将军府的午后，静得出奇。


    叶凡当真说到做到，回去补觉。


    他没有回卧房，就在院里那棵老槐树下，让人搬了张宽大的竹制摇椅。


    身上盖着林慕雪拿来的薄毯，双眼紧闭，呼吸平稳，像是真的与世隔绝。


    书房内，苏清影和林慕雪相对而坐。


    炭炉上的水咕嘟作响，茶香袅袅。


    可气氛，却远不如这茶香来得闲适。


    苏清影将一本整理好的册子，推到桌案中央。


    “赵泉倒了，太守的位子空了出来。城里有头有脸的郡丞、县令，今天一早，送礼的队伍都快把我家门槛踏破了。”


    她语速很快，手指在册子上一敲。


    “这是名单，一共七个人。背后盘根错节，最远的能牵扯到神京的六部侍郎。选一个听话的，我们扶他上位，算是最稳妥的法子。”


    她需要一个官方的身份，来为她的总商会保驾护航，这是商人的思维。


    林慕雪蹙着眉，看着那份名单，眼底是化不开的忧虑。


    这些人，每一个都比赵泉更难对付。


    “不行。”


    一个懒洋洋的，带着浓浓鼻音的声音，从院子里飘了进来。


    摇椅上的叶凡翻了个身，面对着墙壁，连眼睛都没睁开，声音含混不清。


    “名单扔了。太吵。”


    苏清影和林慕雪皆是一怔。


    苏清影忍不住起身走到门口，看着院中那个把“咸鱼”二字刻在骨子里的身影。


    皱眉道：“不从他们里面选，难道你想自己兼任？这可是大忌，朝廷第一个就不会答应。”


    “兼任？那不是得干两份活？”


    叶凡的声音里充满了抗拒，“想都别想。”


    他沉默了片刻，像是在努力回忆着什么。


    “就那个……府库里管档案的李老头吧。叫……李闻。”


    苏清影愣住了。


    她迅速在脑中搜索着这个名字，片刻后，脸上露出了匪夷所思的神情。


    “李闻？此人年过花甲，体弱多病，听说前年冬天还差点一口气没上来。


    在官场沉浮大半辈子，连个主簿都没混上。用他……整个幽州的官场都会把我们当成笑话！”


    “那就让他们笑。”


    摇椅轻轻晃动着，发出“吱呀”的声响。


    “就因为他体弱多病，没靠山，没野心，走路都喘，才没精力给咱们添麻烦。”


    叶凡的声音，终于清晰了一点，却也冰冷了一点。


    “我要的，是一个能安安静静盖印的戳子，不是一个长着嘴会提意见的脑子。懂了，吗？”


    苏清影脸上的惊愕，缓缓凝固。


    一股寒意，顺着她的脊背，无声地向上蔓延。


    她自认在商场上见惯了尔虞我诈，手段也足够狠辣。


    可直到这一刻，她才发现，自己和院子里那个男人的差距。


    那不是武力上的差距，而是一种思维上的碾压。


    他要的不是合作，不是制衡。


    他要的，是绝对的服从。


    这种“用弱不用强，用老不用壮”的帝王心术，远比单纯的杀伐果断，更加令人心悸。


    林慕雪默默地看着苏清影苍白的脸色，又看了一眼院子里那道身影，轻轻叹了口气。


    她比苏清影更早地看到了他骨子里的东西。


    那不是咸鱼，那是一条懒得翻身的龙。


    ……


    幽州城外，三十里处，一座废弃的庄园地窖内。


    空气中弥漫着霉味与腐朽的气息，一盏豆大的油灯，是这里唯一的光源。


    五个穿着各异的男子围坐在一张破桌旁，人人面色惨白，神情惊惧。


    他们正是趁乱从幽州城逃出的几家商会的掌柜，也是潜龙卫在幽州的核心成员。


    “刘……刘承望完了。”


