神京，原大周宰相府，如今的大夏首辅官邸。


    柳清歌的书房里，暖炉烧得很旺，可气氛却比屋外还热烈。


    苏清影手里拿着一个黑漆描金的小算盘，手指在上面拨得像飞舞的蝴蝶，嘴里念念有词。


    “清河崔氏，一百万两，另献上等东海明珠百颗，这个识相。”


    “范阳卢氏，一百万两，加粮草万担，还算懂事。”


    “琅琊王氏……哼，十万两，踩着线来的，这是打发叫花子呢？”


    苏清影“啪”地一声把算盘拍在桌上，俏脸上满是财迷的兴奋和对某些人的鄙夷。


    “陛下这招真是绝了！柳姐姐，你看看，这才几天，光是送上门的认捐文书，加起来就有上千万两白银了！这下国库不愁了，登基大典的钱，赈灾的钱，全有了！”


    柳清歌坐在主位上，慢条斯理地品着茶，她面前铺开的不是账本，而是一张错综复杂的人名关系图。


    “钱是小事。”她放下茶杯，指尖在图上“琅琊王氏”的名字上轻轻敲了敲。


    “你看，崔家第一个响应，送的钱最多，姿态也最低。他们是在向陛下纳投名状，赌我大夏能长治久安。”


    “而这个王家，拖到最后一天才送来区区十万两。他们不是没钱，他们是在试探，在观望，也在告诉我们，他们不服。”


    苏清-影哼了一声：“不服？等王奎将军的刀架在他们脖子上，我看他们服不服！”


    “动刀，是下下策。”


    柳清歌摇了摇头。


    “陛下要的是一个平稳的天下，不是一个靠屠刀镇压的天下。这些世家，盘根错节，杀了他们容易，可要取代他们在地方上的影响力，却需要时间。”


    就在这时，一个高大的身影走了进来，正是叶凡。


    “聊什么呢，这么热闹？”


    “陛下！”两人连忙起身行礼。


    叶凡摆了摆手，走到桌前，拿起那份写满了数字的认捐名单扫了一眼。


    当他的目光落在“琅琊王氏，十万两”这一行时，他笑了。


    “王家？有点意思。”他把名单放下，“给朕记一笔黑账，以后有的是机会跟他们慢慢算。”


    他看向苏清影，脸上的笑容收敛了些。


    “钱既然收了，就给朕办正事。这笔钱，优先调拨给户部和工部。”


    “朕要你，苏清影，一个月内，让河北、河东所有登记在册的流民，都有地可分，有屋可住，有粮可种！”


    苏清影立刻挺直了腰杆：“臣遵旨！保证完成！”


    叶凡又看向柳清歌：“柳首辅，朕还要你，一年之内，让神京到幽州、到洛阳的驰道全线贯通！朕的政令，要以最快的速度，传遍大夏的每一寸土地！”


    柳清歌躬身道：“臣明白。”


    叶凡刚想再说些什么，一名锦衣卫千户神色凝重地从殿外疾步走入，单膝跪地。


    “陛下！北境八百里加急！”


    书房内的气氛瞬间变了。


    叶凡接过那份用火漆封口的军报，拆开，一目十行。


    他的脸上没什么变化，可苏清影和柳清歌都感觉到，一股冰冷的肃杀之气，从他身上弥漫开来。


    “怎么了陛下？”苏清影紧张地问。


    叶凡将手中的军报递给柳清歌，声音很冷。


    “大齐和大越，在边境陈兵二十万，号称要清剿越境的‘匪患’。”


    柳清歌看完，神色也变得严肃起来。“国朝更替，四邻必有异动。他们这是看我大夏初立，根基不稳，想来分一杯羹。”


    “分一杯羹？他们也配！”苏清影柳眉倒竖，“陛下，让我去！我带着银子去，用钱砸，也能砸死他们！”


    叶凡被她逗笑了，屋里的紧张气氛稍稍缓和。


    “打仗不是做买卖。”他摇了摇头，“传朕旨意，召王奎、周立、张成，即刻入宫议事！”


    半个时辰后，金銮殿。


    王奎、周立、张成三员大将甲胄在身，快步走进殿内。


    “陛下！”


