直到多尔与格罗利亚王后对峙的前一天，她才意识到阿莲娜提起母亲的教养，并非出于对巫术传承有限的认知，而误以为自己是从血亲哪里习得了魔法。


    也只有到了那时，多尔才明白，曾令阿莲娜走上神秘学研究道路的人，原来就在明尼的宫廷之中。


    但此时此刻，她注意力全被伊莉莎的新衣服吸引，甚至忘了自己正要和阿曼达离开城堡，出去跑马。


    “你居然换上了裤子。”她转头往窗外望去，看看清晨的太阳，是否还挂在东面的天上。


    那红日还在东方，明晃晃的照耀着尘世的一切。


    多尔转回头来，伊莉莎的裤子也依旧服帖的穿在她身上。


    “偶尔尝试一下新款式也不错。”伊莉莎笑眯眯的说。


    她和多尔一样，上身穿着衬衫，下身是长裤和平底马靴，外面套着一件到膝盖的薄外套。


    但和不喜欢在衣服上添加多余装饰的多尔不同，伊莉莎衣服上，除了精致的塔克褶，还装饰有木耳边和蕾丝，一些漂亮的碎钻点缀在上面，让它们看上去珍贵又漂亮。


    “这身看上去很不错，”阿曼达对多尔说：“我一直觉得您的衣服有点太素了，也许你可以考虑让您的裁缝……”


    “才不要。我不喜欢衣服上有这么多……呃……缺乏实用性的东西。”多尔朝着阿曼达和伊莉莎的裤子比划了一下，她们俩现在简直像从一间成衣铺里走出来的两姐妹。


    “有那功夫做这么复杂的设计，不如多给我缝几个口袋。”多尔撇撇嘴，企图用嘴角的弧度表示对王室裁缝的不满。


    是的，口袋。


    对多尔来说，如果衣服有什么比舒服和保暖更重要的需求，那有口袋肯定是排在最前面的。


    作为赏金猎人，她有太多的东西需要随身携带。而王室的裁缝仿佛把“在衣服上缝口袋”这个简单要求，当成了羞辱，在她的再三强调加威逼利诱下，才不情不愿的给她的衣服上，缝上了那么两个小口袋。


    “要一起去遛遛吗？”她问伊莉莎，得到一个点头。


    她们一起前往马厩，命令马夫将自己的马牵出来，上好马具。


    伊莉莎对着马夫拿来马鞍愣了一下。


    这不是她常用的那种类型。这是骑马打仗的人才会使用的马鞍。


    男人，或者那些因为会继承领土而成为骑士的女人，他们才会坐在这种能让人跨坐在马上的鞍鞯上。


    穿着长裙跨骑马是极为粗鲁的事情，淑女们会坐着侧鞍，优雅的骑在马上，决不会像个村妇一样……


    等等。


    伊莉莎低下头，看见自己刚刚换上的那条崭新的裤子。


    “抱歉，尊贵的小姐。”马夫看出了她的习惯，也认出了她的面容，他弯下腰，带着点惶恐的请求她原谅：“我以为您想要试试新的方式，我马上给你更换器具。”


    “不用了！”还没想好要不要试试从未体验过的马具，伊莉莎挽留的话语已经冲出了她的喉咙：“留下吧，试试新鲜东西也不错。”


    她一边示意马夫，让他把马鞍放好，一边摸着自己那匹黑马的长脸：“别紧张，我们会适应它的。”


    黑马的耳朵轻轻动了一下，低下头轻轻蹭了蹭她的脸。


    马夫上好马具，过来扶着伊莉莎上了马。


    伊莉莎将双脚踩在马镫上，有些无措的晃了晃。


    “我该怎么做？”她僵在那里，简直不知道两只腿该放在哪儿。


    以往在侧鞍上，卡腿会将她的腿脚限制住，让她牢牢的呆在马上。但在跨鞍上，那禁锢着她也保护着她的东西不见了。


    她像是一只被父母踹出窝的雏鹰，面对如此广袤的天地，生出了不知飞往何处的迷惘。


    幸好她的马性情温顺，马夫又为她牢牢掌控着缰绳，一时半会倒也没有从马上摔下来的风险。


    “放轻松，”阿曼达驱马上前，接过马夫手上的缰绳：“跨骑控制起马更简单，你只是还没习惯。”


