权力和财富，将通过血缘而被继承。


    儿女凭借血缘，从父母手中获得财产，一切的土地、爵位、权力、名望，都由此自上一代，传入下一代的手中。


    但，要如何确认，继承了财产的人，确系继承了血脉的儿女，而非身世不明的孩子？


    要知道，只有女性才知道，腹中的胎儿的另一半血液，究竟传承自何人。


    即便如此，在雏鸟尚未学会鸣叫之前，仍由粗心大意的雌鸟，认错了她的女儿。


    答案就在这只小小的玻璃杯中。


    那是一种名为认血药剂的液体，就如它的颜色一样珍贵。


    将不同人的血液滴入药剂，若血液出自同源，会使金色变成如血般粘稠的红色。而非同出一源血液，则会使药剂变得浑浊灰暗。


    最初，那名熬制它的女巫，究竟意欲何为，现在已不可考证。


    但在漫长的时光中，注重血统的王公贵族们，将它视作珍宝。


    每逢儿女新生，或是重大的联姻，它便会被出现在桌边，在诸多宾客的见证下，为验证者做出无可指摘的背书。


    渐渐的，圣堂也参与其中。


    他们替将要亡故的贵族保管血液，以备不时之需。他们替需要药剂的贵族，熬制汤药，用神明的神圣为这一仪式背书。


    “伊莉莎公主将她的血液滴入瓶中，已经接受了查尔斯国王血液的药剂，却在众目睽睽之下，变成了灰色的浑水。”弗利尔站在窗边，小声为她解释着昨天发生的事。


    “所有人的脸色都变了，”弗利尔隐晦的向王后那边看了一眼：“有人指责王后的清白，而她的侍女却说，公主生下来时就做过测试，宫廷中很多人都见证了那一幕。”


    “然后呢？”自从弗利尔出面安抚了她，并宣称他们曾经见过，格罗利亚王后就把向她解释的事情，交给了他。


    但多尔心乱如麻，几乎没力气思考这一切，只是下意识的梳理着弗利尔话里的信息。


    “摄政王后在一片哗然中，要求与伊莉莎测试血缘。她证明了她的清白，但这于事无补。仪式被迫中断，大家都不知该如何是好。谁也不知道真正的公主在哪里，又为何会……”


    他苦笑了一下，当时的混乱何止这些？


    那是被女管家、侍女们和一大群仆人时时围绕的公主，不是只有老眼昏花的年迈祖母照看的乡下女婴。


    怎么可能会无缘无故的被变成了另一个女孩，而无人发现异样？


    但那些曾负责公主婴孩时期起居的人，无论是身份显赫的贵族女士，还是卑微的宫廷下仆，即便王后愤怒的要将她们丢入监狱，也仍是异口同声向神明发誓，说她们绝没有玩忽职守，更加不明白公主为何会变成一个平民。


    如果这是一起发生在宫廷中的阴谋，那他简直不敢有多少家族被牵涉其中。


    幸好，在那时，他的脑海中突然出现了第二个可能性。


    “我想起你曾提到当时大圣堂的混乱，于是我向王后陛下进言，会不会是在大圣堂时，因为人人过于慌乱，而不小心抱错了婴儿？”


    多尔心烦意乱的挥了几下手，似乎那些活跃在春天夏时节，看不见的小虫子，成群结队的飞到了她眼前。


    “结果，王后身边，还真有几个侍女想起来，为了安抚同样躲在大圣堂的居民，王后生产之后，曾让侍女把孩子抱出去，宣布王国有了新的继承人。”


    “而且……”弗利尔看着多尔的脸色，一边思考一边探索着语言艺术之美：“王后从鸢尾宫中出逃的时候，给婴儿准备的乳母没能全部带着，所以公主出生后，只能求助当时同样生产的妇人，也许就是在那个时候……”


    “……不小心抱错了也说不定。”多尔阴沉的脸色，让他把心中更阴暗的那个猜测，丝滑的扔进坑里，顺便埋上几把土，再用脚牢牢踩实了。


    “往好里想，也不一定是你。但你来都来了，还是验一验？”


    弗利尔也说不准自己希望多尔是失踪的公主多些，还是希望多尔不是失踪的公主多些。


    他看着多尔脸上的长疤，过于结实的臂膀，回忆与她相处的点点滴滴，深感她与一位教养良好的王室淑女之间，实在是天壤之别。


    要自己的王兄接受这样一位妻子，那可是比要求猛虎从此远离肉食，改吃青草，更为难老虎的事情。


    但他也很清楚，多尔是那张由大圣堂和明尼尔市政厅，联手提供的名单上的最后一人。


    如果连她也不是失踪的公主，那么从此找到公主的可能性就微乎其微。


    和平婚约，以及建立在这份婚约上，两国之间，近二十年的和平会再次变得岌岌可危。


    到那时，也许很快，他童年时经历的一切，又要在奥尔新亚地区的边境线上重演。


    他将不得不如他的父母一般，披上盔甲，带领军队，在边境掀起一场场针对明尼人的杀戮。


    他将不得不亲手策划，令繁华富足，沃野千里的奥尔新亚，再次变回两国平民无人敢涉足的荒芜之地。


    他将不得不与明尼人组成的军队对峙，从此以帐篷为家，生活在短兵相接的空隙之间。


    或者更糟——他将不得不注视着他的叔父，或是任何一位他的亲人，离开科里维尔宫，走向前线的背影，就像幼年时，他也只能注视父母的背影那般。


    然后，在某一个深夜，收到一封从远方疾驰来的，沾满血迹的书信。


    他有些痛苦的揉了揉额角，自进入明尼尔以来的大起大落，实在令他心力憔悴。


    等他抬头再看时，多尔已离开了窗边。


    “只有一滴。”她回到桌边，把手伸给司铎。


    “是两滴。”王后说。


    多尔挑起了眉。


    “需要分别验证你与我，你与查尔斯的血缘。”王后说：“我很抱歉，但我必须确保被找到公主，没有任何被质疑的漏洞。”


