多尔谢过她们的好意，一屁股坐下，顺手接过伊莉莎递来的象牙折扇，拼命的在自己额角便呼扇着。


    “给我点喝的。”多尔一边抹着额角的汗珠儿，一边说。


    立刻有人倒了一杯蜂蜜麦芽酒给她，还贴心的在里面放了冰块。多尔一把抓过来，将大半杯灌进喉咙，才算感觉清爽了一些。


    “谢了。”多尔说。


    “老实说，您不用这么辛苦，我哥哥会保护好您的，他是兰德最好的骑士。”递给她麦芽酒的人说，多尔抬起眼睛，看见弗利尔站在太阳下，优雅的像晨曦中的玫瑰。


    多尔又抹了一把额头，感到那些纷纷涌出的汗珠，渐渐失去了进击的**，这才指指桌边的椅子，示意弗利尔坐下。


    “你哥哥也像你一样英俊吗？”她没接弗利尔的茬，转而打听起她最关心的事情。


    “……公主十六岁的时候，他让使臣送了一副自己的画像，作为贺礼。”弗利尔可疑的停顿了一下，说：“您可以让人为您找出来，他现在和那会儿差别不是很大。”


    伊莉莎轻轻贴上来，凑在多尔的耳边：“就是您卧室间里，挂在壁炉上那一张。”


    多尔眯起眼睛，回忆着那张被她以为是某位骑士画像的人物画。过了片刻，她肯定的点点头：“你哥哥没有你好看。”


    侍女们纷纷撇开了头，假装没听见多尔在说些什么。


    弗利尔却笑了起来，明媚如四月的春光。


    “承蒙谬赞。”他站起来，夸张的向多尔鞠了一躬。


    远处，仆人重新摆好了标靶，四个个崭新的木板人，沿着直线排成一列。


    阿曼达·罗伊骑着马走到了草地边缘。她还没来得及下马，多尔就已经站起身来，走了过去。


    训练，稍作休息。训练，稍作休息。训练，稍作休息。继续训练。


    一整天，她们都在草地上度过。


    天边的火焰烧尽了云彩，只剩下冷冰冰的蓝紫色灰烬。


    多尔终于勒住缰绳，从马上踉踉跄跄的下来。


    “不用，休息一晚就好了。”她抬起手，制止了过来搀扶她的侍女，并吩咐她：“我不去餐厅了，让厨房直接把晚餐送去我的房间。”


    “你要是对别的课程也这么用心就好了。”伊莉莎充当起多尔的切肉仆人，替她将盘子里的肉食切成小块，并在上面撒上昂贵的香料。


    “我很用心啊。”多尔有点委屈的看了一眼书房的方向，历史也好，修辞也好，哪一门她没有努力的学习？


    她最近背下来的书，比她过去吃过的肉还多呢。


    “那请好好读书的公主殿下告诉我，格兰特女大公和罗伊小姐是什么关系？”


    多尔沉默，多尔微笑。


    迎着伊莉莎的目光，她只能说：“纠正一下，我对有用的课程一样很用心。”


    “你觉得背诵贵族图谱没用？”伊莉莎推着盘子的手顿住了：“没人跟你解释你为什么要背这个？”


    “‘每一个贵族淑女都要掌握这些’。”多尔撇撇嘴，做了个不屑的表情，伸手自己将盘子从伊莉莎那里拖过来。


    金黄色烤禽肉里，还带着些许汁水。焦脆的皮上，洒着黑色的胡椒粉和深绿的罗勒碎叶。


    肉和香料交织成复杂的香味，热腾腾的直往上冒。


    多尔深深吸了一口气，胸腔中顿时盈满了幸福的味道，就连右手臂上的酸痛，好似也消失不见。


    “假如你已经女王了，有人告诉你有个领主……比如约尼克侯爵吧，”伊莉莎随口拎了一个不怎么出现在宫廷的贵族，“说他和外国勾结，意图颠覆您的王位，您会派谁去查这件事呢？”


    “小威廉姆斯子爵？克拉维兹爵士？还是米柔尔女侯爵？”她说了三个名字，让多尔从里面选出一个幸运儿。


    多尔皱着眉头想了想，首先排除了克拉维兹爵士——她知道他们家和约尼克家有封地争端。


    至于小威廉姆斯，虽说他们家是北方领主，看上去和几乎在明尼最南端的约尼克家，大约是挨不着，但这么明显的排除项，保不齐里头有暗雷。


    “米柔尔女侯爵。”这位女侯爵起于微寒，是靠对格罗利亚王后的忠诚，才从一个乡村骑士的女儿，走到了今天的高位。


    作为寡妇，她也没有特别复杂的社会关系。选她，大约不会有错？


    听到她的答案，伊莉莎抿着嘴，笑了起来。


    多尔的心一沉，完了，不用问。她选错了。


    “米柔尔女侯爵的丈夫的妹妹，是约尼克侯爵妻子的弟弟的儿媳。虽然侯爵的丈夫已经过世很多年了，但他们依旧保持着不错的亲戚关系。顺便说一句，约尼克侯爵夫人，来自和您的母亲一样拥有王室血脉，她的娘家是卡兰家族，而她的一个姐妹，嫁入威廉姆斯家族的旁支，所以……”


