这话问得没头没尾，却裹着浓浓的颤音。


    秦铮怔了一瞬，随即温声宽慰道：“俗言道伤筋动骨一百天，不过是伤了两根骨头罢了，回去养些日子便好了。”


    在这逼仄暗黑的岩穴里，唯一的光源便是洞口藤蔓缝隙间漏下的惨淡月光，堪堪勾勒出他倚壁而坐的轮廓。


    即使在此狼狈情形下，他身上与生俱来的那股贵气与坚毅都不曾有半分折损。


    鹤骨霜姿，形韵天成。


    可越是如此，李嫣越觉得心里满是愧疚。


    “可你本不该遭遇这一切的。”


    她迎着他的视线，神情悲悯道，“你出身侯府，文武兼备，能一手培养出无夜阁诸多厉害的暗卫，早年若想回去，即便有沈氏作祟，以你的能力，寻个时机便可堂堂正正重回侯府，何须等到我回京？即便不回去，凭你一身本事，无论投身军旅，还是另辟蹊径，都足以建功立业，在朝堂上博出一番天地……”


    “可这些年，你非但未能折返，反因我之故，漂泊无定，磋跎了本可大展宏图的光阴。如今你明明可以做个风光无二的侯府世子，却受我拖累，平白受这一身……”


    话音至此，她喉间哽咽道，“受这一身伤筋断骨的痛楚。”


    她眼帘稍垂，眼眶里的泪水倏地滴落，“秦铮，你对我这么好，让我拿什么还给你？”


    秦铮静静望着她好一会儿，抬起右手轻轻拭去她脸上的泪痕，只道：“我不要你还，我只要殿下好好活着，得偿所愿，便已足够。”


    “还有，殿下说错了。”他眸色淡然，唇角仍噙着浅浅的笑意，“我并非受你拖累，才误了这大展宏图的光阴。恰是因为有你，这些浮世功名，才有了值得奔赴的意义。所以殿下，切莫对我心怀愧疚，我的付出唯来自一腔贪慕殿下的私心罢了，既是私心，便算不得什么高尚之举。”


    李嫣一向聪明的眼里，此刻除了蒙蒙泪光，还透着似懂非懂的惘然。


    秦铮眉目幽沉，却又好似泛着点点微光，如星坠荒原般，固执地透着一点灼人的暖意。


    “我所历种种，皆是在为自己的决定承担后果，与殿下无关，更不怪殿下。同样的，殿下想做什么尽管放心去做，任何后果我都愿意替你承担。”


    “我知道……”


    我知道你愿意为我做的比这更多、更多。


    可我能为你做的却少之又少。


    李嫣心底蓦地发酸，又重复了一遍，“我知道。”


    她目光落在秦铮左臂上的箭伤处。


    玄色衣袍掩不住那片深暗的血渍，血珠还在不断往外渗，顺着手臂往下淌，将他垂在身侧的指尖染得猩红。


    “秦铮，你就是傻！”她突然拔高了声调，明明是责备的话，说出来却满是心疼的喟叹。


    秦铮无言一笑，脸上的血痕衬着他眉目愈发清隽。


    李嫣跪着往前挪了一点，撕下一段干净的里衣，小心翼翼地帮他包扎伤口。


    秦铮盯着她的动作，突然道：“埋伏我们的人应是东宫卫队，太子此番手笔，伤敌一千自损八百，倒不似他素来的行事路数。


    李嫣刚醒来时，便确定方才的梦境并非梦境，而是她真真切切经历了那么一遭。


    黄粱一梦，几经荒唐，却让她此前的所有迷惑都一一得解。


    沉默片刻，李嫣忽地皱眉道：“李显就是个疯子。”


    此话秦铮倒也认同。


    “天一亮，此事定会闹到陛下面前，依我看，太子还有后手。”


    李嫣动作稍顿，眼底噙着一抹极淡的笑意，看着他道：“接下来就看，谁的后手更胜一筹。”


    *


    张蔺和一众东宫卫队护送李显欲绕道行至城北，经由北门入城。


    马蹄和车轮碾过官道的声响，穿破寂静。


    整支精锐从头到尾透着一股诡异的沉默，张蔺策马护在车旁，手心也因后怕而渗着冷汗。


    马车内，李显闭目靠在厢壁上，面色在昏暗的光线下透出一种失血的青白，指尖却在袖中不受控制地微微颤抖。方才悬崖边那抹猝然坠落的素白身影，如同烧红的烙铁，反复灼烫着他的理智。


    “停车。”


    他蓦然开口，声音干涩沙哑。


    张蔺猛地勒住缰绳，抬手示意整个卫队骤停。


    他驱马贴近车窗，压低声音急道：“殿下，北门将至。守将是我们的人，沿途街巷也已提前肃清，此刻入城定不会被人察觉。”


    车帘被掀开一角。


    李显的脸暴露在微弱的夜光下，眼底翻涌着血丝与濒临崩溃的冰冷。


    “回去。”他的语气奇异的平静，“孤要回去找皇姐。”


