月神诞日过后，宫廷庞大的车队，开始向着北方行进。


    打着王室旗帜的护卫走在队伍的最前方，随后是王室成员和他们的近臣，大领主们和议会成员跟在他们后面。


    在这群大人物的后面，是厨房和厨房的佣人们，最后是笨重的行李车队和其他佣人。


    在他们之后，还跟着无数闻风赶来的商人小贩和杂耍艺人，指望着尾随这队庞然大物，从它的手指中赚些钱财，贴补家用。


    道路两侧，到处是听说宫廷迁移，前来看热闹的人群。


    他们走过的时候，人们高呼着白鸢尾的名字，向他们脱帽致意。


    多尔按伊莉莎告诉她的那样，向人群微笑着挥手。


    这是个说起来容易做起来难得活儿：她必须兼顾两侧，同时在马上保持优雅得体的姿态，以免任何一方觉得自己受到了怠慢。


    但她学得很快。


    半个月后，当宫廷的脚步踏入阿什利侯爵的领地后，就算以多尔那位礼仪老师——玛格丽特·博尔夫人的挑剔眼光，也说不出她在这项工作上还有什么不足。


    这位热情的领主，用一场美妙绝伦的化装舞会迎接了宫廷。


    他让城堡中的侍女们，穿上克里斯风格的绿色单肩长裙，用丝绸做成的仿真鲜花，点缀着她们披下的长发和裸露的手臂。


    这些来自山间的森林女神，和背着弓箭，打扮成猎人的侍从们，在象征着树木和灌木丛的金褐色丝绸间翩翩起舞，打情骂俏。


    随后，女神们携起猎人的手，将他们拉到树后。接着，他们从树后走出，奇迹般的捧着篮子——那里面装满了秋天新摘下的水果。


    他们走下舞台，将水果送给观众，又拉起兴致勃勃的观众，走回舞台。


    仆人们上前撤走舞台上的布景，乐师们曲风一转，拉起一支乡间小调。森林女神、猎人和误入其中的客人，一起跳起舞来。


    多尔也在跳舞的人群当中——她不喜欢用舞蹈取悦别人，倒很热衷于在高兴的时候，来上这么一段。


    她跟着一个猎人的舞步转了两圈，又随着节拍转向另一侧。


    “跳的不错嘛。”她的新舞伴称赞道。


    “你也不赖。”她对弗利尔露出一个笑容。


    但很快，越过弗利尔的肩膀，她看见有个穿着仆童制服的少年，走到梅丽尔身边，俯下身子，对她说了什么。


    梅丽尔的笑容，因那少年带来的消息，顷刻消失不见，只留下一片忧愁。


    弗利尔碰碰她的手臂，提醒她别在舞池里停下脚步。


    “那不是你的侍女吗？叫梅丽尔的那位小姐？”显然，随着节拍移动的时候，他也看见那一幕。


    她看了弗利尔一眼，有点意外他会知道梅丽尔的名字。


    “抱歉，我要离开了。”她向他点点头，转身要离开舞池。


    “别这么急。”弗利尔伸手抓住她，“你应该没兴趣成为大家的焦点吧？跟着我的脚步。”


    他带着她慢慢从中心跳到边缘，又从边缘挪到角落里，然后拉着她离开了舞池。


    多尔绕这一圈的功夫，梅丽尔已经不在原地了。


    她左右看看，没找到梅丽尔的踪迹，反而是伊莉莎坐在那里，脸上带着点凝重。


    “出了什么事？梅丽尔呢？”


    “她有些不舒服，回去休息了。”


    “不要紧吧？需要请医生过去看看吗？”


    “没那个必要。”伊莉莎看了一眼弗利尔，又看回多尔：“刚刚她父亲派人来送消息：格兰特女大公因病过世了。”


    “愿月神保佑她的灵魂。”多尔在胸口画了一弯：“她是在为她父亲的未来担忧吗？”


    “是的，殿下。”伊莉莎说：“她家没有多少土地，如果失去了现在的工作，回乡下会过得很贫苦——恐怕连养匹马都是问题。”


    多尔叹了口气，世上大部分的问题，都可以归咎给这两个残酷的字眼：没钱。


    “我会帮忙问一问，有没有人需要雇佣新人。”多尔说：“你让她把她父亲之前的履历，抽个时间，跟我讲一讲。另外……”


    格兰特女大公在宫廷中，也是个举足轻重的人物。如果不是她病得起不来床，与北方领主们的会晤，不可能不带着她。


    “……这个消息王后知道了吗？”


    “那孩子不敢上去打断王后和阿什利公爵的谈话，但他告诉了米柔尔夫人。”


