宋氏的眼睛倏然一亮。


    “这个主意好。”


    她赞许地看了女儿一眼，钟宝珠那点小聪明，总算是用对了地方。


    得了母亲的肯定，钟宝珠脸上的狠厉之色瞬间褪去，取而代之的是一副楚楚可怜的温柔面孔。


    她蹲下身，伸出手，像是对待一件珍宝般，小心翼翼地替钟毓灵拍去裙摆上沾染的草屑。


    动作轻柔，仿佛方才那个甩手将人扔进草丛的，根本不是她。


    “姐姐，你别怪我。”


    她的声音软了下来，带着一丝委屈的哭腔。


    “方才妹妹也是一时心急，说话重了些，你别往心里去。”


    钟毓灵依旧抱着手臂，缩着肩膀，没有反应。


    钟宝珠也不恼，继续柔声说道：“其实妹妹也是为了姐姐好。”


    “你想想，如今世子爷不在了，这国公府里，可不就是国公夫人和二公子说了算么？”


    “妹妹是怕你这副样子，惹得二公子不喜，到时候你在府里的日子也不好过。”


    这番话说得情真意切，仿佛她真是那个处处为姐姐着想的贴心好妹妹。


    钟毓灵终于有了动静。


    她缓缓抬起头，茫然地看着钟宝珠。


    那双眸子红肿着，像两颗熟透的桃子，里面盛满了水汽与怯弱，干净得不含一丝杂质，宛如受惊的小鹿。


    钟宝珠见她终于有了反应，心头一喜，再接再厉地诱导。


    “你看你一个人在国公府，身边连个说知心话的人都没有，多危险啊。”


    她握住钟毓灵冰凉的手，亲昵地晃了晃。


    “要不……妹妹也一同去陪你，好不好？”


    钟毓灵的睫毛颤了颤，空洞的眼神里似乎有了一丝微光，她歪着头，像是没听懂，又像是在努力理解，嘴里喃喃地重复。


    “陪我？”


    “是啊，陪你！”


    钟宝珠见鱼儿快要上钩，脸上的笑容愈发真诚。


    “只要姐姐在二公子面前，替妹妹多说几句好话，夸夸妹妹知书达理，温柔贤惠。”


    她凑近钟毓灵的耳边，声音里充满了蛊惑。


    “只要二公子点了头，妹妹就能名正言顺地去国公府陪着你了。”


    “到时候，我们姐妹俩相互扶持，谁还敢欺负你？”


    宋氏在一旁看着，嘴角勾起一抹满意的弧度。


    钟毓灵呆呆地看着钟宝珠，眼神依旧是那般懵懂无知，仿佛在消化这番话里的意思。


    良久，她似乎终于“想”明白了，竟缓缓地、重重地点了点头。


    看到她这副逆来顺受的模样，钟宝珠与宋氏对视一眼，都从对方眼中看到了得计的笑意。


    钟宝珠心中冷笑。


    娘，你看。


    傻子，就是这么好拿捏。


    钟宝珠不放心地又叮嘱了一遍，生怕这个傻子转头就忘。


    “姐姐，你跟着我学一遍。”


    她一字一句地教着，声音刻意放得又慢又清晰。


    “妹妹宝珠，知书达理，温婉贤惠，我很喜欢她。”


    钟毓灵眸子动了动，才一个字一个字的学道：“妹妹宝珠，知书达理，温婉贤惠，我很喜欢她。”


    她很努力的咬字，但又不带任何情绪，像是在背诵一篇与自己毫无关系的经文。


    钟宝珠很满意。


    傻子就是这点好，教什么，就学什么，不会有自己的半分心思。


    “行了。”


    她直起身，居高临下地拍了拍钟毓灵的头，像是安抚一只听话的小狗。


    “你就在这里好好待着，反省反省。”


    宋氏在一旁不耐烦地催促：“宝珠，走了，娘还要去让厨房布菜，等会招待二公子呢。”


    钟宝珠应了一声，最后瞥了一眼蜷缩在地的钟毓灵，嘴角那抹温婉的笑意里，藏着一丝毫不掩饰的鄙夷。


    她转身，扶着宋氏的手，袅袅婷婷地离开了这个破败的院子。


    脚步声渐行渐远。


    钟毓灵才艰难的从地上爬起来。


    她的手掌都被细小的石子磕破了，红通通的。


    她搓了搓手，看向杂草丛生的四周，并没有朝自己那间形同冷宫的“闺房”走去，反而停顿了一会后，走出了院门。


    穿过抄手游廊，绕过假山花圃。


    钟毓灵走到了一处戒备森严的院落前。


    朱漆大门紧闭，门口立着两个身形健硕的门房，眼神警惕地扫视着四周。


    这是她父亲，镇南侯钟远山的书房重地。


    “站住！”