    为首的钱掌柜声音沙哑得如同被砂纸磨过。


    他就是昨天还信誓旦旦要联合众人对抗苏清影的万金楼钱百通。


    只是此刻，他脸上再无半分倨傲，只剩下劫后余生的恐惧。


    他不是被叶凡抓了，而是被苏清影的人，在半路上“放”了。


    “那本名册，还有‘逆鳞’令牌，都落在了叶凡手里。”


    另一名丝绸商人打扮的男子，声音颤抖。


    “我们安插在刘府的下人传出消息，叶凡……他只翻了几页，就将刘家三百年的底细，说了个通透！”


    所有人都想起了那个三百年来，只存在于家主口口相传中的恐怖传闻。


    能看懂名册上秘文的人，只有身负前朝皇室血脉的“真龙”。


    一个年轻些的汉子，猛地一拍桌子，压低声音怒吼：


    “大哥！难道就这么算了？刘家上下三百多口，一夜之间，血流成河！”


    “闭嘴！”钱掌柜厉声打断他，布满血丝的眼睛盯着他，“现在不是报仇！是活命！”


    他环视众人，眼中是混杂着恐惧与屈辱的复杂光芒。


    “他若想把我们连根拔起，只需将名册送去神京，我们有一个算一个，谁都活不了！可他没有！”


    “他杀了赵泉，却不肯碰太守的位子，反而要扶一个半只脚踏进棺材的李闻上位。你们想过没有，他这是要做什么？”


    钱掌柜的声音压得极低，像是在说一个鬼故事。


    “他是在告诉我们，也是在告诉神京，告诉天下人。这幽州，从今往后，他说了算。”


    “他要的，不是我们的命。他要我们……变成他的狗。”


    “一条条，会替他看门，会替他咬人的狗。帮他盯着幽州，盯着那些不听话的商贾，盯着从神京伸过来的眼睛。”


    钱掌柜的拳头，在桌下死死攥紧，指甲深深嵌入掌心。


    “在他没有开口之前，谁敢再露头，谁敢再妄动……刘承望，就是下场！”


    ……


    傍晚，残阳如血。


    新任的幽州太守李闻，终于战战兢兢地出现在了将军府的门口。


    他穿着一身崭新的绯红色官袍，宽大的袍子挂在他那瘦骨嶙峋的身上。


    显得格外滑稽，像个偷穿大人衣服的孩子。


    他手里，用一块黄布包裹着，双手捧着那枚沉甸甸的幽州太守官印。


    在亲卫的带领下，他穿过庭院，来到了那棵老槐树下。


    叶凡依旧躺在摇椅里，似乎刚刚睡醒，正端着一碗不知谁送来的温茶，有一口没一口地喝着。


    “下……下官李闻，拜见……拜见叶将军。”


    李闻哆哆嗦嗦地跪倒在地，双手高高举起官印。


    “幽州一切事务，还请……还请将军示下。”


    他很清楚，自己这个太守是怎么来的。


    没有眼前这个男人点头，他别说坐上太守的位子，怕是连明天的太阳都见不到。


    叶凡连眼皮都没抬一下，更没有去看那枚象征着幽州最高行政权力的官印。


    他伸出一根手指，指了指书房廊下挂着的那副巨大的幽州舆图，声音有气无力，还带着没睡醒的沙哑。


    “李太守，上任第一件事。”


    “我听说城南那片‘前朝废太子旧狩场’，荒废了很久，没人管，怪可惜的。”


    “你以太守府的名义，下个文书。就说本将军练兵缺块场地，把那块地，划给镇北军当校场吧。”


    李闻闻言，猛地抬起头，那张本就没多少血色的老脸，瞬间惨白如纸。


    站在一旁，正准备为叶凡续茶的林慕雪，端着茶壶的手，猛然一紧。


    滚烫的茶水溅在手背上，她却恍若未觉。


    她看着摇椅上那个慵懒的身影，终于明白。


    这条懒龙，他不是在睡觉。


    他是在磨爪，在磨他那足以撕开天穹的利爪。


    现在，他要主动去捅那个隐藏在幽州最深处，最危险的马蜂窝了。