才是初春时分，已有些花苞悄悄舒展开身子，试探着吐出金色的花蕊。


    黄昏时分，东风轻柔拂过，为自己染上一缕淡淡的馨香。


    它飞过明尼尔东边装点着丝绸和黄金的宅邸，飞过市中心气派的市政大楼和徜徉着天鹅的格林河，终于踏入了明尼尔的西城。


    于是，那温柔典雅的香味，只好无奈的消散在皮革、羊毛、廉价蜡烛和垃圾发出的臭气中。


    染色街的居民从不嫌弃羊毛的膻味。


    四面八方的羊毛和素色毛毡被送到这座繁华的城市，经由勤劳的人们捶打成毡，洗去味道，染上颜色，甚至被珍贵的香料熏染得馥郁芬芳，最后变成工人们口袋里，一枚又一枚闪闪发亮的硬币。


    那些硬币的光泽是那样可爱，为这条工坊挨挨挤挤的街道上，吸引来一个又一个的新住户。


    新来的人们的目光不再围着羊毛打转，反而落在了口袋鼓鼓囊囊的工人身上。


    多尔披着黑色的斗篷，从染色街那家总是飘着肉香的小酒馆前走过。


    正逢工坊工人下工的时间，小酒馆的老板，穿着长裙，站在门口，高声叫卖着廉价的啤酒和烤内脏。


    向前走一小段路，是一家卖蔬菜的店铺。再往前，医生家门外，挂着黑色鸟嘴面具。在提供刮胡子服务的澡堂处右转，向里走大约三十步，左手边，是一扇半掩着的木门。


    多尔在门前停住脚步，抬头看了看。


    那木门泛着陈旧的黄褐色，比记忆里的样子更加破旧。


    门边有一扇小窗，有个矮胖的女人坐在窗边，对着入夜前的最后一丝光亮，缝着一块亚麻布料。


    她看上去比记忆里胖了一些，却也更加憔悴。


    多尔轻轻走到门边，放下罩在头上的兜帽，伸手敲了敲门。


    那女人听见动静，抬起头来，逆着光，眯起眼睛辨认了一下：“多尔？”


    她放下手中做了一半的衬衫，走到多尔身前，仔细的打量着她。


    半晌，那女人伸出有些发潮的手指，轻轻触了触多尔右脸上新添的凸起，叹了一口气：“怎么又受伤了。”


    “就，意外……”多尔躲开了她的目光，支吾了一句，随即转开话题：“那个，妮可，我要在城里住些日子。”


    她掏出三枚银币，递到妮可手里：“留我住几天呗？”


    “成，不过钱我不能收你的。”妮可把她的手推回去：“都是街坊邻居，小时候珍阿姨还给我补过裙子呢。。”


    多尔抓住她的手腕，一松手将银币倒进她腰上的口袋里：“这又不是住宿费，我还指着你给我做饭吃呢。”


    “那我去给你铺床。”她转过身，带着多尔往屋里走。


    一路上，她紧紧抓着口袋，里面的银币隔着一层薄薄的布，抵在她的手心里，叫她有点硌得慌，又十分安心。


    这屋子前头是一间铺面，后面有一大一小两个房间。


    多尔的母亲还在世时，在大房间里垒了一个简易壁炉，铺了一堆厚厚的稻草，算作母女两人的卧室。


    妮可搬进来后，没怎么对房子做过改动，多尔刚一踏进卧室，看见熟悉的一切，恍惚间还以为走在前面的是母亲珍。


    一串串珍珠一样的气泡浮上汤锅，在漂浮的卷心菜叶、土豆块、胡萝卜块和洋葱碎间破裂，发出啪嗒啪嗒的响声。


    热乎乎，香喷喷，还带着化成汁儿的番茄的甜味，和一点点盐的咸味儿。舀到碗里，拿黑面包蘸着吃，就是普通人家待客极体面的一顿晚饭。


    但妮可尤嫌不足。


    多尔并非一般的客人，她是自己少女时就跟在她屁股后面，一起玩耍的小跟班，是这栋房子前主人，好心的裁缝珍阿姨的女儿，是每次回明尼尔都会给自己一大笔钱的寄宿客。


    她可给了自己整整三个银币呢。这足够自己两个多月的伙食费了。


    妮可搬来几捆柴，堆在房梁下面，踩着它们，偷偷摸摸的从房梁上摸出一块内脏熏肠。


    这是去年圣归节时她腌制烤好的，如今还有一大截呢。


    她切了几片，夹在给多尔的那份黑面包里，想了想，有些肉疼的又切了一片——尽可能薄的——夹在了自己的那块面包里。


    她重新把熏肠藏好，将手上的油脂吮吸干净，端着这份更加体面的晚餐，回了房间。


    “你这次回来，要待多久啊？”妮可一边用最后一口黑面包，仔仔细细的擦着碗壁上挂着的汤汁，一边同多尔闲聊。


    “没想好呢。我在哪儿都呆不久，”多尔摊了摊手：“大约有活儿就多留两天，没有过两天就走吧。”


