天一亮，朝堂众官员听闻沈岳遇刺身亡的消息，无不哗然。


    案子移交到了刑部，太子亲自督办，顺着城南柳园的线索一查，不到半日便查到了郭甫云头上。


    弘文馆内，李嫣称病没来，苏晓知晓她是懒得来听课，故而也没大将此事放在心上，可到了上课时见一众伴读唯沈姝没出现，打听之下才知出了这么大的事，震惊之余，突然想起昨日李嫣也去了承恩寺，不由得心底阵阵发寒，整堂课都心不在焉。


    没等到第二堂课结束，一自称刑部主事的人突然带着一众衙役前来，说郭家犯了重案，他们奉命前来抓捕郭令仪前去问话。


    说是问话，可两个衙役一上来就要动手押人，凶神恶煞的，不讲半点情面。


    郭令仪当即吓得脸色煞白，连连后退，其他伴读从未见过这种场面，一时呆愣在原地，不敢轻举妄动。


    “慢着！”苏晓喝止道，“敢问郭家何人犯案？所犯何案？竟如此大动干戈？”


    刑部的人知道她是李嫣的人，态度还算恭敬地答道：“镇国公之死乃系郭相买凶杀人，证据确凿，郭府上下已尽数押入刑部大牢。”


    “什么？”郭令仪不敢置信道，“祖父怎可能杀害镇国公？这其中定有误会！”


    “是不是误会到了公堂自有定论，郭小姐莫要让我等难做。”刑部主事念及此处场合特殊，说话还算客气。


    苏晓没明白具体发生了何事，目光在刑部的人和郭令仪身上来回扫视了一圈，一时不知说些什么，见刑部主事大手一挥，那两个衙役又要动手，她顿时皱眉道：“郭小姐乃公主伴读，让她自己走便是，何需动手动脚？”


    衙役的动作又是一顿，看向刑部主事。


    郭令仪到底是相府养出来的大家闺秀，乍听闻消息，慌乱了片刻后又慢慢找回了理智，强压着害怕缓声道：“我自己走。”


    往外走了几步，又突然回身对着苏晓福身一礼，神色平静道：“多谢苏先生。”


    说罢，转身跟着刑部的人就此离去。


    *


    入秋后，冷雨连绵，万物萧瑟，正是风波迭起之际。


    沈家的丧礼办了五日，朝中官员陆续前来吊唁。沈岳膝下无子，府上仅剩沈姝一介孤女，缟素披身守在灵前，埋头恸哭。族中长辈忙前忙后维持着丧仪的体面，往来迎送，一时也无人顾得上她。


    直到一双玄色官靴立在沈姝眼前时，她才缓缓抬头往上看去。


    来人是谢平之，低眉望着她，宽慰道：“斯人已逝，沈小姐节哀顺变。”


    沈姝与他只有一面之缘，谈不上有什么交情，闻言只哑声道：“多谢大人。”顿了顿她又问起，“不知大人是否查清，郭相为何要杀害我父母？”


    谢平之叹气道：“具体原因尚未审出来，但镇国公乃忠良之臣，一生为国，此案陛下定会还沈家一个公道。”


    李嫣刚走进灵堂，听到“忠良之臣”几个字，顿觉心底有一股苍凉之意。


    不为别的，只是想起当年舅父戎马一生，保家卫国，北上安定外邦，南下抗击海匪，结果抄家后，连个收尸的人都没有。陆家死绝，她年幼被废，据说还是几个忠心的部下偷偷寻来了舅父从前的衣物，立了个无名无姓的衣冠冢。


    世间公道总被朝堂博弈、人情利害所裹挟，生者求之不得，死者得之无益。


    即便是杀人者以命偿命，都难以告慰亡魂半分。


    何其可叹！


    众人没想到李嫣会亲自前来，忙不迭行礼相迎。


    沈姝跪道：“臣女参见公主……”


    “免了吧。”李嫣淡淡开口道，“本宫今日来，是有几句话要说。”


    谢平之站在一旁，闻言自觉退开走了出去，灵堂内的其余人也一并出去外面候着，独剩白露和青鸾一左一右守在灵堂门口。


    沈姝站起来道：“殿下见谅，家中突遭变故，还未来得及向殿下告假。”


    李嫣本就不是为了伴读的事来的，只道：“看你这般悲痛，想必平日里镇国公夫妇待你不薄。”


    沈姝难掩悲戚之色，缓声道：“臣女原本一介孤女，得父亲母亲庇佑，方能长大成人，父母之恩义，臣女不敢忘。”


    李嫣问：“本宫记得你是十年前被镇国公领养的？”


    沈姝道：“是。”


    “那你从前出身何处？父母何在？”


    沈姝默了一瞬，抬起眼看着她。


    这样的场合之下，李嫣提及她被领养的事不算奇怪，但追问起她从前的身世，便有些不同寻常了。


    她没回答李嫣的话，反问道：“殿下为何问起这些？”


    李嫣并不担心自己会被她怀疑，只道：“好奇。”


    沈姝猜不透她的意图，一时沉默不语。


    李嫣转头看着沈氏夫妇的灵位，说道：“你就不想知道，镇国公此等身份无端横死，究竟为何吗？”


    沈姝诧然道：“殿下此言何意？您莫不是……知道些什么？”


    “镇国公远离京城，常年驻守靖州，他与郭相之间有何恩怨本宫确实不知，若涉及党争，杀镇国公一人足以，为何连沈夫人都不留？”


    李嫣意味深长地盯着她道，“除非他们的死涉及家宅，譬如……你的身世？”


    沈姝猝然一惊，怔在原地说不出话来。


    李嫣轻扯唇角：“当然，这些只是猜测罢了，本宫是看在你做伴读的这段时日还算勤恳，这才多提了两句，若你心存顾虑，就当本宫没问过。”


