重阳佳节，坊间街巷喧阗鼎沸，茱萸香裹着叫卖声飘出数里，可越临近皇宫，越显寂寥，宫墙巍峨矗立，朱门紧闭，半点热闹也透不进来，仿佛岁岁年年，都这般寂寂沉沉，从不受人间烟火惊扰。


    一座锦绣堆叠的樊笼。


    外面的人仰望玉阙高台，却汲汲营营不得入，里面的人舍不下荣华名利，又渴望自由的人间烟火。


    宫门外，公主府的车驾久候多时。


    青鸾见到李嫣出来，无声地给她使了个眼色，李嫣转头看去，才见李显静立在一旁。


    “皇姐！”李显连忙上前，不动声色地将她上下打量了一番，才道，“皇姐今日怎有空进宫？”


    李嫣勾唇一笑，意味深长地看着他，反问：“这个时辰太子为何在此？”


    李显脸色几不可察地变了变，答道：“孤今日奉旨巡视平仓秋储，正欲回宫复命，方才见皇姐的马车停在此处，便想等着见你一面。”


    说完他又问，“听闻今日皇姐未去弘文馆，可是有旁的要事？”


    “没什么要事……”李嫣闲闲道，“不过一时兴起，回清心观为父皇求了个祈愿符，一来一回，竟耽搁到了这个时辰。”


    “皇姐去了清心观？”


    李显总算知晓为何郭甫云那边半点消息都没有了。


    李嫣打量起他的神色：“太子似乎很惊讶？”


    李显道：“孤以为，皇姐应该不喜欢回那个地方。”


    李嫣没答话，只道：“太子应该还不知道吧？镇国公在承恩寺遇刺身亡，眼下父皇估计心情差得很，依本宫看，太子还是别去触霉头了。”


    听见沈岳遇刺，李显脸色骤然一变，问道：“竟有此事？凶手可抓到了？”


    “那得问官府的人，本宫哪里知晓这些？”李嫣不以为然道，“不过敢在佛门净地，公然行凶之人，胆子可不是一般的大。”


    李显心里一片焦灼，面上强作镇定地顺着她的话道：“的确狂妄至极。”


    李嫣淡淡看了他一眼，没再多言，径直上了马车。


    张蔺走到李显身旁。


    李显皱眉问道：“你确定皇姐今日真的去了承恩寺吗？”


    张蔺道：“咱们的人只跟到了城西，看方向的确是往承恩寺去的。”


    李显不语。


    张蔺又道：“郭相那边到现在还没消息传来，偏偏镇国公又死在了承恩寺……”他暗觉大事不妙，犹豫道，“殿下，咱们现在该怎么办？”


    李显沉默了好一会儿，似乎理清了头绪，蓦地笑了一声，眼里平白生出了几分赞赏。


    “皇姐果然手段了得！”


    张蔺不解道：“殿下的意思是，此事跟公主有关？”


    李显没答话，转身要进宫去，张蔺走在他身侧，劝道：“殿下此刻去面圣，恐怕会惹祸上身。”


    “你错了，只有此时去面见父皇，才能免于祸患。”李显脸上噙着意味不明的笑意，甚至隐约有了几分快意。


    “危楼将倾，孤岂能为朽木所累？”


    *


    夜阑人静，裴衍从宫里出来，回到公主府时，已近子时。


    管事女史特意吩咐留了门，青竹等在门内，见裴衍归来连忙上前将他仔仔细细打量了一圈，生怕又出点什么事。


    “你先回藏月轩，我去看看殿下。”


    裴衍说着就要往李嫣的院子去，青竹一把扯住他的袖子，指了指藏月轩的方向：“公主就在藏月轩呢！”


    裴衍怔了一怔，这才调转方向。


    藏月轩内，鎏金帐幔，梨木雕花，目之所及皆是一贯华贵的物件。只是书案边上多了一叠捆扎齐整，边缘因反复翻阅而微微发毛的公文册页，床侧的雕花衣架上搭着一件半旧的青布常服，与周遭的华锦相映，别有一股清简之气。


    裴衍进门时，李嫣正趴在书案上，下巴抵着手肘，意兴阑珊地玩弄着他带来的那根木杆狼毫笔，眼帘半搭，应是困极。


    裴衍朝她走来，看见她身着一袭薄纱寝衣，月色透过纱料映出几分朦胧轮廓。他脚步微顿，旋即侧身一拐，抬手便将半敞的窗扇轻轻合拢。


    “殿下怎还不睡？”


