中原，洛阳平原。


    李四的喉咙里全是铁锈味，他一脚踹开压在身上的尸体，那具尸体还穿着和他一样的朝廷军服。


    他扶着膝盖大口喘气，对面，叛军的浪潮退了下去，留下一地扭曲的钢铁和破碎的血肉。


    “水……谁有水？”一个躺在地上的同袍伸出手，他的半边身子都被战马踩烂了。


    李四摇了摇头，他自己的水囊也空了。


    他低头看着手里的破甲刀，刀刃上崩开了三个豁口。


    这把刀，户部的老爷们说花了朝廷一百两银子，是从幽州买来的神兵。


    可他刚才砍倒的那个叛军，手里也拿着一模一样的刀。


    两把刀撞在一起的时候，发出清脆的响声，就像两块银子撞在了一起。


    李四觉得荒唐。


    他们就像一群角斗场里的疯狗，被主人扔进来两把一模一样的刀，然后看着他们互相撕咬。


    “列阵！快列阵！他们又上来了！”百夫长的嘶吼声把他从恍惚中拉了回来。


    李四握紧了刀柄，重新站回队列里。


    远处，叛军的鼓声再次响起，黑压压的人群又一次涌了过来。


    他已经记不清这是今天的第几次冲锋了。


    他只知道，天亮时他身边站着一百个弟兄，现在，只剩下不到三十个。


    帅旗下，李南风的眼球布满了血丝。


    “将军！”


    一名偏将连滚带爬地冲上高台，盔甲上全是口子。


    “顶不住了！我们的左翼快被凿穿了！”


    “预备队呢？”李南风的声音嘶哑。


    “预备队……已经填上去了。可是……可是叛军也派上了预备队！”偏将的声音带着哭腔。


    李南风的心在滴血。


    两个月，短短两个月，双方在这片平原上投入了超过四十万的兵力，现在，还能站着的已经不足一半。


    他以为自己从幽州买来的神兵利器是致胜的法宝，可他没想到，敌人也拥有了同样的利器。


    这场战争，变成了一场最原始、最野蛮的消耗。


    “传令下去！”李南风拔出腰间的佩剑，剑尖指向前方翻滚的战线。


    他嘶吼着下令：“中军！中军也给我压上去！告诉将士们，今天，不是他们死，就是我们亡！”


    帅旗向前移动，最后的预备队，也是李南风的亲卫营，如同一道洪流，冲进了这台巨大的绞肉机里。


    战场百里之外，王家村。


    村口的老槐树叶子都掉光了，村民们把树皮都剥下来煮着吃。


    王老汉抱着怀里的小孙子，孩子的身体已经冷了，硬邦邦的。他两天前就断了气，饿死的。


    王老汉舍不得埋，就这么一直抱着。


    村里的青壮，要么被朝廷征兵的官差抓走了，要么被路过的叛军拉去当了民夫。


    田地里长满了荒草，看不到一点绿色。


    “老天爷啊……”王老汉抬起头，浑浊的眼睛里流不出一滴眼泪，只剩下麻木。


    他朝着神京的方向，重重地磕了一个头。


    “谁来……谁来救救我们啊……”


    幽州，镇北王府。


    议事厅内，炭火烧得正旺。


    王奎身上的盔甲发出锵锵的响声，他在厅内来回踱步，脚下的地板被他踩得咯吱作响。


    “王爷！还等什么啊！再等下去，中原的活人都要死绝了！”


    他猛地停下脚步，冲着叶凡喊道。


    “他们都快打成一锅烂粥了，咱们现在杀过去，不费吹灰之力就能把他们全给收拾了！”


    周立和张成也站在一旁，他们没有说话，但眼中灼灼的战意已经说明了一切。


    五十万镇北军枕戈待旦，幽州的粮仓堆积如山，将作坊里的兵器能把人埋起来。他们实在想不通，为什么还要等。


    叶凡放下手中的密报，那上面记录着中原各地的惨状。


    他走到墙边巨大的地图前，看着中原那片已经被柳清歌用朱笔圈起来的区域，那里被鲜血染得通红。


    “奎子，他们打的不是仗。”


    叶凡的声音很平静，却让整个议事厅都安静了下来。


    “他们打的是民心。”


    他转过身，目光扫过三位大将。


    “赵恒和他的那两个好兄弟，亲手把大周朝的根基，一寸一寸地打烂了。


    他们杀死的每一个士兵，饿死的每一个百姓，都是在为我们铺路。”


    “当天下百姓不再相信皇帝，不再相信那些所谓的皇子王孙时，他们就会盼着一个救星。”


    叶凡走回座位，端起茶杯。


    “我们要做的，不是去击败他们的军队，而是在天下人最绝望的时候，以救世主的姿态，走上舞台。”


    王奎似懂非懂地挠了挠头，他只知道打仗，听不懂这些弯弯绕绕。


    就在这时，柳清歌快步从外面走了进来，她的神情严肃，将一份刚刚译出的密报递给叶凡。


    “王爷，神京和南郡同时传来最后的消息。”


    议事厅内所有人的目光都集中了过来。


    柳清歌深吸一口气，念道：“皇帝赵恒下达罪己诏，征发全国十五岁以上、五十岁以下所有男丁入伍。


    他已掏空国库，并向所有世家借贷，凑齐了最后一笔军费，亲率三十万大军，号称百万，前往洛阳，欲与叛军决一死战。”


    她顿了顿，又拿起另一份情报。


    “三皇子赵恺与五皇子赵越，亦散尽家财，将南郡五州所有府库搬空，强征治下所有青壮，凑齐了二十五万大军，同样开赴洛阳，准备与朝廷进行最终决战。”


    “他们都疯了！”苏清影拿着算盘的手停住了。


    王奎的拳头捏得咯咯作响：“王爷，这是最后的机会了！”


    整个议事厅内，落针可闻。


    所有人都看着叶凡，等着他最后的决断。


    叶凡缓缓放下手中的茶杯，杯子与桌面碰撞，发出一声清脆的声响。


    他站起身，走到地图前，看着洛阳的位置。


    那里，将成为决定大周国运的坟场。


    许久，他转过身，目光依次扫过王奎、周立、张成三人，那眼神锐利如刀，让三位身经百战的将军都感到一阵心悸。


    叶凡的声音响起，如同金石交击。


    “传我命令。”


    “末将在！”王奎、周立、张成三人同时单膝跪地，声如洪钟。


    “镇北军，准备开战！”


    叶凡走到议事厅门口，推开大门，外面的阳光照了进来，将他的身影拉得很长。


    他看着南方，声音不大，却传遍了整个国公府。


    “这一次，我们要让这天下，换一个主人！”