顾篆屏住呼吸。


    他百密一疏，竟然忘了伪装口音。


    他在金陵长到十岁，通晓金陵口音，之后在京城十几年，官话极好，金陵口音反而疏远了。


    但顾雪辰，从小长在南京……顾篆心思一转，已道：“家父曾在京城为吏，一直教臣学官话。”


    这也是实情。


    顾雪辰的父亲细论起来，还和父亲镇国公同宗，但早已极为疏远，不过看在同姓的缘故上，顾雪辰之父曾在京城当过一段时间小吏，后来因病故去，母亲才浣洗衣裳为生。


    萧睿也不再追问，之后便和他们聊南京的官场情况。


    聊了一炷香的时辰，萧睿忽道：“你们打算何时回金陵？”


    戚栩道：“臣本打算后日。”


    萧睿淡淡道：“朕三日后要亲去金陵。”


    戚栩于溪都睁大了双眸，萧睿视若不见：“此事你们既然起疑，就一同和朕走一趟查清吧，尤其是戚栩和雪辰，你们二人颇懂南京官场，朕心甚慰啊……”


    顾篆唇角抽搐：“……”


    你倒是慰了，我危了啊……


    *


    转眼到了三日之后。


    戚栩和于溪自从知晓了要陪同陛下一道去金陵，登时欣喜若狂，这两日置办行头就花了不少钱。


    还修书几封，通告全族。


    顾篆知晓京城处处是萧睿眼线，自然不能太过沉稳。


    也尽量模仿着二人的行为，一脸“我乃陛下宠臣”的荣幸，走起路腰杆都直了半分。


    陛下出巡南京一事，不算高调，一行明面上只有近百人，除了明面上的五十个侍卫，便是侍奉的太监宫女，御厨，太医，以及十几个陪侍官员。


    但也不算低调，出京的路已连夜被清理出来，如今四海承平，地方归心，沿途的官员自然战战兢兢，萧睿所行之处，连个苍蝇都不放过。到金陵一路，几人骑马前行。


    顾篆思索着心事，在马背上心不在焉。


    如果只是南京官员和豪族勾结，想要贪图百姓田亩，萧睿自然不必跑这一趟……


    他又想起出京的禁卫……


    恐怕……他们不止是贪图那些田亩……


    堤坝成功修建，是萧睿掌权后第一大要事。


    若是决口，定然会被有心之人大做文章。


    但萧睿如今已威加四海，会是谁不知死活，还敢在此时挑衅萧睿？


    萧睿坐在车驾中，掀帘，定定望着远处骑马的背影，若有所思。


    顾篆回头，是冯公公笑着的脸：“顾大人，陛下宣你过去呢。”


    顾篆望着冯公公，轻轻颔首。


    王公公和冯公公也是御前的老冤家。


    王公公是陛下尚是皇子时就跟在身边的心腹，知根知底，对他和萧睿所经之事甚是了解。


    若是他跟来，那就惨了。


    顾篆定然更要紧绷心神，时刻不能松懈。


    冯公公则是萧睿登基后选出来的人，因此顾篆面对冯公公，并无面对故人的紧绷，略点点头，翻身下马，走到离御轿三步远的距离停下，躬身等候冯公公通传。


    片刻，冯公公就过来：“大人，陛下命你到车中详谈呢。”


    顾篆一怔。


    冯公公已经掀起轿帘，顾篆深吸一口气，硬着头皮走进。


    车轿甚是宽敞，红木茶几摆在柔软地毯上，萧睿坐在桌案后，似是在看奏折。


    顾篆进去请安后就始终垂头跪在地上，只将后脑勺留给萧睿。


    上首的人许久都未曾开口，但顾篆能察觉到，一道冰冷锐利的目光始终如剑般牢牢贴在自己身上。


    顾篆定定神，打算开口时。


    终于听到头顶上方传来萧睿沉沉的声线：“一个从未觐见过朕的小官，竟然如此守礼知仪，顾大人，京城的四五品官员，都不及你。”


    顾篆一愣。


    大约是他未曾上车前，萧睿已经盯上他了。


    他身为国公之子，又早早入了官场，礼仪早成了骨子里的一部分。


    方才行礼他一气呵成，却没想到顾雪辰身为一个六品小官，面对陛下，怎会如此流畅从容？


    这倒是给顾篆提了个醒，他总想着莫要在大事上显露才干，但举手投足流露的细节，却是最难伪装，最容易露馅的。


    顾篆强笑道：“陛下谬赞了，陛下天威，臣甚是敬仰，都是按当时入朝为官时教授的礼仪。”


    一个恍神，萧睿唇角的笑意似是消失了几分。


    萧睿沉静望着他，突然开口道：“顾雪辰。”


    顾篆一怔，忙道：“臣在。”


