教授礼仪的博尔夫人，教授历史的埃里克先生，教授舞蹈的克拉威姿夫人……家庭教师们一个接一个，进入公主的房间，又一个接一个的离去。


    他们的脸色都不太好，像是受到了极大的冒犯。


    公主的资质委实不佳，还十分钟爱与老师顶嘴。


    她穿着裤子，配着匕首，走在宫廷里。


    她还称那个平民出身的女孩，为“她的姐妹”，并要求大家都尊重她。


    喃喃的私语，顺着春日的微风，传至宫廷每一个角落。


    鸢尾宫中，每一双眼睛都紧紧的跟随公主，等着她闹出下一个笑话。


    时隔数日，伊莉莎再次被格罗利亚王后召入她的会客室。


    “陛下。”伊莉莎深深的弯下了腰。


    “我让你跟在她身边，是想让你规劝她，引导她，让她成为一个真正的公主。”格罗利亚王后的脸上没有一丝怒意，却比带来山火的焚风还令人恐惧：“可现在，整个宫廷都在传她让你走在所有侍女的最前面，还为了这个，和威廉姆斯公爵的女儿大吵了一架！”


    “我很抱歉，陛下。”伊莉莎把腰弯的更深了一些。


    多尔一直偏爱着她。


    她禁止任何人含沙射影的说起“平民如何如何”。


    她让自己睡在她的床上，而不必搬去和另外两个侍女共处一室。


    除了她的匕首和一个装满药剂的小匣子，所有属于她的东西，自己都可以随意取用。


    她还让自己走在她的身边，让她实质上成为走在侍女们最前面的那个人，甚至不惜为此训斥了提出抗议的侍女。


    但她的偏爱，无法在格罗利亚王后面前保护自己。如果王后决定驱逐自己，那自己就必须离开宫廷。


    在这座宫殿里，在明尼的宫廷中，只具有名分的公主，远不能与摄政王后相抗衡。


    但既然王后没有直接下达驱逐，那一切就还有转圜的机会。


    此时此刻，她只需要表现出万分的谦卑顺从，让王后相信她还有值得被留在宫廷中的意义。


    在这屋内陷入静默的时刻，她能感到王后的目光，在自己身上巡视着，其中的探究，似乎是在思考，是否还有留下自己的必要。


    “起来吧。”像是过了一百年那么久，王后终于暂时原谅了她的失误。


    伊莉莎悄悄舒了一口气，直起身子，却仍垂着眼睛，表示着自己的恭顺。


    “把她这几天的事情一一说给我听，不要漏下一件。”王后吩咐道。


    伊莉莎张开嘴，才起了一个头儿，门外的侍卫忽然进来禀报：“公主殿下在外面，请求面见陛下。”


    伊莉莎绝望的闭上了眼睛。


    她不知道多尔怎么会在这个时候，突然出现在王后的会客室外。按照她的时间表，这会她应该在城堡的草地上，在博尔夫人的指点下，学习淑女侧骑马匹的技巧。


    但她知道，这会她最不需要的，就是多尔赶过来，在王后面前维护她。


    王后看了伊莉莎一眼，示意侍卫让多尔进来。


    多尔走进来，也看了伊莉莎一眼。她没什么感情的“咦”了一声，对在这里见到伊莉莎表示了不多的惊讶。


    “陛下，”她向王后弯了弯身子：“我是为您给我安排的功课而来。”


    “功课？”王后把她的胳膊肘顶在桌子上，两只手的手指交叉在一起。


    假如她倚重的那些大臣也在这里，他们会说，这正是王后准备长时间和他们讨论问题时，会做出的前置动作。


    “你的功课有什么问题吗？”王后问。


    “您和这间宫殿里的人都告诉我，我应该加冕为女王。”


    王后点点头，表示她说的对。


    “但我的功课却缺乏国王应该学会的知识，相反，它们充斥着无用的部分。”


    没等王后说话，多尔继续说：“比如，阿曼达·罗伊女士告诉我，历任国王都要学习战斗的技巧，以备某天她需要在战场上，带领她的士兵走向胜利。但我的课程中并没有这一项。”


    伊莉莎在年幼时也曾问出过这个问题，因此，她也预见了王后会如何回答这个问题。


    “那是国王的课程，亲爱的，学习武艺很辛苦，你不需要……”


    “女性的国王也是国王，陛下。”多尔不假思索的打断了她的话。


    “既然我的未、婚、夫，”她特别强调了某个词：是为了我的地位而和我结婚，那我是否会穿着美丽的长裙，用优美的舞姿取悦他就不重要。只要我的地位坚若磐石，婚约自然牢不可破。”


    王后点点头，表示赞同：“这正是我请老师教授你礼仪、舞蹈等诸多课程的原因，孩子。你需要领主们的认同，只有如此，才能得到国王的权利。”


    “领主们恐怕不会因为一个人舞跳的好，就将他送上王座，更不必说我在这方面没什么天赋。我想我比较适合卡洛斯国王的道路。”


