他听见了什么？


    前朝废太子旧狩场。


    那片荒山野岭，是前朝遗留下来的一根毒刺，谁碰谁死。


    这不是要地，这是要命。


    李闻的嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。


    叶凡的目光，没有在李闻惨白的脸上停留片刻。


    他只是打了个哈欠，对李闻的反应全无兴趣。


    “就这么定了。”他有气无力地摆了摆手，“文书拟好，送到我书房。你可以走了。”


    李闻如蒙大赦，像是被抽走了最后一丝力气。


    连官印都忘了拿，手脚并用地爬起来，踉踉跄跄地退了出去。


    林慕雪看着他落荒而逃的背影，再看向摇椅上那个重新闭上眼睛的叶凡。


    她想问，却又不知从何问起。


    最终，她只是默默地放下茶壶，将那枚被遗忘在石桌上的太守官印，用黄布重新包好。


    ……


    次日，将军府，议事厅。


    肃杀之气，取代了昨日的闲适。


    王奎等一众浴血归来的将校，身披甲胄，分列两侧。


    连番的胜利，让这些百战老兵重新找回了镇北军的荣耀。


    苏清影与江灵儿也首次列席。


    主位上，叶凡斜靠在椅背里，依旧是一副没睡醒的模样，哈欠连天。


    “将军，人齐了。”王奎抱拳，声音洪亮。


    “嗯。”叶凡眼皮都未曾抬一下。


    “昨天跟李太守说了，城南那片废狩场，以后归咱们了，当新校场，大练兵。”


    此言一出，满堂的兴奋顿时一滞。


    王奎愕然地抬起头：


    “将军，那地方……末将去过。林深草密，地势崎岖，到处是山沟和土坡。


    别说大军操练，就是几千人进去都展不开阵型。那不是个练兵的好地方。”


    “是啊将军，校场需地势开阔平坦，才好演练军阵。”另一名校尉也出声附和。


    叶凡终于睁开眼，扫了他们一眼，那眼神像是在看一群不开窍的笨蛋。


    “平地上练出来的兵，到了山里怎么办？进了林子怎么办？”


    他懒洋洋地反问：“难道打仗前，还得先让敌人把地给咱们铲平了？”


    他撇了撇嘴，换了个更舒服的姿势靠着。


    “再说，地方够大，够复杂，才好藏东西。咱们以后要练点新玩意儿，总不能天天摆在城外，让路过的阿猫阿狗都看个精光吧？”


    一番歪理，却让王奎等一众武将哑口无言。他们只想着如何操演军阵，却没想过保密和复杂地形作战。


    见没人再反驳，叶凡这才慢悠悠地坐直了些，仿佛刚刚完成了热身。


    “校场是小事。”他的目光扫过全场，“今天叫大家来，只说一件事。”


    他顿了顿，整个议事厅的空气仿佛都在这一刻凝固了。


    “扩军。”


    所有人的呼吸，都不由自主地屏住了。


    “我们现在这点人，守城都捉襟见肘，想主动出去打，更是痴人说梦。”


    叶凡伸出一只手，张开五根手指。


    “我的目标，是征兵五万。连同我们现有的弟兄，凑齐10万之数，重建满员的镇北军。”


    整个议事厅，安静得能听见窗外落叶的声音。


    王奎瞪大了独眼，嘴巴微张，以为自己听错了。五万？那几乎是幽州能供养的极限。


    “将军，万万不可！”


    一名头发花白，负责军需后勤的老校尉第一个站了出来，声音都在发颤。


    “将军，恕末将直言！以我幽州一地贫瘠之态，养10万大军。


    不出三月，府库必定告罄，粮草断绝！到时候不用敌人来打，我们自己就先崩溃了！这是自取灭亡啊！”


    他的话，说出了所有人的心声。


    林慕雪也随之起身，她没有激动，只是将一本厚厚的账册放在案上，吐字清晰。


    “叶凡，我算过。五万新兵，每月的军饷、粮草、衣甲损耗、伤亡抚恤，加起来是一个天文数字。


    我们查抄刘氏所得，加上总商会刚刚整合的财力，最多，也只能支撑这支大军两个月。”


    她的目光里，满是忧虑。


    “根基不稳，强行扩军，一步走错，万劫不复。请你，收回成命。”


    一时间，厅内所有的目光，都聚焦在了叶凡身上。


    一边是宏图，一边是现实。


    面对所有人的反对，叶凡却笑了。


    那笑容里，带着几分戏谑，几分狡黠。


    他的目光越过众人，落在了苏清影身上，声音陡然严肃。


    “苏大财神。”


    叶凡开口。


    “我这个首席财务官，不会想告诉我，偌大一个幽州，连养10万个兵的钱都拿不出来吧？”


    一句话，四两拨千斤。


    所有的压力，瞬间从他身上，转移到了苏清影的肩上。


    苏清影的指甲，在桌案下掐进了掌心。


    她迎着满堂或质疑，或期盼的目光，只觉得一股热血直冲头顶。


    她是一个商人，更是一个赌徒。


    她豁然起身，下巴微扬，那张妩媚的脸上，飘洒着自信。


    “钱，不是问题。”


    她清脆的声音，敲在每一个人的心上。


    “查抄刘氏与赵泉的家产，加上整合幽州商路后预期的收益，我四海通，可以支撑10万大军，半年的所有开销！”


    满堂皆惊！


    老校尉的嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。


    苏清影没有理会众人的震惊，她直视着叶凡，一字一句地说道：


    “但我有一个条件。从今天起，幽州所有矿产、商铺、田亩的调度权。


    以及与外邦通商的所有事宜，必须由我全权掌管。任何人，不得干涉。”


    “准了。”叶凡答得毫不犹豫。


    钱的问题，终于解决了。


    叶凡的目光，又转向了另一边，看向了江灵儿。


    “江大工匠，五万人的兵器铠甲，外加新式马具，三个月内，能拿出来吗？”


    江灵儿的大眼睛，瞬间亮了，那光芒，比议事厅里所有的烛火加起来还要璀璨。


    “够！”她站起身，小脸因为兴奋而涨得通红。


    “只要把刘家那些藏起来的工匠，还有新发现的铁矿都给我！


    我把他们分成小组，每个人只负责一道工序！


    用流水线作业，效率能比现在高十倍不止！”


    “三个月，太多了！”她伸出两根手指，满脸自信，“给我两个月，我能让所有新兵，都换上百炼钢刀，穿上新式铠甲！”


    技术的问题，也解决了。


    叶凡满意地点了点头，他重新靠回椅背，那副懒洋洋的样子又回来了。