    萧睿起身，走近顾篆，依然是似笑非笑的模样：“朕瞧着方才他们叫你了两遍，你都置若罔闻。怎么？年纪轻轻耳力不好？”


    顾篆：“……”


    他刚重生三个月，平日在官场同僚都是官职相称，母亲平日叫他大郎，二郎哑巴不会说话……


    还真没人叫过名字。


    他知晓萧睿生性多疑，但万万没想到，三年不见，竟如此可怕。


    顾篆转念一想，又觉得可笑。


    他又能疑他什么呢？


    借尸还魂？


    这等骇人听闻之事，又怎会有人相信？


    顾篆面色平静，笑道：“方才臣在马背上有几分走神。”


    “哦？”萧睿走近，审视顾篆：“顾大人心事很重啊？”


    鼻尖隐隐萦绕熟悉的龙涎幽香，虽已过三年，但对于顾篆，却只相隔三月。


    顾篆垂眸：“臣是想着，南京若是决堤，恐怕要生乱，陛下离京，想必京城已做了万全的准备。”


    “看了，让顾卿当这六品官，真是屈才了。”萧睿围着他踱了几步，也不知是赞赏还是讥讽：“顾大人该进内阁，和朕朝夕相处才是啊。”


    顾篆头皮发麻，不知是不是自己多心了，总觉得萧睿处处试探他。


    顾篆干笑两声：“内阁重地，陛下莫要取笑臣了。”


    *


    谁都没曾想到，萧睿刚离京不久，南京长十里的堤坝，有一里就已经决口了。


    南京巡抚张宁倒抽一口冷气：“陛下要来，你还敢动手？”


    南京布政使王景委委屈屈：“大人，此事真的不怪在下啊……我今日刚知晓，那堤坝，前日夜里就炸了……”


    张宁沉默。


    他也是刚知晓陛下要来的消息。


    京城的人快马加鞭，紧赶慢赶，还是晚了一步。


    王景瑟瑟发抖：“大人，陛下后日就要到南京了……这……如何交差啊……”


    “你问的是和谁交差？”


    王景哽住，堤坝坍塌，和陛下难交差，但上头的命令是炸毁五里堤坝，如今才毁了一里，他也的确难以交差。


    “天灾如此，我们又能如何？”张宁面不改色：“把储存的火药都处理妥当，陛下来了，自然不能再动手了，还有，最近莫和那些豪族大户见面，但要稳住他们，先避避风头，等陛下走了再说……”


    “不管如何，陛下御驾临幸南京，你先提起精神，好好接应吧。”


    王景会意：“在下都明白。”


    *


    天色阴沉，风雨欲来。


    南京的高官皆在接驾。


    天色不好，陛下面色很不好。


    决堤一事，非同小可，王景战战兢兢抬头，眼眸中的冷光压在他身上：“可查清决堤缘故？灾民可有安抚？”


    “安抚了……安抚了……”王景忙道：“回陛下，臣亲自去江边安抚了百姓，也会将受灾百姓一一造册，决堤是因了今年春汛雨大，又恰逢雷雨天，天意如此，臣也痛心无奈……”


    众臣跟在王景身后，纷纷请罪。


    萧睿让他们平身，安抚了几句，之后入座开宴，不再提起受灾之事。


    萧睿身侧，是张宁和王景两大南京高官，萧睿的陪侍官员和南京官员按照官位，依次排列，坐在下首。


    顾篆身为六品官，本不配在此地，众人看在他陪侍陛下，给他安排了阶下中前的位置。


    张宁笑道：“臣仓促间只备了当地名菜，今夜的菜肴皆是金陵菜系，也不知合不合陛下口味。”


    菜系极为精细，有一个年轻的少年站出，笑着谈起满桌珍馐：“陛下，金陵被称为鸭郡，这桌菜也是以鸭为主，这是桂花鸭，也叫盐水鸭，皮白肉嫩，鲜美可口……”


    张宁端了酒杯，笑着引荐道：“臣犬子张文宣，陛下有任何差遣，都是犬子的荣幸。”


    灯火摇曳，觥筹交错，顾篆遥遥望了一眼坐在上首的萧睿，因离得远，根本听不清他在和张文宣说什么，只瞧见他面上似含了一丝笑意。


    一个贵气天成，一个眉眼肆意。


    萧睿的声音低沉，依稀听到他对那公子道：“朕来南京，没曾想倒是和你一见如故。”


    烛火和月色朦胧交织，这一刻的萧睿如此陌生。


    顾篆不由想到了第一次见萧睿时，他疏离冷僻的模样。


    他一直以为，萧睿内心若冰冻三尺之深湖，许久才能融化一寸冰。


    不是的……萧睿也会和初见的人笑着飞觞传盏，品花赋诗……


    月色空明，那道身影此刻遥不可及，甚至，似乎从来未曾靠近过。


    顾篆移开眼眸，默默喝下杯中酒，舌尖泛起一丝苦涩。