裴明牵跪接口谕，面容冷峻如石，她缓缓起身，目光扫过堂下神色各异的属下，声音冷冽：“都听到了？”


    众人噤若寒蝉，不敢吱声。


    “李潜。”


    “下官在！”


    “加派三倍人马，十二个时辰不间断巡查市坊，尤其是案发区域及周边，发现任何可疑妖气或行迹诡异者，立即上报，必要时可先行缉拿！”


    “是！”


    “调阅近三年所有涉及吸食精血类妖物的卷宗，交叉比对，寻找作案手法或妖气特征相似的卷宗。”


    “遵命！”


    “通知京兆府，配合我司，对上安所有娼寮、赌坊、秘药铺、地下妖坊进行排查，重点关注近期有无银白色毛发、特殊玉珏或形迹可疑、气度不凡的陌生面孔出现。”


    “是！”


    一道道指令清晰明确，从缉妖司正堂飞速传达下去。


    整个缉妖司如同一张巨大的蛛网，在裴明牵的指挥下，以前所未有的效率运转起来。


    十日之期，转眼已过半。


    缉妖司内甬道两侧的石刻獬豸沉默伫立，兽瞳在稀薄月光下泛着寒冷的锋芒。


    每一个值房都灯火通明，其间传来同僚们激烈的问询争辩。


    裴明牵手端一杯浓茶，久久伫立窗前，听着这一时片刻的嘈杂。


    “司正。”门外传来低沉恭敬的声音。


    一名身着青色劲装的缉妖卫快步走入，单膝跪地，双手呈上一份染着暗红污迹的卷宗。


    档案库陈老那边终于有了进展。


    通过比对无数古籍残卷，他确认那银白妖发属于一种被认为早已绝迹的上古妖狐——“血狸魅狐”。


    此狐天赋魅惑，喜□□魄，其毛色因血脉异变而呈现银白，极为罕见。


    而那道紫色印记，经化验，并非寻常脂粉，而是由数种极为珍稀的灵花异草混合某种特殊矿物炼制而成，名为“紫髓凝胭”。


    据传有驻颜凝神之效，因其炼制之法近乎失传，且材料难寻，如今上安城内，能用得起此物的人，屈指可数。


    裴明牵站在档案库内，指尖划过一排排厚重的妖物志与奇物录，心中念头飞转。


    能将如此珍稀之物用作日常，且自身很可能是活了很久久的大妖，此人的身份、实力、财力，都绝非寻常……


    缉妖卫的行动愈发频繁，上安的气氛也愈发紧张。


    好在，事情的进展越发顺利，接二连三的信息被呈递到裴明牵的案头。


    城西“玲珑阁”，上安最有名的胭脂铺，约摸半月前，曾受一位客人委托，炼制过一批“紫髓凝胭”。


    据当时经手的老师傅回忆，那客人未露真容，但谈吐间压迫感极强，出手极其阔绰。最重要的是，老师傅提到，那客人离去时，身上似乎带着一股极淡的、清冽又靡艳的异香，闻之直教他心动。


    “负责排查城西区域的校尉回报。”李潜在一旁补充道，“玲珑阁所在的平康坊，以及相邻的几条街市，近几个月来，确实有几起失踪案和离奇死亡案，死状虽不及宁远侯之子惨烈，但或多或少都残留着带有魅惑性质的妖气，只是之前并未引起足够重视，都被当做普通妖祸处理了。”


    裴明牵站起身，走到悬挂着巨大上安舆图的墙壁前。


    她的目光顺着玲珑阁所在的位置，向西掠过一片片坊市，最终停留在上安西侧，靠近皇城边缘的一片区域。


    “这儿，是谁负责？”裴明牵指着舆图上那片庞大的建筑群问道。


    李潜顺着她的手指看去，脸色微变：“回司正，那片地方……情况比较复杂，背后牵扯的势力又大又乱。我们缉妖司平日里很少去那边巡查。”


    裴明牵目光不移，问道：“可有着重需要关注的对象？”


    李潜迟疑了一下，上前一步，声音压低：“有。位于这片中间的‘重兴楼’。”


    “重兴楼？”裴明牵低喃道，听名字似乎有些耳熟。


    李潜神色凝重：“这重兴楼，是上安最豪华的歌舞乐坊，人的生意，妖的生意，它都接。据说楼主富可敌国，手段通天。上安城里，无论达官显贵，还是妖界巨擘，都要给他几分面子。甚至……有传言说，圣人也曾微服私访过重兴楼。”


