金銮殿。


    叶凡的旨意一下，整个神京就像一台生了锈的巨大机器，被强行注入了润滑油，咯吱咯吱地重新运转起来。


    柳清歌作为新任首辅，忙得脚不沾地。


    她带着一帮大周旧臣和锦衣卫的干吏，接管了六部九卿的所有事务。


    这天，她终于拟定好了第一份呈给皇帝的章程。


    “陛下，这是礼部连夜拟定的登基大典仪程。”


    柳清歌将一卷厚厚的竹简摊在御案上，上面密密麻麻全是蝇头小楷。


    叶凡看都没看，只是站在御阶前，看着工匠们将殿内破损的梁柱换下。


    “念。”


    “是。”


    柳清歌清了清嗓子。


    “登基大典，分三步。其一，祭天。陛下需亲率百官，于城外天坛，告慰上苍，宣告大夏代周，受命于天。其仪仗需用九龙华盖，天子旌旗……”


    “其二，入庙。陛下需入太庙，告慰赵氏列祖列宗，示以承继大统之意。”


    “其三，临朝。陛下于金銮殿正式登基，册封皇后及百官，接受万国来朝……”


    柳清歌念得口干舌燥，叶凡却越听眉头皱得越紧。


    “停。”


    叶凡摆了摆手。


    “说人话，这些搞下来，要多久？”


    柳清歌顿了顿，答道：“若是一切从简，最快也要一个月准备。


    若要彰显我大夏国威，震慑宵小，最好是准备三个月。”


    “三个月？”


    王奎在旁边听得直咋舌。


    “就坐个椅子，还要搞三个月？俺老王带兵打仗都没这么麻烦。”


    柳清歌白了他一眼。


    “王将军，这是国之大典，不是村口械斗。陛下登基，代表着天命所归，是正统。


    这套礼仪，是做给天下人看的，更是做给那些还在观望的世家门阀看的。


    仪式越是隆重，就越能证明我大夏的实力和决心，他们才不敢有二心。”


    就在这时，一个风风火火的身影从殿外冲了进来。


    是苏清影。


    她脸上还带着奔波的风尘，手里没拿算盘，而是抱着一摞比她人都高的账本，“哐当”一声全砸在了柳清歌的竹简旁边。


    “柳首辅，你这套礼仪做给谁看我不管，我只问你，钱从哪儿来？”


    苏清影指着那卷竹简，又拍了拍身边的账本。


    “这是神京府库最新的账目，陛下您要不要过目？”


    她看向叶凡，不等叶凡回答，就自顾自地翻开最上面一本。


    “赵恒为了跟赵恺兄弟打仗，把国库搬空了不说，还欠了神京各大商号三十年的税。


    我查了，府库里所有的金银铜钱加起来，不够咱们三十万大军一个月的嚼用！”


    苏清影又翻开一页。


    “陛下您下令开仓放粮，流水席三日，神京百姓是高兴了，可整个河北、河东的官仓，现在已经空了七七八八。


    幽、并、凉三州的粮食正在火速运来，可那是咱们的老底，是用来应付天灾的战略储备！”


    她“啪”的一声合上账本，盯着柳清歌，眼睛里快要喷出火来。


    “柳首辅，你的九龙华盖，要用金丝银线绣吧？你的天子旌旗，要用上好的蜀锦吧？百官的朝服，要重新做吧？这些，哪一样不要钱？”


    “我户部现在一个铜板都掰成两半花，你倒好，张嘴就要准备三个月？别说三个月，照你这个搞法，不出一个月，前线的将士们就要喝西北风了！”


    柳清歌被她一通抢白，脸上也有些挂不住。


    “苏尚书，我这是为国本考虑！名不正则言不顺，陛下不大张旗鼓地登基，南方的那些州郡凭什么奉我们为正朔？他们不交税，你的户部拿什么填窟窿？”


    “我管不了那么远！我只知道百姓要饿死了，将士要断粮了！登基能当饭吃吗？”


    “你……”


    眼看大夏新朝的两位核心重臣就要在金銮殿上吵起来，王奎、周立、张成都看傻了眼。


    “咳。”


    叶凡轻轻咳了一声。


    争吵声戛然而止。


    苏清影和柳清歌都气鼓鼓地看着对方，然后又齐齐看向叶凡，等他做决断。


    叶凡没理她们，他走到那张空荡荡的龙椅前，伸出手，在冰冷的扶手上摸了摸。


    “清歌说得对。”


