而此时，正厅之内。


    茶香袅袅，气氛却远不如这茶水来得温和。


    沈励行漫不经心地转动着手中的白玉茶杯，杯壁温润的触感，丝毫无法平息他心中潜藏的锐利。


    他抬起眼，一双桃花眼看似多情，眼底却平静得没有一丝波澜。


    “听闻近来江南水患，朝中为了赈灾方略争论不休。”


    他的声音懒洋洋的，像是随口一提的闲话。


    “太子殿下主张加固旧堤，以求稳妥。而三殿下却提议另开新渠，引流分洪，虽耗费巨大，却能一劳永逸。”


    “不知侯爷，以为如何？”


    这问题，轻飘飘地落在了镇南侯钟远山的耳中，却重若千钧。


    钟远山端着茶杯的手，稳如磐石。


    他呵呵一笑，满脸的褶子里都透着老谋深算。


    “二公子说笑了，老夫不过一介武夫，于这治水之道，实在是一窍不通啊。”


    他呷了口茶，慢悠悠地继续道：“不过，太子殿下乃是国之储君，所思所虑，自然是以稳妥为先，此乃国之大幸。”


    滴水不漏。


    既表明了自己拥护太子的立场，又没有直接贬低三皇子。


    沈励行嘴角的笑意深了些，却未达眼底。


    他要的，从来不是这种官样文章。


    他放下茶杯，玉杯与桌面碰撞，发出一声清脆的微响。


    “侯爷过谦了。”


    “只是这旧堤年久失修，蚁穴处处，如今不过是粉饰太平。一旦汛期再至，万千百姓的性命……可就不是稳妥二字能担待得起的了。”


    他的声音依旧平淡，却像一根无形的针，精准地刺向了钟远山话语里的漏洞。


    钟远山的笑容僵了一瞬。


    他深深地看了一眼眼前这个看似放荡不羁的年轻人。


    京中都传闻沈家二公子是个只知吃喝玩乐的纨绔，可今日一见，这传闻，怕是做不得真。


    这哪里是纨绔，分明是一头懂得如何收敛利爪的猛虎。


    正厅里的气氛，一瞬间变得有些凝滞。


    钟远山正要开口再说些什么，却传来脚步声。


    宋氏领着钟宝珠，袅袅婷婷地走了进来。


    钟宝珠换了一身鹅黄色的衣裙，衬得她肌肤赛雪，眉眼如画，当真是人比花娇。


    钟远山见状，正好借此机会打破了方才的僵局，他看向宋氏，眉头微皱。


    “用膳时辰到了吗？”


    “毓灵呢？怎么不见她人？”


    宋氏脸上的笑容完美无瑕，她亲热地上前一步，柔声道：“老爷，您别急。那孩子许是舟车劳顿，方才又受了些惊吓，说是身子乏了，先回房歇息片刻。”


    钟宝珠也连忙附和：“是啊爹爹，姐姐身子弱，让她多歇会儿也是好的。”


    钟远山脸色稍霁，却还是沉声道：“不像话，二公子还在此处，她怎能如此失礼？”


    他转头吩咐下人：“去，把大小姐请过来，就说开饭了。”


    “是。”


    下人领命而去。


    众人移至饭堂。


    钟宝珠莲步轻移，裙摆划过一道优美的弧线，竟是径直走到了沈励行的身边。


    一阵若有似无的香风，悄然钻入鼻息。


    她提起茶壶，为沈励行添上茶水，动作温婉，姿态优雅。


    “二公子，这是我们府上新到的雨前龙井，您尝尝。”


    她顺势就在沈励行身侧的空位上坐了下来，离得极近，几乎能感受到彼此衣料的摩擦。


    那浓郁的香风让他不动声色地蹙了蹙眉，随即又舒展开来。


    沈励行唇角勾起一抹玩味的弧度，桃花眼微微眯起，眼波流转间，恰到好处地落在了钟宝珠娇羞的脸上。


    “侯府的茶固然是好茶。”


    他声音带着一丝惯有的懒散与调侃。


    “不过，人比花娇，倒是更胜一筹。”


    钟宝珠的心猛地一跳，脸颊瞬间飞上两抹醉人的红霞。


    她垂下眼帘，声音细若蚊蚋：“二公子谬赞了，宝珠……愧不敢当。”


    那副娇怯怯的模样，任谁看了都要心生怜爱。


    宋氏在一旁看得分明，眼底是掩不住的得意与算计。


    只要能攀上沈家，哪怕只是这个纨绔二公子，也足以让她女儿在京中贵女圈里横着走了！


    何况等国公爷回来，这世子的位置，一定也会落在二公子手中。


    然而，就在这满室旖旎的气氛中，一道急促的脚步声由远及近，打破了所有的暧昧。


    方才领命去请钟毓灵的下人，此刻急急忙忙的赶来：“侯爷，大小姐她不在房里。”


    此言一出，宋氏与钟宝珠脸上的笑容，齐齐僵住。


    两人下意识地对视一眼，都在对方眼中看到了浓浓的惊诧。


    人呢？


    那个傻子，能跑到哪里去？


    钟远山皱了皱眉，看向钟宝珠。


    “你刚才不是和她一同出去的吗？人呢？”