    哦？这么厉害？裴明牵心中一动。


    李潜继续道：“我们的人之前试图调查过重兴楼，但都无功而返。那里戒备森严，阵法重重，寻常人实在难以靠近。”


    裴明牵看着窗外，夜色再次降临，上安华灯初上，一片璀璨。


    “备车。去城西。”


    半个时辰后，缉妖司的马车驶入了城西平康坊。


    与永庆坊的勋贵气息不同，平康坊灯火通明，丝竹管弦之声不绝于耳，空气中弥漫着酒香、脂粉香，越往深处走，香气愈盛。


    马车最终停在一条格外宽阔、地面以汉白玉铺就的街道入口处。


    裴明牵掀开车帘，抬头望去。


    街道深处，一座宏伟华丽的楼阁拔地而起，飞檐斗拱，无数琉璃灯盏悬挂而上，将其映照得如同画中的仙宫琼楼。


    楼阁最高处，浮挂着一面巨大的金字牌匾，上书三个大字——重兴楼。


    裴明牵能清晰地感觉到，以此楼为中心，笼罩着一层强大而隐秘的结界，隔绝窥探，也警示来者。


    李潜快步走到她身边，低声道：“司正，前面就是重兴楼了。我们……”


    裴明牵抬手，制止了他后面的话。她静静地站在那里，玄色官袍在周围灯火的映衬下，显得格外肃穆。


    就在这时，重华楼那扇沉重的、雕饰着繁复花纹的大门，被人从内缓缓推开。


    一道身影，在数名气息沉稳、目蕴精光的侍从的簇拥下，缓步走了出来。


    那人穿着一身暗紫色锦袍，袍角以银线绣着流云暗纹，在灯火下流光溢彩。


    他并未前行，只是随意地站在台阶之上，负手而立。


    裴明牵能感觉到，此人出现的瞬间，周围气氛也跟着紧凝，多了几分压抑。


    “那人是谁？”


    李潜循着裴明牵的目光望去，脸色微变，深吸一口气，语气带着前所未有的忌惮：“回司正，那位……便是这重华楼的主人，燕重耳，燕公子。”


    “那就先去查查他。”裴明牵眸中寒意凛冽，“切记，万不可打草惊蛇。”


    “是，司正。”李潜沉声应道。


    回到缉妖司时，已是月上中天。


    裴明牵卸下官袍，换上寻常的居家长衫。她刚踏入自己位于司衙后院的小院，贴身侍女云袖便迎了上来。


    “公子，您可算回来了。夫人傍晚来过，见您不在，坐了一会儿便回去了。”


    裴明牵微不可察地一顿：“母亲可有说什么？”


    云袖摇摇头：“夫人只嘱咐您公务再忙，也需仔细身子。”


    “不过……”云袖迟疑道，“夫人的神色，似乎有些不好。”


    裴明牵嗯了一声，没再说话。


    接下来两三日，越来越多的线索被汇集到裴明牵面前。


    有人提及，城南贫民区死者生前曾不止一次吹嘘，说自己走了大运，认识了一位了不得的贵人，还随贵人进过“神仙地方”快活了好几天，而他去的方向，疑似就是平康坊的重兴楼。


    虽然只是“疑似”，无法证明重兴楼和他的直接联系，但这无疑是一条值得跟进的线索。


    “司正，是否……”李潜请示道。


    他的意思很明显，是否要正式拜访重兴楼，问询一下相关情况。


    裴明牵沉吟片刻：“准备一下，以询问近日可有陌生可疑人员出入为由，去重兴楼。”


    与上次只在门外感受不同，这一次，裴明牵带着李潜和两名缉妖卫，直接进入了这座上安著名的销金窟。


    楼内暖玉铺地，鲛绡为帘，空气中弥漫着清雅却不甜腻的熏香。来往的婢女侍从皆容貌清秀，举止得体。看来不似调查的那样，全然靡靡之音。


    他们说明来意，便被引至一间雅致的偏厅。


    不多时，珠帘轻响，一道慵懒的声音传来：


    “哟，今儿是什么风，把裴司正这尊冷面神君吹到我这儿来了？”


