冰雪消融，嫩绿的草芽钻出泥土。


    神京的金銮殿内，气氛却比寒冬还要凝重。


    赵恒坐在龙椅上，手指敲打着扶手：“一个冬天过去了，那帮逆贼有何动向？”


    一名绣衣卫统领快步出列，双手呈上一份密报：


    “陛下，南郡急报！三皇子和五皇子趁着冬歇，在南郡五州大肆征兵。


    如今兵力已恢复到十五万。他们还囤积了大量粮草，扬言开春就要直捣神京！”


    “什么？”


    赵恒猛地站起身，龙椅被他带得向后滑出，发出刺耳的声响。


    “反了！他们真是反了！”


    赵恒指着殿下群臣，声音都在发抖。


    “朕给了他们活路，他们却不知好歹！”


    他走下御阶，在殿内来回踱步，身上的龙袍卷起阵阵冷风。


    “传旨！即刻调集二十万大军！朕要御驾亲征，亲手拧下他们的脑袋！”


    “陛下，万万不可！”首辅魏征急忙出列，跪倒在地。


    “陛下息怒，此事恐有蹊跷！”


    魏征抬起头，苍老的脸上写满忧虑。


    “去年冬末，叛军粮草断绝，兵士冻死饿死者不计其数。这才过去短短数月，他们从哪里得来的粮草？又从哪里招募的新兵？”


    户部尚书张腾也跟着跪下，哭丧着脸：


    “陛下，魏大人所言极是。我朝为了筹措军费，已是想尽办法。


    叛军的地盘早就被打烂了，他们搜刮不出油水，怎可能有钱粮扩军？”


    “够了！”


    赵恒一脚踢在张腾身上，将他踹了个趔趄。


    “一群废物！你们看不明白吗？他们肯定是又从叶凡那里买的！”


    赵恒双眼赤红，像一头被激怒的狮子。


    “叶凡那个混账，两头通吃，朕早晚要跟他算总账！”


    “现在，立刻给朕集结大军！朕要让那两个逆贼知道，谁才是这天下的主宰！”


    魏征还想再劝，可看到赵恒那副样子，只能重重地叹了口气，将话咽了回去。


    他知道，皇帝已经被愤怒冲昏了头脑，谁的话也听不进去了。


    南郡，叛军大营。


    帐内火盆烧得正旺，赵恺和赵越相对而坐，面前的地图上标注着密密麻麻的记号。


    “三哥，咱们的兵力已经恢复了，粮草也充足。”


    赵越指着地图上的神京方向。


    “依我看，咱们可以主动出击了。”


    赵恺呷了一口热茶，眉头紧锁：“不急，再等等。我总觉得心里不踏实。”


    “等什么？”


    马超从外面大步流星地走进来，他扯下头盔，露出满头大汗。


    “弟兄们都等不及了！这个冬天咱们吃饱穿暖，天天操练，就等着开春跟朝廷军干一场！”


    就在这时，一名亲兵连滚带爬地冲进大帐：“殿下！神京急报！”


    赵越一把抢过信报，只看了一眼，脸色就变了：“三哥，你看！”


    赵恺接过信，信上只有寥寥数语，却让他浑身发冷。


    “赵恒疯了！”


    赵恺将信纸拍在桌上。


    “他集结了二十万大军，还对外宣称要凑够五十万，准备开春就南下，把我们彻底剿灭！”


    “五十万？”马超倒吸一口凉气，“他哪来那么多人？朝廷的兵不是都快打光了吗？”


    “他这是要征发全国的兵役！”


    赵越的脸色阴沉得能滴出水来。


    “他是打算用人命来填，也要把我们耗死！”


    大帐内陷入一片死寂。


    许久，赵恺缓缓站起身，眼中闪过一丝狠厉。


    “不能等他打过来。”


    他走到地图前，手指重重地点在神京和南郡之间的一处关隘。


    “传令，全军集结！咱们不等了，先下手为强！在他大军集结完毕之前，打他一个措手不及！”


