就像谚语说的那样，墨水瓶造就了学者。


    虽然多尔对政治的反应速度，还是比不上伊莉莎、阿曼达这样自小在宫廷和贵族之家长大的少女，但也远远胜于几个月前，刚刚踏进鸢尾宫的赏金猎人了。


    对于明尼而言，国王无疑是权力的中枢，而国王的宫廷，则随着这位中枢的心意翩翩起舞。


    人人都希望得到国王的赏识，人人都希望前往宫廷任职。


    即使领地在边境，依旧有领主长期居住于宫廷。


    即使现实情况不允许领主离开，他们仍会竭尽所能的，将自己的儿女送入宫廷，成为国王、王子的侍从，或是女王、王后以及公主身边的侍女。


    那些在地理距离离宫廷更近的人，天然就比其他人具有优势。


    很久之前，久在玛德琳女王与贪婪者尚未出生之前，久在列岛还在同一朵白鸢尾的统治之下，国王便已经发现了这一问题。


    于是，宫廷开始了在列岛之间的迁移。


    天气炎热时，宫廷往北而行，与北部的领主们，在平原森林间，打猎嬉戏；天气变冷时，宫廷便向南而去，与南部的领主漫步于河流交错的水道间。


    国王便以此维系着和各地领主的感情，亦向村落市镇间生活的百姓，展示着王室的风采。


    但由于和平婚约的存在，接下来宫廷势必要更长时间的停留在南部。北部的领主们自然会感觉自己受到了冷待。


    这也是为什么格兰特女大公，明明封地在南边，近十年来，却能在北部领主中，取得很高威望的原因——这位贵妇人，无论身份地位，亦或是态度，都堪称和平婚约头号反对者。


    尽管盛夏已过，天气转冷，已经不是北上的最好时机。


    但出于对尽快促成婚约的考虑，宫廷势必要在公主出嫁之前，和北方领主有一次长时间的会晤，以此消除领主们对和平婚约可能会削弱北方权力的疑虑。


    果然，不久后，王后便将多尔和伊莉莎叫去，告诉她们，宫廷即将启程前往北部的行宫。


    “另外……”王后停下来，看了看门，她的侍女们立刻放下手中正在做的事情，从私室的各个地方站起身，在米柔尔女侯爵的带领下，向她行礼告退。


    门外很快响起了里拉琴柔美的乐声。


    王后站起身，将她们带到屋子另一侧的窗边，那里有一张小圆桌，几把放着坐垫和靠垫的椅子。


    阳光穿过玻璃窗，和轻薄的窗纱，照在绣着小雏菊的米黄色亚麻桌布上，给这屋中的一角，染上了一点宫廷中少有的惬意。


    她们三人在小圆桌边坐下。


    王后制止了伊莉莎，亲自给两人各倒了一杯加了蜂蜜的麦芽酒，又递给多尔一杯与宫廷气质不太相符的淡啤酒。


    “喝一点吧。”王后的声音里罕见的流露出一点疲态。


    伊莉莎低下头，优雅的啜了一小口杯子里的金黄色的酒液，多尔直接举杯痛饮，将杯中酒一饮而尽。


    她放下杯子，神色清明的看着王后：“假如您在为如何开口而犹疑，我的建议是，直接说。”


    王后轻轻叹了一口气，她微微侧了侧身子，看向伊莉莎：“我已经弄清楚了当年的事情。我恐怕必须对你说声抱歉，伊莉莎，我亲爱的孩子。很抱歉让你卷入这一切。”


    伊莉莎也明白了王后今日的异常，她露出一个微笑：“不，陛下。我很好。您一直对我很好。”


    王后动情的握住伊莉莎的手：“听我说，对不起，伊莉莎。我很抱歉，我想这所有的一切，都起源于我的无心之言。”


    “您说了什么？”多尔皱起眉头，王后单独留下她和伊莉莎时她就猜到了大概，但这话是什么意思？


    王后又叹了一口气，才慢慢说起了缘由：“自从找到你之后，米柔尔就一直在为我调查当年的事情。最近这一切都有了结果。我们查到了我的一个侍女身上。”


    多尔和伊莉莎对视了一眼。


    不等她们追问，王后已继续说了下去：“当时你刚出生，查尔斯远在边境和兰德人厮杀，理查德的军队却已经在向大圣堂施压。我们只能躲在圣堂中瑟瑟发抖，祈祷奇迹的降临。”


    她的声音里掺入了一些难以言喻的感情，听上去像是愧疚，又像是不忍：“那时，我每时每刻都在担心，担心查尔斯会出事，担心理查德会不顾圣堂的神圣，闯进来杀死我们。”


    “有一天，有一个刚生了孩子的女人来帮我喂你，怀里还抱着她的儿子。看着她们亲密的样子，我终于忍不住了。我大哭起来，说如果你不是我的女儿就好了。”


    她抓过自己面前的杯子，喝了一口里面的酒，平复了一下激动的心情：“如果你是那乡下女人的孩子，至少理查德不会杀一个无足轻重的小婴儿。”


    说的好像平民没被理查德的士兵祸害过一样！


    怎么她母亲是闲的没事做，非要挺着个大肚子跑进圣堂生产吗？


    多尔把手支在圆桌上，挡住自己的嘴，尽力把冲到嗓子眼的脏话咽回去。


    看到多尔的脸色，王后苦笑了一下：“我只是一时激动，但她大约是把这话记在了心里。那时我的侍女们轮流照顾着你，因为你的乳母没能和我们一起躲进圣堂，常常有生过孩子的女人来帮我喂养你，我想这给了她机会。”


