此话一出，满堂死寂。


    钟远山那张勉强维持着笑意的脸，瞬间僵住。


    宋氏和钟宝珠更是紧紧捏着帕子，脸都是青的。


    钟毓灵却好像完全没察觉到这诡异的气氛，她抬起自己的左手，卷起袖子，伸到了众人面前。


    那截皓腕上，根本不是少女该有的细腻肌肤。


    旧的鞭痕叠着新的伤口，皮肉翻卷，结成了一条条蜈蚣似的丑陋疤痕，从袖口里一直蜿蜒到看不见的深处。


    她伸出手指，抚摸过那些疤痕。


    “在宁古塔的时候，嬷嬷们是这样教灵灵道歉的。”


    她的声音又轻又软，像是在说什么悄悄话。


    “她们说，灵灵不乖，惹了她们不高兴，就要用鞭子在手上画画。”


    “画得多了，画得深了，就算道过歉了。”


    沈励行的视线，从她那张天真无辜的脸上，缓缓下移，落在了那只布满伤痕的手腕上。


    钟毓灵说完，又仰起那张小脸，望向脸色已经黑如锅底的镇南侯。


    她的大眼睛里盛满了求知欲，好像真的只是在请教一个困扰了她许久的问题。


    “爹和母亲的道歉，为什么就不用去那个黑黑的塔呀？”


    “为什么就不用在手上画画呢？”


    钟远山脸颊上的肉，狠狠地抽搐了一下。


    一股暴怒的血气直冲头顶，他几乎要控制不住，当场将这个孽女掐死。


    可这里是国公府，是皇上下了口谕让他们来道歉的。


    这沈励行又是个玩世不恭的古怪性子，他不能在这个时候发怒动手。


    他只能将这口恶气死死地咽回去。


    他挤出一个比哭还难看的笑容，语气里满是一个父亲对不懂事女儿的无奈。


    “灵灵，那情况不一样。”


    钟毓灵眨了眨眼，等着他的下文。


    “你当初推下水的，是嘉安郡主。”


    钟远山加重了语气，仿佛这句话就代表了天理。


    “冲撞了郡主，是天大的罪过，自然是要去宁古塔里好好反省的。”


    钟毓灵闻言恍然大悟。


    她重重地点了点头，仿佛终于解开了一个天大的谜题。


    “哦，原来是这样啊。”


    她的声音带着茅塞顿开般的雀跃：“原来那个姐姐是郡主，她这么这么厉害啊！”


    “对对对！”宋氏赶紧点头。


    钟毓灵却扭头看向了身侧的沈励行，又飞快地瞥了一眼脸色铁青的钟远山。


    一个结论在她的小脑袋里成型，然后被她毫不犹豫地说了出来。


    “比大哥哥和姨姨，还要厉害！”


    这话一出，钟家众人的脸霎时涨成了猪肝色。


    尤其是刚才说对的宋氏，恨不得挖个地洞钻进去。


    这孽障！


    她是在国公府的厅堂上，当着沈二公子的面，说他不如一个靠着亡母恩荫的郡主！


    这话要是传出去，镇南侯府就是把国公府往死里得罪了！


    钟远山几乎是从牙缝里挤出声音来，厉声呵斥。


    “你胡说八道什么！我何时这么说了！”


    钟毓灵被他突如其来的怒火吓得缩了缩脖子。


    “不是吗？”


    她的声音委屈极了，像是想不明白自己到底哪里说错了话。


    “那为什么冲撞了郡主，就是天大的罪过。”


    “冲撞了大哥哥和姨姨，就不是呢？”


    钟远山的喉咙里像是被塞了一团滚烫的棉花，堵得他一个字都说不出来。


    是啊，为什么？


    他根本无法回答。


    嘉安郡主的名头听着响亮，是皇上亲封，可满京城都以为，那不过是皇上念在故去的大将军份上，给的一份体面。


    说到底，只是个无权无势的孤女。


    而沈家呢？


    手握重兵的国公府。


    论身份，论实权，嘉安郡主给国公府提鞋都不配。


    他当初之所以把钟毓灵送到宁古塔，不过是借着郡主的名头，做给皇上看的，顺便还能甩掉这个大麻烦。


    可这些盘算，又如何能当着沈励行的面说出口？


    钟远山额上冷汗涔涔，只觉得一道锐利的视线落在了自己身上，让他如芒在背。


    他僵硬地抬眼，正好对上沈励行那双深不见底的眸子。


    一道尖锐的女声划破沉寂。


    “姐姐，你这是什么意思？”


    钟宝珠再也按捺不住，一张俏脸因愤怒而扭曲。


    “难道你也想让我们去宁古塔那种地方受罪不成？！”


    话音未落，钟远山脸色骤变，猛地回头。


    “住口！”


    他这一声呵斥，比方才对钟毓灵的还要严厉数倍。


    这话一出口，就等于当着所有人的面，承认了他们明知宁古塔是受罪之地，当年却还是毫不犹豫地请旨，主动将钟毓灵送了过去！


    钟宝珠被父亲吼得一愣，委屈地红了眼眶，却不敢再多言。


    一抹讥诮飞快地从钟毓灵眼底划过，快得无人捕捉。


    再抬眼时，那双眸子里又蓄满了惊慌与无措。


    她像是被姐姐的怒火烫到了一般，急急地摆着手。


    “不不不！当然不想了！”