    那就意味着，最迟今晚睡觉前，王后一定会知道这件事。


    考虑到此行的目的，他们大约不会停下或是回程。但出于尊敬，王后应该会派人致祭，并派人协助处理女大公的身后事。


    多尔点点头，表示没有其他问题了。


    “世事无常啊。”弗利尔忽然叹息了一句。


    他和多尔互相看看，均想起当初前往明尼尔的道路上，因在圣堂与女大公狭路相逢，而凌晨仓皇出逃的旧事。


    那时他们一行人是何等狼狈？但今时今刻，两人不但好好的站在这里，就连和平婚约也在有条不紊的推进，女大公却已经身死灯灭，不复人间。


    当中种种际遇，如何能不令人感慨万千。


    伊莉莎并不知他们在想什么。


    此时她的心中，已经完全被另一件事占据了。


    那仆童带来的不止一则消息，格兰特女大公的侍女爱莎，还拜托她传来另一则消息：没有找到你说的手绢，有没有可能你没把手绢忘在这里？


    伊莉莎已经不再是公主了。


    但她多年在宫廷中，积累下的人脉并没完全消失。


    总有一些人，一些出于感情而非利益与她相交的人，没有因为身份的转变而离开她。


    尽管他们只是些微不足道的侍女、仆人、弄臣、马夫，但无声无息的小人物，并非真如大人物所认知的那样，是宫廷中不存在的幽灵。


    在她决定要站在多尔这边的时候，她就找到了爱莎，她是她的朋友，却也矛盾的爱着自己的侍奉的女大公。


    她告诉爱莎，她敬爱的女主人大约不是生病，而是被人投毒了。


    她们以“手绢”为暗号，约定只要有线索，就以手绢的名义，及时传消息给她。


    但结果是，爱莎没有找到女大公被投毒的迹象。


    难道真的是我多疑了吗？


    直到晚上，陪着多尔，在侯爵夫人让出的房间里安顿下，伊莉莎还在想这件事。


    “多尔。”她听见自己的声音在昏暗的房间中响起。


    “怎么了？”


    “你说……”她迟疑了片刻，还是问出了口：“这世界上，有没有一种方法，能让人像生病一样死去？”


    “那不就是生病？”


    多尔翻了个身，正面朝着她。


    “我是说看上去像生病，但实际上没生病。”


    “听上去很像诅咒。”多尔随口说。


    “那不是传说里巫师才会做的事吗？！”伊莉莎被吓了一大跳，一下坐了起来。


    “啊……对啊。”多尔也跟着坐起来：“你怎么了？”


    “不对！”伊莉莎连连摇头：“不对不对不对，什么样的巫师会做这种事啊？！”


    “哪种事？诅咒仇家？”多尔想了想自己认识的那个女巫小姐：“那他们搞不好干多了，只是对方太强大咒不动而已。”


    不，是介入王室内斗，帮着当权者咒挡在她权利之路上的凡人。


    伊莉莎在心里想了想，没敢说出来。没有证据，这事还是先别告诉多尔的好。


    她琢磨了一下，感觉这种为了凡俗利益的行事作风，完全不符合传说中巫师们本领高强，作风神秘的形象。


    而且巫师数量稀少，比冬天的蚊子还罕见，哪有可能这么好运让王后碰上，又这么巧被王后说动，为她所用。


    她闷闷的躺回去：“你再想想别的可能？”


    “得了一种医生不认识的病？”


    “算了，”伊莉莎说：“当我没问。”


    多尔似乎耸了耸肩。她伸了个懒腰，重新躺下，和伊莉莎面对面，正要说些什么，忽然眉头一皱，抬手揉弄着额角。


    “又头疼？”伊莉莎往她那边凑了凑。


    “没事。”多尔闷声闷气的说：“都怪那些兰德人，生生生，生个没完！生就算了，还要到处联姻，一大家子的关系，比蜘蛛网还乱！”


    伊莉莎假装没听见这句双标评价。她坐起来，借着闪烁不定的烛光，从抽屉里找出一瓶薰衣草精油。


    多尔被那些乱七八糟的图谱弄得头昏脑胀，即使后来从弗利尔那里听来不少逸闻趣事，作为记忆的辅料，仍是记得辛苦，连带着头也越发难受起来。


    “不行，”多尔揉了好半天，才放下手：“是不是来一下太难受，我得弄点药来收拾一下。”


    “你还会医术？”


    “当然了，寻常外伤就没有我不会治的，保证不化脓。”


    “可这不是外伤吧……”伊莉莎把多尔拉起来，倒了一些精油在手心里，轻轻揉搓开，点在多尔的额头两侧。


    “我知道有种药剂，据说有什么不舒服都可以试试，就是做起来有点麻烦，要新鲜的药草。”


    “哪有这么万能的药剂，古里古怪的，听着像江湖骗子的把戏。”伊莉莎使劲按着她的额头两侧，好让那些精油赶紧被吸收。


    “不至于不至于。你看，医生们也觉的放血是万能，如果放血没用，那就再灌灌肠。”尽管知道那位女巫小姐，如今大约在千里之外南大陆，多尔还是摆摆手阻止了伊莉莎接下来的话。


    巫师都有些奇奇怪怪的本事，没人知道他们究竟有多么渊博的知识。万一那位女巫小姐长了个长耳朵，听见伊莉莎这句评价，那就大大不妙了。