京城雨歇，蒙蒙云层透出了熹微的阳光。


    李显离开刑部大牢之际，迎面来了两个给牢犯分发饭菜的狱卒，远远见着他便跪下叩首，待人走远后，才起身各自提着木桶进了大牢。


    张蔺跟在李显身后，回头看了一眼那两名狱卒，问道：“殿下真的要这么做吗？万一郭相真的留下了什么对殿下不利的证据……”


    李显在心中冷笑，语气淡漠道：“有的秘密可以拿来当谈判的筹码，可有的秘密带到九泉之下见到阎王爷都未必敢开口，他是要求活，不是要求死，方才所言不过困兽之斗罢了。”


    隔日朝会上，不少官员仍想着要联名上奏，为郭家说情，谁知刑部却传出消息，说是近日阴雨连绵，牢里的饭菜受潮腐坏未被及时发现，犯人们食用后纷纷倒地暴毙，一夜之间，关押男丁的牢房里竟死了四十余人，连同刚入狱不久的郭甫云，也未幸免于难。


    听闻消息后，莫说那些还想着拉郭家一把的官员，便是其他与之敌对的人，都不免扼腕暗叹：一朝宰相竟落得如此狼狈的下场，真是盛极而衰，世事无常啊！


    裴衍垂首静立，思索片刻不由得转头看了李显一眼。


    郭甫云谋杀沈岳的罪名本就是板上钉钉，难逃一死了，故而出了这么大的事，李牧震惊之下倒也没过多苛责刑部，只斥道众官员监管不力，从尚书至员外郎一律罚俸半年，司狱及以下革职查办。


    谢平之脸色沉重，老老实实领了罚，没再多言其他，只问起郭家其余人是否按律处置。


    李牧看了眼李显，见他没有站出来说话的意思，大手一挥正要下令，兵部侍郎杨拓却站了出来。


    “陛下，臣以为郭家虽罪不可恕，但郭砚修尚远在北乌，鞭长莫及，若将其家眷赶尽杀绝，恐怕会致其徒生异心，届时勾结北乌，边境必起祸乱！”


    此言一出，朝中多有附和者。


    裴衍却突然出列，声线凛冽道：“大理寺尚有数桩郭家旧案未曾了结，欺压百姓、强占田产、逼良为娼，桩桩件件皆是铁证如山的死罪，臣以为当依律尽数查办。”


    谢平之亦道：“边境安稳固然重要，然郭家仗势欺人已久，众多百姓受其欺压苦不堪言，臣亦认为该按律处置，绝不宽宥。”


    朝中最有名的两块硬骨头都发话了，旁人哪敢再多言。


    殿内静了片刻，刘琨站出来道：“依臣看，可先将人送至大理寺，根据案子将罪名一个个理清楚，要杀要罚，再行定论。”


    倒是个折中的法子。


    反正郭甫云一死，其他那些人也不足为惧，更何况裴衍是个眼里揉不得沙子的直臣，案子落在他手里，该死该罚的一个也跑不了，他身为帝王，心里再怎么想赶尽杀绝，也不能轻易开这个口。


    李牧当即同意道：“就这么办！”


    下了朝后，众官员从殿内退了出来，裴衍肃着一张脸，朝刘琨走近。


    刘琨不动声色地瞟了他一眼，暗觉头疼，正要佯装没看见快步离开时，裴衍却开口叫住了他：“刘大人。”


    刘琨只得脚步一缓，转头过去便对上裴衍那一双清冷得有些不近人情的双眼，直勾勾地盯着他。


    啧！本官好歹也是公主的人，你就不能爱屋及乌，给本官几分好脸色吗？


    刘琨暗自腹诽了一句，面上又是笑着道：“裴大人找本官有事？”


    裴衍开门见山道：“是殿下让你保郭家的吗？”


    刘琨道：“裴大人这话说的，郭家可是罪犯，命都攥在陛下手里，本官哪有那么大本事保他们啊？”


    裴衍不想跟他多费口舌，只问：“今日在朝堂上进言，可是殿下授意？”


    刘琨正犹豫着要不要说实话，突然脑筋一转。


    不对啊！


    “裴大人，以你和殿下的关系……”他话音一顿，左右看了一眼后，往裴衍身边凑了凑，低声道，“以你和殿下的关系，知道的不是应该比本官更多吗？”


    说完还冲着裴衍挑了挑眉，一副“别以为我不知道”的表情。


    裴衍扫了他一眼，淡淡道：“刘大人慎言。”


    刘琨内心暗自“切”了一声，点头道：“放心，本官都懂。”顿了一顿，他又皱眉道，“不对啊，殿下真没告诉你啊？”


    裴衍一时无言。


    刘琨突然反应过来，糟了，该不是说了什么不该说的吧？


    难不成，公主殿下只把他当面首养着？重要的事都没告诉他？


    不会吧？


    裴大人竟能甘愿做个裙下之臣？这平时还真看不出来啊！


    乍一想，好像不太合理，可再一想，又好像很有可能。


    可要真是这样，他对裴衍说这话……多冒犯啊！


    刘琨连忙找补道：“哎呀，反正眼下郭家的人都将移送到大理寺，裴大人看着办就好，本官还有事，先行一步！”