    “殿下？”张蔺惊愕交加，以为自己听错了，“眼下万不是意气用事的时候。”


    “皇姐出事，父皇定会彻查，东宫卫队在现场遗留下来的痕迹根本无从掩盖，更遑论，皇姐做事一向留有后手，此时回城无疑是自投罗网。”他胸膛起伏，闭上眼，深吸了一口凛冽的夜气。再睁眼时，那惯于权衡利弊的冷酷理智，已然压倒了所有私人情绪，覆盖了眼底深处的痛色。


    “传令，队伍折返至离崖口三里处的树林，制造刺客截杀之象，待天一亮便放出消息，就说孤身受重伤，危在旦夕。”


    张蔺心下一震，彻底明白了李显的用意。


    晋平公主玉殒，已成定局。殿下此举是要强行逆转事实，将东宫的加害之嫌，变作同临险境的无妄之灾，以此规避圣上最严酷的猜忌与审查。其心计之深，反应之果决，他也是时至今日才真正看明白。


    “记住，孤之所以出现在城外，是因接到密报有人要伏击皇姐，担忧其安危，这才率卫队前往探看。”李显盯着他，声音里透出一股孤注一掷的狠戾，“听清楚了吗？”


    “属下明白！”张蔺不再犹豫，即刻调转马头传令。


    李显手臂倏地垂落，颓然靠回车厢暗处，仿佛被抽空了力气。


    爱慕之人逝去的灭顶之痛，与对自身权位存亡的极致恐惧，如同两条毒蛇，在这狭小的


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    空间内啃噬着他。


    他无数次地懊悔自己不该这么激进，竟妄想折断她的羽翼，将其纳入自己的掌控，更不该被她身边出现的男人刺激得乱了方寸。


    可很快，这些杂乱的私心都被更强烈的求生欲和权欲压下。


    他缓缓闭上眼，黑暗中，一行清泪猝不及防地从眼角滑落：“皇姐……莫要怪我……”


    京畿卫一众人马子时末刻出的城，途经那帮流放人犯的驻留之地，只见个个面如菜色，一看便知出了大事。


    京畿卫指挥使闻奚一身赤色戎服，外罩暗青织金罩甲，在火光映照下凛然生威。身侧跟着一人，同样身着京畿卫制式戎装，只是甲胄纹饰稍简，年纪看着尚轻，眉眼与闻奚有五六分相似，正是京畿卫佥事闻礼。


    闻奚勒马停在最前端，例行问起晋平公主的下落，赵三娘等人不敢隐瞒，老老实实指出了青鸾离去的方向。


    队伍顺此方向行进，未及百步，腥风扑面。


    士兵们将火把往低处一照，光线所及之处，数具尸身伏倒。看服色，皆是精悍之辈。既有黑衣蒙面、身份不明的匪类，亦有甲胄制式隐约透出东宫痕迹的悍卒。


    刀剑离手，弓弩折损，到处可见激烈搏杀的痕迹。


    闻礼恐有埋伏，下意识按住了腰间的刀柄。闻奚却是看清了情形，平声道：“我们来晚了。”


    闻礼问道：“阿姐让我们来驰援公主，但眼下不见公主踪迹，回去如何交代？”


    闻奚目光扫过地上的尸体，淡漠道：“驰援公主只是个名头，最重要的是趁此机会，抓住东宫的把柄。”


    闻礼似懂非懂，只见闻奚大手一挥，下令道：“验明尸体身份，重点查看那些身穿甲胄者，凡有东宫印记，一律上报。”


    士兵应声而动，火把低照，开始逐一翻检。


    不远处的林间，隐约传来人声呼喝。


    闻奚耳廓微动，瞬间捕捉到这杂乱的动静，他侧首对身旁的闻礼递去一个眼神道：“你在此处盯着，我往前去看看。”


    说罢，一扯缰绳朝着声音来处疾行而去，身后精锐立刻分出一小队，紧随其后。马蹄踏过沾染血污的落叶，很快便穿透了最后一片灌木的遮挡。


    眼前骤然空旷，数十支高举的火把将眼前景象映照得如同白昼。


    只见一道深不见底的断崖，如同巨兽张开的漆盆大口，横亘在前。


    守在崖边的是公主府的护卫。


    数道粗麻绳系紧崖边古松，绳头坠铁爪楔入石缝。一个又一个身手矫健的护卫咬着火折子攀绳而下，一点点没入黑暗。


    山风扯动火光，只听得见绳索簌簌的摩擦声，和崖下断续的呼喊。


    闻奚心下猛地一沉，不用问也知晓，晋平公主怕是真折在此处了。


    青鸾听见动静，立刻回身朝他看来，警觉道：“什么人？”


    闻奚翻身下马，走近道：“京畿卫接到密报，此处有歹人出没，恐危害皇亲，本将特率人前来探查。”


    京畿卫的人？