你这层关系，裴某愚见，刘大人应早做打算。”


    刘琨慢慢停下了脚步，脑中灵光一闪这才顿悟：若不想被人罗织罪名，拖入泥潭，唯一的活路，便是赶在对方动手之前，抢先查出是谁暗中扣下那座宅子，再以他御史之责，直呈御前，秉公弹劾，如此一来，便可撇清自己的干系……


    刘琨眉头一皱，嘀咕道：“我说呢，怎么好端端让我去买什么宅子……”


    原来，打的是这主意！敢情拿我当活靶子使呢？


    裴衍走出了几步，回过头来看他：“刘大人？”


    刘琨眼睫一抖，这才回过神来，几个快步正要跟上，谁知一旁廊下忽然拐过来一人，竟直直同他撞在了一块。


    两人皆是吓了一跳。


    只见撞上来的是个小太监，手里还捧着个托盘，里头像是装了重要的物件，特意用丝绢盖住。


    这一撞，托盘猛地倾覆，掉了几本册子下来。


    其中一本不偏不倚地落在裴衍脚边，内页朝上。


    裴衍低眼一看，上面写的乃是摘抄自《孟子》的几句语录，旁侧还密密麻麻写了不少朱色批注。


    宫中规制，唯天子与太子可用朱


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    笔。


    而即便是太子，也只有经皇帝特许，方可于经筵讲读时以朱笔作记。


    裴衍心中微微一震，不免凝神多看了两眼。


    这些不过是《孟子》里最基础的摘抄，讲的是治国的道理，旁边的批注则写上了“驭民之术，在于恩威并施……”等字眼。


    世家子弟，开蒙读《三字经》《千字文》，七八岁学《论语》，十岁前后方涉《孟子》。


    难道是太子年少时留下的札记？


    单看笔迹，眼前这份札记的笔迹端正内敛，尚带青涩，与他从前所见太子的笔迹，有些许不同。


    只是人随年纪渐长，笔意风骨本就会慢慢变化，这般差异，原也寻常。


    “大人恕罪！大人恕罪！”


    小太监应是长期在行宫伺候的，平日里没什么机会能见到外人，骤然撞上朝廷重臣，当即吓得“扑通”一声跪下，手忙脚乱地一边捡起地上的册子，一边连连躬身道，“奴才有眼无珠冲撞了大人，求大人饶恕……”


    刘琨也不是那种会仗着官威欺负下人的性子，况且心里还惦记着别的事，哪有空理会这等琐事？见小太监吓得浑身发抖，便随意摆了摆手：“罢了罢了，下回当心点。”


    裴衍俯身去捡脚边的那本册子，可指尖刚触到纸页时，那小太监已是慌不迭地抢先拾了去。


    册子边角快速从他指腹擦过。


    他不由动作一顿，抬眼看着那太监，缓缓直起身来，转瞬间又感觉到手上沾了点什么，心底陡然一沉。


    太监忙着将那几本册子重新放回托盘上，又用丝绢盖好，这才低垂着脑袋又向他二人道了礼：“多谢两位大人，奴才告退！”


    说罢，竟是一阵风似的就此跑开。


    刘琨盯着他的背影，皱眉道：“这行宫里的下人，怎么毛毛躁躁的……”


    裴衍等到太监走远了，这才不着痕迹地看了眼自己的拇指。


    方才擦过册子的指腹上竟留有一抹微红，凑近鼻尖一闻，还有淡淡的朱砂墨香。


    裴衍的瞳孔骤然一缩。


    那册子上的朱色批注竟是新的！


    这意味着，除了陛下和太子，在这座行宫里，还有一人能堂而皇之地用朱笔做批注？


    裴衍心头为之大震，陡地想起皇帝为何每年雷打不动地都要来行宫过寿。


    借此机会提拔寒门出身的青年才俊，此话固然不假。


    但若“提拔才俊”只是顺水推舟的幌子，真正的缘由，是因行宫里藏着一个皇帝每年都要见，却又不能让旁人知晓其存在的人呢？


    朱笔作记，权同储君。


    若真如他所猜测，此处藏有陛下真正中意的接班人，那远在皇宫里的太子算什么？闻贵人腹中那个备受陛下重视的皇子又算什么？


    还有，李嫣呢？李嫣怎么办？


    陛下让她身处权力的漩涡中心，掣肘各方势力，却从未想过让她全身而退。


    裴衍心脏蓦地一疼，指尖不觉微微发颤。


    刘琨转过头来便见他神色不对，试探性叫了一声：“裴大人？”


    裴衍却恍若未闻，立在原地静了片刻，眼底那点惊涛骇浪已然敛去，只余下一片沉冷决断。


    他微微侧头对着刘琨道：“裴某突然想起还有要事未办，先行一步。”


    说罢抬步便朝着那太监离去的方向，径直跟了上去。