幸运的是，阿什利侯爵的城堡里，有一块小药圃。


    多尔需要的药草，大部分都可以在那里找到。


    不幸的是，这块特地为阿什利侯爵资助的学者开辟的药圃，规模太小，里面植物的种类太少。还有几样药材，需要多尔自己想点办法。


    “养个药圃可不是容易得事情，”那位穿着黑白相间的长袍，名叫阿莲娜的学者一边说，一边弯下腰，从地里采下一株新鲜的矮薄荷。


    “侯爵已经花了大功夫了。”她轻轻拂去薄荷叶子上的尘土，把它递给多尔：“当然了，什么地方都不能王室相比。我听说鸢尾宫里，不仅有一大片药田，还有专门用来培育珍贵药材的温室，这是真的吗？”


    多尔点点头：“真的，非常大，能赶上这座宫殿的四分之一了。整个王室的医生和药剂师都从那里获得草药。”


    阿莲娜发出一声欣羡的叹息。


    “多谢你了。”在阿莲娜的帮助下，不多时她们就收集好了需要的草药。


    伊莉莎手上的篮子装得满满，上面盖上了一块细亚麻布，以免离开大地的滋养，这些可怜的小东西过快的失去水分。


    “我们可以去厨房要一点罗勒，昨天晚上的烤肉里有这个。”多尔沉思了片刻说：“至于洋蓟和鼠尾草……去问问附近镇上的药铺？”


    “领主都没有的东西，商人会有吗？”伊莉莎表示怀疑：“不如找个赏金猎人，看看他们的渠道。”


    多尔露出一个难以形容的表情，好像有人在她面前活吃了一只蟑螂，还请她一起共享“美食”。


    “不，”她干脆的拒绝了这个提议：“这会让我变成同行里的谈资，在一千年后仍在酒馆里被取笑。”


    “你已经转行做公主了。”伊莉莎小声提醒她，引来一个气鼓鼓的瞪视。


    “请问，你们刚刚提到去厨房要罗勒？”阿莲娜趁她俩谁也没开口的空挡，插进话来。


    “是的，除了这些，”多尔指指篮子：“我们还需要罗勒、洋蓟和鼠尾草。”


    “还有黄铜坩埚和泥三角。”伊莉莎补充了一下。


    “那个我们可以找药剂师借。”


    “那个我可以借给你们。”阿莲娜热情的说


    “我是说，假如王室的药剂师先生突然不方便借出他的工具，我会很乐意为殿下效劳……”阿莲娜微笑着向多尔眨眨眼睛：“不过，厨房的罗勒都是干的，您知道的，新鲜的罗勒保存不了太久。这没关系吗？”


    “没关系。”多尔说：“干的影响不大，加一点雏菊的精油稳定一下就好。”


    “您是一位真正的行家！”阿莲娜碧绿的双眼瞬间飞迸出了星光，璀璨得宛如伊莉莎耳环上镶嵌的祖母绿宝石。


    多尔的脸红了红。


    她没好意思说，自己根本不懂制药原理，只是在女巫小姐用药方付账的时候，出于全面考虑，问了很多“万一我找不到这个材料”之类的奇葩问题。


    “那么鼠尾草和洋蓟也可以用干的吗？我那里还有些干的鼠尾草和洋蓟，假如能用得上……”


    “当然可以！我简直不知道该怎么谢谢您才好。”多尔欣喜的握住阿莲娜骨节分明的手：“如果有什么我能做的，请务必告诉我。”


    “如果可以，请让我旁观您的制药过程。”阿莲娜显然早就想好了报酬，不假思索的说。


    多尔思考了一下，首先，女巫小姐并没禁止自己外传药方（“普通的小药剂而已，比地里的胡萝卜珍贵不到哪去。”）


    其次，按女巫小姐的说法，这是一剂用来祛除轻微病痛和一些其他小邪祟的药方，对人体的危害约等于跪在地上，连续一天一夜向太阳神祈祷，但好处则大大高于，连续一天一夜向太阳神虔诚祈祷（要多尔评价，这话有点过于异端和不敬了）。