    说完，略一拱手，转身三两作两步快速逃离了现场。


    弘文馆内，李嫣照常每日去听课。


    男子的学堂在东侧的博远阁，女子的学堂在西侧的启明斋。


    原本她的位置是在最前面，但后来她嫌坐着听课太累，便让人在学堂最后方拉了道纱帘，摆上一张楠木摇椅，铺了软垫和靠枕，边上立了块雕花小几，搁上了茶盏，小食和安神香，每日斜靠摇椅，隔着纱帘听课，好不惬意！


    原本讲课的几位先生明里暗里，多有指责，说她这般散漫，分明视经史为儿戏，无心向学。李嫣也不恼，任由他们说着，转头进了宫便在李牧面前可怜兮兮道，自己不过是生了病身子不适才让人设了休憩之处，结果却被上课的先生处处刁难，颜面扫地。


    李牧得知此事，一声令下，那几个多嘴的老头直接提前告老还乡，连夜卷铺盖被赶出弘文馆。自此，李嫣在弘文馆莫说散漫了些，就是放火烧房子也没人敢再说什么。


    这日，天气正好，启明斋内在讲历法推算。


    李嫣让人将摇椅搬到了外头的院子，晒着太阳闭目假寐，苏晓坐在旁边，手里握着笔，正一页页仔细翻看着昨夜伴读们的小测答卷。


    融暖的日头晒得人昏昏欲睡，苏晓抬头扭了扭脖子，皱眉道：“自从裴大人走后，都没人帮我看卷子了，你能不能把他请回来啊？”


    李嫣一动不动，淡声道：“他一个大理寺卿，成日住在公主府，像话吗？”


    “那以前也没见你讲究这个啊？”苏晓喝了口茶，蓦地反应


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    过来，问道，“你们吵架啦？”


    “没有。”


    “那他怎么一声不吭就走了？”


    “你问我，我问谁？”


    苏晓盯着她的脸片刻，说道：“肯定是吵架了。”


    李嫣缓缓睁开眼，沉默了半晌，随后招手叫来青鸾，吩咐道：“去大理寺探探郭家那几桩案子，审得怎么样了。”


    青鸾领命而去。


    苏晓听她提及郭家，便想起上次郭令仪被抓走的场面，忍不住出言道：“我听说郭家上下都关进了牢里，也不知道郭小姐怎么样了？”


    李嫣看了她一眼：“你对她还挺上心。”


    “我与她相处的时间虽然不长，但总是有点情分在的，更何况同为女子，见她被家人所连累，朝夕间从高门贵女沦为阶下囚，心里怎可能无动于衷？”


    不仅没法无动于衷，她甚至心中生出了一种兔死狐悲的怜惜。


    苏晓想了想又道，“你说她会不会……死啊？”


    “死？”李嫣缓缓道，“于她而言，死已经是最好的结局了。”


    若是沦为贱籍，被发配教坊司，那才是真正的生不如死。


    这些话，就算李嫣没有说完，苏晓也能知晓她的未尽之意。


    她问道：“就没有办法拉她一把吗？以你如今的地位，救一个昔日的公主伴读出来，不算难事吧？”


    李嫣没回答，只是看着她的脸，转而说道：“我记得你从前好像没这么爱管闲事。”


    苏晓无奈一笑：“我初来此地时，总觉得，在这个世道下，做人只要能管好自己的那一亩三分地，便已是难得，旁的事情，管他邪的正的，不关己身，自然是能避则避，莫要多事沾染半分，给自己招来麻烦……可我亲眼见过这世道对女子的磋磨，家族煊赫时，要牺牲一生的婚姻去为父兄谋前程，家族落败时，又要受父兄所累，为奴为婢，跌入尘泥，余生受尽苦楚。”


    说起这些，她神色渐渐黯淡，“同为女子，独善其身何尝不是一种铁石心肠？我不是爱管闲事，我只是怕我日后回想起来这些，会因为自己的一时沉默，悔恨终身。”


    李嫣听完这番话，静静把头往后一靠，仰望着天幕中的云絮，沉默不语。


    叫她没说话，苏晓试探性地问了句：“你会救她吗？”


    “不会。”李嫣斩钉截铁道。


    苏晓怔了怔。


    她还以为李嫣能让郭令仪来当伴读，最起码是喜欢这个人的。


    “为什么？你和她之间有什么仇怨吗？”


    李嫣回答：“我不救她，并非我与她之间有何仇怨，而是因为郭家的人如同一把随时都会捅向我的刀，我不得不防。”


    苏晓心中有一丝震骇。


    李嫣没看她，悠悠问道：“你是不是觉得我很无情？”


    苏晓眼帘一搭，闲闲翻阅起手里的卷子：“无情倒不至于……我只是觉得，你未免活得太累了些。”


    她似乎还想再说点什么，可抬眼一着李嫣望着天空的双眼，无悲无喜，空寂得不像个双九少女，她内心顿时百感交集，动了动唇，还是什么也没说。


    李嫣却盯着天空，喃喃道：“因为累一些，才能活着……”