    钟宝珠摇头：“女儿刚才的确是送她回屋的，至于她后来去了哪里，女儿也不知道啊。”


    就在此时，一直沉默不语的沈励行，却轻笑了一声。


    他慢悠悠地端起茶杯，吹了吹浮沫。


    “侯爷不必着急。”


    “说不定是嫂夫人不识路径，在这府里迷了路呢？”


    他的语气云淡风轻，仿佛在说一件再寻常不过的小事。


    钟远山却觉得脸上火辣辣的。


    镇南侯府的大小姐，在自己家里迷路？传出去岂不让人笑掉大牙！


    他强压下怒火，沉声下令：“来人！都给我去找！”


    “把府里每一个角落都给我仔仔细细地搜一遍！就是掘地三尺，也要把人给我找出来！”


    “是！”


    一时间，侯府内人声鼎沸，无数家丁护卫四散而去。


    没过多久，一队护卫便寻到了书房的院落附近。


    领头的护卫长看见守在院外的门房，上前一步，沉声问道：“可有见到大小姐？”


    守门的家丁脸色一白，眼神躲闪，支支吾吾地答道：“没……没看见……”


    护卫长何等眼力，见他这副模样，心中顿时起了疑。


    他不再多问，抬手便要推门进去。


    “咚。”


    一声脆响从里面传出。


    护卫长心头一凛，再不迟疑，猛地一掌推开了院落大门，直冲书房而去。


    门扉洞开的瞬间，屋内景象尽收眼底。


    满地狼藉。


    青花瓷瓶的碎片溅得到处都是，清亮的茶水洇湿了名贵的地毯。


    书案上的笔墨纸砚也东倒西歪，几卷竹简散落在地，一片混乱。


    而在这片混乱中央，正站着一个衣衫微乱、满脸惊惶的少女。


    不是钟毓灵，又是谁？


    她的小脸煞白，一双澄澈的鹿眼瞪得滚圆，像是受了惊的小兽，茫然又无助地看着破门而入的众人。


    跟着冲进来的门房看清那人是谁，顿时倒吸一口凉气。


    “三……三小姐？您怎么会在这里？！”


    门房的声音都变了调，充满了不可置信。


    护卫长脸色一沉，锐利的目光如刀子般刮向两个门房。


    “这话应该我问你们！”


    他声色俱厉。


    “门是怎么守的？竟让三小姐闯了进来？”


    两人顿时噤若寒蝉，哑口无言。


    他们心里翻江倒海，明明方才听见的是落水声，还用竹竿探了半天，怎么一转眼，人就跑到侯爷的书房里来了？


    这简直是见了鬼了！


    不过，惊骇之余，两人心里也暗暗松了口气。


    至少人没淹死，他们的小命大约是保住了。


    钟毓灵像是被这阵仗吓坏了，瑟缩着肩膀，眼圈瞬间红了。


    她带着浓重的哭腔，声音都在发抖。


    “对不起……灵灵……灵灵来找爹爹……”


    她伸出那只被划破、还渗着血丝的小手，无措地指了指主位。


    “可是爹爹不在……我想在这里等爹爹回来……”


    她抽噎了一下，晶莹的泪珠顺着脸颊滚落，看上去可怜极了。


    “我不是故意的……东西就……就自己摔坏了……”


    这番话说得颠三倒四，毫无逻辑，但傻子说话本来就是这样的。


    护卫长锐利的目光在她身上扫过，眉头拧成了一个疙瘩。


    他虽然觉得事情有些蹊跷，但看着眼前这个哭得梨花带雨、吓得浑身发抖的少女，一时间也寻不出什么破绽。


    当务之急，是先把人带到侯爷面前。


    “三小姐，请随我来吧。”


    他侧过身，做出一个“请”的手势，语气总算缓和了一些。


    随即，他又冷冷地瞥了一眼那两个魂不附体的门房。


    “你们两个，也跟上！”


    镇南侯府的前厅，气氛正酣。


    沈励行与钟远山推杯换盏，言笑晏晏，仿佛方才书房内的对峙从未发生。


    酒过三巡，钟远山脸上已有了几分醉意。


    “二公子，小女懵懂无知，给您添麻烦了。”


    沈励行勾唇一笑，正欲开口，一道急促的脚步声却由远及近，打破了厅内的和谐。


    护卫长领着人，步履匆匆地走了进来。


    他身后，跟着两个面如土色的门房，和一个衣衫凌乱、发髻歪斜的钟毓灵。


    钟远山脸上的醉意瞬间褪得一干二净。


    护卫长躬身行礼：“侯爷，三小姐找到了。”


    一旁的宋氏和钟宝珠交换了一个幸灾乐祸的眼神。


    虽然不知道这傻子又做了什么，但看起来就没好事。


    钟远山眉头紧锁。


    “人在何处寻到的？为何这副模样？”


    护卫长顿了顿，声音压得更低了些。


    “在您的书房。”


    “什么？！”