“嘶——嘶——”


    “嘎——嘎——”


    七宝林越走越深，已无明路，只剩一支火把不断向东。


    “……药，含口，避瘴……向东，翻山，七宝林，听水，向崖底，七宝瀑布……到瀑底，最大岩石，把圆块，左拧四，右拧三。”


    “暗道，两口，依旧向东……千万，别，走错……拿你偷走，令牌，找……宫主，你不必……知晓，别的，所说，都在，信中……他或，发白，俊美，无双，你一眼，便能，认出……切莫盯他……多看，事关，生死，勿信，旁人……你脚程，至多未时，届时，放信，我放人……多谢。”


    “多谢？狗东西，臭结巴，话也说不清，倒会使唤人！”


    巨大虬结的树丛间，一道瘦影不住飞奔，一边骂骂咧咧，一边还是打了个寒战：“……白头发老头子，有什么俊美，怕真是鬼？”


    她是大当家的，自诩见惯了风雨，天不怕地不怕，可也有些怕鬼。


    虽听林中有人，又真有药避了瘴气，然偌大树林高如巨，入夜黑沉，四周鸟鸣如索命夜枭，她那唯一的火把便似鬼灯，要把暗夜藏着的无数眼睛引来。


    想那野人猛兽来了尚可上树，鬼却没有影子，看不见，摸不着，不听人说话……


    “……哎！大哥哥当时若肯多留半日，再教我几套手脚功夫，今日便不必受人所迫了。他那般厉害，却难道小瞧我，让我只能逃——哎哟。”


    脚下一滑，身子蓦地下坠。


    宝印足下急急两踢，荡开半丈，一条腿弯挂在树干。


    “嘶——嘶——”


    两丈外大树根下，一条从未见过的、脖子粗细的大蟒，正盘着身，朝她悠然地吐着信。


    宝印缓慢吞咽一记，挥舞着火把驱走那猩红大口，又倒挂着荡了两个来回，好歹拉住近处一根藤蔓，借力一翻，连连跃开三丈。


    待出身冷汗，才敢“啊”地喊一声——


    “宝印啊宝印，大哥哥救你性命，你却恩将仇报，这不就遭报应了？鸟儿翅膀硬了自能飞，枉你是大当家的，你只会求人办事？”


    一想起那抹雪白，阴森鬼林霎时仿佛明亮几分，腹中亦煨了碗热汤似的。她又朝东蹦去。


    “……鬼又有什么好怕？柳婆婆说，鬼不及人可怕。柳婆婆也成了鬼，可不曾害过你。”


    “饿肚子才可怕呢，你没听小饼子的肚子又咕咕叫，还有五百两银子呢！”


    “一两银子够买多少米面，四月不愁吃喝，还能去荟萃楼下顿馆子，肉包子，大肘子，烤羊腿……小糕子裤子破了，屁股蛋露了出来，也该给她添件新衣……”


    *


    水？是水？宝印纵身攀上大树，猛地大喜。


    她满身满脸大汗，四肢酸疼，五脏庙更早在咕咕叫。


    但不枉一夜脚不沾地，没再遇到鬼，此时天已擦灰，一片黑林从山顶又绵延山下，尽头隐约有了个白点。


    宝印笑出白牙，野猴也似，连翻了两个跟斗，跳下另一棵树。


    哼，这银子倒赚得轻松，这一来也就吃喝不愁，能买衣——


    她身形倏地一顿，打了个寒战，摸完胸口，又连连摸遍袖口、宝袋。


    ——信呢？


    分明连着令牌一并揣入胸口，令牌都还在，信怎会丢？四下找遍，宝印回头望向刚翻越的山林。


    该死。


    连去半里，天边灰渐蓝、渐白，渐泻出微红金光……


    宝印又直起身，狂躁地锤了两下脑袋。


    必是丢在倒挂时，该死，再往回找，必来不及到了。


    该死，该死，怎么也不先看一眼？


    怎么他说不看就不看，这下去了说什么？


    金光愈升愈高，照在她污脏的脸庞上，也照出身前身后一望无际的金林。


    这下真成调虎离山了，那里只剩个小豆子，虽临走前吩咐过，虽有她给的“解药”，然她在时那人尚且不怕死，又能如何？


    他也只会她教的逃命轻功，还不到家——他要替她来，猪仔却说他不如她快；她自也不会让“手下”冒险；哪知自己会如此蠢笨。


    该死，柳婆婆说她容易得意忘形，她常回嘴，今日岂不就遭殃？


    如何是好？现在回去再想别的法子？就是不能，要死一起死？


    *


    “咯噶——咯噶——”


    洞口圆门缓缓拱出半颗脑袋。


    入目阴沉。


    宝印静听片刻，只似有水声，用力将洞盖一推跃出，方呼出一口长气，抖了抖身上的水。


    总算过来了。


    到了林底她才看清瀑布，像是天上泻来的一条白龙，隆隆震动耳膜。四面草木环绕，若非事先告知，她是今生也不知会有条暗道了。却仍未知太多，就在她拧动第七下，地面霎时裂开洞口，让她一下便被抽了底。