    说罢，她转身要走，沈姝蓦然开口道：“臣女不知道自己的什么身世。”


    李嫣脚步一顿，回身看着她。


    沈姝说：“臣女九岁那年在山间失足摔伤了头，被承恩寺的僧人所救，醒来以后便不记得从前的事了，方丈见臣女无处可去，便容臣女留在寺中打杂，隔年冬季，父亲和母亲前来礼佛时，见臣女可怜，这才将臣女带回沈府……”


    她话音一顿，茫然地望着李嫣，“难道……他们是因我而死的吗？”


    李嫣听到她说被领养前的记忆全然没有了，眉心不禁拧了起来，一时间心中闪过无数种可能的情形，越发确定沈姝的身世绝对不简单。


    无言片刻，李嫣最后问了一遍：“九岁前的事，你当真都不记得了？”


    沈姝含泪点了点头。


    李嫣若有所思道：“若你不想稀里糊涂地过一辈子，便想办法去找出真相，知所来，方能知所往，你是个聪明人，应能明白本宫的意思。”


    说完，不等沈姝回答，她便转头离去。


    满堂缟素白幡，烛火明灭，沈姝孑然一身立在灵前，久久未曾动弹。


    *


    刑部大牢内，即便白日也如黑夜，地气湿冷，霉味呛鼻，人眼所能见到的光只来自墙上所点的两盏昏暗的油灯。郭甫云背朝着走道而坐，囚服脏污不堪，挺着脊背闭目假寐。


    牢门“哐当”一声被推开，他才缓缓睁眼，侧头一看来人所穿的那双云纹皂靴，光洁如新，与此处格格不入，不由得冷笑道：“太子好本事啊！竟然背着本相和李嫣狼狈为奸，设下这么一个大局，本相还真是小看你


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    了！”


    李显听闻这话，顿觉这位曾经叱咤朝堂的外祖父，似乎也没自己想象中的那么聪明，心里不由得生出了轻蔑之感。


    “你不会以为是孤给皇姐通风报信吧？”李显讥讽一笑，“你来东宫时，皇姐已经到了承恩寺，消息从东宫传出去最快也要一个时辰，途中还要避开你的眼线，你觉得孤能做到吗？”


    这一点郭甫云其实心里是有数的。


    他只是不愿意相信，明明胜券在握的一局会输得一败涂地，更不愿意相信，李嫣的手段竟然厉害到了此等地步！


    他派出去的数十名死士尽数身亡，可李嫣不但自己分毫未伤，甚至扭转了局势，伪造物证将莫须有的罪名冠在了他头上。


    和上回的招数一模一样。


    一番筹谋最后送上了自己的人头。


    他怎么不恨！


    郭甫云站了起来，阴鸷的眸子盯着李显：“眼下郭家处于生死关头，太子殿下难道要袖手旁观吗？”


    李显道：“此案证据确凿，一开始便是大理寺和顺天府经的手，捅到了父皇面前，又落在谢大人的手上，孤若帮你，岂不是自掘坟墓？


    郭甫云咬牙道：“郭家若倒，你这个太子之位能坐得稳吗？”


    李显闻言，唇角蓦地勾起一抹不屑的弧度，那双深邃又透着纯良的眸子里此刻满是凉薄，幽声道：“外祖父这话说了这么多年，连自己都骗了？若非郭家势大，父皇何以处处打压东宫？郭家若倒，孤的太子之位不但能坐稳，还能坐得更松快，不是吗？”


    郭甫云指节紧握，苍老的双眸微微眯起，好似今日才第一次认识李显般，目光沉沉地将他打量了一番，才道：“太子这是要眼睁睁看我郭家死？即是如此，今日又来此处做甚？”


    李显道：“谋杀重臣，罪及满门，男丁倒也罢了，要么斩首要么流放，可女眷什么下场，你是知晓的吧？没入贱籍，送进教坊司，余生都要受人蹂躏践踏，永远抬不起头来……你忍心看令仪妹妹，受这种罪吗？”


    郭甫云脸颊蓦地一抽，沉声道：“你到底要什么？”


    “孤要你交出手底下门生故吏的名单。”李显话刚说完，又补了一句，“只要交出名单，孤不但会帮你保下令仪和其他女眷，连同砚修那边，孤保证永远不会动他。”


    郭甫云一生机关算尽，权倾朝野，到头来最放心不下的唯有郭砚修和郭令仪两个嫡孙。


    李显正是拿捏住了他的软肋，这才以此为筹码换取他手里的名单。郭甫云为相多年，门生故吏遍布天下，这些人若能为他所用，他便是真正的一人之下，万人之上了。


    彼此沉默良久，李显正想再次开口，郭甫云却突然用一种极其阴冷又狡诈的眼神盯着他，耸肩笑了起来，竟似疯了一般，红着眼道：“拿了名单又如何？你有资格问鼎大宝吗？你的秘密一旦被人知晓，还不是竹篮打水，幻梦一场！哈哈哈……”他笑得猖狂又悲愤，指着李显斥道，“我就是死，也不会把名单交给你，你以为我会任人宰割，半点后路都不留吗？”


    李显脸色骤变。


    郭甫云继续道：“你以为我死了，就再也没人知晓你的秘密吗？一旦我身死，自会有人往宫里递消息，至于递的是什么消息，递给谁，太子……不妨猜一猜？”


    说罢，他又是一阵狂笑，笑声粗粝嘶哑，回荡在阴暗无边的牢房里，犹如淬毒的钝刀，声声割着李显的耳膜，满是挑衅。


    李显沉默了良久，待他笑停了，才缓缓道：“孤的秘密若是被揭穿，郭家上下才是真正一个也活不了吧？”