    柳清歌的脸上露出一丝得意。


    “这登基大典，必须办，而且要大办，要办得比大周历代皇帝都风光。”


    苏清影的脸色瞬间垮了下来，张嘴就想反驳。


    叶凡抬起手，制止了她。


    “但是，”他话锋一转，看向苏清影，“清影说得也对，国库空虚，百姓嗷嗷待哺，朕不能为了自己的脸面，让将士和百姓饿肚子。”


    他笑了笑，那笑容让苏清影和柳清歌都愣住了。


    “所以，这个钱，朕不出。”


    “啊？”


    这下，不光是苏清影和柳清歌，连王奎三人都懵了。


    “陛下，您不出钱，那谁出？”王奎挠着头问道。


    叶凡走下御阶，踱到大殿中央。


    “柳清歌，你刚才说，这大典是办给谁看的？”


    “天下人，尤其是……那些世家门阀。”柳清歌下意识地回答。


    “这就对了。”叶凡一拍手，“既然是办给他们看的，那这钱，自然就该他们出。”


    “让他们出？”柳清歌的眼睛慢慢睁大，“陛下，您的意思是……”


    “朕登基，他们难道不该表示表示吗？”叶凡理所当然地说道，“空着手来观礼，像话吗？传出去，岂不是说我大夏君臣不懂礼数？”


    苏清影的眼睛一下子亮了，她仿佛嗅到了金钱的味道。


    “陛下英明！您的意思是，让他们……捐款？”


    “捐什么款，多难听。”叶凡摆了摆手，“这叫‘共襄盛举’。”


    他转身，重新走回御阶之上，看着下面一群已经目瞪口呆的心腹。


    “柳清歌，你回去，重新拟一份名单。凡大周的世家大族，有一个算一个，全部给朕请来。”


    “请柬上就写，朕登基，普天同庆。为彰显我大夏气象，特设‘龙兴之基’，凡献纳十万两者，可于大典之上，得一观礼席位。”


    “献纳三十万两者，家主可入金銮殿，亲观朕登基。”


    “献纳五十万两者，朕封他一个荣誉爵位，世袭罔替，并赐其家族一块‘与国同休’的御笔牌匾。”


    “要是有人愿意献纳百万两……”叶凡摸了摸下巴，“朕就许他一道免死金券，可免其家族一人死罪。”


    “嘶——”


    殿内响起一片倒吸冷气的声音。


    王奎张大了嘴巴，半天没合上。


    他娘的，皇帝还能这么当？这哪是登基，这分明是开张做买卖啊！


    苏清影的眼睛里已经全是小星星，她手里的算盘不知何时已经掏了出来，手指在上面拨得飞快，嘴里念念有词。


    “王家、谢家、崔家、卢家……哎呀，这得多少钱啊……”


    只有柳清歌，在最初的震惊之后，看向叶凡的眼神充满了异样的光彩。


    她明白了。


    这哪里只是为了钱。


    这道“请柬”发下去，就是一道催命符，也是一道投名状。


    交钱的，等于把身家性命和叶凡的大夏绑在了一起，从此再无退路。


    不交钱的，那就是心怀二意，正好给了锦衣卫动手的理由。


    一石二鸟，不，一石三鸟！既解决了钱的问题，又把这些墙头草世家牢牢地捆在了船上，还顺便立了威！


    高！实在是高！


    “柳清歌，苏清影。”叶凡的声音再次响起。


    “臣在！”两人同时躬身。


    “这件事，你们两个一起办。”叶凡的嘴角勾起一抹弧度，“柳清歌负责发请柬，苏清影负责收钱。朕只有一个要求。”


    “三个月后，朕要一场风光的登基大典。”


    “而且，国库里，要堆满金子。”


    柳清歌和苏清影对视一眼，都从对方眼中看到了兴奋。


    两人齐齐跪下，声音里充满了干劲。


    “臣等，遵旨！”


    当天下午，一份份用黑底金字写就的“请柬”，由锦衣卫的快马，送向了大江南北的座座豪门府邸。


    拿到请柬的世家家主们，看着上面那一行行客气却又充满了压迫感的文字，脸上的表情，比死了亲爹还难看。