    李嫣姿势未变，坦然道：“杀了人，睡不着。”


    裴衍无言，停在了她身侧。


    他没有用香的习惯，身上总是带着一种清新的皂角香气，可离得近了，李嫣却隐约闻到了一股血腥气。


    她直起身子，看着他：“你受伤了？”


    裴衍摇头：“未曾受伤。”


    接着他从袖中取出了一包染血的布裹，搁在书案上，轻声道，“殿下的暗器虽从未示人，但留下这两支短箭难免徒生变故，我便自作主张带回来了。”


    李嫣面色微动，仰头问他：“为何要去承恩寺？”


    裴衍平静道：“因为我胆子小，怕殿下有事。”


    李嫣又道：“剿匪的名头若让人撞破，那可是欺君之罪，你不怕掉脑袋吗？”


    裴衍望着她的眼：“掉脑袋之前，也得先确认殿下无事才能放心。”


    李嫣本想骂一句“傻子！”，可话到嘴边却又哽住，一阵无言后，只道：“我能有什么事，倒是你，知道我杀了沈岳，就没有什么话要说吗？”


    纵是有心护她，可身为大理寺卿，掌刑狱，守公正，遇重臣喋血之案，只怕也没法心安理得地徇私枉法吧？


    更何况，裴衍本就不是这样的人。


    裴衍一阵沉默，然后慢慢道：“那群黑衣人的尸体上，搜出了一张纸条，我想应是殿下让人放的吧？城南柳园是郭相私宅，殿下既要伪装海匪作案，那这批人定然不是你安排的，而是前来行刺你的，也就是说殿下今日既要防备杀手，还要设局让他们和沈岳的护卫互相残杀，本就耗费心力，更何况，沈岳临死前，只怕道出了什么真相，让殿下心里难受，否则，以殿下的谨慎，怎会连凶器都忘了销毁？”


    李嫣怔然看着他，一时无言。


    裴衍接着说道：“承恩寺到清心观乘车最快也要两个时辰，再从清心观折返回宫，又是两个时辰，殿下一整日劳心劳力，我看着心疼。”


    李嫣听着他这番话，眼眶里突然泛起了热意，缓缓收回目光后，微微笑了一声：“堂堂大理寺卿，你不怪我藐视律例，胆大妄为，反而心疼我杀人辛苦……”


    她心里突然没由来地生出了委屈。


    确切来说，不是委屈，而是一腔忐忑和疲惫正不知何以安放时，却被人轻轻柔柔地托住，妥善放进了一捧温存。


    今日所行之事，她从一开始便没打算让裴衍知晓。


    一是因为那日谢平之所言，她终是听了进去。


    裴衍出身孤苦，走至今日实在不易，没必要把他扯进乱局。


    二是因为他与自己终归不是同样的人，清清白白的一个好官，如何能心安理得地由着她杀人却无动于衷呢？


    便是知晓他因担心自己，而冒着欺君的风险也要去承恩寺为她兜底时，李嫣心里那丝愧怍也难以轻易消除。


    裴衍何尝不了解她的心？


    他抬手轻轻覆在她的脸庞，神色宁静道：“是啊，我心疼殿下。”


    她杀人当然不对，可沈岳又岂是无辜之人？


    她对旁人心存戒备，唯有在自己面前才会露出那么些许无措，他怎舍得怪她？


    李嫣蓦地眼眶一红，一滴泪落在他的指节，接着两滴、三滴，一发不可收拾，打湿了那张莹白如玉的脸。


    裴衍眸光一颤，指腹下意识要拂去她的眼泪，李嫣却突然伸手拥住他的腰身，整张脸埋进他怀里，控制不住地恸哭起来。


    裴衍的手在半空顿了一瞬，才缓缓落在她的后脑，有一搭没一搭地轻轻安抚着，心里一遍又一遍地庆幸，时光倒流，他得以在这样的情境下，陪着李嫣。


    怀里的人哭着道：“裴衍，你就是个惑人心智的……妖精！”


    裴衍没反驳，任由她的泪沾湿衣袍，将他整颗心都浸在里面，柔声道：“能陪在殿下身边，做个妖精也无妨。”


    李嫣闷声抽泣道：“恶心……”


    裴衍笑了笑，没说话。


    李嫣哭了好一会儿，整张脸莹白透粉，沾着水光，眼尾也红得厉害，长睫湿漉漉地抬起时，倒添了几分平日里难以得见的软态。


    裴衍低头看着她


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    ，屈指擦去她脸颊上的泪痕，问道：“时辰不早了，殿下要不要先歇息？”


