魏征跪在冰冷的金砖上，准备好的一肚子慷慨陈词，全被叶凡那一眼堵回了肚子里。


    整个大殿，安静得能听见烛火燃烧的“毕剥”声。


    所有人的目光，都像探照灯一样打在魏征身上，有同情，有幸灾乐祸，更多的，是恐惧。


    叶凡终于动了。


    他从龙椅上站起身，居高临下地看着跪在殿中的魏征。


    “魏大人。”


    他的声音很平静，像是在问今天天气怎么样。


    “你跪在这里，是觉得朕的江山，需要你来指点？还是觉得朕的旨意，得先过了你这关，才能昭告天下？”


    魏征的身体猛地一颤，额头上瞬间冒出了一层冷汗。


    他张了张嘴，喉咙里却像是被塞了一团棉花，一个字都吐不出来。


    君心，难测。


    他本以为叶凡初登大宝，需要他这块“前朝忠骨”的牌坊来收拢人心，所以才敢冒死进谏。


    可他忘了，眼前这位，是能把琅琊王氏千颗人头挂上城楼风干的主。


    叶凡没再看他，目光扫过整个大殿。


    “朕累了，登基大典到此为止，退朝”


    他挥了挥手。


    “大齐、大越的使臣，留下。”


    说完，他转身就走，看都没再看魏征一眼。


    那是彻底的无视，比当庭斥责，比拔刀相向，更让人感到屈辱和寒冷。


    文武百官如蒙大赦，躬身行礼，然后用最快的速度，逃也似的离开了这座让他们喘不过气的金銮殿。


    王奎走过魏征身边时，故意重重地哼了一声，那声音里的不屑，像一根针，扎在魏征心上。


    很快，空旷的大殿里，只剩下龙椅旁的叶凡、柳清歌、苏清影，以及角落里像两只鹌鹑一样站着的齐文晟和李成武。


    还有跪在殿中央，仿佛已经被遗忘的魏征。


    叶凡走到御阶前，随意地坐了下来，两条腿就那么搭在台阶上，完全没有一个皇帝该有的样子。


    他冲着齐文晟和李成武招了招手。


    “过来。”


    李成武的身体僵硬，双脚像灌了铅。


    齐文晟深吸一口气，拉了拉他的袖子，然后率先走了出去。


    两人走到御阶下，离叶凡五步远的地方，停了下来。


    齐文晟从怀里掏出一份用金线绣边的卷轴，双手奉上。


    “大齐太子齐文晟，奉我父皇之命，恭贺大夏皇帝陛下登基。特备薄礼一份，愿两国永世修好，再无刀兵。”


    他的姿态放得很低，声音也听不出什么情绪。


    李成武也咬着牙，从怀里掏出礼单，闷声道：“大越李成武，祝陛下万寿无疆。”


    一个内侍走下来，接过两份礼单，呈给叶凡。


    叶凡接过来，打开扫了一眼。


    “黄金十万两，东海明珠百颗，汗血宝马三百匹，美人五十名……”


    他念出声来，语气平淡，就像在念一份买菜的单子。


    然后，他随手将那两份足以买下几座城池的礼单，扔给了旁边的苏清影。


    “苏尚书，收好了，别弄丢了。”


    苏清影一把接过，宝贝似的抱在怀里，眼睛笑成了月牙。


    李成武看着叶凡这副漫不经心的样子，心里的火“蹭”一下就窜了上来。


    叶凡却没理他，只是对苏清影说：“清影，咱们的账本呢？也该拿出来，让两位殿下过过目了。”


    “来啦！”


    苏清影脆生生地应了一句，从袖子里抽出自己那个黑漆描金小算盘，又从身后内侍手里接过一本比城墙砖还厚的账本。


    她抱着账本，走到齐文晟和李成武面前，清了清嗓子。


    “两位殿下，你们送来的叫贺礼。咱们现在要算的，叫赔款。一码归一码，亲兄弟明算账。”


    她翻开账本，手指点在上面，开始念。


    “第一笔，大齐、大越两国无故陈兵边境，致使我大夏玉门关、镇越关守城将士，精神高度紧张，夜不能寐，严重影响了身心健康。


    这笔精神损失费，朕的陛下仁慈，给你们抹个零，就算你们……白银三百万两吧。”


    “噗！”


    李成武差点一口血喷出来。


    精神损失费？三百万两？你怎么不去抢！


    苏清影没理他，算盘珠子“哗啦”一拨，继续念。


    “第二笔，因你两国挑衅，我军被迫调动，粮草辎重、车马损耗、兵器磨损，加在一起，算个整数，白银二百万两。”


    齐文晟的脸，已经开始发白了。


    苏清影翻了一页，脸上露出更灿烂的笑容。


    “第三笔，也是最大的一笔。弹药消耗费。”


    她故意停顿了一下，看着两人。


    “‘霹雳弹’，乃我大夏工部呕心沥血之作，国之重器，每一颗的成本，都高得吓人。不过陛下说了，跟两位做生意，得讲究诚信。这样，给你们一个友情价。”


    她伸出一根手指。


    “一枚，只收你们一万两白银。童叟无欺。”


    她低头看着账本，嘴里念念有词。


    “玉门关外，张将军为了欢迎你们，放了七百二十颗。镇越关外，周将军比较节俭，只用了五百五十颗。加起来一共是一千二百七十颗……”


    她的手指在算盘上快得飞起，发出一阵清脆的声响。


    “总计，一千二百七十万两白银。”


    苏清影合上账本，抬起头，笑眯眯地看着已经石化的两人。


    “三笔加起来，一共是1720万两白银。陛下说了，给你们凑个整，就算你们1800万两银子，二个月内交齐。”


    李成武的嘴唇哆嗦着，他指着苏清影，又指了指台阶上的叶凡，气得浑身发抖。


    “你……你们……这是敲诈！是明抢！”


    齐文晟的脸色，也难看到了极点。


    1800万两白银，就算是两国分摊，也需要900万两白银，这几乎是大齐和大越两国，一整年的国库收入！


    叶凡终于放下了手里的茶杯。


    他站起身，一步步走下台阶，站到两人面前。


    “敲诈？”


    他看着李成武，脸上带着一丝好奇。


    “朕的将士，在边关流的血，难道是白流的？”


    “朕的子民，在你们兵锋之下受的惊吓，难道是活该的？”


    他的声音不大，却像一把重锤，一下下敲在两人心上。


    “这点钱，不是给朕的。”


    他指了指殿外。


    “是给那些战死的兄弟，安家用的。是给那些受伤的将士，养老用的。”


    “是买你们两国安宁的价钱。”


    叶凡的目光，从李成武血红的眼睛，移到齐文晟苍白的脸上。


    “当然，你们也可以不给。”


    李成武的呼吸猛地一滞。


    他从叶凡那平静的眼神里，看到了一丝让他遍体生寒的东西。


    叶凡忽然笑了。


    他转身，看向了角落里一直没敢出声的魏征。


    “魏大人，你跪了这么久，也累了。朕正好有个问题想问你。”


    所有人的目光，都转向了魏征。


    魏征抬起头，一脸茫然。


    叶凡问道：“你说，朕要是把工部新造的一批‘烟花’，拉到大齐的上京城，和大越的皇城门口去放，动静会不会比在玉门关大一点？”