    她的声音带着哭腔，仿佛下一秒就要掉下眼泪来。


    “宁古塔好疼好疼的，嬷嬷的鞭子抽在手上，好几天都下不了床。”


    她一边说，一边下意识地摩挲着自己那只布满伤痕的手腕，每一个字都像是一记重锤，砸在钟家人的心上。


    “灵灵不想你们去。”


    她的话音戛然而止，像是突然想到了什么绝妙的主意，眼睛都亮了。


    她猛地转过头，一双水灵灵的眼睛望向了沈励行。


    “大哥哥，我想到了！”


    沈励行眉梢微挑，配合地看着她，似乎真的在好奇她那小脑袋里能想出什么。


    钟毓灵得到了鼓励，脸上绽开一个天真烂漫的笑，指向脸色煞白的钟家众人。


    “就让他们跟话本里说的一样，跪下来磕头道歉，这样就不用去宁古塔啦！”


    钟毓灵话音刚落，宋氏就像被踩了尾巴的猫，瞬间炸了起来。


    “钟毓灵！”


    她也装不下去和蔼可亲了，一张保养得宜的脸气得通红，指着钟毓灵的手指都在发抖。


    “你竟敢让你亲生父亲下跪？！你眼里还有没有半点孝道！”


    钟毓灵被她吼得瑟缩了一下，小鹿般的眼睛里瞬间蓄满了水汽。


    她委屈地绞着衣角，声音细若蚊呐。


    “可是不这样，那该怎么办呀？”


    “娘，你和爹爹真的要去那个黑黑的，冷冷的宁古塔吗？”


    她说着，眼泪就啪嗒啪嗒地掉了下来，仿佛宁古塔的寒风已经吹到了她的脸上。


    “灵灵不要你们去……”


    宋氏被她这几句话堵得心口发闷，一口气上不来下不去，险些晕厥过去。


    只是道个歉，当然不至于去宁古塔，但现在话都放在这了，像之前轻飘飘的一句话就先掀过，显然也是不可能了。


    就在这时，钟宝珠忽然开了口。


    “姐姐，现在京城中大家都知道，若不是你当初稀里糊涂地上错了花轿，又怎会惹出今日这般滔天大祸。”


    她向前一步，嘴角含着讽刺的笑。


    “要跪也行。”


    “姐姐跪吧，你跪下给国公夫人和二公子磕头认错，想必就能了了此事。”


    此言一出，满堂皆惊。


    钟远山和宋氏的脸上，都闪过一丝显而易见的松快。


    这个主意好！


    既能保全侯府的颜面，又能让这个傻子道歉，承担所有罪责！


    钟毓灵呆呆地站在原地，长长的睫毛上还挂着泪珠。


    她茫然地眨了眨眼，像是没听懂妹妹的话。


    “是我做错了吗？”


    钟宝珠看着她这副蠢样，唇角勾起一抹恶毒的笑意。


    “是啊，姐姐。”


    “就是你做错了。”


    钟毓灵似懂非懂地点了点头，小声地“哦”了一声。


    站在沈励行身后的墨影，眉心一拧，下意识地看了一眼自家主子，刚要说些什么。


    却听那道软糯无辜的声音又响起来。


    “那让爹爹和娘亲来道歉的人，也让灵灵道歉了吗？”


    钟毓灵的话，像根针刺破了钟家三人得意的面孔。


    钟远山的脸瞬间僵住。


    而刚刚还巧笑倩兮，自以为将所有人都玩弄于股掌之中的钟宝珠，笑容也凝固在了唇角，让她那张温婉的脸，看起来扭曲又滑稽。


    是啊，皇上怎么会对一个傻子下口谕？


    若他们说是，那就是扭曲圣旨，欺君罔上！沈家二公子可就站在这里，一双眼睛看得分明！


    这罪名，比得罪国公府，还要大上百倍！


    可他们若是说不是……


    那岂不是意味着，真正该道歉的人，还是他们自己？


    绕了这么大一圈，这顶黑锅，非但没能甩出去，反而又重重地砸回了自己头上！


    难不成，真要低声下气的道歉么，他们这张老脸，还要不要了！


    就在这进退维谷之际。


    一直像个局外人般看戏的沈励行，忽然轻笑了一声。


    他一双勾人的桃花眼微微上挑，声音里带着几分漫不经心的慵懒。


    “侯爷乃是长辈，又是嫂嫂的亲生父亲，哪有让长辈给晚辈磕头的道理？”


    他瞥了一眼钟毓灵。


    “嫂嫂怕是真糊涂了。”


    这话一出，钟远山和宋氏就像是溺水之人抓住了最后一根浮木，眼睛倏地亮了起来。


    对啊！沈二公子肯定也不好意思让他们下跪的！


    这事，有转机！


    钟毓灵也转过头，一双眸子直直地看向沈励行。


    众人刚刚提起的心，才要悄然放下。


    却听沈励行话锋一转，轻轻叹了口气，那张俊美无俦的脸上，露出了一丝为难的神色。