    李嫣颓坐在椅上，盯着他身上那片颜色暗红的纹样，闷闷道：“我饿了。”随即抬头看着他问，“你不饿吗？”


    裴衍的确整日没吃东西，听她问起，才道：“饿了，殿下想吃什么？”


    “……都行。”


    夜沉如墨，万籁俱寂。


    西侧小厨房亮着暖黄的灯。


    柴火在灶膛里噼啪轻响，裴衍褪下官袍，换了一身青色常袍，挽袖立在灶台前，骨节分明的手指正将细细的面条撒进翻滚的热汤中。


    白雾氤氲而起，掠过他沉静的面庞。


    李嫣披了件外袍，双手抱着膝盖坐在一旁的矮凳上，听裴衍说到太子主动请旨彻查此案，脸上闪过一丝讶异，可凝神一想，又似乎想通了什么，缓缓道：“难怪他今日突然追问起我的去向……看来郭甫云的计划他八成是知晓的。”


    裴衍手里的动作微顿，轻轻转头观察她的神情。


    李嫣目光落在地上，继续道：“他如今主动请旨彻查此案，莫不是要保郭甫云？”


    顿了一顿，她又道，“不对……这对他而言可是一个绝佳的机会。”


    裴衍问：“殿下觉得，太子会大义灭亲？”


    李嫣点了点头，道：“父皇被世家外戚牵制多年，李显身为储君，心里比任何人都清楚，父皇如今所忌惮的，便是他将来继位后必须防备的，他是唯一的皇子，即便后宫有妃嫔再诞下皇子，实力相差悬殊，根本不足为惧。既然皇位早已唾手可得，何须再借郭家之力？趁此机会砍掉郭家，不但一劳永逸，还能打消父皇对他的猜忌，两全其美，怎么算都是一笔赚钱的买卖。”


    其实裴衍上一世，对李显了解甚少，不太能看清他的为人，如今经历种种，又听得李嫣这一番话，心里才算透亮了些。


    李显面上看似纯良无害，待李嫣这个皇姐敬重有加，实际上他对李嫣的手足之情，更多是基于李嫣扫清前路障碍时，无形之中带给他的利益。


    郭皇后一死，陛下便允他入朝议政，新制推行，弘文馆世家学额被大幅削减，太子伴读却独得保全。他一面鼎力支持扩招寒门、广纳贤才，博求天下士子称赞，一面又借着太子伴读的人脉纽带，悄然维系着世家的根基，左右逢源，将这盘朝堂棋局走得滴水不漏。


    他既想借李嫣的势，拓出一片得天独厚的优势，又隐约忌惮李嫣权势过盛，威胁到他的储君之位，是以今日，他明知郭甫云的计划，却选择作壁上观，存的便是这个心思。


    想清头尾，裴衍越发无言。


    李嫣看了眼咕噜冒着白烟的锅，问道：“好了没？”


    裴衍拿来两个瓷碗，答道：“好了。”


    两人没再挪地方，就着厨房靠窗的一块木桌，挨在一块吃了起来。


    简简单单的一碗面，面汤用的是熬煮的鸡汤，混着细碎的肉丝和几根青菜，边上还卧着荷包蛋，热气腾腾，飘着层香。


    李嫣吃得认真，突然停下来说了句：“其实我一直觉得，你很像母后。”


    裴衍不禁愣住。


    李嫣补了一句：“会照顾人，脾气好，煮的东西也好吃。”


    裴衍默然笑了笑，问道：“殿下是因为这些才喜欢我吗？”


    李嫣拖长尾音“嗯”了一会，故意不答，闷头夹着面吃。


    裴衍盯了她好半晌，才默默转回脑袋，只当这个话题就此揭过了。


    过了一会，李嫣才突然放下了筷子，看着他郑重道：“我身为公主，府中百余人侍奉左右，凡事顺着我、捧着我，莫说任打任骂，便是想尝遍天下珍馐，也有的是厨子供我挑选。我不是因为你会照顾人，脾气好，煮东西好吃才喜欢你，而是因为从一开始便喜欢你，才会时时刻刻记得你的好。”


    裴衍内心触动，望着她的眼眸，竟一时说不出话来。


    李嫣问：“听明白没？”


    “嗯……”


    “明白就好。”李嫣伸出手指点了一下他的脸颊，似笑非笑道，“好歹是堂堂三品官，别把自己熬成老妈子了。”


    “……知道。”