    既然如此，她把这剂药方告诉别人，应该也不会有太大的问题。


    于是她点点头，带着伊莉莎和草药，跟着阿莲娜进入了她在城堡南塔楼的房间。


    阿莲娜领着她们，穿过小小的会客室，推开南墙上的门，进入另一间更私密的房间。


    房间里一片黑暗。


    厚厚的窗帘遮蔽着窗户，将午后明亮的光线一丝不漏的挡在外面。


    黑影幢幢间，阿莲娜从门外点起一支蜡烛，照亮了眼前的一小片空地。


    借着这一丝微光，多尔能看见，东西两壁上悬挂着织有神秘学图案的织物，和一张画在巨大羊皮纸上的地图。四角上摆放着小台子，台子上放置着半身镜子。


    每面镜子前，正中心的位置，都放置着一支蜡烛。


    阿莲娜走上前，用手中的烛火，将镜前的四支蜡烛一一点燃


    霎时间，镜子中出现了千百支蜡烛，将屋子照的亮如白昼。


    这一下，连伊莉莎也看清了屋内的陈设。


    南墙边上，有一排书架。装的满满当当的玻璃罐子，整齐的摆放在上面。


    在它们对面，北墙边上也是一排书架，上面挨挨挤挤的放满了各色卷轴和书籍，其中大部分是珍贵的手抄本。


    屋子的正中间，有一张巨大的桌子，上面摆着各种仪器和模型。


    她能认出来其中有坩埚，还有药剂师常用的用作蒸馏的器具。


    而另一些仪器，她不但从没见过，简直连听都没听说过。


    那些仪器有些十分朴素，有些则绘画着不知名的符号。那规则而繁复的图案，互相勾连，反复回环，似乎蕴藏着不为人知的神秘的力量。


    在那张桌子边上，有一张抄写台，上面有羽毛笔、羊皮纸和墨水瓶，还有一袋用来吸水的沙子。


    “你是个巫师吗？”伊莉莎打量着屋内的陈设，心中惴惴不安。居然真有巫师，会为权贵服务，这世界是疯了吗？图什么呀？


    “不。”阿莲娜遗憾的摇摇头。


    “我曾有幸见过一位巫师，但我未能有幸令她打破血缘的界线，将超凡的本领传授给我。如果非要说，我大概是个傻瓜，”她的眉毛微微蹙起，极轻极轻的叹了口气：“被不属于自己的世界所吸引的痴愚之徒。”


    原来是个狂热的神秘学爱好者。伊莉莎暗暗松了一口气，看来比起她揣测的世界，现实显然要正常许多。


    阿莲娜将多尔带到大桌边，把坩埚架在泥三角上：“请您随意取用。”


    她说完，转身从南墙的架子上，拿下两个罐子，放在多尔手边，里面是晒干的鼠尾草和洋蓟。


    多尔查看了一下，药草被保存的很好，几乎没有流失药性。


    她用银刀和秤，选走了自己需要的部分，将剩下的密封好，还给阿莲娜。


    比起材料清单，女巫小姐的药剂熬制起来并不复杂。只要依照固定的间隔时间，顺次把材料加进去，熬开后放入一滴新鲜的血液，并向月神祈祷三次，药剂就成功了。


    “如果你对这个不是很兴趣，那你最好别在这里看着。”她点火前对伊莉莎说。


    伊莉莎略微迟疑了一下，她确实不感兴趣，而且她也不喜欢这间又黑又古怪还不投风的屋子。


    “没关系，万一有人来找我，你可以在外面帮我挡住他们。”


    这句话说服了伊莉莎，她点点头，回到了阿莲娜的会客厅。


    坩埚中的药剂沸腾着，带着一点点苦，一点点涩，以及许多泥土与雨露，青草与树木的药香弥散开来。


    屋中四角的烛光微微颤动，点点银白的闪烁，与火焰里飘扬的光影，为屋子镀上宛如幻像的光辉。


    “魔力源于我们的生命，每个人都拥有它，但不是所有人都懂得取用。”氤氲而温暖的雾气中，女巫小姐的声音，自过去的记忆里浮现，再次在多尔的耳边响起。


    “我给你的‘报酬’都很简单，它们几乎不需要魔力，因此即使是你这样几乎不会使用魔法的人，也能制作成功。”她从记忆里抬起头，深邃如夜的眼睛凝视着多尔：“记住，淬炼、生命和心愿，这是成功的关键，三者缺一不可。”


    最后一次加入雏菊精油，多尔跪下，轻声祈祷。


    她将祈祷词说了三次，然后站起身来，抽出腰间的匕首，将手指割破。


    随后，她翻过手，让血液滴入坩埚，并很小心的没有把它们留在不该在的地方。


    鲜血滴入药剂的瞬间，如月光一般的银白涟漪荡漾开来。还没等人仔细欣赏那涟漪的魅力，坩埚中的液体已剧烈的沸腾起来。


    如雨后的积水，在烈阳的照射下飞速消失，坩锅中的药剂也以肉眼可见的速度，化作层层银白色的水雾。


    被切成碎渣的药草快速的聚集在一起，在褪去的药剂中显露糊糊一般的形态。最后，仅剩的药剂泛起泡沫，消失在青绿色的糊糊之间。


    多尔立刻熄灭了火焰。


    即使在接近深秋的天气里，这样的高强度熬煮产生的水蒸气，也令她和阿莲娜浑身湿透，像是刚从河里被人打捞上来一样。


    多尔等了一会儿，等到药糊转凉，才用银质的勺子，将它们舀出来，放在细亚麻布里，再次沥干水分，这才算是制作完成。


    多尔把药糊团成一个个鸽子蛋大的丸子，往嘴里一塞，赶在自己的舌头感到恶心之前，使劲一咽，让它们彻底钻过自己的喉咙。


    “行了，”她苦兮兮的皱起脸，咽了几口口水，试图冲淡嘴里的味道：“至少我的脑袋应该消停了。”


    “真是艺术一样的手法，”阿莲娜羡慕的叹息着：“您的母亲一定教给了您很多技巧。”


    “事实上，是客人给的报酬。”多尔纠正她。


    所谓鸡同鸭讲：


    阿莲娜：您的母亲一定教给了您很多技巧。


    多尔：那是，我的针线功夫都是她教的。


    作者有话说


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    第16章 第 16 章