    燕重耳依旧一身惹眼的绛紫锦袍，墨发未束，随意披散。脸上瑰姿艳逸，夺人心魄。


    他手中把玩着一枚羊脂白玉佩，悠悠地走进来，目光先在裴明牵身上转了一圈，唇角弯起，带着毫不掩饰的打量与……玩味。


    “燕公子。”裴明牵起身，拱手行礼：“叨扰了。缉妖司正在调查几起命案。我们查到，有人生前可能到访过重兴楼。为了您的安危着想，今日特来看看。不知楼内近日是否接待过这些人？”


    说罢，她示意身后的李潜把画像展开，递过去。


    燕重耳却仿若充耳不闻，径自走到主位坐下，端起侍女奉上的香茶，慢条斯理地吹了吹浮沫：“裴司正，我这重兴楼开门做生意，每日迎来送往，没有一千也有八百，个个都是我的贵客。形迹可疑？来我这儿的人，寻的是开心，是放松，有点‘可疑’才正常嘛。”


    他放下茶盏，身体微微前倾，戏谑地看向裴明牵：“倒是裴司正，上次怎么只在我门口看看就走了，莫不是……看不上我这小小乐坊？”


    裴明牵面色不变，迎上他的目光：“重兴楼的盛名，早已传遍凤虞，燕公子怕是说笑了。裴某官名在身，若无线索，怎好随便叨扰。今日也是难得有线索，特来请燕公子帮忙，还望燕公子行个方便。”


    燕重耳轻笑一声，靠回椅背，姿态慵懒，“我燕重耳可是守法良民，最是配合官家了。不过……”他话锋一转，指尖轻轻敲击着桌面，眼眸一扫画像，“裴司正，查案讲的是证据，总不能因为几个不知所谓的丑东西可能在我这儿出现过，就断定我这楼里不干净吧？您这架势，知道的以为您是来问话，不知道的，还以为是来抄家的呢。我这生意，可经不起这般折腾。”


    裴明牵暗叹一声，心知今日是问不出什么了。这燕重耳看似纨绔轻浮，实则心思缜密，滑头的狠。


    她强压住心头的反感与不耐，道：“既然燕公子不便，本官也不强求。若日后想起任何线索，或发现任何异常，还望及时通知缉妖司。”


    “好说，好说。”燕重耳笑眯眯地应着，起身相送，态度客气却疏离，“裴司正慢走。我这楼里新来了几位西域舞姬，舞姿曼妙，若司正有暇，不妨赏光来看看，总好过终日对着那些血淋淋的卷宗，多无趣。”


    裴明牵略一拱手，便带着属下转身离去。身后，似乎还能听到燕重耳那低低的、带着些许嘲弄的轻笑。


    走出重兴楼，晚风带着上安夜市的喧嚣与燥热拂过裴明牵的脸庞。


    她越想越气，这燕重耳，轻佻、傲慢、油滑，像一只披着华美皮毛、却时刻算计着的狐狸。


    今晚的这场初次交锋，不，是第二次！


    没想到那晚在重兴楼外停留，竟然被他注意到了，还记到了现在。


    心眼可见还没针眼大！


    回到缉妖司，裴明牵拖着疲惫的身躯回到小院。


    还未进门，便看到母亲柳氏房里的丫鬟守在门口，见到她进来，上前低声道：“公子，夫人在您房里等候多时了。”


    裴明牵心头一沉，她推开房门，果然见柳氏端坐在窗边的椅子上，面色在烛光下显得有些苍白，眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。


    “母亲。”裴明牵掩上门，走到她跟前。


    柳氏抬起头，看着她一身未换的官袍，眼中闪过一丝心疼，但更多的是一种决绝：“牵儿，你坐下，娘有要紧事同你说。”


    裴明牵依言坐下，心中不安的预感愈发强烈。


    “今日你父亲旧日同僚来访，言语间提及，家中有一适龄女儿，品貌端庄……”柳氏的声音带着一丝颤抖，“话里话外，有意与你结亲。”


    裴明牵浑身一僵，指尖瞬间冰凉。


    “牵儿，你年岁渐长，这男装的身份，瞒得了一时，瞒不了一世。如今已有人开始留意你的婚事，再往后，只怕……”柳氏抓住她的手，力道大得惊人，“听娘一句劝，趁现在还未暴露，找个机会，假死脱身吧！娘已经为你安排好了去处，江南那边有远亲，足以让你安稳度过余生。这缉妖司的差事，太险了，娘日日担惊受怕……”


    假死脱身？


    裴明牵猛地抽回手，站了起来，背对着母亲，声音因压抑而显得有些沙哑：“母亲，我做不到！”