自从听了顾篆的分析，两人就战战兢兢在官驿等待陛下召见。


    但他们想多了。


    拜见过户部侍郎之后，户部侍郎就问他们何时启程。


    “陛下……陛下不是会召见金陵来的官员吗……”


    “陛下是会召见，但从金陵来的三四品大员还在京候着呢，陛下没时辰见你们。”户部官员把册子随意翻了翻：“这册子年年都送，也瞧不出稀奇，京城没你们的事儿了，回吧。”


    两人面面相觑，只得先回官驿和顾篆商量了再做打算。


    顾篆听罢，沉吟：“此事也不难，你们只要往上递折，定然能引得朝廷重视。”


    “直接写河口决堤？这还只是我们的猜想，再说……若是折子落在旁人手中，根本就没能递上去呢……”


    顾篆沉思：“你只需将田亩册子和决堤折子一起递给工部尚书周锐……他是个心思缜密之人，定然会立即上奏……”


    五年前，重修金陵河堤，他在众多官员中挑出善修河道的周锐，由他负责建堤一事。


    金陵河堤，是让他坐稳工部尚书的主要功绩。


    周锐心思缜密，看到决堤折子，再瞧见田亩册子上的漏洞，定然能察觉到蛛丝马迹，上奏陛下。


    戚栩将信将疑去了内城，寻到周宅，只说有南京河堤的折子要递。


    没曾想，工部尚书果真亲自接见，问了他不少南京的情况，并让他等几日再出京。


    回到官驿，戚栩佩服中有几分惊疑：“你怎么……什么都知晓啊……”


    “邸报上都写了。”顾篆移开眸光：“我常看邸报，前后联想，自然能猜出一些事由。”


    好在二人并未深究，只道：“顾兄，你如此通透，定然不会久居于人下，以后青云直上，侍奉御前，也多提点提点我们。”


    这话对旁人来说是祝福，对顾篆却是血淋淋的沉重伤口。


    他重生一世，回想前世种种，心有余悸。


    顾篆道：“我家世寒微，且做官那年有道士给我算过，说我的命格，若陪侍陛下，官至高位便有性命之忧，官途不能超五品……所以两位兄台不必指望我了，我无心官场，干这个差事也只是为了几两俸银……”


    顾篆说得真诚，二人都听愣了，一时又劝他，又为他可惜。


    顾篆又对戚栩道：“戚兄冒着风险去了工部尚书府，往后的富贵自然也是戚兄的。若是有我能相助的，定然竭尽全力暗中相助戚兄。”


    戚栩顿时了然。


    此事，顾篆不愿透露是自己所为，只想藏在自己身后。


    戚栩倒是求之不得，立刻心领神会道：“那就多谢顾兄了。”


    *


    朝中，内阁。


    看到皇帝来此，门畔的小官一惊，忙跪地道：“拜见陛下。”


    阁中几个大臣也纷纷离坐，拜见，萧睿寒暄几句，让他们下去了。


    “朕有事和你商议。”萧睿坐定，将折子递给邓彦：“你看看这几个折子。”


    “这都是前些时日南京预防决堤的折子……竟然写了这么多吗……”邓彦认真看过那田亩册子，后背不由一阵冷意：“这折子臣之前看过，并未多想，但如今瞧见这田亩册子，却觉心惊，册子上并未写明具体位置，若真的决堤，淹了田地，朝廷便要按规定补偿被淹百姓只多不少的田亩……


    但堤坝两岸被淹的田亩究竟是谁的？


    既然无据可查，那还不是南京的官员说了算。


    “今年南京虽有汛，但那河堤……是五年前修的……应是很牢固……”


    邓彦顿了顿。


    五年前，丞相尚在，但身子已渐渐透出病弱。


    南京的堤坝，是他强撑病体，排除万难修建妥当的……


    若堤坝真的出事，除了贪百姓的田亩，恐怕背后之人，更有大文章要做。


    邓彦心头泛起恐惧：“陛下，此事非同小可，若南京出事，恐怕朝廷生乱。”


    萧睿眸光深邃冰冷，他沉声道：“金陵堤坝不能塌。”


    内阁侧殿茶室，两个小太监在低声商量：“陛下……还喝从前的茶吗……”


