柳清歌的身体，在听到“魏征”两个字时，绷紧了一瞬。


    她从宽大的袖袍中，取出一卷用黑布包裹的卷宗，双手递上。


    那只平日里批阅天下奏章，执笔如山的手，此刻竟有些许不稳。


    “陛下，关于魏征及其党羽，结党营私，贪赃枉法，构陷忠良的所有罪证，皆在此处。锦衣卫已反复核实，人证物证，一一对应。”


    她的声音，依旧清冷，却像是结了冰的湖面，下面压着暗流。


    叶凡接过卷宗，入手沉重。


    他没有急着打开，反而看了一眼旁边还在掰着手指头算钱，一脸傻笑的苏清影。


    “苏尚书。”


    “臣在！”苏清影一个激灵，立刻站直了身子，把算盘往怀里一揣。


    “国库的钱，你先理清楚。另外，派人去给天下那些世家算算账，他们送儿子来神京上学，这束脩、食宿、车马费，总得意思意思吧？”


    叶凡说得随意。


    苏清影的眼睛瞬间亮了，亮度堪比她库房里的黄金。


    “臣明白！陛下放心，这笔账，臣一定给他们算得明明白白，一文钱都别想少！”


    她兴高采烈地行了一礼，抱着自己的账本，脚下生风地退了出去，嘴里还小声嘀咕着。


    “河东裴氏的嫡子，得多收点，他们家最有钱……”


    殿内，恢复了安静。


    叶凡这才解开卷宗的系带，翻开了那泛黄的纸页。


    上面用蝇头小楷，密密麻麻地记录着一个人，一个家族，如何一步步走向毁灭。


    “大周光和三年，吏部尚书魏征，贪墨修河款三十万两，被时任首辅查获，上书弹劾……”


    “光和三年冬，魏征反诬柳文渊勾结匈奴，呈上‘罪证’。柳文渊下狱。”


    “光和四年春，柳氏满门三百余口，以‘通敌叛国’之罪，尽数问斩于神京午门……”


    卷宗里，甚至附着一份被侵占的柳家家产清单。


    田产、商铺、宅邸……如今都挂在了魏征那些门生故吏的名下。


    每一笔，都沾着血。


    叶凡一页页翻过，面无表情。


    殿外隐约传来的百姓欢呼声，此刻听来，显得格外讽刺。


    他合上卷宗，将它递还给柳清歌。


    “朕说过，这笔血债，朕给你记着。”


    柳清歌接过卷宗，抱在怀里，那卷宗，像是烧红的烙铁，烫得她心口发疼。


    她抬起眼，眼眶已经红了。


    “陛下，是否要臣，即刻传令锦衣卫？”


    “抓人？”


    叶凡摇了摇头，他走到柳清歌面前，看着她眼中的仇恨与水光。


    “太便宜他了。”


    “杀他的人，容易。朕要杀的，是活在天下读书人心里的那个‘魏圣人’。”


    柳清歌愣住了。


    叶凡转身，对着殿外的内侍吩咐道：“去，把工部尚书江灵儿，给朕叫来。”


    不一会儿，江灵儿小跑着进了大殿。


    她脸上还沾着几点黑色的机油，一身工装也没换，手里拿着个奇怪的金属零件，另一只手还在往嘴里塞着一块没吃完的糕点。


    “陛下！陛下！您找我！”


    她跑到御案前，把那零件往桌上一放，含糊不清地说道：“您看！这是我新琢磨出来的，用在霹雳车上的连发机括！能让投射速度快三成！”


    叶凡拿起那卷宗，在她面前晃了晃。


    “朕今天找你，不是为了这个。”


    “朕有个新差事。朕要你想个法子，把这上面的东西，给朕印个几万份出来。越快越好。”


    江灵儿眨了眨眼，看了一眼那厚厚的卷宗，又看了看叶凡。


    “印几万份？手抄吗？那得抄到猴年马月去……”


    她嘀咕着，忽然眼睛一亮，像是想起了什么。


    “哈！”


    她一拍大腿，兴奋地叫了起来。


    “陛下！您可问对人了！”


    她献宝似的，从自己那个乱糟糟的工具袋里，掏出一个小小的木盒。


    打开盒子，里面是一枚枚小小的，刻着反体字的铅块。


    “臣最近刚弄出来一个新玩意儿！叫‘活字印刷术’！”


    她拿起一枚铅字，在叶凡面前比划着。


    “把字一个个排好，刷上墨，再用纸一压，一页就出来了！比抄书快一百倍！”


    江灵儿越说越激动，唾沫星子都快飞到叶凡脸上了。


    “别说几万份，只要纸管够，几十万份都不在话下！陛下，您要印这个干什么？是新的农学书，还是算术书？”


    叶凡看着她那副狂热的模样，笑了起来。


    “都不是。”


    他把卷宗交给江灵儿，拍了拍她的肩膀。


    “朕要印一本故事书。”


    “去做吧。朕要全天下的人，都好好读一读这个故事。钱粮不够，找苏清影要去。”


    “好嘞！”


    江灵儿宝贝似的接过卷宗，揣进怀里，连桌上的零件都忘了拿，又一阵风似的跑了。


    对她来说，这比造十台霹雳车还有意思。


    紫宸殿，再次安静下来。


    柳清歌呆呆地站在原地。


    她看着江灵儿消失的方向，又看着叶凡，脑子里一片空白。


    印刷几万份？


    昭告天下？


    他要做什么？他要把她柳家的血海深仇，变成一本通俗演义，让酒楼的说书先生，让田埂上的贩夫走卒，都拿来当谈资吗？


    一股屈辱和不解，涌上心头。


    叶凡看穿了她的心思。


    他走到她面前，声音放缓。


    “清歌，再忍一忍。”


    “魏征这面旗帜，不能由朕来砍倒。朕砍了，就是暴君容不下直臣。天下士子会骂朕，那些蠢蠢欲动的世家，会借机生事。”


    他的目光，变得深邃。


    “可如果，是天下人，是那些将他奉若神明的读书人，亲手推倒这面旗帜呢？”


    “朕要他活着，看着自己的名声一点点烂掉，臭掉。看着自己从一个‘忠直’的圣人，变成一个欺世盗名的无耻小人。”


    “朕要那些还念着大周，还心存幻想的旧臣们看看，他们效忠的，究竟是个什么东西。”


    叶凡的声音，像是带着魔力，将柳清歌心中的屈辱和不解，一点点击碎。


    她慢慢明白了。


    杀人，诛心。


    叶凡要做的，是诛灭魏征立身之本，诛灭整个大周旧臣集团的“道义”。


    这份仇，报得比她想象中任何一种方式，都更彻底，更狠毒。


    “等这出戏唱完了，唱得天下皆知了，朕再动刀。”


    叶凡看着柳清歌，一字一句。


    “到那时，朕会下旨，将他的脑袋，连同这份印了十万份的罪证，一起送到柳家宗祠的牌位前。”


    “让你父亲，让你柳家三百多口冤魂，亲眼看着。”


    那座名为理智的墙，终于轰然倒塌。


    积攒了多年的仇恨、委屈、不甘，在这一刻，尽数化作滚烫的泪水，从她眼眶中决堤而出。


    她不再是那个运筹帷幄的大夏首辅，只是一个背负着血海深仇的孤女。


    “扑通！”


    柳清歌双膝跪地，额头重重磕在冰冷的金砖上。


    “臣……谢陛下……”


    叶凡伸出手，将她扶起。