    “要找活儿不难。”妮可咽下最后一口吃的，心满意足的靠在稻草堆上：“你不知道吧，听说今天有了不得的兰德人进城了。”


    “啊？”


    “我听前头那大衣铺子里的学徒说的，是很厉害的大人物。听说人家穿的衣服，比天上的霞光还好看，还镶着只有王室能用的白貂皮。他们还带着马群，每一匹马，都油光水滑的，个子有两个人那么高。”


    “……倒也没有那么夸张。”多尔小声说。


    “什么？”妮可停下来，看着多尔。


    多尔眨眨眼睛：“没，你接着讲。”


    “总之，街上都说，是兰德的国王来娶咱们公主了。”


    多尔夸张的点点头。


    “你上心一点儿啊，”妮可不满的拿胳膊肘戳了一下她：“兰德的大人物来了，王后肯定要办比武大会欢迎他们……”


    “那也轮不上我啊。”多尔撇撇嘴，别说参加了，她一平民，连比武广场的大门都进不去。


    运气好点，能爬上围墙看看热闹。运气不好，正好围墙那边是那个贵族的坐席，一下就得给人家赶下墙去，摔个屁股墩儿。


    “谁让你进去了！”妮可横了她一眼，颇有点恨铁不成钢的意味，好像她还是那个跟在她屁股后面，求她和她玩家家酒的小姑娘。


    她掰着手指头数起来：“那些贵族姥爷要比武，就得给马上新的马掌吧？还有，那些平时吊儿郎当的，一看有机会在王后陛下和公主殿下面前出风头，说不定也想混进去呢。那他们肯定要找铁匠给他打兵器吧？铁匠铺子肯定缺人，你去问问，绝对有不少活儿。”


    多尔摆出一副受教的样子，连连点头。


    铁匠铺的活儿她干过，在她的老师去世，自己还没适应成为一个独立的赏金猎人时，她那可怜的钱袋瘦得只剩下了两层布，为了喂饱自己，她不得不去给铁匠铺找了一份每天管一顿饭的活计，以防自己饿死街头。


    但现在就算了，她没钱的时候去铁匠铺受累，钱袋子鼓了还要去铁匠铺吃气，那她的钱袋不是白鼓了？


    不过，那些在外头灰头土脸的故事，就不必对妮可说了……吧？


    “我真傻，真的，我单知道在妮可面前维护形象，却忘了叫她觉得人不能闲下来……”多尔眼神涣散的坐在地上，机械的给马掌钉上马蹄铁。


    “动作快点，姓菲尔德的狗崽子！猪都比你勤快！”铁匠的声音从另一边传来，震得多尔头歪了一下。


    她翻了个白眼，手上用力敲了几下，把最后一颗钉子敲好，示意牵着马的红发骑士可以走了。


    又一个骑士牵着马到了她面前，但她直接站了起来，将手中的锤子往外一抛。


    那锤子“嘭”的一声落入了铁匠淬炼的冷水里，激起的水花溅了铁匠一脸。


    “老子不干了。”她把手向外一翻，微笑着说了一句，转身就走。


    “你以为老子想用你这懒鬼？！要不是姓约翰逊那丫头，提了吃的屁颠屁颠的来求老子……”


    铁匠骂道一半，眼前突然一暗，他抬起头，便见方才已走远了的懒丫头，正站在自己跟前，把灿烂的阳光隔绝在她身后。


    “妮可给了你什么？”多尔抱着手臂，冷冰冰的问。


    “关你……”他挥挥手，像打发苍蝇一般想把这懒丫头打发走，却连一个词都没说出，只觉手腕被什么牢牢抓住，按在了淬炼台上。


    多尔隔着淬炼台，捏住他手腕，将他的手臂轻轻压下，抵在台子上：“第一，我不干了；第二，把她给你的东西还给她，明白了吗？”


    铁匠使劲向后挣了挣，但他那双挥动了近十年铁锤的臂膀，在多尔手中却好似被人摁住翅膀的蝴蝶，竟是半分也动弹不得。


    看着多尔那双没什么情绪的眼睛，七分的蛮横瞬间化作了十分的委屈：“我哪儿知道你这么有劲啊，早知道她再怎么求我也不能收啊，你们姐俩这不是耍人玩吗？”


    多尔眼睛立刻竖了起来：“你还委屈上了？你这一上午没少折腾我，折腾不算，你还要骂两句，骂还不算，你还带上我父母。怎么，咱们仔细算算这笔账？”


    “我……我……”铁匠看看四周，可惜看热闹的围了一大圈，却没一个帮他说话。就连他自己带了三年的学徒，也缩在一边当鹌鹑。


    “我知道了，我知道了。”铁匠小心翼翼的说：“我今天就还，马上，马上。”


    多尔松开他，看他龇牙咧嘴的揉着自己的手腕，叹了一口气，从小包里摸出两颗草药，扔到淬炼台上：“嚼烂了敷上，我也没怎么用力，最多青两天。”


    她丢下这话，转身要走，却正撞上一个牵着白马的骑士。两人不妨突然和熟人面对面，一时都愣住了。


    片刻后，弗利尔笑了起来：“菲尔德小姐？”