    从前……


    是三年前了……


    三年前，顾丞相在内阁时，陛下总来此地，也是如同今日这般，不打招呼，心血来潮就来了。


    只是那时陛下唇角总含了一丝笑，不似如今，眸孔里一丝温度也无。


    来时总给丞相带些御膳房刚出炉的点心吃食，连他们都跟着吃了不少。


    他们还记得，有一次陛下说到了南戏，而他恰好是戏班子长大的。


    陛下顿时来了兴致，非要让他现场唱一曲。


    他涨红了脸不知所措，顾丞相劝阻解围道：“哪儿有在内阁唱戏的？陛下不要名声，人家还不愿同流合污呢……”


    说话时，丞相眉眼含了薄薄的笑。


    他还记得丞相的笑意，也记得他斗篷上淡淡冷松香。


    一阵冷风掠过，那似有若无的松香从此无影无踪，无处可觅。


    三年了……


    那段时辰却好似就在昨日。


    “陛下从前就爱喝玉叶长春，还是泡那个吧，手脚稳重些……”


    萧睿接过茶，轻轻抿了。


    “陛下？”邓彦看萧睿端着茶杯，眉眼微怔，便出言道：“那陛下有何打算？”


    “朕准备亲自去一趟金陵。”


    邓彦神色怔住。


    一国之君，亲自去南京？


    但想想也是释然。


    陛下亲自坐镇，南京定然不敢动手脚，查起背后缘由也方便。


    邓彦拱手：“京城之事臣会尽心，时时向陛下禀告。”


    萧睿起身。


    双眸凝视海棠花。


    案不可无花，居不可无琴，寝不可无香。


    他向来讲究。


    萧睿收回眸光，突然道：“你说，南京的人，为何知晓此事要去找工部尚书？”


    邓彦露出疑惑，不晓得陛下问这话是何意：“也许是……知晓堤坝是周锐所监造的吧。”


    *


    戚栩没想到，陛下身边的公公，会屈尊降贵，来官驿通传他。


    陛下竟然要亲自召见他！


    还并非召见一人，是召见他们三人。


    天大的恩赐，一日之间，人人有份？！


    平复了巨大的激动，欣喜，夹杂了几分恐慌不安，三人顺着公公的引导，垂首跪在御前。


    顾篆随着二人起身时，没忍住，飞速看了萧睿一眼。


    玄色长袍上的龙纹格外醒目，萧睿坐姿松弛，但不怒自威，有几分不敢让人直视的寡淡薄情。


    比之三年前，更多了几分沉冷。


    或许……三年前，他也是如此？


    十几岁登上皇位，良将世家臣服，自从灭辽后，这三年……萧睿更是称霸一方。


    反而是自己，在他身边久了，迷了眼，错把一头雄狼当成了处处需要他提点保护的家犬。


    顾篆微微晃神，听到萧睿问起为何去找工部尚书，才登时心头一紧。


    戚栩声音轻颤：“臣……臣在邸报上知晓那堤坝是工部尚书所建，左右思量，才想去周府。”


    烛火摇晃，陛下眼眸中似乎有一抹转瞬即逝的失望和自嘲。


    戚栩一怔，他哪里回答错了吗？


    萧睿目光灼灼望着戚栩：“戚卿真是心思缜密。”


    随即，萧睿话锋一转：“没谁指点过？”


    语气听不出喜怒。


    但戚栩觉得，若他真的说了谁，陛下也许会连夜让那人面君。


    陛下大约是打算重用此人吧？


    戚栩不由偷瞄了一眼顾篆，这可是御前，他会不会想认下，得陛下的器重？


    顾篆始终面无表情，戚栩定定神道：“是臣擅作主张，也许唐突了。”


    向来漠然冷淡的陛下竟甚是耐心：“你怎么连他家住何处，和脾气秉性都知晓啊？他是朝廷大员，你冒然找他，不怕他怪罪？”


    戚栩登时冒出汗，忍不住看向顾篆。


    顾篆：“……”


    你倒是答啊？！


    一句话盯他好几次，萧睿心思缜密，不怀疑才怪……


    真是扶不上台面……


    顾篆躬身垂首道：“回陛下，我们是到京城之后碰巧打听到的，陛下是圣君，周大人是国之重臣，陛下亲近的臣子，自然心怀百姓，事事上心。”


    话音一落，顾篆察觉到头顶的目光定定望向他。


    这番回答，的确滴水不漏，夸了尚书，还不着痕迹，赞了朝廷。


    萧睿挑眉。


    王公公立刻将顾篆的档案递上，萧睿上下一扫，又看向顾篆：“顾大人从小生在金陵，但京城的官话说得倒好，并无半分南地口音。”