    她指挥着伊莉莎调整好重心，把僵硬的身子放松下来，才把缰绳递过去，让伊莉莎自己控制马匹。


    “别着急，慢慢来。”阿曼达引道着她，让她重新试着用缰绳控制马匹。


    过了一会儿，伊莉莎就学会了在马背上跨骑。甚至不等阿曼达指点，她便无师自通了用双腿控制马儿。


    “看！这可比侧骑容易多了！”她快乐的夹了夹马腹，向左一拉缰绳，黑马丝毫没有停滞，顺从的转身。


    她们先是让马走着，又渐渐小跑着。


    最后，见伊莉莎在马背上，越来越得心应手，她们索性沿着城堡通向南边森林的道路，放马狂奔起来。


    马蹄声一路南去，一只乌鸫从树梢被惊的从树林里飞起。


    多尔见状，摸过猎弓，抬手就是一箭。


    那箭如流星般向乌鸫飞去，乌鸫拍着翅膀，一双黑色的小眼睛圆睁着，看着那箭从自己身边飞过，掉落在地。


    “嘎嘎嘎……”乌鸫发出一阵难听的叫声，像是在嘲笑愚蠢的猎人。


    “噗”的一声，一只黑色的小短箭穿过了乌鸫的身体。


    那鸟儿黑色的影子在空中一滞，“啪”的一声掉在地上。


    多尔“哼”了一声，把手放下。


    她勒住马，跑回去，下马把那只被袖箭杀死的乌鸫捡起来，将那通身铁制的小箭拔出来，擦干净。


    “怎么射箭就射不准呢？”她抬起头，问跟着她一起跑回来的阿曼达和伊莉莎。


    “可能是不太习惯？”伊莉莎善良的说。


    “它和弩一样是用机簧发力，您只需要负责瞄准。”阿曼达冷酷的指出了问题所在。


    她们在森林外围逛了一圈，在早饭时回到了城堡里。


    吃过早饭，王后将多尔叫走，告诉她侯爵为宫廷的到来，准备了狩猎活动。


    他们明天会深入侯爵的猎场，也就是城堡南边的那片丰饶的森林。


    侍女们可以在侯爵搭起的帐篷里休息、玩乐，但骑士们都会参与狩猎。


    “假如你一定要像个男人一样穿着裤子，你就得做好亲自射杀猎物的准备，用弓箭或者长矛。”


    尽管多尔已经将袖箭拆了下来，王后的目光仍有一瞬间，停留在了她左臂腕上，好像那铁制的精巧玩意，仍然牢牢的固定在上面。


    多尔挤出一个讪讪的笑容，这种“被雇主质疑能力，偏偏对方质疑的非常有道理”的感觉，她已经好多年没体会过了。


    老实说，一点都不怀念。


    “或者，”王后的语气缓和下来：“换上你的裙子，像一位贵族淑女那样，等着骑士们将他们的收获向你奉上。”


    “不必了。”多尔连忙说：“比起等待别人的成果，我更喜欢自己行动。”


    “即使是最伟大的国王，也不可能事事亲力亲为。”王后叹了口气，双手在桌上交叠着：“你什么时候才能不像一个赏金猎人那样想问题？”


    “至少打猎没必要假于人手。”多尔闭着嘴想了一会儿，反驳她。


    王后摇摇头，又向她摆摆手，示意她可以离开了。


    多尔鞠了一躬，走到私室的门边，正要出去，忽听王后在又后面叫她，于是停下脚步，转过身子，重新走到她跟前：“陛下？”


    “我听说你最近有些头痛？”王后站起来，伸手轻轻触碰了一下她的额头：“是太累了吗？”


    “没关系，”多尔侧了一下头：“已经好了。”


    “好了？”王后怀疑的看着她。


    “哦，本来就是没怎么休息好，吃了点药，好好休息了一下，就好了。”鉴于事情解释起来有点复杂，多尔决定长话短说。


    “我知道了，”王后若有所思的点点头：“如果还有什么不舒服，务必及时跟我说。”


    “好的，陛下。”


    就如王后的预料的那样，多尔在狩猎中的收获算不上好看。


    即使侍女们争着抚摸多尔带回的狐狸皮毛，大声赞颂她亲手猎来的鹿肉，烤起来有美味（甚至有人为它的细嫩鲜美写了一首十四行诗），也改变不了她的猎物们个个身中数箭，且几乎没有致命伤。


    “这不公平。”多尔坐在帐篷里，一边摸着一只漂亮的提灵犬，一边对它的主人嘀嘀咕咕：“如果允许我下马用匕首，猎头熊对我来说都不是问题。”


    阿曼达笑了起来：“这只是游戏，殿下。而且您的进步已经很快了。”


    她把肉干撕成一条条长条，喂到自己爱犬的嘴边，让它安安稳稳的待在多尔身边。


    “这一路上会有很多狩猎，领主们会看到您最终的成果。”


    一周后，宫廷离开了阿什利侯爵的领地，继续向北走。


    临走的时候，他们带走了侯爵的儿子和儿媳。


    那男孩做了女王的侍从，而他那年纪稍长的妻子，则加入了多尔侍女的队伍。


    相较于性情腼腆的丈夫，那女孩就显得举止大方，谈吐文雅。


    她骑着马，落落大方走进公主的侍女们中间，没几句话的功夫，就和她们混得熟了，仿佛多面没见的好友一般，说说笑笑。


    多尔看着那女孩，便预感自己这一路，大约还要雇佣好几个来自北方的侍女。


    “幸好她们的薪水不是我发。”她跟伊莉莎打趣了一句，换来一个嫌弃的眼神。


    “有没有可能就是你的内库在支付这些薪水，只不过那些钱现在由王后陛下代为管理而已？”看到多尔做作的捂住自己的心口，伊莉莎忍不住问。


    “别把还没支付的尾款，当成自己的口袋里的金子。你怎么知道那个雇主是不是打算赖账？”多尔摇晃着手指，传授了一句自己的人生经验。


    伊莉莎瞬间收起了笑容。