    伊莉莎禁不住侧过头去，看了多尔一眼。


    那位她曾经认为是自己父亲的人，查尔斯国王，是一位以个人魅力统治国家的君王。那么查尔斯曾祖父的曾祖父，卡洛斯国王，就是以勇武统治国家的人。


    这位曾流亡在外的国王，沾染了太多南大陆人的粗犷轻浮。


    他粗鄙的做派，和他那几乎算是出身平民的妻子，很令生长于列岛的明尼贵族们不满。


    但终卡洛斯王一朝，并没有哪位领主公开表示对国王的反对。原因很简单，没人希望自己在战场上，属于这位国王的敌人阵营。


    多尔的目光平静如水，看不出任何动摇。她已经拿定了主意，只是来通知王后。


    王后轻轻叹了一口气：“我知道你很厉害，但孩子，拿着匕首抓几个毛贼，和擎着长枪在马上打败敌人是两回事。”


    “我可以学，”多尔说：“我愿意将精力花在那些有价值的知识上，即使它比我现在学习的艰难百倍。”


    王后思考了一会，她的手指在手背上轻轻的点了几下，最后做出了让步：“好吧，既然罗伊女士说服了你，就让她来做你的老师吧。至于你其他的老师那里，我会告诉他们你的意见。”


    “多谢您。”多尔像模像样的鞠了个躬。她并没立刻离开，反而看了看伊莉莎，无视她的眼中的拒绝，又开启了下一个话题：“还有一件事……”


    看着王后似笑非笑递过来的一眼，伊莉莎的指甲深深的掐在她的掌心里。


    她大约是要完了，也许自己今天就要离开宫廷，去染色街的那间逼仄的小屋子里，从此做个在乡下挤牛奶的女工。


    她将自己的双手的拇指与食指圈起来，默默的向太阳神祷告着。


    “我想知道，关于我和伊莉莎被换掉那件事，您有头绪了吗？”


    伊莉莎舒了一口气，多尔的确不懂宫廷，但她并非毫无心机的憨直之人。


    遗憾爬上了王后的脸，她摇摇头：“毕竟过去了十几年，当时的人有些甚至已经不在了。所以追查起来很困难。而且……”


    她向后一倚，靠在高大的椅子背上，双手抱在胸前：“你有没有想过，也许不是宫廷中人做了这件事？”


    “那是最不需要考虑的部分。”多尔的声音一下子冷了下来：“我的母亲绝不会做这种事！”


    “我才是你的母亲，多尔。”王后有些受伤的说。


    “我很抱歉，陛下。”多尔微微低下了头：“您给了我生命。但那个在饥寒交迫的冬季里，用歌声抚慰我，在难耐的夏夜整夜给我扇扇子，为了让我穿上一件新衣服，吃一点好吃的，而不眠不休工作的女人，才是……”


    她的目光在半空中触摸到王后盈满了水雾的双眸，立刻生硬的拐了个弯儿：“……在我的生命中，有着不可取代的地位的人。我因她的痛苦而痛苦，因她的喜悦而喜悦，亦视她的亲人为亲人，视她的朋友为朋友，我恳请您理解。”


    王后垂下脸，用手抵着额头，一句话也不想说。


    许久许久，久到窗外的天空已染上了一片绯红，她才开口：“现在我理解了，你们都出去吧。”


    她们一言不发的行了屈膝礼，悄无声息的溜出了会客室。


    那天晚上，多尔如愿以偿的更换了她的课程表，伊莉莎也在王后的口信下，获得了“公主的姐妹”这一称号，得以名正言顺的走在多尔的众多侍女之前。


    但晚餐时分，餐厅尽头的高台上，只有多尔入座用餐。


    高台正中间，那张带着王室华盖的座椅上，空无一人。


    正如王后所说，学会在飞奔的马上，擎着长枪，把敌人击飞，是件相当有难度的事。


    习惯了匕首的轻灵，且只会骑着马赶路的多尔，完全无法适应马上长枪作战的发力方式。


    又一次，她驾着马冲向标靶，将手中的木枪，向那木板人的心脏处戳去。


    巨大的冲力和错误的距离估计，令她的枪尖向下偏离了方向，直直的戳进了木板人的腹部。


    “力道够了。”阿曼达走上前，观察了一会那个已经破破烂烂，伤痕累累的木板人，对着它肚子上缺损的一块，做了个颇为维护多尔颜面的评价。


    她比了个手势，示意仆人把木板人抬走，换一块新的来。


    “休息一会儿，稍后再练。”


    多尔“嗯”了一声，走到这片草坪的边缘处。


    仆人将她带有这样华盖的椅子放置在那里，又为她搬了一张桌子来，还在上面放着各式点心、冰桶、蜂蜜麦芽酒和葡萄酒。


    她的侍女们也等在那里，一见她过去，立刻围上来，为她递上手绢，扇起扇子。