    多尔听懂了她的言下之意。


    考虑到当年的查尔斯国王，曾有着“光明照耀之下最俊美的王子”之称，她也很难信誓旦旦的说，假如国王想和自己的母亲，发展出一点超越国君和子民的情谊，她母亲一定不会受到美色的蛊惑。


    “好吧，两滴。”她说。


    王后率先伸出了手，片刻后，一滴血从她的指尖滑落，滴入了金色的药剂中。


    那一点猩红晃了晃身子，散布开来，却很快被金色吞噬，失去了踪迹。


    多尔也向司铎伸出了手。


    银针很细，针尖十分尖利，一下下去，痛觉还未传来，一滴血珠已经沁了出来。


    司铎引着多尔的食指，令血珠自她之间滑落，掉进盛满金色药剂的玻璃杯中。


    金红相交的刹那，金色瞬间褪去，杯中之物尽数化为粘稠的血红。


    即使在摄政王后面前，人群仍忍不住，为这一奇迹般的幕，发出庆幸的欢呼。


    王后怔怔的盯着盛着变色药剂的玻璃杯，不知在想什么。


    她转过头，与同样表情复杂的多尔对视了一小会，露出一个似哭还笑的怪异模样，伸手似乎想触碰多尔脸上的伤疤，却被她躲开了。


    “抱歉。”王后的手顿了一下，又迅速被她收回。她转向大祭司和司铎：“请继续，检测这位……这位……她和陛下的血缘。”


    大祭司重新倒了小半杯药剂，又取出一只水晶瓶，拧开塞子，将其中同样血红的液体，往杯中倾了一滴。


    当多尔的血液进入时，方才的那一幕重现了。


    “殿下！”众人发出了一声更大的欢呼，纷纷俯下身去，向她行礼。


    多尔站在那里，这一次茫然的看着这一切。


    这一次，她是真的不知所措了。


    王后向她走来，伸出手，轻轻的环住了她的肩膀。她的动作很轻，生怕惊动了她，令她再次想应激的鸟雀一样躲开。


    多尔没有动。


    她任由王后抱住她，试探着将头埋进她的肩膀。


    然后，她感到有什么冷冰冰的东西，沾上她的肩头，浸透了她的衣服，贴在她的肌肤上。


    越过王后，她和弗利尔的四目相对，这是她在这个陌生的宫殿里，唯一熟悉的人。


    她没有像另外两个女孩那样得以离开鸢尾宫。


    他们把她留在这座瑰丽的不像人间所有的宫殿里，并给她安排了整个宫殿第二好的房间。


    那只是一间房间，却比她住过的最大的旅馆还要庞大。


    会客厅、起居室、书房、游戏室、祈祷室、宠物房、卧室、阳台、还有供一个人独处的私室。除了没有接见厅，这里简直就是王后那间屋子的翻版。


    她拥有了一整个房间，和里面的所有物品，拥有了可以随意在王室衣库和珠宝库里，挑选衣服首饰的资格，以防她不喜欢使用她房间里那一橱橱的衣服和首饰。


    她拥有了自己的私人祭司，三十多个侍女，以及数不清的仆人、土地和佃农。


    她还拥有了在摄政王后身后排第一位的资格，在所有典礼上贴身站在摄政王后左边的资格，在宴会厅坐在摄政王后左手边吃饭的资格。


    以及最重要的，在日后加冕成为女王，成为宫廷中比摄政王后更加尊贵的人，成为整个明尼地位最高的人的资格。


    “这些都是你应得的。”王后心疼的抚摸着她掌心里的茧子：“如果不是我的粗心，你怎么会吃这么多苦……”


    “没有什么是应得的。”多尔将手翻过来，扣在桌子上：“它们就像我在任务中收下的定金，是提前支付的报酬。假如我不能完成雇佣者的委托，我就必须将它们退回去。”


    被留在鸢尾宫中后，多尔的第一件事，就是派人取回她放置在染色街妮可家的包裹，并把其中的一袋金币退还给了弗利尔。


    她因此听说了，她的小女儿，这些年在外面，靠做赏金猎人谋生的经历。


    “那一定很艰难。”她轻轻的触碰了一下多尔脸上的疤。


    女儿前半生的坎坷令她那样心痛，甚至破例给了多尔特权，让她在明尼的任何地方，都可以随身携带她的匕首，哪怕是在自己面前。


    “的确，按照法律，没有人能在国君或摄政面前携带武器。但多尔是我的女儿，也是这个国家未来的女王，一位女王提前履行她的权力，又有什么不可以呢？。”她笑着，对提出反对的大臣说。


    此刻，她又笑了起来：“你这样看待公主的权力啊，这是赏金猎人的看法吗？”


    “所以，请告诉我，”多尔没有顺着她的将话岔开：“为了这些东西，我要付出怎样的代价呢？”