    其中一个门房见她走近，立刻厉声喝止。


    待看清来人，那门房的脸上闪过一丝错愕，随即换上了毫不客气的驱赶神色。


    “大小姐？您怎么跑到这里来了！这里不许乱闯，快回去！”


    钟毓灵停下脚步，抬起脸。


    那张天真无邪的面孔上满是迷茫。


    “我找爹爹。”


    以前钟远山都是在这里办公的。


    那门房更不耐烦了。


    “老爷在正厅宴客，不在这里！您快走吧，别在这儿添乱！”


    钟毓灵被吼的吓了一跳，身体瑟缩了一下：“我不要宴客，我要找爹爹。”


    另一个门房见状，不屑地“嗤”了一声，用胳膊肘捅了捅同伴。


    “你跟她废什么话？”


    他的声音没有刻意缩小，显然不在意钟毓灵会不会听到。


    “她就是个傻子，说再多也听不懂。”


    说罢，他直接朝钟毓灵挥了挥手，像是赶一只苍蝇。


    “赶紧走，赶紧走！这里不是你该来的地方！”


    他们的眼神里，充满了鄙夷与嫌恶。


    在他们眼里，她不是镇南侯府的大小姐，只是一个上不得台面的、会给家族蒙羞的傻子。


    钟毓灵咬了咬唇。


    似乎知道在这里不可能找到爹爹了，她转过身，迈着虚浮的步子，像一只迷了路的小兽，慢吞吞地朝另一个方向走去。


    两个门房看着她的背影，鄙夷地摇了摇头，重新站得笔直。


    那抹瘦弱的背影，很快就消失在了假山之后。


    四周重归寂静。


    两个门房对视一眼，都从对方眼中看到了如出一辙的轻蔑。


    “真是个晦气的东西。”


    “可不是，要不是为了替二小姐嫁给一个死人，老爷怎么可能把她接回来。”


    话音刚落。


    “啊——”


    一声短促又模糊的惊叫，猝然从假山后方传来。


    紧接着，是“噗通”一声闷响。


    是重物落水的声音！


    两个门房的表情瞬间凝固。


    其中一个反应快些，立刻拔腿朝假山后走去。


    “大小姐？”


    他一边跑，一边试探性地喊了一声。


    无人应答。


    绕过嶙峋的假山，眼前豁然开朗，是一片小小的荷花池。


    只是此刻时节不对，池中只有残败的枯叶。


    门房的视线在池边扫了一圈，空无一人。


    他的心猛地一沉，目光死死地盯住了水面。


    池水中央，一圈圈的涟漪正缓缓荡开。


    涟漪的中心，一方素白的帕子正随着水波轻轻浮动，像一朵孤零零的白花。


    门房的脸色“唰”地一下白了。


    “大小姐！大小姐您在哪儿？”


    他冲着池塘喊了两声，声音里已经带上了藏不住的惊惶。


    回答他的，只有一片死寂。


    那方手帕，在水面上轻轻地打着旋，仿佛在无声地诉说着什么。


    他不敢再耽搁，急忙快走几步朝着书房那头喊：“张二，你快过来！”


    “怎么了？那个傻子又惹什么祸了？”


    “她……她好像掉进池子里了！”


    “什么？！”


    另一个门房闻言，瞳孔骤然一缩。


    冷汗瞬间就从他的额角冒了出来。


    虽然他们瞧不起钟毓灵，但钟毓灵现在毕竟是刚嫁到国公府的世子妃。


    沈家那位煞神一样的二公子，此刻可就在前厅坐着！


    这要是世子妃在他们侯府出了事，尤其是在他们刚刚才呵斥驱赶过的地方出了事……


    他们两个，就是有十个脑袋也不够砍的！


    “快！快去看看！”


    两人再也不敢有半分怠慢，疯了一般冲向池塘。


    然而池塘边依旧空空如也，只有那块手帕还在水上飘着。


    “人呢？”


    “这池子不深啊！”


    其中一个门房急得团团转，顺手抄起旁边一根清理落叶的长竹竿，伸进水里就是一通乱搅。


    池水本就清浅，一眼便能望到底下的青石和淤泥。


    竹竿探下去，除了搅起一团浑浊的泥沙，根本没有碰到任何人体该有的柔软触感。


    另一个门房不信邪，也跟着在池边四处寻找。


    “会不会是爬上来了，自己跑了？”


    “那这帕子怎么解释？再说她一个傻子，掉进水里还能自己爬上来？”


    拿着竹竿的门房用力一拨，将那方湿透了的手帕勾到了岸边。


    他捡起来一看，帕角还绣着一朵小小的、针脚笨拙的兰花。


    确实是那位大小姐的东西。


    可人呢？


    这池子就这么大，清澈见底，一眼就能看穿，根本藏不住一个大活人。


    底下没有，岸边也没有。


    一个活生生的人，就这么凭空消失了？


    两人拿着那块湿漉漉的手帕，面面相觑，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。