    “你就没有给我一个正确的答案。”多尔咔哧咔哧的咬着嘴里的烤肉。


    “假如你背过贵族的图谱，就能在第一时间指出我的陷阱。”


    多尔抬起双手，行了个法**礼：“我错了，我保证好好背诵会对现在产生影响的那部分。能麻烦智慧过人、体贴温柔的伊莉莎小姐，帮我在图谱上画出来吗？”


    伊莉莎有点恼怒的看了多尔一眼，似乎是在责怪多尔投机取巧，不过她还是点点头，闷声闷气的说了一声“好”。


    “王后给我找的老师一点也不靠谱。”多尔嘟嘟囔囔着：“要是她们像你这样告诉我，我早就认真了。”


    “别这么说。”伊莉莎垂下眼睛，掩去眼中的光芒。


    “嗙”的一声巨响，最后一块木板人形标靶，轰然倒地。


    多尔右手持着长枪，左手一勒缰绳，配合着双腿，强制着□□的黑马转身停下。


    “干得漂亮！”阿曼达骑着马，从第一个木板人飞奔到最后一个边上，挨个查看多尔的准头。


    从春日走到初秋，多日的训练，多尔已能穿着盔甲，拿着真正的武器，沿着随机的不规则路线，将长枪准确的刺入每一个木板人胸口的标记处。


    “您出师了，接下的内容，您只能在实战中学习。”阿曼达检视完最后一个木板人，笑着对多尔说：“比武大会，或者更严酷的场所。”


    “当然啦，”阿曼达撩了撩她火焰一般的长发，“如果您感兴趣的话，我还有一个比武大会上的小技巧，可以教给您。”


    多尔摘下头盔，满眼写着“想要”。


    阿曼达于是请多尔的侍女向她抛掷手绢，为多尔展示怎么在马上，用长枪接住女士们抛出的爱意。


    她甚至在接住梅丽尔的手绢之后，还回头送给梅丽尔一个飞吻。


    “比武大会上的小技巧？”多尔皱着脸，像是吃了吞下去了一整个柠檬：“我觉得我用不上这个。”


    “绝对用的上。”阿曼达跑回多尔身边，将她接到的手绢一一叠好，还给侍女们。


    “我是个女人。”


    “所以不止未婚的小姐们会向您抛手绢，那些已婚的夫人们，也会这么干。阿曼达笑着跳下马：“甚至有的时候她们的丈夫就在您对面。”


    多尔歪着头，靠在伊莉莎的耳边，轻轻说：“我更喜欢收到漂亮小伙子的手绢。”


    “明尼的年轻骑士们大约会这么做。”伊莉莎说，在她还是公主的时候，一天能收到好几打情诗，全部来自那些想在宫廷中取得一席之地的年轻人。


    “那太好了。”多尔拍了拍手，笑着跳上马：“多学点东西总没错。”


    阿曼达教会了她姿态优美的接住手绢，再控制着马回身，向手绢的主人挥手，又开始尝试教她在马上开弓射箭。


    “王室经常有打猎活动。”阿曼达骑在马上，仅凭双腿的力量驱使着马匹向前小跑，“这也是展示武艺的一种方式。”


    她一遍说，一边随手从箭囊里抽出一只箭，搭在弓上，半拉开弓弦，向草地边缘的橡树树冠中，随意一放。


    “扑啦”一声，一只羽箭，插着少□□头大小的东西，从纵横的枝叶间摔下。


    “您猜我射中了什么？”阿曼达扬起笑容，露出两颗尖尖的虎牙。


    “一只黑尾巴的麻雀。”多尔回答。


    她的眼力很好，只是不会在马上开弓射箭。


    阿曼达纵马飞奔过去，路过那东西时，弯腰倒转身子，伸手在地上一捞，捞起那枝箭，奔回多尔身边。


    两人在草地上肩并着肩，小跑了一段，让马渐渐慢下脚步，最终停住。


    她托着那只尾巴上带着大片黑色的麻雀，将手递到多尔跟前，眼睛里亮闪闪的：“您的眼睛真厉害。”


    仆人们赶过来，将那只血淋淋的麻雀拿走，又为阿曼达递上湿润的亚麻手绢。


    阿曼达一边擦着手，一边对多尔说：“我估计我们很快会北上，到时候一定会有狩猎活动，您得做好准备。”


    “你觉得阿曼达的判断正确吗？”晚饭过后，多尔咨询起伊莉莎的意见：“我记得宫廷总是在秋冬南下，在春夏北上。”


    伊莉莎想了一下，点点头，认同了阿曼达：“一般来说是那样。但我想今年王后会向北，去和那里的领主会面。”


    “为什么？”多尔走到窗边，打开窗户，让初秋的清凉爽朗，透进室内。


    女仆在地上洒了些玫瑰水，被秋风一吹，带出一股冷郁的味道。


    “因为你要结婚了。”伊莉莎简明扼要的说。


    “啊？”多尔发出一声“这也和我有关”的声音。


    “你要嫁给兰德的国王，你们还要有至少一个孩子，那么结婚后一年甚至几年内，宫廷的主要活动范围，肯定以南方为主吧？”


    多尔恍然大悟。