神京的户部库房，已经几十年没这么热闹过了。


    一辆辆大车从城门鱼贯而入，车轮在青石板上压出深深的辙印，直奔户部。


    车上拉的，不是粮食，不是布匹，是黄澄澄的金子和白花花的银子，一箱箱码放得整整齐齐，连盖子都盖不严，金银的光芒从缝隙里漏出来，晃得人睁不开眼。


    大齐和大越的第一批赔款，到了。


    紧随其后的，是上百名锦衣卫押送的车队。


    这些车队来自河内郡，车上同样是金银珠宝，还有一卷卷的地契房契。


    河内张氏等八个家族，几百年的积蓄，被抄掠一空，尽数充入国库。


    户部尚书苏清影，穿着一身崭新的官服，手里抱着她那个宝贝算盘，站在库房门口，嘴巴就没合拢过。


    她看着一箱箱金银被士兵们抬进空了半年的库房，那“哐当”的落地声，对她来说，比任何仙乐都动听。


    “轻点！都给老娘轻点！”


    “那是金子！不是石头！摔坏了你们赔得起吗！”


    苏清影叉着腰，指挥着搬运的士兵，眼睛里闪烁着财迷的光。


    一个户部主事凑过来，递上一本厚厚的账册，声音都在发抖。


    “尚书大人，都……都清点完了。”


    “大齐、大越赔款，首批黄金二十万两，白银三百万两。”


    “河内郡抄家所得，黄金五万两，白银一百八十万两，另有各地田契、商铺，折价……折价无法估算！”


    苏清影一把抢过账本，手指飞快地在上面划过，嘴里念念有词。


    她怀里的小算盘被拨得“噼里啪啦”作响，快得几乎出现了残影。


    算到最后，她猛地合上账本，深吸一口气。


    然后，她提起官袍的下摆，用一种百米冲刺的速度，疯了似的冲出户部，直奔皇宫。


    “陛下！陛下！发了！咱们发了啊！”


    ……


    紫宸殿。


    叶凡正在和柳清歌对着舆图商议着什么。


    殿门被人从外面一把推开，苏清影像一阵风似的卷了进来，脸上带着两团不正常的红晕，头发都跑乱了几根。


    她冲到御案前，把那本厚得像砖头一样的账本，“啪”一声拍在叶凡面前，那力道震得笔架都跳了一下。


    “陛下！您看！您快看！”


    苏清影指着账本，激动得声音都变了调。


    “钱！全是钱！咱们的国库，满了！都快溢出来了！”


    叶凡拿起账本，翻开看了几眼。


    上面的数字，一串串的零，确实很漂亮。


    “冷静点，你现在好歹是户部尚书，大夏的财神爷，注意仪态。”叶凡放下账本，语气平淡。


    “臣冷静不了啊！”


    苏清影绕过御案，跑到叶凡身边，抓着他的袖子使劲晃。


    “陛下，您知道这笔钱有多少吗？大齐和大越就是两个冤大头！还有河内那帮蠢货，他们家里怎么那么有钱！”


    “有了这笔钱，别说修十条驰道，修二十条都够了！咱们可以把禁军的兵器全都换成百炼钢的！可以再招五十万新兵！养他们三年都绰绰有余！”


    苏清影越说越兴奋，仿佛已经看到了一支无敌的大军，踏平列国的场景。


    柳清歌站在一旁，看着她这副财迷心窍的样子，嘴角难得地向上弯了弯。


    叶凡任由她晃着自己的胳膊，脸上也露出了笑意。


    “钱是不少。”他抽回自己的袖子，站起身，重新走到那幅巨大的舆图前，“但不能这么花。”


    苏清影愣了一下，“那……那怎么花？”


    叶凡拿起一支朱砂笔，在舆图上画了一条线，从神京，一直延伸到玉门关。


    “第一，修路。”


    他指着那条红线，“朕要修一条能容纳八马并行的驰道，从神京直通玉门关。沿途所有州府，都要有支路连接。路要用碎石和黄土夯实，百年不能塌。”


    “路通了，朕的旨意，一天之内，就能传到千里之外。朕的军队，七天之内，就能从神京抵达任何一个边关。”


    他又在舆图的南边画了一个圈，那里是大夏的产粮区。


    “第二，兴修水利。疏通河道，加固堤坝。朕要让大夏的百姓，再也不用看天吃饭。”


    苏清影听着，眼睛越来越亮。


    叶凡的笔，又点在了神京的位置。


    “第三，扩建学宫。不光是神京，朕要在每个州，每个府，都建起学宫。所有适龄的孩童，无论贫富贵贱，皆可入学。束脩，由朝廷来出。”


    苏清影张了张嘴，想说这得花多少钱，但看着叶凡的侧脸，又把话咽了回去。


    “第四。”叶凡的笔，最后落在了江灵儿工部所在的区域，“改良军备。朕要工部，在一年之内，将‘霹雳弹’的体积缩小一半，威力增加一倍。把投石机，改成能装在船上，安在城墙上的小型化‘霹雳车’。”


    他放下笔，转过身，看着已经听呆了的苏清影。


    “这些，都要钱。而且，是要花很多很多的钱。”


    “所以，苏尚书。”叶凡看着她，“咱们的国库，不是满了，是还差得远。”


    苏清影看着舆图上那几道纵横交错的红线，它们像一道道血管，要将整个大夏连接成一个整体。


    她之前只想着有了钱可以扩充军备，可以打仗。


    可眼前的男人，想的却是修路，是水利，是让所有孩子有书读。


    他想的，是一个真正强盛的，万世不移的帝国。


    苏清影看着在舆图前指点江山的叶凡，眼神里的光，从对金钱的狂热，慢慢变成了另一种东西。


    她郑重地躬身一拜。


    “臣，明白了。”


    她直起身，拿起自己的小算盘，手指在上面拨弄了几下。


    “陛下，修路和水利，是大工程，可以分批进行。军备改良，工部的江大人那边，臣会全力配合，钱粮要多少给多少。”


    “只是这学宫……”苏清影皱起眉，“天下州府何其多，若都要朝廷出钱，恐怕……是个无底洞。”


    叶凡笑了。


    “钱，不用我们出。”


    他走到御案后坐下，端起茶杯喝了一口。


    “这天下，有的是人，哭着喊着，要替朕出这笔钱。”


    柳清歌心头一动，似乎想到了什么。


    苏清影还是一脸茫然。


    叶凡看着她，慢悠悠地说道：“世家的钱，抄了一家，只能用一次。可要是让他们自己，年年都把钱吐出来呢？”


    苏清影的眼睛猛地瞪大了。


    “陛下是想……让那些世家大族，捐钱办学？”


    “捐？”叶凡摇了摇头，“太难听了。”


    “朕这是给他们一个赎罪的机会。”


    他放下茶杯，目光再次落回舆图上。


    他的手指，顺着舆图缓缓移动，最后，停在了河东郡的位置。


    那里，是魏征的祖籍所在。


    叶凡头也没抬，像是随口问道。


    “清歌，锦衣卫关于魏征的卷宗，整理得如何了？”