    “她是谁？”


    “抱歉，孩子。”王后摇摇头：“她所做的一切都是为了我。为了我，她坚贞不屈，不肯投降理查德，最终……”


    “……被理查德带出大圣堂后，我们甚至都没能再次见面……”说起那位侍女的死，王后的眼中蒙上了一层水雾


    她转过脸去，沉默了一会儿，直到那水雾消散，才回过头来，继续说：“她是一位忠诚的朋友，我不能说出她的名字。也请你看在月神已经带走了她的份上，不要再追问她的身份。”


    多尔在心里骂了一句。


    理查德虽然抓了住王后，却没能如愿以偿的控制住王都。为了尽可能稳住明尼尔的局势，南下迎战将他宣布为叛逆的国王，理查德将可能会威胁他后方稳定的贵族们，杀了一打又一打。


    仅凭这个特征，想确定这个侍女的身份，等她查出来，她的女儿大约也满地跑了。


    见多尔阴沉着脸，一句话也不说，王后显然有些无措。


    多尔将手臂向后一抽，放在腿上，避开了王后伸出的手。


    她的手在半空中停了一会儿，悻悻的放下：“假如你要怪就怪我吧，都是我的错，我不该……”


    “我不理解你跟我说什么。”多尔抱起胳膊，冷冷的说：“差点被当成替死鬼的不是我。好心帮忙却被偷走了女儿的也不是我。”


    有什么东西在她的胸中到处乱窜，一下又一下，撞她的烦躁难忍，不知该把那东西从哪里撒出去。


    她“唰”的一下站起来，居高临下的怒视着王后，脑袋里，喉咙里堆积着的那些字眼儿，向喷发的火山一般汹涌而出：“我是公主，为了我的安全，牺牲一个裁缝的女儿怎么了？别说一个裁缝的女儿，在你、你那些侍女的心里，就是一千个，一万个裁缝女儿的命，也比不上公主的一滴眼泪重要，是不是？”


    她摔下这句话，转身拂袖而去。


    走了没两步，又停住脚步，回过身子，走到圆桌边上，抓起因这变故已经愣住许久的伊莉莎，又向外去。


    伊莉莎手忙脚乱的站起来，匆匆忙忙的向王后行礼告退，在王后的挥手示意中，磕磕绊绊的跟着追上多尔的步伐。


    多尔紧紧的攥着她的手，拉着她穿过一道又一道的门，进入越来越公开的场合。


    见到她们，人们面露讶然，停下手头的事情，向多尔躬身行礼，又在多尔路过之后，对着她仪态的步伐皱起眉头。


    她们穿过一条条长廊，路上的人也越来越少。


    伊莉莎左右看看，认出了这附近，那是鸢尾宫的南边，再过去一点，就是药圃的方向，平日除了维护药圃的园丁，没什么人到这里来。


    她忙向后使力，试着拽住多尔：“停一停，停一停。”


    “哎呀！”她惊呼一声：“我的鞋跟断了！啊！”


    多尔闻声，急忙回身将她抱住。


    “你受伤了吗？要不要紧？”她扶着她，确认她站稳了，忙弯下腰，拉起她的裙子，查看她的脚部。


    “伤在哪儿了？疼……”目光落在伊莉莎完好无损的金跟鞋上，多尔的声音戛然而止。


    她闭上嘴，将手松开，把伊莉莎的裙摆丢回原处。


    过了一小会儿，她又没好气的问：“刚刚全都是骗我的，鞋子没事，人也没事，是吧？”


    “现在没事，让你再拽着走两步，可就难说了。”


    “我……”多尔自认理亏，闭上了嘴。半晌后，她说：“抱歉，我……我心里太乱了。”


    “我知道。”伊莉莎好笑的看着多尔。她还从来没见过这样的多尔，蔫哒哒的，不知所措，像一颗被晒干的卷心菜。


    “对不起。”许久之后，多尔又说了一句。


    “都说了没关系……”


    “不是说这个。”多尔说：“都是因为我，你才会和妈妈分开。”


    伊莉莎不知道该如何回应这句话。


    她本是被推出来为公主挡去灾祸的替身，但却阴差阳错的被当成真的公主，在明尼一切的中心里长大。


    她穿着世上最好的料子裁成的裙子，享用着平民想像不出的美味佳肴，住在华丽宽敞的宫殿里，接受明尼学识最渊博的学者的教导……


    这一切都不是一个住在染色街小茅屋里，辛苦工作的裁缝能给予的。


    多尔曾教给她一首歌谣，那是她和她母亲爱的联结。


    多尔说，在她小时候，在那些因为饥饿而难以入睡的夜晚，母亲就会抱着她，唱起这首歌谣，哄她入睡。


    但伊莉莎从不知饥饿为何物。


    她想了想，扬起一个微笑：“宫廷也没有什么不好的。”


    “这儿哪都不好。”多尔说：“这里只有看上去好。”


    “餐桌上摆满了烤肉，可所有人都说，公主应该苗条轻盈，吃得太多会长胖；库房里的布料和皮革柔软舒服，可他们却不肯让我把它做成裤子和平底鞋，就因为他们觉得那不好看！”


    她气呼呼的锤了一下墙壁：“还有，书房里有那么多书，马厩里有那么多马，可老师们却把时间花在教我用舞蹈和音乐，好让我能取悦我未来的丈夫。”


    “这里就像我从奸商手里买的那个苹果，表面看着红红的，好吃的不得了。结果一口下去，一个虫子突然钻出来，还在我眼前扭着身子跳舞呢”