    幽州，镇北王府。


    议事厅内温暖如春，叶凡正悠闲地看着柳清歌摆弄茶具。


    “王爷，您这招‘两头点火’，真是绝了。”柳清歌将一杯泡好的茶递给叶凡，脸上带着笑意。


    “锦衣卫刚刚传回消息，赵恒已经下令集结二十万大军，准备御驾亲征。叛军那边也炸了锅，准备主动出击了。”


    “这么快？”


    王奎在一旁擦拭着他的宝刀，闻言兴奋地抬起头。


    “王爷，这回总该轮到咱们了吧？他们狗咬狗，咱们正好杀过去，把他们一锅端了！”


    叶凡端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有说话。


    “奎子，你急什么？”


    苏清影拿着算盘走进来，噼里啪啦一通响。


    “王爷的戏才刚开场呢，你别急着上去砸场子。”


    王奎挠挠头：“可这机会多好啊！他们打得你死我活，咱们坐收渔利！”


    “现在还不是时候。”叶凡放下茶杯，走到墙边的地图前。


    他指着地图上犬牙交错的势力范围：“他们现在只是刚摆开架势，血还没流够呢。


    咱们要等，等到他们双方都筋疲力尽，再也爬不起来的时候。”


    “那时候，咱们再以救世主的姿态登场，天下百姓才会箪食壶浆，以迎王师。”


    叶凡转过身，看着王奎。


    “打仗，打的是军力，更是人心。奎子，你要学的东西还多着呢。”


    王奎似懂非懂地点了点头。


    “清影，”叶凡看向苏清影，“给双方的下一批‘货’准备得怎么样了？”


    “王爷放心。”苏清影合上账册，“给朝廷的武器，价格又涨了一成。


    给叛军的粮草，还是半价。保证让他们都有打下去的本钱和底气。”


    “很好。”叶凡满意地点头。“让他们打吧，打得越热闹越好。”


    三月初三，春和景明。


    中原大地上，两支大军在一片开阔的平原上相遇。


    旌旗蔽日，刀枪如林。


    数十万将士肃然而立，肃杀之气直冲云霄。


    朝廷军阵前，李南风身披重甲，手持长枪，骑在一匹神骏的战马上，遥遥望着对面的叛军阵列。


    叛军阵中，三皇子赵恺同样一身戎装，嘴角挂着一丝冷笑。


    “赵恺！”


    李南风催马上前，长枪直指对方。


    “你这乱臣贼子，背叛朝廷，祸害百姓！今日，我李南风便要替天行道，取你项上人头！”


    “哈哈哈哈！”


    赵恺仰天大笑，笑声中充满了不屑。


    “李南风，你算个什么东西？一个手下败将，也敢在本王面前大放厥词？”


    他同样催马上前，与李南风遥遥相对。


    “去年冬天，是谁被打得屁滚尿流，夹着尾巴逃回神京的？怎么，伤疤忘了疼了？”


    李南风的脸瞬间涨成了猪肝色，这是他一生的耻辱。


    “废话少说！”


    他怒吼一声，猛地举起长枪。


    “三军将士听令！”


    “杀——！”


    “杀——！”


    朝廷军的士兵们齐声怒吼，声音震天。


    赵恺冷笑一声，也举起了手中的马槊。


    “全军出击！踏平神京，就在今日！”


    “杀！”


    叛军的喊杀声同样惊天动地。


    “咚！咚！咚！”


    两军阵中，数百面战鼓同时擂响，沉闷的鼓声如同死神的脚步，敲击在每个士兵的心头。


    “冲锋！”


    李南风一声令下，数万骑兵如同黑色的潮水，向着叛军阵地发起了冲锋。


    “放箭！”


    赵恺冷静地下令，数万支箭矢腾空而起，如同一片乌云，罩向冲锋的朝廷骑兵。


    战争，再次爆发。


    两股钢铁洪流，在这片决定天下命运的土地上，狠狠地撞在了一起。