    亏她会水才没被大池子淹死，水又不知是哪座雪山流来，未免冰入骨髓，洞中四面一丝光也没有，她难以游动，几乎是半漂了过来。


    原来这是间石室。


    宝印搓臂四看，石室怕有七八丈方圆，却只见壁上几盏油灯，映出四角粗壮石柱，围着一只大水池，池中又一颗巨大圆石，咕噜咕噜冒着水。


    她闻到臭气，喷了喷鼻子，环顾底室无门，仅洞上一道斜长石阶通向高处，怕也有十来丈，尽头莹莹有光，几下便点上。


    竟是只夜明珠。


    宝印一喜，伸手去取。


    一掏却未动，方看清嵌于一只鬼头石雕口内。


    那鬼头瞠目，满面狰狞，如黑暗金刚。


    宝印一哆嗦，按下收入囊中念头，心道，这里古怪，放信要紧，回头再来。


    来时她已思量清楚。


    回是来不及了，信也是带不了了。


    但那人并没千里眼，信号放到天上，他怎知出自谁手？她只需潜来给他一个障眼法，便赶回带小橘子他们逃就是了。


    倒也莫怪她言而无信，谁让他不仁在先？


    原担忧出来就见着人，如此倒稍安心。


    她伸手推门，石门厚重，纹丝不动，看门上有个小小圆口，把眼探近，倏然油灯齐晃，“嗖”地一声——


    宝印反应甚快，足下几点，接连几纵。


    她自从大哥哥处学来轻功身法，日夜练习，若是孤身一人，从不曾被什么人抓到，这几下不断借力跃远，身法真也漂亮至极。


    然身后“嗖嗖”声不绝，宝印每落一处，便又复往，想来也是快极。她躲闪间喝一声“什么人！”不得回答，翻了两个跟斗，回头去看。


    如此数个跃动，宝印连连眨眼，浑身汗毛倒竖。


    是那池中大圆——哪是什么圆石，是个大活物！


    那物背浑圆，因通体枯叶色才似圆石。此时调转了身子，分明是个小眼大嘴的大肉虫，口中咀嚼有声，吧哒吧哒，便是她方才以为水声。


    一见宝印，肉虫口一张，她仓促点地向后连退，只怕被它一口吞净。


    一口落空，稍一喘息，看清不过是滩唾液，宝印怒道：“哪里来的臭虫，敢往姑奶奶身上吐口——”


    话未毕，一道细箭又至，宝印大怒，却不想被臭虫口水沾到，又是几个躲避。


    嗖嗖——


    臭虫身虽巨大，口水却忒快。


    猫玩耗子也似，宝印到哪，也就跟到哪，且无尽处，她连躲数次，多少力竭，几次险被打中，正想法子，忽觉足下一烧。


    布鞋底穿了，被地上的……


    嗖——


    一晃神颊边又来一箭，宝印偏头一躲，发丝却被液箭擦过，一丝贴面。


    宝印“嘶”地一声，只觉脸颊烧灼万分，伸手一摸，指尖亦一痛。


    不好，沾下那丝唾液粘沉，方知室内太暗，方才未看清颜色。


    就这转瞬之间，那抹枯色好似叶片着火，竟从指尖烧至指头，宝印手指一捻，蜡油一般。


    嗖——


    又是两个逃窜，宝印又是恶心，又是恐惧，见石室无窗，几度欲开石门离去，却一点上石阶就成了靶子。


    可恶，那箭刷刷射来，是想杀了她，和这畜生也无处讲理，宝印一边躲一边手进宝袋，也是嗖嗖几声。


    三箭一打眼，二打嘴，三打腹。


    她虽不曾学过拳脚，准头却向来不错。此物又大，绝不至于射偏。


    趁箭去势汹汹，不作丝毫停顿，抽出匕首，借柱点去。


    只当对方是个大蛇大虫，今日不是它死就是她——


    “咔”。


    “咔咔咔！”


    “……”


    糟糕，这肉虫皮也太厚！


    这一刀无处借力，她本冒险蹬它身躯，点了鼻尖去扎它脑顶，连扎几下，不想未伤着它分毫，反教匕首断了。顷刻足底又连着几烧，宝印急着脱身，凌空几旋，向下一望，登时头皮发麻。


    ——那池中不是什么水，而满是蛇、蝎、蛛，还有说不出名的虫禽残骸。


    偏这时那怪物巨口又一张，虽无牙，却喷出满口臭气，不知是要把她吞个干净还是又要吐她口水。


    眼看没了去路，宝印只剩本能，把那仅剩断匕朝它鼻孔狠狠一插！


    这倒扎进了软肉，那怪物仿佛惨叫，吐出一口浊气，宝印借匕首力道，腰身一侧，撑着虫“脸”连着两翻。


    这是她昔日卖艺时学来的本领，借着身轻敏捷，便是两根手指粗细竹竿她亦能过。


    当日她躲到竿子上，大哥哥飞上来救了她，看她这躲法，笑着取名“侧身天地”，说是什么“肚腹”所写。


    她不知肚腹如何还能写天地，但想肚腹乃保命根基，又见说话之人风仪闲雅，吐字悦耳，便觉“天地”二字配从他口中说出。


    这一刻，也正是这招“侧身天地”，让她将将点上两个落脚处。宝印再不敢停留片刻，连着几纵，要借它身体回地。


    正到边部，不想那怪虫背部猛抖，如地动山摇，宝印足下不稳，脑中亦随之嗡嗡几晃，“嗡”一声，便被甩出——