    “免礼。”叶凡直接走到巨大的沙盘前，上面已经插上了代表敌军的红色小旗。


    “情况就是这么个情况，都说说吧。”


    王奎第一个按捺不住，他一拳砸在沙盘边缘，震得上面的小旗都晃了晃。


    “陛下！末将请战！给俺二十万兵马，俺先去把那狗屁大齐的皇帝脑袋拧下来给您当夜壶！再去踏平大越！”


    “老王，就你急。”周立上前一步，指着沙盘上的两个点。


    “陛下，大齐陈兵玉门关外，大越陈兵镇越关前。两路大军，互为犄角，显然是早有预谋。他们不动，是在等我们先乱。”


    张成也点了点头：“周兄说得对。他们就是要做出大兵压境的姿态，给我们内部造成压力，让那些本就心怀叵测的世家觉得有机可乘，从而里应外合。”


    叶凡听完，看向王奎。


    “老王，这次你不能去。”


    “为什么啊陛下！”王奎急了，“俺老王哪里比他们差了？”


    “神京，需要你坐镇。”叶凡的语气不容置喙，“朕需要一头猛虎，帮朕看着京城里这帮牛鬼蛇神。这个任务，只有你最合适。”


    王奎愣了一下，挠了挠头，虽然心里还是痒痒，但最终还是瓮声瓮气地领命：“是，陛下！俺给您看好家！谁敢炸毛，俺就拧断他的脖子！”


    叶凡这才转向另外两人。


    “张成！”


    “臣在！”


    “朕命你，亲率十五万幽州本部精锐，即刻北上，进驻玉门关，应对大齐！”


    “周立！”


    “臣在！”


    “朕命你，亲率十五万幽州本部精锐，即刻东进，驰援镇越关，提防大越！”


    两人轰然领命。


    叶凡看着他们，缓缓说道：“朕给你们的，都是跟随我们从幽州一路打出来的老兄弟，是我大夏最锋利的刀。这次出征，朕只有一个原则。”


    他顿了顿，声音陡然转冷。


    “以防守为主，不要轻易挑起战端。我大夏初立，百废待兴，百姓需要休养生息。”


    “但是！”他话锋一转，眼中射出骇人的光芒。


    “如果他们给脸不要脸，敢把爪子伸过边境线一寸！你们就给朕放开了打！狠狠地打！”


    “朕不要俘虏，不要战报，朕只要他们知道，这片土地，现在姓叶！我大夏的国门，是用血和铁铸成的，谁碰，谁死！”


    “打到他们十年之内，听到我镇北军的旗号就双腿发软！打到他们把国库都赔出来求饶为止！”


    张成和周立两人热血上涌，齐齐单膝跪地，声如雷震。


    “臣，遵旨！不破敌寇，誓不还朝！”


    叶凡扶起他们，又看向身后一直没说话的苏清影。


    “清影。”


    “臣在。”


    “动用幽州的战略储备物资，粮草、军械、药材，不计成本，优先供应两路大军！”


    “朕要每一个兄弟，都穿着最厚的甲，用着最利的刀，饿了有肉吃，伤了有药医！”


    苏清影的眼眶有些发红，她重重叩首：“陛下放心，臣就算是砸锅卖铁，也绝不让前线的将士们受半点委屈！”


    命令下达，整个神京立刻变成了一座高速运转的战争机器。


    张成和周立没有片刻耽搁，点齐兵马，当天就浩浩荡荡地开出神京，分赴南北两大边关。


    夕阳下，神京城楼之上。


    王奎穿着一身便服，看着两条如同黑色长龙般远去的军队，狠狠地往城下啐了一口。


    “他娘的，风光事儿全让那两个小子占了，俺老王就只能在这儿吹冷风。”


    他回头，看了一眼灯火逐渐亮起的皇宫，又看了看城中那些高门大院。


    他摸了摸腰间那柄从未离身的佩刀刀柄，咧嘴一笑。


    “看家就看家。正好，让俺老王看看，是哪个不开眼的，敢在陛下的登基大典之前，跳出来找死。”